李堇一开口，申县丞便觉得不好，这小娘子，给他一种不好对付的感觉。
果不其然，几句话，就引得民众对胡大和泰正兴破口大骂，甚至还隐隐影射是不是他这个县丞纵容的。
早知道刚才就不要多说那几句，好好把这事了结就得了。
怪他这么多年官场这套落井下石用得太熟练了，不知不觉就煽动了一下民心给他自己塑造好官声。
结果，节外生枝，搬起石头砸自己脚上了。
懊恼归懊恼，今天这事，还是要解决。
申县丞转头一巴掌甩在泰正兴脸上，疾言厉色地道：“混账东西。”
“看看你养出什么样的恶奴来了？狐假虎威，欺压百姓，真真气煞我也。”
泰正兴连连摆手，强抢民女，他可不敢认。
忙不迭说道：“没有的事，没有的事。是胡大这恶奴自作主张。”
申县丞挥手让车夫取出备好的礼品，客客气气放到季家门前，又将泰正兴手中的银票抽出，递到李堇手上。
“今日上门，便是向堇娘子赔礼道歉。堇娘子快快收下，本官才能稍稍弥补心中的愧疚。”
接过银票，李堇见好就收。
“多谢县丞大人为民女做主，不敢当县丞大人的道歉，让泰东家给我赔个礼便是了。”
反正不是他丢人，还能体现他大义灭亲，大公无私，百利而无一害，申县丞顺势应下来。
“杵着干什么，还不给堇娘子赔礼？”
第33章
等贵人走了泰正兴双脚不安的交叉，松开，交叉，松开，时不时瞥一眼沉着脸盯着他的申县丞，内心天人交战。
最后，终是咬咬牙，快速的弯腰向李堇欠了欠身，唇缝里艰难地蹦出一句：“正兴给堇娘子赔礼。”
李堇站在门前的台阶上，本来就高了一截，这会儿居高临下，状若无辜地问了句：“泰东家说什么，我没听清？”
用力地咬着后槽牙，泰正兴深深地弯腰躬身，提高声音，几乎是吼出声：“正兴向堇娘子道歉。”
李堇眉眼带笑，笑靥如花道：“泰东家客气了，泰东家快快请起。”
泰正兴直起身，面无表情，同手同脚地爬回马车，申县丞终究更老道一些，戏做全套，客客气气和李堇话别才告辞离去。
上了马车，脱离民众视线之外，申县丞那张强装慈和的脸立马变得尖酸。
“臭着一张脸是给我脸色看。”
“来都来了，摆这幅样子做什么？怕被人看不出你心不甘情不愿？”
本来就是心不甘情不愿。
“不过是个民妇罢了，何必对她这么客气，那臭娘们，还故意埋汰我。”
泰正兴满身愤懑，口不择言：“臭娘们别落我手上……”
“闭嘴……”
又狠狠地甩了泰正兴一巴掌，申县丞恶狠狠地道：“你要作死我不管，但是泰正兴我警告你，我申世宗用了二十多年才经营出这一片家业，你要是自作主张害得我官路尽断……”
“我绝对先把你给剐了。”
“这段时间，给我夹起尾巴做人，别再给我惹出事来。贵人在安平不可能久呆。”
泰正兴眼前一亮，“那等贵人走了，我是不是就能收拾那个臭娘们？”
“算你还不蠢。”
申县丞看着身前狼狈跪趴在地上，脸上还顶着两个巴掌印的妹夫，眼里闪过一丝不屑。
又想到那个胆敢当面煽动民心给他使绊子的李堇，申县丞更窝火了。
“才子？能考举人？哼，等贵人走了，我先设个套把你功名革了，再收拾那个小娘们。”
他申世宗走到今天，不知道敲碎了多少不听话的骨头，季言安和李堇，迟早都会落他手里，他不急。
申县丞万万没想到，他等的时机，永远都不会到来了。
这段时间，季言安拖着高捕头，走访了不少地方，找到几个重要物证和证人。
这一天，将所有资料归整成文书，季言安去了一趟县衙，和吴县令在书房谈了一个多时辰，一直到金乌落山才离去。
季言安刚走，吴县令几个心腹就带着人急匆匆出了门，四散开去。
三日后，一件惊掉人下巴的消息，传遍了安平县。
吴县令派人，将申县丞擒拿入狱。
很快，开堂公审。
吴县令命师爷当着民众的面，一一宣读申县丞的罪状。
买卖官职，受贿冤判，侵吞公款，侵占良田，罪证确凿。
字字句句，恶行罄竹难书。
申县丞丢官入狱，其妹婿泰正兴也被牵扯出来，欺行霸市，恶性竞争。
一棵矗立在安平县二十余年的大树。就这样，一点征兆没有的倒下了。
第34章
读书人的手段后衙，书房内。
吴县令跷着脚，喝着小酒，嚼着花生米，嘴里还哼着小曲，摇头晃脑，无比惬意。
幕僚给两人酒杯斟满，敬了吴县令一杯：“给县尊贺喜，除一大敌。从此，在安平，可大展拳脚，再无人能给县尊添堵，坏县尊考评。”
“喜，确实是喜，大喜，该浮一大白。”
把杯子里的酒一口闷了，吴县令不自觉地想到那个季言安。
“现在的读书人啊，真是了不得。”
“季秀才确实才能卓越，县尊若是爱才，鄙人可代为邀请。”
“不了，哈哈！”吴县令摆手拒绝，“这样的人才，我这小小的县衙哪里装得下。”
“这位季秀才，说是鬼才也不为过。文才卓越就罢了，智谋亦是上上等，心机手段胆色样样不缺。”
“假以时日，京城必有他立足之地。”
没想到县尊对季言安评价这么高，幕僚有些惊讶。
吴县令也不再解释，继续打着拍子哼着小曲，嘴里不清不楚地吐出一句，“读书人的手段，杀人不见血啊！”
……
县学旁的茶寮。
老位置……
两人喝完茶，简单叙话几句，季言安一如既往，推过去一锭银子，起身离去。
高捕头熟练地收起银子，目送少年离去，眼里却越发忌惮。
“还好还好，还好是友军。老子这辈子都不要站在他的对立面，当他季言安的敌人，真是嫌命太长了。”
……
隔了半个多月，一家人难得齐齐整整坐了一桌吃晚饭。
明日季言安休沐，晚上季言平也早早就回了家，半大少年自幼失去父亲，对长兄孺慕极重。
李堇使唤着两个帮厨，做出了一桌好菜，一家四口，围坐而食，其乐融融。
饭后，陶氏洗了一盘果子出来，犹豫了一下，开口说，“言安，堇娘，娘有一件事要跟你们商量。”
“娘，你说。”
“清河地裂，你爹，你爷奶的坟都没了，虽然牌位背出来了，可是没有坟茔，先人终究无处栖身，后人也无处祭拜。”
“前日里，堇娘得了百两银子，娘就惦记着，去买块坟地，给先人起个衣冠冢可好？”
陶氏说着看向李堇，“堇娘，银子是你受了大委屈得回来了，本来该是你的私房钱，娘不该惦记。”
“可是自从你公爹爷奶坟茔毁了，娘就夜夜不得眠，一闭眼，就想着，若是梦见他们，我该如何交代？”
“以后，你和言安的孩子，还有言平的孩子，清明时节，总要有个祭拜的地方，祭拜先人。”
听到孩子，李堇和季言安对视一眼，各自不自在地移开目光，反倒是季言平一脸懵地听着。
“就当先挪用你的私房银子，以后娘给你补上，娘若是补不上，言安替娘补给你，可好？”
“娘说什么话？我是季家的媳妇，是言安的娘子，言安的先人，自然也是我的先人。”李堇抓过陶氏的手，轻拍着安慰道。
“银子不管怎么来的，现在是我的，自然也是我们全家的，说什么私房不私房的，娘埋汰我呢？”
“若是你挣的，娘也就觍着脸用了，可这银子……是你受了大委屈换来的。”陶氏还是觉得有些羞愧。
第35章
生母遗留“我的银子，自然也是用在咱们家里。”
“我无亲无故，幼时便进了季家，你们就是我的家人。我银子不花你们身上，还能花哪里去？”
听李堇说起幼时，陶氏就更沮丧了。
“本来，你生母还有些嫁妆留给你的，娘一直替你保管者，本想着等你性情稳重点再给你。”
之前原主实在太不靠谱了，整天就惦记吃好吃的，陶氏怕嫁妆给她，没多久就让她挥霍完了。
“那天地裂，娘还背着的，如今……”陶氏很内疚，弄丢家里银钱就算了，把堇娘生母备的嫁妆也都丢了。
“不过是嫁妆罢了，都是银钱对吧？”
“对，一些珠宝首饰，还有银票，满满一匣子呢。”
“银钱都是身外物，又不是她留的念想，钱可以再挣，没事的。”
“念想……”陶氏想到了，“对的，言安的玉指环，就是你娘留下的。”
“这个？”
李堇抽出戴在脖子上的玉指环，指环用红绳穿着，贴身带在胸口，带着李堇的体温。
季言安看着这一幕，不知道想到什么，目光闪烁，耳尖又被染红。
“怎么在你身上？”陶氏奇怪地看了一眼季言安，郑重其事说道：“这是你娘生前就交代好的，给你未来夫婿的。”
“叶嬷……你祖母和我相公商议好你们的婚事之后，就把指环给了言安。”
“定亲信物不是应该一人一个吗？我怎么没有？”李堇奇怪地问。
“你的也有，你的也是你娘准备的，你的太打眼，不好给你带着，娘给你保管好好的，你放心。”
“没丢吗？”地裂贵重物品都丢了，她的信物还在？
“没，娘保管很好，绝对不会丢。”陶氏一脸严肃，一副拿命担保的模样。
“言安怎么把指环给堇娘了？”
季言安抓起一个苹果啃着，回避着李堇同样询问的目光，无奈两个女人固执地要一个答案。
“孙老二那个事，堇娘被打了，又上了公堂，我看堇娘情绪不是很高，怕她害怕委屈，想着把……把岳母大人的遗物给她带着，能让她心安几分。”
原来是这样，三人点点头，恍然大悟。
季言安没好气地瞪了季言平一眼，小破孩子掺和什么？
说道孙老二这件事，陶氏也想到她当时因为害怕言平出事迁怒堇娘，怪不得堇娘会委屈。
陶氏更内疚了，不安地看着李堇。
李堇挠了挠头，原来是个美丽的误会啊！
她不是原主，并不知道这个指环是原主生母遗物，还以为季言安要送她定情信物呢！
不过某种意义上，这个指环本来也是他们的定情信物，毕竟在另外那个时空，指环是李堇戴了十二年的。
是外婆传给她的，代代相传，只传女不传男。而她的季言安，魂体就栖身在指环里。
把指环从红绳上解下，抓过季言安修长的手，李堇带着某种只有她自己知道的仪式感，将指环套进季言安的无名指。
玉指环致密细润，温润晶莹，上面似乎还残留李堇胸前的体温，季言安忍不住把手紧紧握住，缩进袖中。
第36章
上山看地“那我们明早就去买块地立衣冠冢吧？”李堇问季言安。
“好……”
李堇转头问陶氏：“娘，这地有什么讲究吗？”
“坟地自然要请风水先生根据八字相合找出方位的。”
“不过，你公爹却不听这些。他临终前，说要个高高的山岗，能看见我们家就好，他说他要看着我们娘几个，才能放心。”
陶氏边说边哽咽起来，季言平眼眶也通红。
“咱不请先生了，就让言安挑吧，言安书读得多，五行风水也有涉猎，他挑的地，他爹和他祖父祖母定是欢喜的。”
隔日一早，太阳刚钻出地平线，李堇就被季言安唤醒。
头还埋在季言安胸口，脚依旧挂在他的腰上，李堇眼紧紧闭着，赖着不想动。
季言安好声好气地哄着：“起来了，今日要上山看地，得早点出发。”
“困……”
没好气地轻拍了几下李堇的后背，季言安满肚子怨气，她往他怀里一挂，一觉睡到天亮困啥困？
反而是他，怀里窝个睡美人，心头一百个火，又一晚上没睡好。
昨晚上约好的牙人，一早就赶着牛车到了季家，接上两人一路往城外行去。
李堇蹭到季言安身后坐着，将上半个身子侧靠在他的后背，歪着头补眠。
这段时间，一直被胡掌柜催逼着要配方，说没压力是假的，她只是一直强忍着撑着。
申县丞送来银票后，她也是提心吊胆好几天，就怕他还有后招。
一直到前日吴县令公告申县丞丢官入狱，泰东家也被捕之后，她紧绷的心弦才松了下来。
长期地精神紧张一下子松弛下来，这几日李堇都特别嗜睡，更别说昨晚季言安回来陪她睡，她心仿佛一下子找到了归处，一夜无梦，好觉到天明。
这会一边想补眠，一边靠着季言安，她就有满满的安全感。
牙人坐在车辕位置赶着车，边滔滔不绝地和两人介绍这各个山地的优劣。
