顾采薇听到父王还让她学，小脸笑开，如同出水芙蓉，眉眼弯弯，像是星光跳跃。
她主动说：“那便不要请柳祭酒到王府来了，太过扎眼。每半个月，我从王府侧门出，不摆郡主仪仗，就坐顶小轿，到柳家拜访便是，悄无声息地去，悄无声息回。想必势利眼们能消停些。”
诚王点头首肯，他过几日就亲自与柳祭酒去说，顺便拜托这位老者不要对外宣扬女儿，想必柳祭酒会答应的。
孩子们向父母请安完毕，看父王、母妃没有别的吩咐，便告退，世子妃张氏与顾采薇手拉手一同出去，姑嫂感情倒是不错。
隐约还能听到张氏嘀嘀咕咕问：“薇薇，你看的那些书真有写保胎的啊？我近日总是恶心，不想吃饭，可有什么法子没有？”顾采薇也认真回应，声音逐渐远去，听不清楚了。
诚王妃长舒口气，坐回长榻，倚着靠枕，半眯着眼，感慨地对诚王说：“王爷，咱们家的五颗星星，都长大了。你听见没有，薇薇都能给嫂子讲保胎了。”
诚王腆着肚子走过来，与王妃一同挤坐下，爱怜地搂住她的肩头：“是啊，我看着薇薇，实在不忍心让她失望。不过咱们真是要行事低调了，我前一阵子进宫陪皇兄闲聊，他言谈之间，总觉得儿子们都盯着皇位，想要害他。这可不太妙，咱们最好别沾染上。”
“还有，爱妃，星星的事情，你私下与我说说也就算了，在外面一定记得，柳淑妃说二皇子是星宿下凡，她梦星得子，曹后更是说三皇子是日官转世，孕期梦到太阳。咱们决不能凑这个热闹。”
“王爷都叮嘱多少次了，我也就跟你念叨念叨。”诚王妃倦倦回应，“毕竟这五个孩子生产前一晚，我每次都货真价实梦到星星，采蓟和采薇那次更是双星一蹦一跳地接连跳来。你是我枕边人，最清楚，不是么？”
“对对对，胎梦么，总有相似的。咱们自己知道就够了。”诚王看着爱妃皱起的眉眼，连忙放下身段，哄逗一番。
在岔路口分开，顾采薇抬手挥别哥嫂，脚步轻快地走回自己院子，她惦记着，今日要教柳庭璋关于春秋笔法的内容。
顾传小心翼翼扶着张氏，慢慢向世子院子踱步。张氏好奇地问夫君，婆母可曾做过胎梦。
顾传认真回想了下，回答妻子道：“据说，母妃在生我、二弟、三弟的前一晚，都梦到了星星入怀。不过三弟出生后没多久，二皇子出生，柳家大肆宣扬，柳妃娘娘的胎梦，正是星星。”
“那时候，父王和母妃便在府中下令，不许提我们兄弟们的胎梦一事，可能是为了避嫌吧。我当时六岁，多少还记得一些，只怕二弟应该没印象了。你听听就好，也不要在外乱说，咱们诚王府地位逍遥，背后完全是父王谨慎换来的。”
张氏点点头，然后轻声追问：“那么四弟和妹妹的胎梦是什么呢？”
顾传摇头，从来没听父母说过。夫妻二人渐渐聊到别的事情上了。
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顾采薇明白父王顾虑之后，不再一味窝在王府啃书，经常答应各家请帖，出去游玩赴宴。
公侯豪门、富贵人家一年四季都能生出好玩的由头来，春日赏花踏青，夏季湖边避暑，秋天品果，冬日赏雪。
顾采薇乐得玩耍，除了低调地例行半月去柳家之外，常常现身三家公主府、嫂子娘家侯府、两家国公府、甚至继后曹氏母家主办的各式活动中，在人前自自然然地扮演娇憨天真的小郡主，自然更不会提自己在府中总是看书之事。
不过，她天生的肠胃娇弱，入口食物稍有不对，就是一阵折腾，上吐下泻已经是常事，府中常备着御医开的暖胃汤药，诚王更是四处搜罗药膳方子。
这也是她之前不喜欢出门的原因之一。
顾采薇久病成医，她又爱钻研，又有现代尝遍美食的背景，时不时研究些养胃合脾的点心方子出来，又精巧又好吃。甚至有时出门赴宴，她就只吃自己带的糕点，以免生病遭罪。
其实，她之前已经为四哥研制过好多种乳制品，像是牛乳糕、乳酪、奶疙瘩等等，顾采蓟没有少在外面吹嘘妹妹的本事。
众人早早听闻，本就对幼薇郡主研制吃食的本领有些好奇，今年在各家宴会上，又常常见她手边独一无二的自带吃食，自然纷纷问询。
顾采薇从不藏私，任谁询问，都会大方地将配方一一道来，得到交口称赞，带动各府点心齐齐上了台阶，进而层层传导，不小心引领了京城饮食风尚。
日积月累，京城人逐渐淡忘了，幼薇郡主曾经师从国子监祭酒柳奉大人，爱书成痴，出口成章，连皇上都赞叹过。
转而记住，幼薇郡主心思细巧，爱鼓捣吃食，常有新奇的点心方子传出。
也就是四公主、五公主，关注顾采薇成了常态。虽然不被父皇重视，曹后规矩森严，不能常常出宫，也在有限几次到姐姐们公主府玩耍时候，酸溜溜说到顾采薇，说是“小时了了，大未必佳。”
自然有好事之人将话传给顾采薇，她听过得体回应：“两位公主都学会引用古语，可见长进了。”
四公主、五公主形影不离，一次赴宴与顾采薇狭路相逢，当面又说：“你原先装着有学问，现在转而为了一张嘴花心思，像是厨娘一样。也不嫌丢人。”
这一次，还不等顾采薇说什么，她身边四个相处的要好官家小姐，恋恋不舍地放下幼薇郡主分发的金丝红枣糕、甜桂核桃糕、莲香酥、肉松千层卷，如出一辙地用手帕点点嘴角，然后优雅出言，你来我往，一个个明讽暗嘲、夹枪带棒，将四公主、五公主好一顿数落。
顾采薇只用负责甜甜微笑，就够了。过后姑娘们还担心她心里难过，软语安慰了半晌，直说两个公主生母低微，缺少教养。
第21章
顾采薇原本将大把时间花在书房自学和教室教人，后来改了作息，出外游玩赴宴多了起来，便只能挤时间、抽空教导柳庭璋。
倒是柳庭璋在后爹秦秀才私塾里，全天候学习，点灯熬油，十分用功，依然稳定进步着。
她知道务丰二十年，柳庭璋所在的息县会举行隔年一次的院试，就鼓励柳庭璋参加考试，早些考中秀才，他家的家境也能宽裕些，有更好的条件买书、买纸笔。
夫子的时间有变化，柳庭璋又定下了次年参加院试的目标，师徒商议后，学习重点从理解儒家经典深意转变到了先行熟记。
因此《春秋》、《书经》和《易经》这三本，柳庭璋便不如前两年学习的六本那么扎实，不过毕竟有夫子教导点拨，肯定大大强过死记硬背。
就这样迎来务丰二十年，柳庭璋十三岁，顾采薇十岁了。
世子妃张氏在去年十一月顺利生下女婴，这是诚王府的第一个孙辈，全家都非常喜欢，诚王给孙女起名为「珍」，疼惜之意一望既知。
务丰二十年三月十四，是小小顾珍的百日，顾采薇不忍心让府中连着两日大操大办，顾采蓟更是不愿意过生辰应付各式宾客。因此三月十五当天，兄妹两人的生辰又没有大摆宴席。
宾客们只在前一日祝贺诚王家孙女时，顺带送上了给龙凤胎平郡王、幼薇郡主的贺礼。
倒是张氏，觉得因为自己怀孕和孩子百日，让小叔子、小姑子连着两年没有过好生辰，十分愧疚，从娘家要来不少好东西送给他俩。
柳庭璋那里，十分巧合的是，息县院试正好定在三月十五进行。
三月十四，诚王府满府衣香鬓影，处处欢声笑语。顾采薇从小侄女宴席上忙里偷闲抽身，到教室为柳庭璋写话加油鼓劲，祝他考中秀才。
至于柳庭璋说想为夫子写篇贺文，顾采薇回复他：
【你有这个心就够了。对我来说，若是明天能看到你考中的喜信，比什么都高兴。】
院试当晚出榜，公布录取结果，因此顾采薇有此一说。
“请夫子静候佳音。”柳庭璋的字体已经很有顾采薇的神韵，不过男子腕力更强些，他落笔更有力道，手下的字少了点柔婉，多了些冷峻，自成一格。
顾采薇看着柳庭璋信心满满的回复，心下快慰，轻笑出声，转身离开教室，回归宴席，看父王和母妃争抢着抱小侄女去了。
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三月十五，春光正好，柳庭璋恰恰十三岁整，大早起身，吃过娘亲孟氏备好的荷包蛋，与爹娘一同用过早饭阳春面，便准备前往县衙赴考。
三年读书生涯，潜移默化地改变了他的气质。他如今蜂腰猿背，双目含光，一身洗的干干净净的深靛色儒生长袍，衬得整个人像是藏在顽石中的美玉，只待一飞冲天。
今日是息县两年一度的院试，县令、学政、劝谕等人早早到了县衙，等待学子们前来参加考试。
旭日初升到艳阳高照，陆陆续续，学子们从各自家中赶来，老少不一。
柳庭璋告别送行到县衙街角处的双亲，一人顺着络绎不绝的队伍，昂首阔步走了进去。他在其中算是年龄偏小，但并非最幼之人。
今日考试共分两场，学子们上午先在县衙空院处笔试作答，一人一张卷子，都是填空题，内容出自儒家经典的四书五经。
中午县衙管一顿午饭，大家伙等候着长官传唤。
若是上午成绩过关，比如二十空，十八处答对，下午则由几位官员分别面试考问学子。若不然，则不能参加这样的复试，直接得到通知离开县衙。
面试一看口齿对答，二看相貌身姿，三考对四书五经粗浅的理解。
面试结束后，当天出榜，谁成了秀才，谁落第，一目了然。
目送柳庭璋远去，秦秀才对孟氏说：“璋儿攻书三年，已经倒背如流，而且对于经义理解之深，远胜于我。此次见了长官只要正常表现，他必定能中。娘子放心吧，咱们先回家，待下午面试结束后，再来接璋儿也不迟。”
孟氏也听儿子这么说过，一副信心十足的样子。她随着夫君一路回转，絮絮地轻声说道：“多亏你教他，才能有今日。放在以前，我们母子想都不敢想他能考秀才去。”
秦秀才习惯性地拈着胡须，摇头道：“说来惭愧。我只是教了璋儿认字而已。他悟性极佳，练字、读书能够自学成才，我可不敢居功。近来，他对我讲的一些经义发散、阐释，让我都获益匪浅。”
孟氏不太懂这些高深的东西，含笑静静地听着，心中盼望儿子能够一举考中。
柳庭璋经过了纸上夫子三年孜孜不倦的教导，自认对于儒家经典很是熟悉。
上午进场坐定，待衙役将卷子发到手中，柳庭璋先快速从头至尾将二十道题目浏览一遍。
看着每一道题目，柳庭璋都能想到它在哪本书的什么篇章，上下文是什么，夫子当时是如何为他拆解的，犹如一个个久别重逢的旧友。
柳庭璋知道自己稳了。
他稍稍环顾了一下四周，有头发花白的半百爷爷辈人，有不到十岁的少年天才，更多的是十七八岁、二十多岁的壮年学子。
他虽年少，但是个子高挑，倒是不显得稚气。
各人看着卷子表现不一，有的愁眉苦脸，有的抓耳挠腮，甚至有当场泣涕胡言乱语的，出声的人被衙役以扰乱考场清静为由拖了出去。
柳庭璋连忙收拾心神，与大多考生一样，低头专注在自己答卷上。
大半年来，秦秀才将私塾那处的收入拿出来，给柳庭璋采买笔墨纸砚，他终于不再用清水练字，一手工整楷书被秦秀才夸了又夸，落在卷子上行云流水。
巡考的学政打眼一扫，觉得赏心悦目，还因此多看了柳庭璋这个考生几眼。
这笔试有最晚交卷时间，早交不限。学政在各人桌前巡看一二，便坐回庭前上座，翻阅着一本杂记打发时间，等着考生们交卷。
柳庭璋下笔如有神，一挥而就。待墨迹干透，他自查一遍，便离开座位，恭敬地上前交给学政。
学政细细看了他一阵，对他剑眉星目先生出一分好感来。接过卷子，印入眼帘的，是他方才就有印象的一笔飘逸好字，学政心中暗叫一个「好」。
按照规矩，学政不出声地挥挥手，示意柳庭璋先行离场，到县衙为他们准备的一处侧房去等候。柳庭璋向他端正行礼后，随着衙役不疾不徐离去。
学政索性放下手中杂记，逐一检视这第一份交上来的卷子。
居然全对！二十空毫无错漏！
今年是他和县令商议斟酌后共同出的考题，其中一道是从《易经》中挑选了极生僻的一处。
想要为难为难考生们，减轻下午面试的压力，也想选拔出真正通经懂易的人才。
院试之前，他们预估着，满县考生，大约能有不到两掌之数的人能答对。没想到如今第一份卷子，就开出了这么一个好头。
学政再看卷旁的姓名——柳庭璋。
他记下了这个名字，又想着县里可有姓柳的大户人家。能够全部做对，必然是家学渊源吧。
院试选拔的秀才，是要由官家供养，发米发粮的，因此州府对于辖下各县隔年的秀才名额都有上限定数。
各县则根据县令这个父母官的想法，在限数之下取士。
县令在上一次院试中取了接近上限的人数——五十名秀才，明显感觉这两年较真的、质疑的人多了起来，气恼之下，决定这次就取二十名，比上次的一半还少。
自然，关于秀才人数，只有县令、学政、劝谕等少数几个官员知晓，他们一致决定，笔试卷子出的难一些，下午面试严一些。
如此一来，上午考完，七十多位考生们难得吃到县衙饭食，过后不久公布下午复试人选，只有寥寥三十三位，不到一半。
下午大约未时中，柳庭璋被分到了县令所在的考间。
日头懒洋洋的，像是人午后犯困一般。县令一连面试了七八个，感觉没有出彩的，要不就是形容猥琐畏手畏脚，要不就是紧张到吐字不清。
县令揉揉额头，让衙役传进下一个考生来。
柳庭璋进门后走到合适位置，虽然不知堂前是哪位官长，一丝不苟行礼如仪：“学生柳庭璋，拜见上官。”声音虽然暗沉，但是奇妙的抚平了听者烦闷的情绪。
县令看着眼前少年，心底浮现芝兰玉树四个字眼。他展眉舒心，沉吟了一下，问出个简单的问题：“这位学子，大学之道在明明德。何解？”
柳庭璋拱手一礼，侃侃而谈：“回禀大人，此言出自《大学》一书，乃开篇第一句。全句是……”
“其意为。此句在全书起开宗明义之用，指代。《大学》一书相传为曾子所著，提出求学宗旨、修为箴言，在儒家经典的四书之中，地位是……”
