这日，顾采薇批改徒弟柳庭璋关于法家学说的习作，花费了好长功夫。
好容易完成，她毫不矜持地伸个懒腰，放松心神，琢磨着为三哥做生辰蛋糕的各项细碎准备。
就在这时，四哥顾采蓟托小厮捎过来一句话，想请妹妹试着研制奶油馅的元宵，他馋了，猜测着这等组合应该好吃。
顾采薇闻言噗嗤一笑，想着四哥倒是从小到大始终如一，爱牛乳制品爱得深沉。不过奶油做馅，实在超出她的能为，她应承不了。
四哥的院落和自家的紧紧相邻，平日里，四哥往往抬脚就走来，这等下人传话的事情并不常有。
顾采薇心存疑虑，不过面上和颜悦色，亲自与四哥贴身小厮说道：“劳烦你回去说，等三哥生辰那日，有四哥喜欢的蛋糕，让他静待吧。元宵我可做不出来，尽给我出难题。”
说到最后，她的声音中还是带出了极力按耐的嗔意。
小厮机灵应是，正要告退，又听郡主问询，自家主子最近在忙什么事，怎么这点子过来说话的空闲都抽不出来。
小厮顿时支吾起来，最后苦着脸叩几个头，请罪陈词主子不让外传。然后不等顾采薇再说什么，小厮就利落告退，很是失礼地离开。
顾采薇心中的疑虑担忧从一两分，瞬时间放大到了六七分。
四哥又在瞒着自己忙些什么事情？
她能想到的，无非与大皇子有关。
上次床前听闻，三哥和四哥到底不甘心空等，正筹谋着对付大皇子，母妃劈头盖脸数落了四哥一番，四哥连连应承说不敢了。
年前时分，三哥明明是打算等到四月二皇子大婚后再论的，怎么他们兄弟一会儿一个主意，几日功夫就变了想法，要硬碰硬了？
顾采薇分派身边丫鬟去三哥、四哥处探问，得到答复说，兄弟二人近来常常结伴出门，下人不敢过问去向。
顾采薇还不敢直接禀告母妃，怕劳累老人家操心，就等着两日后的三哥生辰，他总要在府的，届时席前或席散，她一定要私下找到三哥，细问究竟，了解近况后针对性劝解才行。
作者有话要说：
第68章
信发觉，柳庭璋自从向自己坦诚之后，常常唇角挂笑、酒窝出没、心情甚佳的样子。
不知为什么，他反而看着碍眼。
元宵节前一天，信还是一如平常，早饭后就走来他家打发时光。
柳庭璋顶着不太明显的黑眼圈迎他进院入房，随口哑声说道：“对了，信先生，郡主提醒您，您三弟生辰快到了，要记得给京城那边补上贺礼才好。”
大概是觉得两人已算熟识，柳庭璋没有强忍，坐定后，微微偏首，掩口打了个呵欠。
信闻言，一时不知从何吐槽为好。
“你近日又不用去私塾教课，怎么如此困倦的模样？”信先谢过孟氏端来的糖蛋花冲水，将手放在碗边摩挲取暖着，回问柳庭璋。
柳庭璋也得到娘亲送到眼前的酒酿荷包蛋，佩服娘亲心细如发，记得信还在父孝期间，忌酒饮，给客人的早茶就没有酒酿。
他推着娘亲回房歇息，叮嘱孟氏不要赶工为自己缝制春衣，然后回头自己招待信，这才接话：“昨日夜里，郡主给我布置习作了，我怕她等久，再说自己看书看迷了，索性熬了整夜，写了些心得。现下精神不振，信先生莫怪。”说起缘由，柳庭璋竟然还是欣喜语气。
信觉得心底发酸，鼻端发声：“哼。薇薇还跟你说三弟生辰的事情，真不拿你当外人了。”
不过，眼前青年与妹妹的缘分确实奇妙，信在柳庭璋的大方邀请下看过留存的二人笔谈记录，自己只能看到类似于柳庭璋自言自语的字句。
京城与云州来往还是需要时日，通过柳庭璋传话，差不多是瞬时可达，信转念觉得，妹妹倒算是物尽其用、人尽其才。
柳庭璋自自然然点点头：“早应如此。想必信先生听过，有事弟子服其劳。郡主为我夫子，教我良多，我只是帮着传一句话而已。”
信有些不情不愿地说：“那么还是劳烦你，跟薇薇说，我给三弟的生辰贺礼，与她前几日收到的信函是一同寄出的，不知为何没有同时到府。
请她帮我向三弟解释一番，我今日明日再补寄些物件入京，左右没有什么值钱东西，就是一份心意罢了。”
柳庭璋淡笑应下后，旧事重提，再问幼薇郡主到底有何宿疾，去年十月底、今年开年之初都说身子不适。
对着夫子的亲哥哥，柳庭璋丝毫不掩饰自己的担忧之意，将顾采薇两次失联到康复的时日说得清清楚楚，自己询问却碰钉子的沮丧也和盘托出，就是从信这里知道详情，然后尽力帮夫子对症下药。
信茫然摇头，他与诚王府差不多一月一通信，很多细节都没柳庭璋了解。不过记在心间，准备下次写信，问问母妃关于幼妹的身子状况。
秦秀才走来，说起元宵节后私塾复课事宜，信也来了兴致，应邀与柳庭璋父子一道去了私塾小院，做些铺陈准备，忙碌出一身不少细毛汗。
信看着柳庭璋在艳阳下弯腰掸尘的金边剪影，正在一排一排整齐摆放的课桌间游走。
想想妹妹教他，他再教人，间接说来，妹妹都可算做这些学生的师祖了。
桃李不言下自成蹊，依着这家私塾大热的情势，信知道，只怕会在今年春天县城院试过后，柳庭璋育人有方之名会再上一个台阶。
就是有点可惜，妹妹只能隐于幕后，除了柳庭璋和自己，再无人知其教导学子的本领了。不过，一个郡主好像也不需要这等名声吧？
信怅然若失，轻叹口气。离他更近的秦秀才看过来，虽然不知其意，还是宽慰：“信先生是想到明日佳节而惆怅么？虽然不方便上街看花灯，信先生还是来舍下，吃碗汤圆，应应景如何？”
柳庭璋闻言，放下手中布巾走过来，先是拍拍信的肩膀，然后对着秦秀才说：“爹，信先生的家人，这两年因为守孝，都不庆贺上元佳节，甚至连汤圆，哦，他们京城人吃得叫做元宵，都不吃的。信先生虽然孤身在外，想必也是依此行事。”
信不料柳庭璋连诚王府这等小事都知道，看来妹妹真是与他聊过不少身边细碎，越发觉得有一丝牙疼。
不过柳庭璋说得没错，他明日是准备要独自待在客栈，为父王上一注清香的。
因此，瞥了柳庭璋意味深长的一眼之后，信顺势推辞了秦秀才好意。
他在这里难得度过了半月温馨年节，不过并非长久之计，本想着元宵节前后辞行回云州住所的，今日却听柳庭璋提起了三弟生辰，便改了主意，决定等正月十八，从柳庭璋处再探听探听诚王府如何为三弟庆贺，再走不迟。
于是，柳庭璋陪伴父母赶夜集、看花灯，热热闹闹欢度上元节后，开始私塾教课。
并且在正月十八傍晚，一同用罢饭，他招待信在自家书房闲坐，等着顾采薇依照事先说好的那样，在纸上告知他们关于诚王府的景象。
——
元宵节至，诚王妃张氏揣度着母妃意思。虽然没有大肆庆贺，还是给下人们发了赏银，得到了一片赞誉和笑脸。
众人筹备起直郡王的生辰宴来，更加用心不提。
正月十八，直郡王顾值十七岁生辰的正日子，难得他一整天都待在府中，午宴和晚饭时光都留给家人。
初春节气，乍暖还寒，京城气候变幻无常。元宵节时候已经热到棉袄棉服都穿不住了，顾采薇身边的丫鬟识理分管她的衣裳钗环，还念叨着该将春装收拾出来，也该给郡主裁制新衣了。
不过两三日光景，到了十八那日，却一反常态下起了小雪。
虽说雪花落地就融、没能积攒起来，到底还是在屋顶、灯头等高处留下了若有若有的白色印记，好像不那么美观雅致。
更重要的是带来不少寒意，冷飕飕的，像是要将雪花硬贴到人骨头缝里一般。
诚王妃一早起身，看到这等天气，先吩咐下人去给女儿顾珍穿得厚实些，再召集府中管事，改换午宴布置，从已经铺陈好的花园中要挪回母妃院落花厅中。自然，炭火、手炉也要增添上才行。
顾采薇觉得如坠冰窟，手脚发木发僵，她清晰地知道自己在做梦，然而就是醒不过来。
她像是无声无彩默戏的旁观者一样，看到遍地白皑皑积雪中躺着一个熟悉的黑色锦衣人影，细看原来是三哥。
他嘴边一丝干涸的蜿蜒血迹，面色惨白，双目紧闭，胸口再无起伏，四肢僵直摊平，整个人毫无生气、一动不动仰躺在皇宫门口，来往无数官员、内监漠然抬脚跨过他，却无一人停留，俯下来看看这位年轻的直郡王到底怎么了。
顾采薇想要凑近，然而像是隔着一层透明屏障。无论如何探手，都够不到三哥身子，她越发着急，甚至尖声大叫起来。
“郡主，郡主，是不是梦魇着了？”轻柔的丫鬟声音传到耳边，伴随着床帐被掀开而骤然涌入的亮光。
顾采薇霍地睁眼，发现自己还好端端地躺在柔软如棉的架子床里，识书正关切看着她，为她轻柔掖紧肩头被角，又转到她脚边检查被褥，絮叨着说：“就听您一迭声地带着哭腔喊三哥，吓奴婢好大一跳。您梦到直郡王怎么了？今儿个可是好日子，灶房早早递话过来，想请您屈尊去看看生辰蛋糕品相是否满意呢。”
方才的心悸心痛，虽然还残存在顾采薇的意识中，不过好歹醒过来了，她很不喜欢那短短的梦境所见。
顾采薇定定神，细声细气接话：“没什么，人家都说梦是反的，我三哥必然长命百岁、福寿双全的。什么时辰了，我该起身了。”
她觉得咽喉处有些刺痛，发声又软又哑，几不可闻，不晓得是不是梦中喊破了嗓子，便伸出白嫩左手轻轻按了按喉管。
识书边伺候顾采薇穿家常寝衣，边说起外面天气，奇怪怎么这个时节还下雪，是不是倒春寒等。
识理送上温温的玫瑰花露，顾采薇接过，有些失仪地一口喝下，才觉得身子舒服了些。
在两个大丫鬟轻声议论今日该为郡主如何打扮的背景音中，顾采薇走到窗边，正好看到细雪扑扑簌簌下得绵延不绝。
一时之间勾起方才脑海中不愉的画面记忆，她连忙闭了闭眼，捏捏鼻梁，让自己醒过神来。
她在心中向自己喊话，顾采薇，不要胡思乱想。你是最近整天担忧三哥、四哥与大皇子明明暗暗的纠葛，日有所思夜有所梦，才会梦到那般匪夷所思的事情。
三哥好歹是一朝郡王，即将是皇后娘家新婿，再怎么样也不会沦落到横死宫门。
不过，顾采薇更加打定主意，无论如何，今日午宴后，自己要同三哥促膝长谈一番。
二哥惦记着三哥，等着她文字转播，然而毕竟鞭长莫及。四哥唯三哥之命是从，指东打东、指西打西，根本劝不住三哥。大哥更不用指望，老好人、和稀泥，成不了事。
又不能让母妃费心劳神，顾采薇觉得自己对上油滑又执拗的三哥，劝解重任压得肩头发沉。
好容易等到午间开宴，诚王太妃还未到，众儿女先聚齐，顾采薇一门心思直勾勾地盯着顾值，很是明显，顾珍摇头晃脑地埋怨道：“姑姑只看三叔，都不看珍儿了。”
张氏抱过女儿来，打圆场：“三弟镇日忙碌，正月里也难得见面，今日我们都要好好看看你才行，母妃也惦记着你呢。”
顾值向着大嫂点头微笑，又伸手点点顾采薇的鼻头，亲昵地说：“薇薇，今日三哥不出门，让你看个够好不好。是不是有什么私房话等着与三哥说？”
作者有话要说：
第69章
顾采薇一改往日含蓄，当着兄嫂们的面，绷着嗓子却还是软声：“三哥所说没错，我很担心你。午宴后，我去三哥院子里坐一阵子，三哥可欢迎？”
顾值不猜也知道，还是自己近来少在府中、行踪飘忽的缘故，妹妹要谈的，无非是避忌、忍让大皇子。
不过看着顾采薇圆如杏核的剪水双瞳，仿佛藏了千言万语，顾值忍下倦怠，努力扯笑应下：“看来，下午薇薇要给我上课了，三哥自然洗耳恭听。午宴要多吃几口生辰蛋糕，才能对得起妹妹一番心思啊。”
顾采蓟刚准备开口说他下午也要去三哥院落里凑热闹，闻言立刻护食：“我才要多吃几口，这么好吃的点心，薇薇偏说是只有生辰时候吃才有意义，我平时都想念得紧，就等今天呢。”
看向虽然常和三哥形影不离却并没有感染顾值那种紧绷状态的四哥，顾采薇毫不留情吐槽他明明异想天开，刚说过想吃奶油馅元宵，让场面活络起来。
不多时，诚王太妃姗姗来迟入席，被儿女们问起因由，轻描淡写说是到先任诚王灵位前上了注清香，感慨了几句三子生辰，长大成人，没留心耽误了时候。
月常圆人难全，好好的生辰宴席，气氛又瞬间转冷，如同外面刚刚停雪的冰寒天气。
片片雪花虽然停止飞扬，但是影响无处不在，比如从库房翻腾出来摆放在屋中四角的炭盆，紧急调整后拿掉顾珍喜欢的奶冰的菜色，顾采薇被丫鬟们硬塞在怀中的精致暖手炉等。
因此，本该热闹喧腾的生辰佳宴，也就不咸不淡地过去了。
诚王太妃近来夜里睡不着白日没精神，领头祝贺三子数句，强撑到菜过三巡，便在丫鬟们的扶持下回房。
顾传抱着歪头睡去的女儿顾珍，向三弟致歉后离席。顾采蓟听说三哥在外面淘换到了难得的兵器谱，急不可待拿回自家院落钻研去。
午宴时分已经商议妥当，顾值晚上单独来陪母妃用饭，其他子女不来添乱，免得扰了母妃清静。
张氏留下，指挥下人善后收整，安排晚上母子单叙话用餐的各项准备。
顾值和顾采薇兄妹，并肩闲庭信步，并不多言，一路走到顾值院中正房。
摆好清茶两盏，下人依言告退，走时轻关房门，顿时成了兄妹二人密谈的好去处。
顾采薇轻巧卸去外披的鸭蛋青色兔毛出锋缎子斗篷，露出一袭藕粉色满绣金丝缠枝莲花纹长袄裙，一副头面首饰也是金托粉润珍珠系列，少女窈窕柔美的身姿初初显露，金粉两色相称，猛一看去像是日下芙蓉、尖角小荷。
她安稳坐下，头不摇腰不塌，随手抚平裙角褶皱后，再两手交叠搭在膝头，乖巧之极的模样。
等了三哥片刻，她还是先开口，声音早就不复清晨沙哑，依然软糯悦耳，问话却刁钻难答：“三哥，你近来究竟忙些什么？对于太子之争，你是必然要搅和了么？”
放下送到嘴边的茶盏，顾值长叹一声，沉吟一下，开始剖白心迹：“薇薇，二哥的前车之鉴，过去近三年了。依我看来，咱们兄妹都备受震撼，但是反应不一。大哥是吓破了胆，恨不得躲到大嫂裙后，谁都不要看他找他。”
