郭大人肉眼可见的疼爱妹妹，卫琴看到他手上的匣子格外精致，光凭这匣子的价值便可令人咋舌了，还以为里面会是什么宝贝。谁知交到窦瑜手上后，在旁边眼巴巴看着窦瑜打开，见里面只有一支簪子和一块木头摆件，倒也是好看的，就是在这匣子的衬托之下显得有些平平无奇了。
陆双羊先是讶异，又眸中带笑道：“这……当真算是买椟还珠了。”
卫琴拍了他一下，嫌他多嘴。
窦瑜抱着匣子却笑得开心，尤其看到那支簪，知道是表哥觉得昨日在街上买的有些粗糙，才会重新为她做了一支。
“真好看！”她真心实意地说，将手伸进匣中爱惜地轻轻摸着簪头栩栩如生的梅花。
卫琴在旁边说着：“千金难买心头好，瞧着阿瑜喜欢，那就是最珍贵的了。”
陆双羊促狭地“啧”了一声。
郭素也垂眸一笑，在一旁静静站立，并没有因为自己送的礼在其余人的映衬下不那么贵重而难堪。又看阿瑜还在打量着簪子和木雕，眼中一片柔和。
窦瑜迎上他的视线，道：“过去可不知表哥还有这样好的雕工。”
闻言，卫琴扬眉，十分意外：“原来这是郭大人亲手做的！”
郭素道：“儿时与人学的，好在没荒废了这门手艺。”
屋内热闹了一番，几人正要落座用饭时，院门忽然被叩响了。外面的雨眼见着越下越大，茂娘拿伞跑出去看，一开院门，才知来的人是李蛮。他连伞都没带，肩上和头发都被淋湿了，怀里还抱了一个用布紧紧包裹的东西。
茂娘撑着伞将李蛮领进院中，带到屋门前。
李蛮却无论如何都不肯进去了。
他穿着的布鞋被雨水和泥浆浸透，局促地并着脚站在门口，结巴说着：“我……我身上脏，就不进去了。”
窦瑜过生辰的消息昨夜就传开了，李蛮听说后也抓耳挠腮地想要送她生辰礼。因为下雨，东西一直抱在怀里护得严严实实的。
窦瑜说：“无妨的，快进来吧。你身上还有伤呢。”
让茂娘将李蛮拉进来，一同坐在桌边。李蛮像一只蒸红了的虾蟹，桌上菜色琳琅，他眼睛都不知放在哪儿才好，鼓起勇气看向窦瑜，小声说：“我听说今日是窦姐姐的生辰，便想着送件生辰礼，就是……就是有些粗糙了。希望姐姐不嫌弃。”
说着他打开了怀中简陋的木盒子，里面垫着叠放得整整齐齐的麻布，麻布上放着半尺大小的木雕马。
马鞍笼头都有，雕工没那么精细，木料也一般，但因为分量足，又是一匹飞奔的骏马形态，乍见之下十分惊艳。
陆双羊“噗嗤”一声笑出来。
李蛮听到小声，还以为是这东西无人看得上眼，这才被嫌弃了，尴尬地笑笑。
郭素淡淡朝陆双羊看了一眼。
陆双羊并不是在嘲笑李蛮。他拍拍李蛮肩膀，认真地说：“也真是巧，你送了木雕，郭素也送了木雕。”
听到也有人和自己送了一样的东西，李蛮这才稍稍挺直了后背，眼中放光地看向郭素。
紧赶慢赶雕了一整夜再加一上午，李蛮的手都被磨出了水泡。好在这个木雕他半月前就在雕刻了，已经有了雏形，是他唯一拿得出手的贺礼了。
窦瑜接过来看了看，道谢说：“谢谢你。”
李蛮得了这句话，就已经开心至极了。
……
屋子里的下人都被撵出去了。
胡王升醉酒昏睡了半个时辰，被雨水打在窗子上的声音吵醒。从桌上爬起来时头痛欲裂，手里还握着酒盏。他开始以为是自己不慎碰洒了酒水，但盏中空空，桌面也干燥，唯独侧脸微湿，抬手抹过眼下，恍然发现是自己在梦中落泪了。
今日是阿瑜的生辰，他又梦到了她。
大梦一场，醒来更加茫然失落。
今日上街想买她在通州时最爱吃的几样点心，但找遍了整个奉都城，也只找到三种。
他看着桌上的点心笑了笑，像是陷入了回忆中，良久，抬手将包着点心的油纸一一打开，然后拿起一块慢慢吃起来。起先还在慢慢咀嚼着，随即不停地把糕点塞进嘴里，一直吃到再也吃不下，还要强塞入口，最后胃内翻涌痉挛，手掌按住桌面俯下身开始剧烈呕吐。
眼泪一滴一滴落下来。
因为知道即便人死也还能复生，正如窦琦那样，所以他开始大肆搜罗能人异士。不过能人异士并不好寻，他焦躁难忍，一时绝望，一时又心存妄念。觉得自己已经成了孤魂野鬼，要么窦瑜复生回来陪他，要么他去死，去找她赔罪，然后就可以永远和她在一起了。
他知道祖母请来作法的道士不过是为诓骗钱财，最初也只是烧毁那些碍眼的符箓而已，可道士却要祖母对阿瑜赶尽杀绝，触了他的逆鳞。
所以他将那道士杀了。
杀人的时候他心里前所未有的痛快，仿佛是放出了心中关在笼子里的野兽。将阿瑜的骨灰留在身边无法令他满足，他想让她复活，重新回到自己身边。