等了好一阵子，身后丫鬟都轻声回禀说头发已擦干，小郡主可以就寝了，还等不到后续。
顾采薇知道「盈昃」对于幼童来说有些难了，说不定对面忘记了，她一时顽皮，提笔落下「盈昃」二字。然后扔下笔回房休息。
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柳庭璋一夜没睡踏实，他舍不得新得的沙盘。但是又对莫名出现的字心存疑虑，躺在床上直直盯着沙盘，直到不知不觉睡去。做了一整宿乱七八糟的怪梦。
第二日，隔壁家的大公鸡「喔喔」打鸣，柳庭璋从床上一跃而起，光脚跑到桌前看向沙盘，「盈昃」两字消失了，只留着他昨晚写的前十个字。
他晕晕乎乎出房，洗漱、吃饭、上工，午间随着其他伙计们一道吃了老板娘送来的饭菜。
趁着铺子暂时没有客人，柳庭璋拉起裤脚，蹲在铺后空地上，掏出新得的炭笔，温习自己刚学会的几个字。
柳庭璋深深呼吸了下，先写下「日月盈仄」。
等了一会儿，他又看到了神迹，就在他写的最后一个字上方，出现了个小小细巧的「日」字。
柳庭璋看着地面想了想，果然，昨晚看《千字文》，正确的字是「昃」，他少写了一部分，不知道对面是谁，给他把字补全了。
他心思漂浮，一时想着看来不只与沙盘有关，而是与我有关。
一时又想是不是遇到仙人指点了。一时再想为何是自己遇到这样的奇事。
可恨他会写的字太少，想表达自己意思都不行，咬牙发奋，要多认识些字，问问对面是哪路神仙才好。
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从生辰那日到了八月中旬，连着五个月，顾采薇常常在早、午相对固定的时间，看到纸上莫名冒出字来。
她从一开始的惊惧到好奇，再到如今的习以为常，还能时不时帮着改改错字。
她曾经写过“神？鬼？人？”问对面。
对面过了一会儿，在「人」字上画了圈。顾采薇便再无顾虑，只要是人，以她小郡主的地位，没谁能伤害她的。
对面如果是个蒙童的话，肯定是个用心的孩子，先是写全了《千字文》、《三字经》、《百家姓》，这几日开始写《幼学琼林》的句子了。
不知道为什么，顾采薇日日里见字如面，已经在脑海中勾勒出一个胖乎乎、大脑门的三岁娃娃形象，就像是年画里面抱着鲤鱼的那种，可能眉心还点一抹红胭脂。
对面很是机灵，仿着她这三字写了一遍，只是字迹丑不忍睹。
顾采薇如实回复了「人」字，还画了个小小简笔笑脸，因为她对于对面的人很有好感。
她再写“你叫柳庭璋？”对面艰难地写了个「是」字，想来是这个字写得不熟惯。
对面仿写“你叫？”顾采薇却留了心眼，不想暴露自己，再度画了个笑脸。
对面跟画了更大的笑脸，顾采薇看着笑出声来。
第4章
虽然进了八月，京城依然在秋老虎的笼罩下，烈日像是不知疲倦一般炙烤着大地，顾采薇更是懒得出门，时时窝在房中，靠着冰山续命。
这日是八月十七，准大嫂张氏的生辰，哥哥们都去庆贺。父王和母妃去京外避暑了。
顾采薇前几日贪凉吃西瓜，吃坏了肚子，还没好全，只得留在王府里。
诚王六月中旬离京前，为了让女儿高兴，舍下老脸，请了国子监祭酒柳奉柳大人，每半月到王府来一次，教顾采薇进一步细致研读儒家经典。
为了显得没有那么厚此薄彼，也给小儿子顾采蓟请了教习武术的师傅，得到幼子幺女的欢呼拥抱，诚王暗自美在心中。
正午，顾采薇吃了些清粥小菜，以休养肠胃。之后她习惯性地走进书房，开始整理两日前柳祭酒讲过的内容。
她原本靠自己苦读，凭着天生聪慧去理解领悟儒家知识，却总有许多凝滞之处不解，觉得自己欠些火候。
听过柳祭酒梳理出的，圣人言语和后人释义的脉络，顾采薇常有融会贯通、恍然大悟之感。虽然接触次数还不算多，但她已是真心佩服这位先生。
柳祭酒确实是饱读经义之人，官居四品，一心办学，因材施教，学问人品备受朝野称赞。这些年国子监培养出了不少进士，都认他为座师。
柳老今年五十多岁，有两子一女。女儿就是二皇子的生母柳妃，长子如今在朝为五品实事官，次子好像与家族不合，当了几年官后来出家为僧了。
顾采薇心下感慨，柳老这样的人，正是现代的自己想要成为的样子。「学为人师，行为世范」，用自己的一生耕耘换取桃李满天下。
可惜如今世道，自己作为宗室，受到的限制很多，而且还是个女子，更是难有作为，学了满肚子学识，只能自娱自乐。
不知不觉，顾采薇顿住了笔，好像在等待什么。
果然，不一会儿，面前纸张显现出《幼学琼林》里的字句：
【列缺乃电之神，望舒是月之……】
又到对面的蒙童柳庭璋习字之时了。
顾采薇好笑地想，这个孩子是不是被紧跟着的「御」字难住了，便提笔写了这个字。
对面仿写了一遍。
【御。多谢……】
跟着还画了个笔触简单的抱拳小人。
顾采薇忽然有所触动，自己想要教书育人，眼前不是正好有个现成的么？
说不定他们俩能够隔空通过纸笔即时可触，就是上天给她安排的学生。就教这个柳庭璋，又有何不可？
她决定投石问路：
【柳庭璋，你有夫子么？】
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数月过去，柳庭璋已经很习惯写字时，对面有个不知名的高人能看到，时不时给他提点一二了。
柳庭璋小小年纪就要操心家中生计，他原本给自己设想的人生，是先在铺子里学迎来送往，待出师了就当伙计，将来进一步学了本事去当掌柜，靠个好东家，养活娘亲和自己。
今年秦秀才搬进来，他看着继父有时候晒在太阳下的封皮破旧线装书，才发觉自己对于读书习字有着骨子里的渴望。
他觉得那些书组成了一个完全不一样的奇妙世界，就如同秦秀才有时候念叨的那样“书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。”
从小没有父亲的柳庭璋，不知不觉中将秦秀才视为值得模仿的长辈，日渐萌生考科举的想法。
他饱尝市井炎凉，对人对事的理解，比同龄人深刻许多，知道士农工商的含义，在「商」的铺子中打滚三年，对「士」这个阶层有着近乎崇拜的向往。
柳庭璋希望能如同继父一样当个秀才，出口成章，而且官府给发放米粮，能够糊口。
他自然知道寒窗苦读也未必能实现这个梦想。毕竟秦秀才在三十岁上才考中，四书五经很难背诵，秦秀才都不敢说自己对这些书籍理解得有多么透彻，只是死啃了下来。
但柳庭璋只觉得胸中像是有一团火，烧灼感让他求知若渴，书中点滴字句都像是救命甘露一样。
他用上了自己一切的空隙时间，早晨饭前、午间闲暇、夜间睡前都抓紧机会看书、练字。
后来娘亲担心他坏了眼睛，不许晚上用灯，他便只有早午的时间了。
秦秀才对他倾囊相授，逐字逐句地教。他感受到这份好，终于在娘亲期盼的目光中，改口叫了「爹」。
但他总觉得不够，想要学会更多本事、知道更多道理。
因缘际会，柳庭璋不论在沙盘里、在地上墙上，还是在娘亲买的粗麻纸上写字，都能被另一个人看到。那人还会指点他，给他接续后文，改正错字。
不知道为什么上天独独给了这份奇遇，柳庭璋一直心存感激。
对面的人应该出身很好，一笔字写得极为飘逸，对于启蒙书很熟悉。有一次还画出俏皮生动的人脸，看着是个笑模样。
今日八月十七，刚过了中秋，按说正该是杂货店生意兴隆之时，不过秋雨霏霏，连绵不断，看样子会下一整天。
街上没有行人，铺子里自然更没有客人，老板干脆决定提早关闭半日铺子，放他们这些伙计、学徒各自回家。
柳庭璋披着蓑衣一路急奔，到了家中，衣衫鞋袜依然都湿得透透的，抓起衣角一拧便是一小股水流。
孟氏没想到他此时回来，一时来不及准备饭菜，只好将前日邻里互送的月饼拿给他果腹。
柳庭璋换上干净衣衫，一袭发白发旧的靛蓝色布袍，将少年颀长的身躯包裹住，宽肩长腿，初显轮廓。
他向爹娘问了好，草草吃过午饭，便钻进自己房间，拿出沙盘和木枝来练字。
柳庭璋一边默念《幼学琼林》的句子，一边勾画。到了「御」字，对这字没什么把握，他停了手。
他知道，不用翻书，对面那人若是正在看，会给他补上的。
果然出现了日渐熟悉的漂亮字体，正是个「御」字。
今日一整个下午都是自己的时光，柳庭璋心情轻松，认真照猫画虎，写下这个「御」字。
他犹觉不足，抓抓脑袋，画了个抱拳小人表示谢意。
一般情形下，到这一步，对面就不会再有什么动作了，柳庭璋准备默写下一句。
却看到对面问他有没有夫子？
柳庭璋听到过县城里的私塾，蒙童们管教书的秀才叫做夫子。秦秀才也教他认字读书，算是他的夫子么？
柳庭璋对于对面之人心存敬意，不愿随意敷衍，他沿着屋檐走进正房，找到秦秀才。
秦秀才正半躺半坐在摇椅上，微眯着眼睛，听窗外雨声滴答，一副优哉游哉的样子。
柳庭璋站在门边，犹豫一番，还是试探着打扰：“爹，我想向您请教一事。”低沉的少年声音几乎被骤然加急的雨声盖过去。
秦秀才闻言睁眼，招手叫继子来跟前坐下，笑问何事。
柳庭璋咬唇，然后不安地出言：“爹，您算是我的夫子么？”
第5章
秦秀才疑惑他为何有此一问。
柳庭璋左思右想，还是没有将自己能够与另一人隔空以字勾连的事情说出来。
不知道为什么，他总觉得这是个难得的秘密，说不定一旦告诉别人，上天会收回这段缘分。
“爹，您这段日子以来，教我好几本书了，就像私塾先生一般。我听私塾里，学生都是叫人夫子的。所以感觉您也算是我的夫子，不知道对不对？”踌躇了一下，柳庭璋顺势将自己心底的疑惑问出。
秦秀才叹了口气，捻着颔下三缕短须，缓缓道来：“璋儿，你还学得浅，待日后有机会，学学一篇叫做《师说》的文章。那里面说的好，师者，所以传道受业解惑也。”
迎着柳庭璋似懂非懂的目光，秦秀才进一步解释：“现在的私塾，往往是像我这样考举人落第的落魄秀才开办的，自己都没学明白儒家经典，能教的不过是刚启蒙的幼童，四五岁、五六岁，教什么呢？就是字怎么念、怎么写，书中文字怎么断句，所谓句读之师。其实是侮辱了夫子这个称呼。”
“真正的夫子，应该是能够将知识深入浅出地讲给学生听，传递格物致知的道理，解答学生的疑惑，像是天上指路的北斗星一样，坚定、明亮、给人希望。因此我不敢妄称任何人的夫子。”
柳庭璋若有所思，追问：“爹，秀才和举人，有什么差别呢？”
秦秀才索性拿出纸笔，边写画勾勒，边给柳庭璋讲解朝廷取士的层层筛选制度。
此时科举考试，共分四阶，分别是院试、乡试、会试和殿试。
院试由各县自行组织，往往两年一次，主考帖试，就是四书五经范围内的填空题，加上长官面试作为复试，考中了得到秀才身份，踏入士的门槛。
这一层，说是考记忆力并不为，要求的是对四书五经背得滚瓜烂熟。
然后是各州府组织的乡试，三年一办，往往在八或者九月秋收前，因此被称为「秋闱」。
秀才们才有资格赴籍贯所在地的州府去考试。要连考两日，一日一场。
两日里，考生都在吃住在一人一间的号房之中。
第一场是从四书中选一句话，要求考生围绕这句进行阐述释义，写出一篇言之成理的文章来。
第二场从五经里出题，规定文体，从诏、判、表、诰中限定一种体裁，考生需得在一日内写成。
乡试考中的被称为举人，有了捐钱做散官的资格，也有了参加更高一层的会试资格。
会试和殿试都在京城举办，也是三年一次，紧紧相连，称为「春闱」。考中的称为进士，可以授官，前三甲是状元、榜眼、探花。
秦秀才感慨着，乡试就难住了绝大多数的贫民子弟。所以平头百姓供养出个秀才还算可行，但是举人往往就是出自名门了。
一来单单背书还算容易，但是如果没有老师指点，看着满篇之乎者也，断句可能都断得不对，更谈不上明白其中深意了。举人所必须有的理解经典这一要求，卡住了大部分自学之人。
二来乡试提到的所谓诏表等文体，说来不难，但是总要知道它长成什么样子，多见过几篇，才能照猫画虎。
一般人，除了县衙贴出的告示之外，哪里能见到什么官场行文呢。自然觉得难学难下笔了。
秦秀才自己是在乡试里受过多番挫折的，将其中难处给柳庭璋讲得一清二楚。
这段时日过来，他自然看出了继子想要求学的渴切，也发现柳庭璋是个天分超然、一点就透的好读书苗子。
但是贫寒子弟在科举路上分外艰难，缺少大儒教导，往往能考中秀才就算到顶了。
秦秀才想要将话说在前面，让少年有个心理准备。
柳庭璋听了一耳朵的艰难，谢过继父，回到自己房间。
他乍闻「士」的道路如此险阻，心情万分激荡，匆匆整理思绪，提笔回复对面之人：
【高人，我爹教我读书认字，但他说自己不能算作夫子。】
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顾采薇十分奇怪，她写下问题后，对面久久没有回应，难道关于夫子之事问不得么？
她窝在圈椅中，等了好一阵子，直到有些扫兴地站起身来，准备就此作罢，回眼看到纸上显出了柳庭璋的答复。
顾采薇没有太看明白，也想顺便先做做学生情况调查，详细问道：
【柳庭璋，你是哪里人士，多大年纪？习字多久？那么你认为，什么样的人才算是夫子呢？】
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柳庭璋看着高人一连串的问题，隐约感觉，眼下正是个千载难逢的机会，就像是杂货铺子里卖货一般，感兴趣、想购买的客人才会一问再问。
