看到顾采薇贝齿咬着下唇，颤巍巍地点头，柳祭酒反省自己是不是吓到了小寿星，连忙转移话题，就着手边文章分析起来。
柳祭酒认为顾采薇罗列出来当靶子的几个观点，很新奇很用心，别出一格，敢想善思，至于顾采薇的点评，一些很中肯，一些却不得要领，他一一纠正。
柳祭酒不知道的是，他欣赏的分析法家学说的几个观点，出自遥远云州的柳庭璋。严格来说，这人可以算作他的徒孙了。
第71章
务丰二十四年三月十五，不仅是京城龙凤胎郡王郡主的十四岁生辰，也是云州息县青年举人柳庭璋的十七岁生辰。
云州地处南方，息县在众山之间，少活水缺良田，气候奥热，每到夏季总是让人每日都全身汗湿，十分难耐，春季自然也比京城热上一些，雨水又不丰沛，用信的话说，就是干热无聊的春天。
艳阳当空，信穿着以前在京城初夏才会上身的轻罗纱衣，几日车马劳顿，一身黏腻不适，终于在十五当日清晨按时从云州府自家宅院跑到了息县柳家，熟络地登门拜访柳庭璋。
他正好看到孟氏为柳庭璋做长寿面，便知今日也是友人生辰。
一方面觉得诧异，柳庭璋与薇薇同月同日生，何等巧合，另一方面觉得羞窘，自己就这么大喇喇地来了，事先不知道所以连份生辰礼都没带。
“柳兄弟生辰安乐。息县也流行生辰早上吃长寿面么？倒是与京城风俗一致。”
信没话找话，不过吃起孟氏端来的面条来，丝毫不比小寿星本人慢，好歹吃相还优雅，要不就近似于狼吞虎咽了。毕竟好几日没吃到热乎乎的家常吃食了。
“娘亲做面食的手艺倒是越来越好了，听自己描述一遍后，做出来的面条又长又匀有嚼劲，不知道幼薇郡主今早吃的长寿面是什么样子的呢，是否与此类似。”
柳庭璋边吃边胡乱想着，吃罢后回答信的问话：“多谢信二哥。我听说京城有此习俗，所以今年才想着托娘亲试试，信二哥吃着觉得如何？”
哼，显摆息县这几年产面粉了么？不对，听说京城风俗，还不是听薇薇说的。
信觉得面里仿佛带了一丝酸气，再细品又没有，瞪柳庭璋一眼，碍于孟氏在一旁，只好说是不比京城的差。
他自顾自在心里气鼓，今天就是来找柳庭璋问问京城幼弟妹庆贺生辰的情况，一来却得知妹妹连早饭都告诉这人了。
饭后，柳庭璋说私塾学生们明日就要参加县里院试，他要和秦秀才一道再去答疑解惑，稍加叮嘱，中午便归，下午无事，可以陪信闲聊。
信本就是不告而来，自然从善如流，一上午安生在小院里陪孟氏寒暄。
因是儿子生辰，又信任亲热信这个年轻人，孟氏聊着聊着就说到柳庭璋亲爹。
不过她没提那人是当年县令，只说是个短暂在息县住了三年的大户人家子弟，姓柳，一走再无踪影。
信只听不问，但是默默记在心里。
一上午，信正好在此帮助柳庭璋收了不少贺礼，有县令和县里官吏的，有本县举人们合力送的，有学生家长送的，还有邻里街坊送的，很是热闹，自然与信当年在京城过生辰比不得。
不过在孟氏看来，非常受宠若惊了。信还安抚了她半晌，直说这是柳举人该得的，他出面，一一有礼接下。
午膳很丰盛，秦秀才看着芝兰玉树并排坐着的两个年轻人感慨万千，一个是曾经高高在上天潢贵胄的郡王爷，如今是平民之身，一个是自己看着长大的孩子，读书不到十载已有举人功名在身，远胜于己。
“两个都是好孩子啊，只盼你们志诚为友，扶持相帮。”秦秀才祝酒劝茶道。
信只吃菜蔬，不碰肉荤，为着秦伯这祝福，将手边清茶一口喝下。
看罢相识大半年的信的举动，柳庭璋将杯中水酒一口喝尽，再谢父母教育教导，回敬恭祝。
二老午休，信说明来意，柳庭璋不自觉地唇角带笑，又露出右侧酒窝。
按照柳庭璋的说法，即使信不来，他也准备今日知道了夫子庆生细节后，写信送到云州州府的，他知道兄妹们互相惦念。
他和夫子昨晚聊到深夜，直到夜寒如水才惊醒一般，他连催夫子去安寝，生辰当日肯定有得忙。
两人约定好，等今日夫子晚膳后得了空，再进教室与他笔谈的。
信便知，他要留在柳家用晚饭了，干脆留宿也罢，能第一时间听到柳庭璋转述的细节。柳家自然欢迎。
信又问柳庭璋给他尊敬的「夫子」，隔山隔水的，可送了什么生辰贺礼。
柳庭璋一派大方，嗓音听久了没那么暗哑，反倒有些特别：“学生蒙夫子教导全新的学问，半年有余，昨日将心得整理后写给夫子指正。整整写了一日，若是单论字数，怕是够一本论语了，自然学生浅薄，远远不及圣人，只是让信二哥对于字数有个印象。”
就是说，柳庭璋在一日之内，给妹妹写了本书？
信觉得越发牙酸。
他和柳庭璋都不知道的是，顾采薇看着徒弟洋洋洒洒写过去的法家学说论述，如获至宝，一夜梦中都在想着如何点评呼应。
今日一大早她就换到自己书房里，细细琢磨写出草稿，准备等想透了写明白了，再回教室写给柳庭璋看。然后顾采薇的这份草稿就被柳祭酒看到并指正了。
房中只有二人，说话尽可随意，柳庭璋正好觑机问道：“信二哥，郡主前几日说，她三哥与大皇子很不对付，她为之忧心忡忡。信二哥对这些纠葛了解么？能否给学生讲讲？”
信感觉，自己鞍前马后地跟随大皇子顾瑾，仿佛都是上辈子的事了，遥远如烟，被柳庭璋这么一提，他悚然一惊，喃喃道：“他们都没与我说起过。总是报喜不报忧的一群人。”
定定神，信告诉柳庭璋，也是间隔告诉妹妹顾采薇，他对大皇子的一些了解。
大皇子比二皇子年长六岁，比三皇子年长三岁，在年龄上占优，自然对于太子之位很有想法。
奈何因为生母的出身限制，他心思极为敏感，总觉得身边亲人看不起他，下人怠慢他，一时言语举止极为有礼，一时又会有自暴自弃、自嘲自怨、怨天尤人的说法。
信那时候看不清，还屡屡劝慰，频频拍胸脯保证自己的忠心，然而现在又是什么下场？大皇子弃他如敝履，说明此人品行有瑕，短视利己。
信给柳庭璋举了两个极小的例子来佐证。
他曾不止一次看到，大皇子虐杀猫狗，鲜血淋漓，尸无好肉，还辩称是猫狗先咬了他、对他咆哮等。如今的信回想起来，突然觉得浑身打冷战。
为了拉拢信，大皇子曾悄悄与他许诺，等他成天子后，将废了信的大哥顾传，转而让信来当诚王。
信当时就觉得不妥，他虽然对自己大哥有些不认同、不崇敬，但是完全没有取而代之的念头。因此只是拒绝了大皇子的这个许诺。
柳庭璋听罢第一条，直说此人根子不正。但是对于第二条尚且有些不解其意，信索性掰开揉碎给他解释：“新皇登位，大肆封赏从龙之臣已是惯例。皇子们私下给拥戴之人封官许诺更是不可或缺的环节。就以方才那例而言，大皇子完全可以说，将来另封我个一品亲王，份例与诚王相同，根本没有必要让我顶了大哥的位子。说到底，连空口画饼，大皇子都舍不得给我画个新的，只是局限在旧窠臼里。”
柳庭璋这才明白，深思后点头，慎重说出自己论断，大皇子毫无储君涵养，更无明君之相。
这是半年多前的柳庭璋完全不敢想象的场景，他在与友人私下臧否皇子之流的云端人物，还是用着一副否定的、指点江山的口吻。
不过今非昔比，随着他知道了夫子真实身份，一下子觉得宗室贵胄亲切亲近了起来，夫子的交往圈是这些人物，他自然愿意了解他们的品行癖好，好与夫子有更多的话可以聊。
“那么，对于令弟与大皇子争端，信二哥有何良方可解么？”柳庭璋问到自己最关心的问题，想要为夫子郡主出谋划策。
信沉吟起来，半晌不语。柳庭璋久等也不出声，屋内一片静寂，只有浮尘在光线中无忧无虑地飞舞。
看着信欲言又止、想不出办法的神态，柳庭璋更加明白这是多么棘手的问题，怪不得郡主那般烦恼呢，屡次在纸上抑制不住地抒发愁闷之语，他觉得心头有些发痛，只恨自己没有办法为夫子分担一二。
最终，信摇摇头，只说：“让薇薇转告三弟，只有个忍字。我们惹不起大皇子，他小手段不少的。”
柳庭璋进一步说：“郡主说过，她也是这么劝的，但是好像于事无补。”
信叹气：“也是，三弟的性子，看似奸商一般的油滑，实则在骨子里高傲至极，若是大皇子惹他厉害了，只怕他就会不管不顾反击，宁肯鱼死网破。他可忍不得、受不得，唉。”
“一个皇子，一个郡王，好歹都是人中龙凤，也许不至于如同信二哥、郡主担忧得那般不堪吧。”柳庭璋打起精神劝慰道。
“但愿如此，听你一说，我总怕出事，出大事。”信拧紧了眉头。
不过，晚上听柳庭璋转述薇薇的话，今日有位三弟极为信任的人到府劝诫。也许，情况不至于恶化到不可挽回？
信才发现顾采薇很懂得什么话能说，什么话不能尽跟徒弟吐露。就如同这位到府之人，她就只说是三弟信任的，没提身份。
柳庭璋没有追问，只是如实转述，信却猜了出来，应该是二皇子顾珩。
信果然留宿一晚，与柳庭璋聊到了儿时往事，自然说了很多顾采薇幼时趣事，柳庭璋听得极为认真，点滴记到心间。
只是对夫子最近一两个月就犯一回的卧床休养病症，二人都不得而知，柳庭璋依然挂记着。
作者有话要说：
第72章
两个关系投契、相互信任的青年人在一起天南海北地闲聊，免不得说到娶妻生子、成家立业。
乌云蔽月，夜色如水，不特意去看都看不清楚对方神情，两人反而说起来掏心窝子的话。
信丧妻近三年，伤痛其实已经不那么鲜明了。说起前岳家彭家屡屡暗示的旁支彭姑娘，想让他续娶，信语气中满是厌烦，实在不愿多提，转而问柳庭璋到底为何中举半年多也不松口相看姑娘家，他娘亲孟氏都要急死了。
清咳一声，柳庭璋先是说自己年纪尚小，按照夫子的话说，未到成年，不宜接触色相，到弱冠再议成婚也不迟。
信哈哈大笑，打破了一片宁静。柳庭璋连忙摆手嘘声，生怕吵醒早睡的二老。
信歇口气，一口咬定说，是妹妹逗骗柳庭璋的，他自己和亲大哥都是十七岁上成婚，妹妹一个不字都没说。大哥到了弱冠之年，孩子都满地跑了。
况且妹妹今年十四，估计再过两个月出了父孝，母妃就该为她找人家了，十六七出嫁刚刚好。
信还反问柳庭璋，妹妹是不是还在披着老头子身份的时候，与他胡说的什么弱冠再议婚的天方夜谭。
柳庭璋心内否认，但是嘴上不发一语，面色如同漆黑的夜晚，看不出个究竟。
沉吟了一阵，柳庭璋再说道，为了参加会试，郡主在带着他学一门全新的学问，费时费力，很耗精神，他实在无暇顾及别的事务。
正好送了这届学子明日去参加院试，他便要开始闭门读书，不去私塾授课了。私塾只由继父秦秀才一人主持，相应的不再收新学生。
信撇撇嘴反驳，也没见天下读书人都打一辈子光棍的，常听说「修身齐家治国平天下」，读书才要好好娶妻生子、齐家理事，在生活中历练呢。
柳庭璋悄悄红了耳根，幸好没被旁人发现，青涩举人这才说起心存的小小奢望。
想着明年京城会试，他自然要赴考，届时如能面见郡主夫子，亲耳聆听教诲，才算师徒一场圆满。之后再分心神于个人私事，任凭娘亲做主，娶妻娶贤，为时未晚。
信听着觉得不太对味，可是一时之间又琢磨不出来问题在哪里。只好感慨，看来孟婶还要再急一年时光了。
说罢困意上头，夜谈渐歇。
——
不知道二皇子顾珩与三哥、四哥说了什么，顾采薇发觉，三哥、四哥近日待在王府中的时光变多了，她多少心安了些。
毕竟守孝，顾采薇不像小时候频频赴宴，只能终日窝在王府，根本不知道外界信息，家中也失去了父王那样频频出入宫廷了解帝王心意的人物。
因此不仅是她，还包括诚王太妃、诚王顾传都对于朝廷的紧张局面、大皇子的窘迫处境一无所知，对于即将发生的剧变毫无防范。
四月下旬二皇子大婚，整个京城为之沸腾，大家踩破了二皇子府的门槛，柳祭酒作为新郎外祖父坐在主桌上座，与新娘祖父郑国公相邻而坐，文臣耆宿和武将象征把臂而谈，席间赫赫生辉。
诚王一系没有参加婚宴，不过送了厚礼，直郡王、平郡王私下向新郎官庆贺也是应有之意。
婚后第二日，务丰帝当朝说二皇子和新妇是佳儿佳妇，有龙凤相。
在众臣看来，是明显地不能再明显的立储信号，二皇子党开始安心等待帝王在一个月后的封位圣旨。
大皇子党早已人心涣散，有识之士所剩无几，留下的都是想借着所谓的皇子之势，能捞一点就是一点的这类货色。
大皇子用起来觉得七零八落、再无几年前那般顺手趁手，去年起试图最后一搏，凭着这些人收服顾家亲王、郡王为自己造势，却一无所获，更在直郡王顾值那里碰了大钉子，让他大跌颜面。
尤其是月前，被迫当街让路，大皇子恨顾值入骨。
如今父皇又将自己分管的朝廷事务挪给了二皇子，摆明了要架空、边缘化长子。
大皇子自知夺位无望，心灰意冷之下觉得谁都对不起自己，一时起了玉石俱焚的念头。
五月初，他本想借着端午佳节的名头，约亲亲二弟一聚，鸿门宴都备好了。
然而大皇子亲自登门相请，自觉姿势都低到尘埃里，二皇子却不在府中。
原来顾珩陪新妇去了岳家，这是直郡王、平郡王出面告知大皇子的，他们也是今日来送节礼却扑空的。
大皇子看着眼前两个面容相似、神情类同的毛头小子，咬牙在心中跟自己确认，他看到了满满不屑。
他的脑海中，幻化出了几年之后，父皇宾天、二弟继位，这两人如同哼哈二将一样围在二弟周围的景象，生动至极，气人至极，连他们厌弃自己这个争位失败者的冷哼声，都像是真的轰响在耳边一般。
新仇旧恨一齐涌上心头，大皇子临时改了主意，暗下杀心，非要请两个堂弟回府一聚，嘴里胡乱说着，共庆佳节共庆二弟远大前程之类的。
