郭素与薛浑这一战，打了足足有三个月。最终以郭素平定河州军乱为结束……”
秦风海坐在茶馆里，听台上的说书先生说得口沫横飞，神情激昂, 越说语气越恭维。台下人听得十分认真, 他则掏出钱来搁在桌上，起身就走。
卓伯站在桌边听得正起劲, 一回头见自家老爷竟走了, 忙追出门去。
河州云水郡，城中繁盛, 街上热闹非凡。
秦风海穿着低调，宝蓝色长衫配布鞋，花白的头发以白玉簪束着, 看起来只是个平平无奇的老者，今日出门连车轿都没坐，来去皆是步行。
到了这陌生的地界，少有人知道他便是通州名声赫赫，家财万贯的秦家家主。
卓伯快步赶到他身后，笑眯眯地凑近问他：“这回您可算放心了吧！”
“我放什么心？”秦风海瞥了他一眼，负手在身后，板着脸说。
“您这……”卓伯见他还不肯承认，“您不是想要考察这位郭素郭大人的品性么，怕他配不上咱们家娘子！日日在街上转悠，不就是想听听城中百姓都是如何议论他的吗？”
反正卓伯是满意了，感慨道：“百姓爱戴，战无不胜，当真是个——”
秦风海鼻子里哼了一声，打断他道：“是个什么？他只是珠珠的表兄！我考察他做什么？”
卓伯一哑，找补道：“……表兄表妹，身份倒也相配。”
秦风海抬手揪他耳朵，在他耳边咬牙说：“珠珠对他无意！瞧不上他！”
卓伯疼得呲牙咧嘴，捂着耳朵嘟囔：“您怎么知道娘子瞧不上郭大人？”
“他还有个儿子，连我都看不上，更别说珠珠！”郭素未娶妻却先有子，怕是外室所生。秦风海对孙女婿的品性、样貌、过往皆挑剔，故而对郭素并不十分满意。
秦风海被接来河州半月有余了，之前河州因战乱极不太平，稍微安稳了一些郭素才派人去通州寻他。
珠珠那丫头可不如从前，那时候手上擦破了皮都要和他哭上几日。如今大了反而报喜不报忧，他几次逼问佰娘春珊，两人才红着眼睛将珠珠在奉都城的经历完整地讲给他听。听说珠珠险些被亲娘给害死了，气得他痛骂窦家列祖列宗并诅咒窦家不得善终，门庭一落千丈。
郭素是珠珠的表哥，又费尽心思将她找回来，护她周全，两人住在一个宅子里，秦风海原本以为二人生了情谊，谁知旁敲侧击地问了，珠珠根本没有那个意思。
两人现在还以兄妹相称呢。
以珠珠的年纪早该成婚了，看来还得他来操心这件事。
秦风海一边思索着这件事一边解了钱袋子给窦瑜买了一支糖葫芦，而后带着卓伯走回了府宅。
郭素买下的这间宅子是座新宅，三进院落，花繁草茂，廊亭曲折，景色十分雅致。但比不及通州秦家恨不得以金砖铺地的富丽堂皇，秦风海住了几天后觉得实在委屈了自己的孙女。
卓伯却直言不讳道：“咱们府上与此处一比——俗了。”卓伯祖上学文学经，虽然没学出什么名堂，只曾祖父考中过秀才，但每一代都自比读书人，按秦风海的话来说，就是养出来的孩子流的汗都恨不得带着墨臭味儿。
后来家道中落，为人奴仆。卓伯好运在卖身进了秦家，又在秦风海身边长大，算作半个儿子来养。他也对秦家忠心耿耿。
秦风海从通州来到河州之前，散些钱财打发走了家中所有的下人，唯独带着卓伯。
二人走进正院后，见作妇人打扮的春珊在正厅外守着。
春珊看到秦风海后立刻迎下阶来，道：“老爷，您回来了！”
又回身指指帘，低声说：“娘子在里面呢，厅中有客。”
秦风海停下脚步，问道：“是谁来了？”大中午还不走。
“好似是来给郭大人说亲的！”春珊已经习惯了郭大人在城中的炙手可热。郭大人虽累月在外，鲜少回城，但他的威名早已经传遍云水郡了。又听闻他未曾娶妻，媒人来了一茬又一茬，府上的门槛都要给踏平了。
秦风海嫌弃道：“他们知道那郭素几只眼睛几只耳朵么，模样怕都没见过，就敢来登门说亲了！”
春珊捂嘴笑：“瞧咱们家娘子的模样，也知郭大人不会差的。”
“表兄妹罢了。”秦风海甩袖往厅里走。
春珊想拦又没敢拦，看向卓伯。卓伯朝她努努嘴，小声说：“不知怎么又气不顺了。”
秦风海倒不是真的厌恶郭素，相反是异常感激他的。自己疼爱了多年的孙女在奉都城过得那么惨，郭素带她出火海，便是对秦家有恩，对他有恩。
这份恩情，便是要他倾家荡产来归还，也是应当的。
不过表兄妹同住，还是有些名不正言不顺，怕惹人说嘴，所以秦风海来到云水郡没几日，就在此处新置办了宅子，想将孙女窦瑜接去同住。然而府上这些把守的军士都是榆木脑袋，只说郭大人不归府，便要守着娘子，不可放她轻易搬离此处。
没办法他只好也跟着住进来。
……