“是，这家伙死硬的很。”说到这个杨焕就咬牙切齿，第一次为阁主办事就丢了手艺，要不是怕把人给弄死，他绝不会与这厮善罢甘休。
“他的身份弄清楚了么？”
“这个倒是知晓，此人的信息在阁里有过记录，廖伯看过他的画像。”
廖伯听到杨焕提起他，赶忙上前把自己已经誊抄好的信息呈了上来，顾修衍接过扫了一眼，转手递给苏逸飞。
“你猜对了，确实是陵渊的人。”
“罗伽堂堂主？没想到还是条大鱼。”
陵渊是一个杀手组织，不过不是大历的，而是北疆的。
据传陵渊与北疆皇室有着密切的关系，原身应是北疆皇室暗部。二十多年前北疆与大历一战，北疆暗部首领据传被杀，之后不知为何，这暗部以陵渊为名开始频繁在大历境内活动，如今在大历也算是一股江湖势力了。只是非我族类其心必异，大历朝廷还有江湖上的各门派对其都多有防备，陵渊作为北疆的江湖门派在大历的行动颇受掣肘，
“我虽然不太喜欢他们，可这往日无怨近日无仇的，就这么杀上门来，有点说不过去了吧。”苏逸飞挑了挑眉，眼中闪现过一抹寒意，要不是他和顾修衍正好在岩州，今夜这酒肆必是血流成河，“陵渊这是想和晴雨阁撕破脸皮，直接开战啊。”
“这倒不一定，你来岩州是临时决定的，他们应该是不知道你来的消息。”至于顾修衍自己，雨阁阁主的身份一直是密不外宣，甚至在阁里知道的人也没几个，陵渊连他的真实身份都不知道，更不可能想到他也在岩州了，“杀光了岩州分舍的人，再处理干净现场，只要做的利索点，事后我们不一定能查得到，就是得到线索有所怀疑也没有证据。”
苏逸飞撕了手里的纸团成一团扔在地上，直接气乐了：“考虑的还挺周全。”
“至于他们的目的，只能从他嘴里挖出来了。”
就在顾修衍二人忙于审讯手上的犯人时，漆黑的夜色中，两个人影在山林的树丛间一前一后的夺命般狂奔，身后一群人穷追不舍。
眼见身后的人越追越近，这二人想是知道这样下去定是无法逃脱，半途一分为二，向不同的方向逃入密林。
“他们分开跑了。”
“分头追。”
“大人，丁冀和姚芳佐都不在营中。”
蒋彻收到顾修衍的传讯急匆匆带人赶赴岩州矿场驻军军营抓捕丁、姚二人，却直接扑了个空。
“有人知道他们去哪了么？”
“已经问过了，丁冀有两天没见人了，至于姚芳佐晌午的时候还有人见到过他，之后就无人知其去向了。”
也不知是他们发觉了什么，还是当真是恰巧不在。不过无论为何，他出现在此地的消息怕是隐瞒不住，这俩人十之八九是不会再回来了。
“被抓的百姓怎么样了？”
“涟水帮的人已经把人都领出来了，正在询问清点，都是些青壮年，多是挖矿受了些皮外伤，应该都没什么大碍。”
几个涟水帮的人搀着一个脸色苍白的书生走了过来，后面的人还拽着一个身姿妖娆的女子。
一个小厮打扮的半大少年上前见礼，指着那书生道：“大人，这人就是曹兴之。”
找到了曹兴之却没了那两个罪魁祸首的踪迹，既然在军营找不到人，顾修衍便把寻人的范围扩大到了整个岩州。
“还没找到人？”
“是，驻地的人没人知道他们的去向，倒是矿场上下午有人看到姚芳佐到矿上叫走了丁冀二人一同离开了，之后就再没出现过。”
“那个叫绿屏的知不知道这二人行踪？”
“已经问过了，那个绿屏就是姚芳佐从青楼里找来迷惑曹兴之用的，在利用她威胁住曹兴之之后，这人就成了姚芳佐派去曹兴之身边盯梢和伺候他的丫鬟，整日跟那曹兴之一起被关在那个小房间里，有用的消息是一点都不知道。”
“这也正常，那姚书吏别看官职不大，却是个老油条，想来也不会跟她说什么实话。清源寨那边呢？”
“只抓住了‘震三江’，他说他有一段时间没见过这两人了，他对他们的行踪也完全没有头绪。属下已经让涟水帮的人帮忙盯着各处的消息，一旦这二人在岩州出现，必逃不过他们的耳目，涟水帮马上会通知咱们。”
“这一夜过去，若是他们脚程够快，怕是已经逃离了岩州。”
“属下不明白，我们还没拿到丁冀和姚芳佐的罪证，公子怎么突然想到要抓他们。”
一大早蒋彻接到命令就匆匆带人去捉拿二人，还没来得及搞清楚现在究竟是何状况。
“其实，我一早就知道这个姚芳佐有问题。”
岩州案8
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那日，顾修衍到岩州矿场探查情况，正巧在那附近遇到了晴雨阁岩州雨舍的杨焕。
晴雨阁作为江湖情报组织，为了不引发朝堂的忌惮猜疑，创建之初就有铁律。晴雨阁情报探查、买卖不允许牵涉朝堂、党派之争。镜湖老人将阁中大权交于两个徒弟后不久，顾修衍因身份问题又回归了朝堂，苏逸飞为了不给顾修衍招惹麻烦，也为了尽量避免嘉元帝的猜忌，晴雨阁更是从不沾手与朝廷有关的情报。
顾修衍虽因身在朝堂多年不曾回雨阁主持大局，但雨阁的事务师兄苏逸飞却会定期转给他处理，因此他对阁中的行事规矩十分清楚，那么杨焕带人出现在隶属于朝廷的岩州矿场附近这就很奇怪了。
心有疑虑之下，他将杨焕引至竹林向他询问缘由，杨焕见到阁主身份玉牌，对他自是知无不言。原来在不久之前，岩州雨阁得到消息，有人在岩州郊外的一处树林里用蚀骨追魂钉杀死了“泥猴子”赖时风，而下手之人就是矿场驻军书吏姚芳佐。
蚀骨追魂钉是江湖绿林大盗姚勉的独门暗器，而姚勉其人在江湖上早已销声匿迹多年。
三年前，“追魂鬼”姚勉在田州灭了当地富户钱家满门，当时与他一同行事的还有他的结拜兄弟“通臂猿”迟永。
钱家本不是田州当地家族，因此在田州了解他家底细的人也没几个。家主钱万里在二十年前在田州落户，由于家财雄厚又颇善经营之道，钱家在田州置办家产，开办商铺买卖，历经十数年打拼创下偌大家业富甲一方，甚至还有有传言说钱家藏有至宝。
就是这个至宝的传言给钱家惹来了灭门之祸，三年期江湖上传出钱万里是当年曾在闯出过赫赫声名的神偷“八目灵蛇”简方。
传言说他多年前退隐江湖销声匿迹是因为他在一武学大家盗出了一枚能开启武学宝藏的钥匙，那宝藏里不仅藏有大量的武学秘籍，还有数不清的财富，这也是简方为何会早早退隐江湖的原因，而钱家的万贯家财也与那批宝藏脱不了关系。
当时江湖上这个传言流传很广，但真正相信的人却没有几个。江湖这种地方人多事也多，每隔一段时间就要传出些秘籍、宝藏、灵药等等的传言，多是好事者或是别有用心的人流传出去的，真正有实力的人相信的不多，好事凑热闹的多是些小鱼小虾。
钱家的传言刚传出来的时候确实没什么人相信，但也有动了心思的，其中就有这姚勉。
姚勉之所以会相信这样荒唐的江湖传言是因为他年少时曾见过“八目灵蛇”简方，那时他还是个半大孩子。他师父天心道人是个道观的观主，那道观明面上是个山间清静修行之地，实际上却是个江湖上勾连买卖双方往来销赃的贼窝。二十年前简方作为一个神偷也曾是那道观的常客，姚勉见过他对他的样貌还隐约有些印象。
所以当他在田州见到钱万里后，他就有些相信那个传言了，而真正促使他动手的是钱万里对待流言的举动。当年虽然相信钱家传言的不多，但还是有闲的没事的好事者到田州去瞧热闹，姚勉当时是有事经过田州，不过那时钱家的热闹都已经过去了，江湖上关于钱家的传言也在渐渐平息，又有新的传言泛滥开来，可就在这样的时候，姚勉却听到钱家要举家搬离田州的消息。
流言甚嚣尘上时无所举动，流言渐已平息时却要举家迁离，这怎么品都有不寻常的意味在里面。姚勉特意花大力气从钱家管家那里打听到钱家要举家迁离大历，十之八九要迁往北疆，是什么样的事情能让一富户大族作出这样的选择。
故土难离，除非事关性命。
姚勉立刻联系了自己的结拜兄弟“通臂猿”迟永，这迟永是练外家功夫的，身手不错，关键是迟永对他非常信服，唯他马首是瞻，他需要一个信赖的伙伴同他一同入钱家盗宝。
由于有被买通的钱家管家做内应，他们很顺利的进入了钱家。钱家当时正在忙着收拾东西北上，家中有些混乱，正给了他们好时机。
要说这钱家管家在钱家多年本不至于背叛主家，可这管家并不想跟着钱万里远离大历去北疆，又有姚勉以钱家家财作诱惑，许诺他得到的财宝会分他一份。他想着只是盗宝也伤不了钱家根基，事成之后他拿着银钱离了钱家，既不用远离故土，也不算对不起钱家，算得上是双赢。
原本一切都很顺利，可姚勉二人刚进入钱家不久，钱家当夜又进了一批人。与只想着盗宝的姚勉二人不同，这些人进入钱家就开始杀人，直接把事情闹大了，钱家一闹将开姚勉二人就藏不住了。
姚勉和迟永本身也不是什么好人，索性一不做二不休也在钱家大开了杀戒，钱家一时间血流成河，哀鸿遍野。
姚勉和迟永俩人在钱家也就顺手顺走了些钱财，真正的宝物却连影子都没见到，主要还是后闯入钱家这批人太过凶残，姚勉二人自知难为敌手，有钱财到手赶紧就溜了。
他们不知道的是他们入钱家盗宝的谋划根本就在人家的视线之下，那日他们逃出钱家后钱家就被一把火烧了，紧接着江湖上就传出他二人盗宝灭门的传闻，钱家被杀的人身上查出了他们独门武功造成的伤痕，他们在田州的行踪也对得上。
顿时姚勉和迟永二人就成了江湖上人人喊打的对象，不论是真的正义之士，还是披着正义外皮实则垂涎钱家钱财宝物的江湖中人，都紧追着他们兄弟不放。二人一路逃到岩州，正遇上“震三江”许三水在沁源江上打劫。
不过那次许三水碰上的是个硬茬子，新任岩州矿场驻军将军丁冀走马上任，乘坐船只前往岩州途中被水匪许三水打劫，不过那许三水哪里是丁冀的对手，眼见就要被扭送官府，姚勉和迟永杀了出来，将丁冀主仆一行人杀死。
姚勉二人帮许三水杀了丁冀是有自己的谋算的，当时他们被江湖人追堵到了岩州附近，姚勉觉得这样盲目的在江湖上奔逃下去，最终也难免被人抓到的下场。事到如今姚勉已经明白自己是给人做了替罪羊，那伙人在钱家得到了他们想要的东西，自己隐匿于幕后却把脏水泼到了他们身上，现在就算他们如何解释，江湖上的人也不会相信他们没有得到钱家的宝物，被那些江湖人抓到只会遭受无尽的刑讯盘问，不会有什么好下场。
天无绝人之路，在沁源江上他们恰巧遇上了许三水和丁冀在船上撕打的场面，丁冀此人武将出身，身形相貌偏偏与迟永有几分相似，从许三水和丁冀的对话他得知丁冀是被外放到岩州正要去上任的官员，一个大胆的想法就萌生了出来。
他和迟永在江湖上被人追杀已然混不下去了，这个时候躲藏到哪里只怕都不如躲进军营里安全，江湖人大多不愿与官府打交道，尤其是那些对他们穷追不舍的绿林盗匪。军营的士兵不知他们身份，江湖人又很难想到他们改换官身，这简直是绝佳的机会。
姚勉和迟永杀了丁冀一行人和想要抢劫丁冀的水匪，造成他们路遇盗匪突出重围的假象，这样就不用跟军营的人解释没有仆从跟随的问题了。
原本他们也要杀许三水灭口，不过许三水机灵，赌咒发誓不会将二人的事说出去，那水匪头目也死在了船上，如果放他回去，他重整山寨还能给姚勉二人一个助力。
许三水只是一个普通水匪，并不识得姚勉二人的真是身份，也没什么威胁，姚勉考虑过后也就答应了。他们将丁冀的面目划花，换上水匪的衣服推入江中，将其他人的尸体也一并处理掉，迟永拿了丁冀的官凭文书替代丁冀就走马上任了。
一开始姚勉不放心许三水，却忙于矿场事务无法分身。迟永虽然因为身形相貌的关系代替了丁冀，可却是个没头脑的草包，日常事务全靠化名姚芳佐的姚勉替他打理，姚勉嫌他没用还碍事，就派他到许三水那里盯着许三水，顺便帮许三水收拢清源寨权当个助力。
这迟永本就是江湖草莽，在土匪山寨可比在军营里自在多了，久而久之在山寨的时间反而多过了在军营。他是一营主官，一应事务又有姚芳佐顶着，加之大历这些年没有战事，对铁矿的需求甚少，大多数时候矿场都赋闲无事，所以一直以来倒也没出过什么大差错。
时间长了，姚勉竟从其中谋出条一本万利的大商机，就是私挖岩州矿场的铁矿走私。
姚勉知道走私朝廷矿产是死罪，但他本身就是江湖上的亡命徒，他是知道朝廷对外放官员是有定期回京述职的要求的，虽然其中有些可操作性的余地，不过也需要钱财打通关节。而且很多事情躲得了一时躲不过一世，要是丁冀调任或是朝廷指名，迟永都难免要代替丁冀入京述职。要知道朝廷官员在吏部都是有详细存档的，而且谁知道这丁冀在京中是否有认识他的故人，一旦离开这“与世隔绝”的矿场入京，迟永的身份十之八九就要瞒不住了，到时一样是死罪。
对此姚勉早有打算，他联系上北疆的路子，一来是通过走私矿产获利，同时他还可以为日后留下一条退路，一旦在大历待不下去，他们就携带钱财逃去北疆。
因为怕被发现，姚勉这两年私挖的矿产并不多，好在岩州铁矿质量上佳，卖得上好价钱，除去打点堵封相关人的嘴的钱，还留存下不少。
原本短时间内姚勉并没想改变现状，不过曹兴之的出现让姚勉改变了主意。
京师派工部员外郎到岩州矿场巡视让姚勉看到了自己以往没有想到的新危机，也是新机遇。
幸好曹兴之是个并不认识丁冀的文官，下一次万一是认识丁冀的呢，那他们就毫无退路了，他不敢继续拿自己的身家性命做赌。
姚勉找了红翠楼的花魁绿屏假冒自己的侄女，又设了个局让曹兴之误以为自己强暴了绿屏，逼他写下认罪书。曹兴之因担心自己的仕途只能对他言听计从，先是打发跟随自己到岩州的小厮随从到离开矿场暂时到岩州城落脚，而后又听他摆布闭门不出。
曹兴之以为丁冀在矿场搞了什么猫腻，怕他查到所以才有这些动作，当是想让他这次岩州之行走个过场。这在官场上也不少见，但多数都是塞银子，像这么画风清奇的他也是第一次见。可他没想到的是姚勉的打算完全跟他想的不同，姚勉一面让营中这些年他们拉拢的亲信兵丁出外一抓捕盗匪的名义抓捕青壮年入矿场开矿，一面开始逼迫已然孤立无援的曹兴之写开矿的通关文书。
