韩寿亭见她前来像是很开心的样子，本准备戴上帽子出门，还是坐下和佩芷聊了两句，临走之前又不忘叮嘱佩芷宽慰秦眠香。佩芷只当秦眠香受到了惊吓，想着秦眠香不应该是那么胆小的人，面上答应了下来。
韩公馆的下人便引着她去了秦眠香的卧房，推开门的瞬间，佩芷发现屋子里黑沉沉的，窗帘紧闭，她从外面来，还能清晰地闻到里面有一股久不通风的闷堵。
佩芷进去后，秦眠香刚撑起身子靠坐在床头，下人打开了床头的珐琅琉璃台灯，照亮一块光明，台灯上的坠子发出清脆的响声。
秦眠香额间包着个暗红色的布缠头，面色呈现出一种虚弱的灰白色，眼神也没了往日的光。
看到佩芷走近，邀她坐在床边的绿丝绒椅子上，低声说：“你来了。我没想到你会来看我，告诉师兄了没有？你不辞而别，急疯了他。”
佩芷不答反问：“你怎么了？我看报纸上说你们不是没事吗？”
秦眠香瘦了不少，胳膊空荡荡地挂在衬衫式睡衣的袖管里，闻言向上撸起了袖子，直撸到上臂。佩芷看到上面缠着的纱布，问道：“你中弹了？”
秦眠香摇了摇头：“擦伤而已，子弹擦着我的胳膊过去，没什么大碍。”
佩芷看着她头顶的缠头：“那你是怎么了？卧床这么久？外面的戏迷都挂念你。”
秦眠香笑得苍凉：“我与他一起遇袭，子弹打过来，他竟然把我扯到身前，幸亏那一枪打偏了，否则你现在已经见不到我了。至于这个，头疼的老毛病了，唱戏久了心脏都有些问题，我不知道怎么的，近两年开始头疼。”
佩芷只觉得背后发冷，没想到韩寿亭会做出这种事，他平日里待秦眠香那么好，真到了裉节儿上竟还是先顾自己，推女人帮自己挨枪子儿。
沉默了许久，佩芷才干巴巴地开口：“许是……许是你忧虑太多……”
秦眠香笑了笑，反倒过来安慰佩芷：“事情过去一个多月，我早已经看开了。”
佩芷则问：“你既看开了，何不离开他，又不是养活不了自己，非要靠他。”
秦眠香摇头：“佩芷，你不懂。我说句不中听的，你这样出身的小姐，是不缺宠爱的。”
佩芷确实不懂，不懂这其中的关系，皱眉疑惑地看着秦眠香。
秦眠香同样看着佩芷，佩芷穿了件素色压花布旗袍，长发编成了条长辫子垂在脑后，她从佩芷的眼神里看到了一些过去没有的沉淀，她知道佩芷出走这半年里一定经历了不少。
可不论如何，一个人的出身影响着一个人的一生，佩芷眼里仍旧有着那么一丝纯粹的天真，不知她这种在泥坑里爬出来的人究竟经历过什么。
秦眠香挪开了目光，不再与佩芷对视，像是在看着屋子里黑暗的角落，缓缓开口：“我，我这一生不到三十载，我其实别无所求，只想有个人来爱我。”
佩芷一愣，秦眠香眼眶里蓄着的泪水已经落下了。佩芷递过自己的手帕给她擦眼泪，她并未大哭，只是泪没断过。
“我跟了寿亭五年，他过去的风流事不必说，可这五年间，他没有过别的女人。为我花尽了心思，甚至肯去学戏，我以为我这一生终于要靠岸了，我恨啊……”
佩芷作为旁观者看这件事，低声说道：“他未必不爱你，只是比起你，他还是更在乎自己。”
秦眠香苍凉一笑：“是啊。你说我怎么不死在那天呢？真为他挡枪死了，他会记我一辈子罢？”
佩芷说：“你别说浑话，不值当。”
“我何尝不知道不值当？可我没办法了，我累了。”
她平日里争荣夸耀的心思到如今全都没了，碎成了烟尘，不必风吹便散得干净。
她这一生遇到四个男人，韩寿亭是挚爱，相伴相知最久。韩寿亭之前她曾恋上过一个灯具公司的小开，陈三少爷，相恋之后他才知道她过去的事儿，尤其是她怎么从北平到上海来的。起初陈三少爷说不嫌弃她，后来陈家老爷夫人不知从哪儿听到了风声，不准自家儿子与她来往，没多久便断了。
陈三少爷之前则是带她来上海的陈万良，算不上有什么感情，她只是借着她跳出俞家那个火坑，伺候那么个精力匮乏的老头数月，换个自由身，她觉得不亏。
佩芷怎么也没想到，秦眠香口中的第一个男人竟然是俞芳君。孟月泠曾说俞芳君比孟桂侬懂得赏识他，所以她对俞芳君始终印象不错。在北平的时候还还在孟家见过几次，上了年纪也能看出年轻时的风姿，怎么会是俞芳君？
秦眠香嘴角露出抹嘲笑：“没想到罢？说起来惭愧，我还曾妒忌过师兄。因为师兄来俞家学戏之前，师父是最喜欢我的。”
佩芷忍不住皱眉，孟月泠学戏晚，但也不过十岁出头的年纪，那时秦眠香才多大？竟已经遭了俞芳君的毒手。
秦眠香说：“我可能也喜欢过师父罢……”
佩芷忍不住打断，莫名红了眼眶：“那不是喜欢！”
秦眠香抚了抚她的手，她如今的手背已不如秦眠香的白皙滑嫩了，秦眠香说：“师父说他是喜欢我的，所以才对我做那种事，他会偷偷给我留他们吃剩下的肉，有时候还会给我几颗糖块，有童伶戏演也会安排我唱重头戏，应该也算喜欢我罢……”
佩芷反驳道：“不算，你别想这些了，他就是禽兽。”
秦眠香看她反应像是意识到什么，迟钝地问道：“师兄没给你说过那些事么？”
佩芷以为是说秦眠香的事，孟月泠一向不爱说人是非，摇头道：“没有。”
秦眠香现实错愕，接着又释怀：“就他那个性子，太要面儿了些，确实不会和你说。”
佩芷听着她说的跟自己想的不像一回事，才问道：“什么事？不是你的事？”
秦眠香盯着她，久久才说：“佩芷，你应该回去，陪着他。”
佩芷摇头：“我回不去了。”
秦眠香说：“我知道。可你爹现在准了你们的事了，他也重新登台了，你现在回去刚好。”
佩芷又摇了摇头：“我不告而别，就是希望他忘记我，忘记我这个伤他弃他的狠心人。而我会在一个他不知道地方，默默地守着他一生，只要他能过得好。”
她恨姜肇鸿，恨那些横亘在她和孟月泠面前的阻碍，或许离开是因为想要逃避。又因为离开太久，她找不到回家的路了，只能不回头地继续往前走。
秦眠香的眼神复杂，犹豫了片刻，才开口给佩芷讲了件事，佩芷不知道的事，亦是他等着有朝一日能够开口告诉她的事。
“你没发现他不喜欢跟人接触，更不喜欢别人碰他么？”
佩芷点头。
“夏日里不论再热，长袖的里衣都要穿得整整齐齐，睡觉也不肯赤膊。”
佩芷再度点头。
秦眠香又问：“那你们俩亲热……”
佩芷双颊一红，为难地说：“我们俩没……”
秦眠香叹一口气：“你知道每年师父生辰我送什么贺礼吗？”
佩芷听她说过：“鸦片膏……”
答完才意识到了不对，佩芷愣在原地，眼神放空，心跳也跟着加速，像是触及到了真相的表层。
秦眠香送俞芳君鸦片膏，佩芷曾打趣她“孝顺”得恨不得自己师父早日抽死，可孟月泠一直是送俞芳君鸦片膏的，且送得比秦眠香还久。秦眠香送鸦片膏是因为小时候被俞芳君引诱着做了那些事，那孟月泠又为何如此？
“我说过，师兄来俞家学戏之前，师父是最喜欢我的。师兄来了之后，师父便把我抛在一边了。记得那年到我们到德升园唱一日的童伶戏，后台只有一间单独的小扮戏房，冬天烧着暖炉，比别的扮戏房暖和，可里面只有一张桌子，平时都是给戏班子里挑大梁的台柱子用的，师父便派给师兄了。我知道他要干什么，平时师母都在家里，他不方便。
所以我当着大伙的面跟师兄抢那间扮戏房，师兄愿意让给我，师父不让，当众把我给打了一顿，威胁我再搅乱就把我卖给老头子做小妾。我当时确实害怕，可我真的想救师兄，下了戏妆还没卸就跑去找师兄，可还是晚了，师父已经在里边了。”
当时孟月泠妆面还没卸，下台后先进了屏风后面脱行头，脱的时候难免弄乱了里面的水衣，正背着身低头系衣服绳子。身后衣领猝不及防地被人拽了下，露出大半个肩头，里面是男孩的纤弱的身板。
他转头一看，是挂着坏笑的俞芳君，还不明白是什么情况，问道：“师父，您扯我衣裳做什么？”
他用手护着自己，重新把衣服拢了上去，俞芳君的手已经顺着缝隙伸了进去，触碰到他胸前的一刹那，孟月泠只觉浑身都起了鸡皮疙瘩，心底里泛着恶心。
俞芳君说：“师父喜欢你、疼你，你让师父摸摸你。”
孟月泠拒绝，向后躲着：“不行，师父你再别过来了。”
俞芳君哪能听他的，把他逼到了墙角，直接用蛮力去扯他的衣服，那张龌龊的手掌像长虫一样在他的肌肤上游动。孟月泠拼尽全力挣扎，十几岁的孩子如何与一个正值盛年的男人相抗衡，他大叫着，俞芳君便用手捂他的嘴，继续去褪他的水裤……
他师兄妹俩的戏码是结束了，前台的戏还在上演，秦眠香悄声来到孟月泠的扮戏房门口，听到里面的扑打挣扎声，看得出孟月泠的抗拒。
她在门口急得像热锅上的蚂蚁，终于计上心头，开始狠狠拍房门，压低了声音大喊着：“来人了！来人了！有人过来了！”
俞芳君赶紧起身，整理好衣裤，急匆匆地出了门，虽然秦眠香已经跑远了，但他听出来是她，当晚又把秦眠香打了一顿。
秦眠香劝说孟月泠把这件事告诉孟桂侬，孟月泠拒绝了。两个小孩子互相倚靠着坐在台阶上，秦眠香忽然想起来了什么一样，凑到他耳边告诉他：“下次师父再欺负你，你就狠狠戳他左肋下面，他那里有伤。”
孟月泠愣住，不会蠢到去问她如何知道的，只是看她的眼神挂上了悲悯。
秦眠香却没心没肺地笑着，歪头很是神气地跟他说：“想想怎么谢我罢！”
……
听完这些，佩芷攥紧了拳头，眼眶盈着泪水，牙齿狠狠地咬在一起，久久不知道说什么。
她终于知道了他一直以来那些抗拒的举动的原因，他有陈年的心结未解，她却曾因为这个多次跟他闹脾气，甚至在要嫁佟璟元之前，用他不愿意与她发生关系的事来戳他伤疤。
满腔的悔意席卷着，佩芷低下了头，把脸埋在掌心里，咿咿哭了出来。秦眠香仍旧靠坐在那儿，伸手覆上了她的头顶，什么也没说。
如今姜叔昀在上海为政府工作，佩芷身在上海，却不愿去见他。本想找个旅馆下榻，韩公馆的管家已经收拾好了客房，佩芷便没再推辞，在韩公馆住下了。
那日的最后，秦眠香问她是否打算下一步回北平，回去见孟月泠。佩芷多少觉得没脸回去，但不得不承认，听了那些事之后，她回去的心思活泛了许多。
可她这次从广州来是带着任务的，奉天当地的妇女协会还在等她过去交流经验，她不能做逃兵，还是决定前往东北。秦眠香见劝不动她，也不再多说了。
佩芷没想到半夜会被韩公馆的下人叫醒，手掌拍打在木门上发出催命一般的讯号，佩芷急忙披上件袍子开门，下人哀痛地告诉她：“我们太太自尽了！”
她急忙往秦眠香的卧房跑，房门大敞着，屋子里奢靡的吊灯都打开了，照得恍如白昼。佩芷站在门口，看到地板上有着成片的水渍，伴着稀释过的淡红色的血，秦眠香被从浴缸里抱出来放到了床上，韩寿亭跪在床边攥着秦眠香失去温度的手，低声发出哀痛的哭声：“香儿……你怎么想不开啊……我是真的爱你……”
佩芷不禁想到数年前中秋夜友人齐聚石川书斋时，秦眠香作小诗：我站在月下，渴望沐浴月的光辉，可神女从不怜爱凡人。
那是民国二十年的春天，草长莺飞。红颜未老，佳人已逝。
上海下了场小雨，佩芷许久不曾穿过纯黑色的旗袍，撑一把油伞，送秦眠香出殡。
周围除去韩寿亭的友人，便都是些梨园同僚了，一片伞盖相连，结成了陆地行云。佩芷在人群中瞥到了周绿萼，两人深深地对视了一眼，像是那一眼中便沧田俱变了。
灵柩停了三日供人吊念，孟月泠在北平看到了报纸才知道秦眠香的死讯，连夜前往上海，将将赶上出殡。
乌泱泱的人和伞之中，他好像看到了个熟悉的身影，连忙丢下伞挤了过去，人却已经不见了。送葬队伍走远，空荡荡的街上只剩下他和落雨作伴，而佩芷则踏上了火车，向北出发。
第57章 风吹梦无踪（4）
孟月泠在上海未久留，匆匆赶来就是为了送秦眠香最后一程，马路上的积水还没干，他就回去了。
回北平之前，他在天津歇脚两日，仍旧住在西府的那间院落中，又是一年海棠花开的季节，可惜人事俱已斑驳。
他连夜向姜肇鸿递了拜帖，次日去了趟姜府。如今姜肇鸿对他的态度十分复杂，终于拿他当一位真正的座上客，心底里甚至已经认同了这个女婿，可佩芷却迟迟不归，他这个父亲拿人家当女婿也没用。
孟月泠同姜肇鸿一起在中堂饮茶，并告知姜肇鸿在上海时似乎见到了佩芷，但乱世之中找一个人如同大海捞针，他已经托在沪的梨园同僚帮他留意佩芷动向。要想彻彻底底地去搜寻，还是要靠姜肇鸿的势力。
姜肇鸿又赶忙给姜叔昀发电报，叔昀在政府任职，便于行动。孟月泠其实未抱太高的期望，因为他知道，佩芷一定是不想回来，但凡她想，没什么能拦住她的——除了爆发战争或政变，这亦是他担心的所在。
北方春迟，孟月泠和傅棠共立在西府的廊檐下，檐顶还在滴落积年融化的雪水，他从口袋里拿出烟盒，分了傅棠一支，两人便静静地抽烟，许久不发一言。
傅棠在天津是收到了些风声的，静园里的小皇帝不安分，复辟之心不死，驻津的日本人正在暗中向其伸手，东北亦有关东军虎视眈眈。华中地区国共两党在内斗，内忧外患占全，没个太平。
