“对啊，据说是京城的诚王家眷来拜访。今天一早，孟王就出城等候，这应该是接到了。”
更有消息灵通的人说：“没错，这次是诚王妃带着一双儿女来访。儿子是其二子，信郡王。女儿就是被封为幼薇郡主的那位，据说全王府都宠得很。”
这个少年，正是柳庭璋，这是他第一次听说到——幼薇郡主。
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私塾开办不久，六月里的一日，柳庭璋看到纸上夫子留话，让他七月初三，去孟州州府赴彭家生辰宴席，夫子之后会找他。
柳庭璋被热的满头汗水，见了夫子其言欣喜若狂，像是天降甘霖，全身凉爽舒适。
这是美梦实现，他终于能够当面向夫子道谢。
若是没有夫子，也许他就浑浑噩噩地在杂货铺子里当学徒、当伙计，努力目标最多就是个掌柜了吧。
是夫子三年来的教导点化了他。天地君亲师，夫子有命，柳庭璋自然无有不从。
柳庭璋在饭桌上跟爹娘提了自己要去孟州一事，想请秦秀才独自支撑私塾几日。
孟氏自然不放心，想要拦住儿子。虽说他已取得了秀才功名，毕竟才十三岁。
而且她作为妇道人家，更是从没出过息县半步，将出门上路想象得千难万难。
秦秀才倒是比较鼓励支持，他捻着几缕黄须劝娘子说：“读万卷书、行万里路。孩子能这么想，愿意出门，其实是好事。我当年也是各地游历过的，有功名在身，到了当地县衙报备一声，相对而言，不会被地头蛇什么的欺负，还算安全。”
柳庭璋闻言，眼神发亮，频频点头。
秦秀才转头对柳庭璋说：“不过，私塾里那么多蒙童在上课，我怕是不能与你同去了。你初次出门，可能有太多不懂不会的。
还是再考虑一二，等明后年再出去也不迟。再不然，腊月里，咱们早些给孩子们放年假。届时我陪你，还有你娘，咱们一家人去孟州也可。”
柳庭璋听罢长辈言语，自己沉吟起来，孤身上路，他心里确实不算有底。
之后几天，他到自己七八岁时曾当过学徒的铺子里打听。果然记忆没错，这家铺子会定期从孟州下面的一个县城进货。
柳庭璋中秀才后，在长官们问这届秀才有什么愿望时，独独向求县令求了一本《州府志》。其中有国内各处州府介绍、地形等。
他拿着这书，耐心地边指点周边地图，边跟孟氏说：“娘，您瞧。孟州州府离咱们息县很近。那家铺子您也知道，常来常往孟州的。我跟掌柜的说好了，他们愿意带我一同过去。这样您该放心了吧？”
柳庭璋已经将行程打点得妥帖，孟氏看出儿子决定，只好同意，只是一边整理柳庭璋的衣衫包裹，一边嘀咕着：“这孩子为什么执拗着要去孟州州府？”
秦秀才笑呵呵地接话：“孩子大了，考中秀才了，想出去飞了，也是常事。”
柳庭璋应答，听闻孟州州府文风昌盛，想去长长见识。还说从孟州州府回来，之后等私塾那边有空闲了再去本州州府、附近各处游历学习。
第27章
之后，柳庭璋加紧给蒙童们讲授课业，留下习作，这样子秦秀才代管起来也能省心些。
等到六月底，烈日炎炎，烤得人后背发疼，柳庭璋背着孟氏给准备好的包裹行囊，跟着杂货铺子掌柜，首次离开家乡息县，出发了。
孟氏看着儿子背影，百般不舍，洒泪而别。不过有点狐疑的是，柳庭璋肩膀上的半旧黑底暗纹棉布褡裢，比她准备的要大得多，不知道这个孩子又塞了些什么东西进去。
七月初一，一行人顺利抵达孟州州府。这里确实比息县气派很多，街道宽敞，行人如织，柳庭璋像是放出樊笼的幼鸟，十分感兴趣地四处转悠。
柳庭璋想着后日才是彭家家主的生辰，之后还不知道何时能见到夫子。
因此便与杂货铺掌柜说好，他独自回息县，不需要掌柜的进货后再绕到州府来带他。
与新任秀才公一同用过午饭，掌柜一行便离城去往进货目的地，与柳庭璋告别。
离家之前，秦秀才念叨着「穷家富路」，和孟氏一道给柳庭璋塞了不少银两，加起来大概是全家半年生活所费的数字了。
不过柳庭璋是吃苦长大的孩子，心疼爹娘，又明白「财不露白」的道理，便找间不起眼的小店投宿，住了普通的客房，在吃上面也不挑拣，因此每日耗费倒是不多。
这一两日，他主要就在店里大堂坐着，听客人们、店小二闲聊天，从只言片语中对孟州有了初步了解，起码知道了此地有藩王孟王，知道彭家所在。
七月初三一大早，日头还没升到天空正中，空气里还有丝凉意，柳庭璋就登了彭家门，送上不起眼也不失礼的平常贺寿礼，附着写有他籍贯姓名、如今住所的拜帖。
彭府管家天未明时就在门口站定，等待迎客。柳庭璋并不是最早的一拨，周围邻居还有更早上门的。
管家接了柳庭璋拜帖，打眼一扫，一个毫无名声的秀才，还非本州人士，无缘无故上门祝寿，管家心想，这人说不定就是路过，来见见世面，蹭蹭吃喝的。
因此他客客气气将柳庭璋请入内，安排在外院靠角落一席的位置上，也就这样而已。
至于礼物和拜帖，则交给跑腿小厮，入了府中库房，如其他普通祝寿一般，全无另眼相待。
这一日，原本说诚王妃要携子女前来的。但是听说路途上有所耽搁，肯定赶不上。
让人意外的是，诚王妃非常知礼，派遣了七八名府丁、丫鬟将生辰礼物送到，让彭家家主觉得面上十分有光。
孟王与他家一向交好，带着自己家两个嫡子登门祝寿，自然坐到了主桌主位，与往年别无二致。
柳庭璋在宴席上，与陌不相识的几人凑了一桌，看他们抢菜抢肉，狼吞虎咽，用筷子将新端上的菜肴左翻右翻，弄得七零八落，便再无下筷兴致。
这里正在院中空阔处，摆了五六桌，众人说不定都与彭家家主素不相识，大家都没有议论生辰相关话题。
彭家主子也没有出现，就是管家四处张罗。毕竟这里实在靠近府门口，应该是不要紧的。柳庭璋不同于专注吃喝的其他人，一直等待着什么，翘首以盼。
一直等到散席，柳庭璋也没有等到任何夫子音信。彭府仆从们恭敬地请留在位置上的各位离席离府，柳庭璋只好告辞，心下暗想，他已经如夫子所言来赴生辰宴，不知下一步该如何是好。
第二日，诚王妃一行进城。柳庭璋随着百姓们一同看过了热闹，听了一耳朵皇家八卦，心下突然想到了夫子给他讲过的历史故事。
刘邦和项羽都是一时豪杰，两人未发迹时，看着始皇煌煌赫赫的车马，一个想着「大丈夫当如是也」，一个想着「彼可取而代之」。
现在的自己，看着皇家贵人这车马粼粼，前呼后拥，心底又在想什么呢？柳庭璋自问着，敬畏自然是有的。
不过他发现自己胸有豪情万丈，更多是一股明确了奋斗图景的感觉。
也许有朝一日，真的如夫子所言，自己能成为进士，登科做官，成为王侯座上客，将相同僚，手握权柄，造福一方吧。
柳庭璋站在墙角处，想得入神，都痴了。
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顾采薇随着母妃在孟王府修整了片刻，便催促着去彭家做客，说是因为她路途小恙，误了昨日生辰宴席，如今既已入城，便应当赶早不赶晚，去人家府上拜访一番，为二哥争取些好感。
为此，她二哥顾信很是领情，偷偷冲她竖起拇指夸赞，做口型说：“好妹子。”
其实顾采薇是惦记着柳庭璋那个徒弟。也不知道他昨日有无赴宴，有没有留下拜帖。
诚王妃看看时辰，已经过了未时，正是下午时分，太阳又烈得很，此时再去陌生人家首次做客，不合京城礼数，便只是向彭家投帖，约定次日过府。
顾信为了展现他的存在感，从母妃那里争取了送帖子的差事。
他刚要吩咐随身小厮喜鹊出发，顾采薇一把拉住二哥，说起悄悄话来。
顾采薇一路上都在想，怎么与柳庭璋接头。越想越泄气，她作为小郡主，行动都有三四双眼睛跟着，更是到了人生地不熟的孟州，根本不可能单凭她自己，或者加上丫鬟的力量，不惊动旁人而找到柳庭璋。
第一步，她要得到柳庭璋投给彭家的拜帖，就绕不过家人。母妃和二哥，她衡量了许久，最终，决定拉二哥下水。
此时，她与顾信躲在客房里，只留下兄妹二人，摒退下人。
她细声细气地说：“二哥，我帮你好好看看准嫂嫂。你也帮我一个忙，好不好？”
顾信手里攥着诚王妃名义的拜帖，正急着让人送出去，好让对方有所准备，却被妹妹拦腰截住，神神秘秘拉到房里来。
要不是知道顾采薇绝不是老四那种胡乱捣蛋的性子，事出必有因，顾信都要发脾气了。
一听妹妹是要求帮忙，顾信连连点头：“帮，自然要帮，一百个忙哥哥也帮，谁让我亲妹妹说出口了呢？不过，哥哥急着让小厮去送拜帖，等哥哥吩咐完这句话，再来听薇薇细说，行不行？”
顾采薇正是为着这事开口的。她稍稍犹豫了下，拿出自认最可爱最撒娇的语气来，轻轻拉着顾信的袖子道：“二哥，话可是你说的，不能反悔。我要求你的事，正跟送拜帖这户人家有关。”
顾信一愣，顿了一下，才挑眉问道：“你见过彭家人？不应该啊，他们好像世代居住在孟州吧。”
顾采薇知道此时的人们颇信鬼神，二哥又喜欢听书听戏，其中神仙志怪故事很多，日长天久，顾信很是有几分相信。
顾采薇便故作高深地说：“哥，前几日我做了个梦，我只告诉你，你可别外传，不然就害了妹妹了。”
顾信果然入套，连连保证说法不传六耳，让顾采薇别卖关子快些讲。
二哥虽然话唠，其实很有分寸，知道什么该说什么不该说，顾采薇放下一颗心。
酝酿了一下情绪，她发挥出编故事的功力来，娓娓说道：“你们不是常开我玩笑，说我是文曲星转世么？就在咱们踏入孟州地界那晚，我梦到一个极威严的白胡子神仙，他跟我说，真正的文曲星此时正在孟州。我有与他一见的缘分，也是给咱们家攒福报。你说玄乎不玄乎？”
顾信听得大呼精彩，叹惜道：“为什么没有神仙来梦中指点指点我？白胡子神仙，是不是太白金星？要不然，太上老君？文曲星在哪里啊？”
“云州息县，秀才柳庭璋。”顾采薇自然对徒弟信息记得牢靠。
她还补了一句：“据神仙说，他可能是来孟州游历了，说不定登过彭家门，留过拜帖。因此我将哥哥你拦住，就是想你吩咐了小厮，问问他家，这位柳庭璋，有没有递过拜帖或者登过门。”
顾信连连点头：“小事小事。薇薇，你梦到的神仙，除了一把白胡子，究竟是什么样子的？神仙还说什么了？给哥哥细讲讲。”
顾采薇哭笑不得，看样子顾信是听故事的瘾又犯了。她先让顾信吩咐小厮去办正事，回头再给他细讲。
果然，顾信打发走小厮喜鹊后，又缠着顾采薇详问她梦中情景。
顾采薇只好绞尽脑汁，以诗仙李白描述过的神仙样貌为蓝本，什么身穿霓裳羽衣、四周祥云仙草、驱赶异兽坐骑、长着高额隆鼻，化作自己的言语，绘声绘色，连着比划讲给二哥听，让顾信听得一惊一乍，对神仙充满了向往。
小厮喜鹊能做到郡王信任的贴身下人，自然有两把刷子。他知道翻找拜帖，直接问管家比找主人强，客气几句后，顺利要到了柳庭璋的拜帖，带回来交给了顾信。
顾信拿着这帖子找顾采薇来献宝：“薇薇，你那梦真是神了，果然有叫做柳庭璋的这么一号人物，果然有拜帖在彭家，你快来看。这笔字还挺好看，还挺眼熟诶。”
第28章
顾采薇接过拜帖，细细看去，普通的纸张上端端正正的字迹，正是她三年来教出来的字体。
不同于在自己家教室看到的隔空字，眼下是可触碰的，顾采薇轻轻地用手指逐一点过「柳庭璋」三个字，心里默念这个名字。
顾信在一旁兴奋地念叨：“文曲星诶！不知道投胎成凡人会是什么样子的？本王一定要去瞧瞧。这帖子上写了他住在哪家客栈，我是现在就去看看呢，还是明日再去？”
“恩，明日吧，好歹先见过未来丈人啊，哥哥。”顾采薇眉头一动，计上心来：“二哥，明日下午，你带着我一起好不好？我也想看看文曲星。”
顾信直觉反对：“你毕竟是个姑娘家，乱跑出去，还是见男人。不太妥当吧。还要跟着我，母妃知道了非要撺掇父王揍我。”
说服别人，对顾采薇来说完全不在话下：“文曲星是我梦到的，我要是不告诉哥哥，你就只能与他擦肩而过。哥哥还不感谢我？还说要帮我一百个忙呢，现在就推脱了？”
“再说，你不带我去，我就自己出去乱找，哥哥难道觉得这样更妥当么？”
在顾采薇的牙尖嘴利言语攻势下，顾信自然只能答应。兄妹二人议定，明日午后，顾采薇扮作哥哥的跟班小厮，一同去柳庭璋所住的客栈一探究竟。
次日七月初五，天公不作美，乌云将太阳遮了个严严实实，又下起蒙蒙细雨，阴沉沉、潮乎乎，且热意不减，并不是个出门的好天气。
可是事前已经约好，诚王妃吃罢早膳，便带着儿女们从孟王府出发，去往彭家。
马车轮子轱辘辘地压过青石板路，诚王妃不放心，到底将顾信从马上叫进车里，带着丫鬟帮他脱下蓑衣，整理发饰、衣着，摆弄一路，想让儿子体体面面地出现于人前，弄得大小伙子顾信不自在极了。
好容易到了彭府门口，顾信不待马车停稳，利落地跳出来，回身再扶母妃下车。
彭家家主、主母带着下人们已经在门外等候着了，见状忙过来请安迎接。
顾采薇从后一辆车里下来，看这家下人们为主人撑伞的伞面，以及主人家的鞋脚，估摸着他们在雨中等了有两三刻钟了，心下想着，他们很是重视，看来二哥的婚事很是有些眉目。
雨天里不方便寒暄，主人家迅速将诚王妃一行引到正厅，奉上茶水、点水，陪坐笑谈，殷勤至极。
彼此都心知肚明是为何而来，相互熟络了些，这家主母就将女儿叫出来，说是给贵人请安。
婷婷袅袅的十五岁姑娘，一旦出现在厅里，就成为众人的焦点。
