柳氏知晓她是心疼自己，但她这个女儿针线活是一概不懂的，有些事她不做谁来做？
“傻丫头，你也不看看这是什么？你总归要嫁人的，娘趁着眼睛好，该准备的还是得准备起来。”
苏沐棠听得这话，定睛一看，手里捏的这方红巾，竟然是绣的并蒂莲鸳鸯戏水，当即烫手似地扔在地上。
“啊哟哟，我的个祖宗哟，这个怎么好乱扔的。”柳氏飞快地捡起来，合手祷告，“菩萨勿怪，菩萨勿怪。”
苏沐棠却又是一笑，“菩萨怪罪也没什么，我又不嫁人。”
“傻孩子。”柳氏将东西放回针线篮子，“这世道，女儿家哪有不嫁人的，你觉得弘之怎么样？”
一晚上听到两回这个名字，苏沐棠哪里不知道，这是他们都商量好了，就等着她点头呢。
可苏沐棠打心里没有想过成亲。一则是上一世的经历太过痛苦，一朝被蛇咬，十年怕井绳。一则是弘之表哥好则好已，她却没有半分男女之情。
她这人的性子她知道，半分不会委屈自己的，不喜欢就是不喜欢，上一世若不是原就钟情裴以安，便是她娘刀架在她脖子上，她也不会就范的。
说起来她这个娘，真的是一刻不逼婚，浑身不舒服，“娘啊，你这么爱做媒，干脆改名叫柳红娘得了。”
“你个不知好歹的死丫头，你娘不管你，谁管你。你娘不管你，去管谁？”
苏沐棠赶紧求饶，“我的亲娘呢，你若是真闲得慌，大舅舅家的柳真和柳媛，二舅舅家的柳青，三舅舅家的柳頻，你可以多替她们操操心。”
“就你贫。”柳氏笑道：“人家自己有母亲，哪里轮到我这个出嫁的姑母来管。”
也许是话一出口，想到自己如今偷偷摸摸地苟活，女儿又在夫家遭受了奇耻大辱，柳氏霎时就哭成了泪人，“我的儿啊，你怎么这么命苦，从小没过个一天好日子，这么努力替苏家争光，结果，结果却被这般欺负。
为娘只恨当初没听你话去和离。
不然你也不会受后面那些苦了。”
似是想到了什么，柳氏突然说道，“不行，你现在的户碟还在京城苏家，我得以你外祖的名义，修书给你那个死鬼爹，让她给你办女户，总不能你的婚姻大事，还要他来做主。等你办了女户，便可自行在婚书上签字，也不用他这个做父亲的来点头了。”
一说起苏远青干的那些污糟事，柳氏就有道不完的苦水，两母女不知不觉就谈到了夜深，柳氏晚膳只顾着心肝啊肉地说这话，这时就有些饿了，本想叫阿兰煮碗面来吃，苏沐棠却端出了一盘糯米糕。
“这是我跟苏家大厨房专做糕点的厨娘学的，弘之表哥尝了都说好吃呢。”苏沐棠自告奋勇地捻起一块递给柳时，然后用期待的眼神看着她，哪知自己娘尽然只轻咬了一下，便放回了碟子里。
觉察出不对劲，苏沐棠夹起一块糕点送去嘴里，我的老天爷呢，差点牙齿咬碎，苏沐棠赶紧吐出来，皱着眉头道：“我刚做好的时候，明明尝过的，没这么硬啊。”
柳氏哭笑不得，“儿啊，糕点热的时候，自然都是软的。你也是本事啊，糯米糕子做成了砖头，也不怕把人牙崩坏了，往后你还是不要整这些了，免得身边人受累。”
听柳氏一说，苏沐棠这才想起，弘之表哥吃这点心的时候，似乎是有过些咯噔的响动，该不会真硌坏了他的牙吧。
点心没吃成，最后柳氏还是叫阿兰煮了点来吃，苏沐棠也跟着吃了一些，是春笋咸肉打卤的哨子面。
吃面的时候，柳氏说起明日是大舅舅家闺女柳真回门的日子，叫苏沐棠早些起来，去跟姊妹些多亲近亲近，总归以后就要在番禺长期住下，和这些血亲不能生分了。
填饱肚子，母女俩这才各自歇下。
这里比不得候府大宅，是一个两进的院子，拢共有十来间屋子，目前只有一个厨娘另两个粗使的丫鬟住在一间，阿兰姑姑一间，她同母亲一人一间，还空了五六间，便是秋红秋月得了信赶来番禺，也是住的下的。
小是小了点，但这才是她的家。
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第43章 回门宴
柳家大宅乃是柳万山初到番禺任知府时所建造，那时没想过能从这里一路做到两广总督，周边也没留空地。
如今二十几年过去，柳家又人丁兴旺，早就住不下了。
这也是为何柳氏回娘家，也不过分了个二进的宅子。
实在是没地儿。
而柳氏所说那表姐柳真要回的门，则是在老东门街尾，与柳家大宅所在的凤西街口，是隔着整个番禺老城遥遥相望。
早在柳真父亲，也就是柳弘之父亲迎娶继室之后，因那继室怂恿，柳家大爷一家就以家中人口多为由搬出去住了。
也既是说，苏沐棠明日要去的局，得绕好大一段路，她须得早些就寝，来日方才精神奕奕见人。
苏沐棠其实也清楚，她如今的身子大不如前，自她醒来过后，崔三曾表示她还需要施针一阵，却被她直接拒绝了。
而今背抵薄衾，心口却是隐隐作痛，起身服用了一颗她在军中常备的止痛丸，这才稍微好受些。
实际上，这样的药丸，她今日已经服用好几粒了。
临睡前，苏沐棠提醒自己，次日赶局务必也得带上。
哪知旅途劳顿，竟是睡到了日上三竿，还是阿兰姑姑过来喊人，苏沐棠这才醒转。
苏沐棠甚至来不及梳一个稍复杂的发髻，挑选一身合乎礼节的衣裳，一身红装，马尾高束，踩蹬扯缰就去了。
若是从前，至多不过两刻钟，她便能骑到目的地，今日却是用了将近三刻钟，才勉力支撑到了老门街头的宅子。
苏沐棠自报家门，门房一听是姑奶奶的独女，忙殷勤地接过缰绳，栓上马后，亲自将人送到招待宾客的鸿运堂。
虽然错过了同姊妹家说话的时候，好歹算是赶上席面了。
男女隔着一道屏风分席而坐，苏沐棠径自去了女宾那边，她来的倒也不算晚，才刚上了几道冷菜，白玉水晶肉，清凉白切鸡，山药杏鲍菇素烧鹅，沙姜蒜蓉猪手，都是番禺的特色菜。
苏沐棠坐下，还未自报家门，就有眼尖的看到了，“沐棠表妹路上是如何过来的。我叫管家听着动静，好让我亲自去迎你，倒是给他躲懒了。”
苏沐棠看了一眼说话之人，见她圆溜溜的眼睛，巴掌大的脸，细细的眉毛，挺翘的鼻，看年岁倒是和她差不多大，又拿的是主人家的款，却并未着红衫，想来是今日回门主角柳真的妹妹柳媛了。
苏沐棠双手合十，行了一礼，“柳媛姐姐，我是骑马过来的，昨儿睡过头了，今日起得晚了些，怕误了时辰就没有乘坐马车。”
在做的小姐，都没骑过马，一则是番禺不尚骑射，二则是家中父母不让，说是不显得文雅。
也因此自打苏沐棠一提骑马，便有人眉头一皱，面上挂着一丝鄙夷。
可当这人抬眸，看清苏沐棠的面目却有些呆了呆，目如画明艳，气如松柏高华，姿态似翠竹挺秀，眉宇间更是一股自如洒脱的风流之态。
这时，一个才五六岁，梳着双丫鬓的孩童，红扑扑的脸蛋子一颤一颤地，抢先说道：“表姐你真好看。”
这个年岁，不用想，应是三舅舅家的柳頻了。
剩下还有几个，苏沐棠扫眼一看，就对上一个面若银盘，眉染远山，体态婀娜，服饰考究，唯一缺憾是眼睛过小的女子有些诧异地道。 “啊呀，没想到沐棠表姐，竟然如此貌美，我突然有些理解，为何姑父他是一个负心汉了。
自古哪有才俊不风流的。
沐棠表姐，姑父是不是很俊美呀？所以你才长得这么美……将来也定能找个美夫婿……还真是让人羡慕啊……”
说话的这般没脑子，苏沐棠只稍微一想，就知道是娶了扬州盐商之女的二舅舅柳元跃之女柳青了。
苏沐棠垂下睫毛，不予理会，却是听得柳媛在骂，“好端端的你提那个晦气人做什么？还口口声声姑父叫得亲热，也不怕闪了你舌头？”
柳青面色一沉，带着几分倔强：“我不过就事论事，表姐比姑母还要美上三分，那姑父得多俊啊。 ”
柳媛恨铁不成钢地道：“叫你不说，你还非要说，看把你能的，你若在说一句，今儿你就请早些回去。没得因你一个人，扫了大伙的兴致。”
转头柳媛又对沐棠解释，“沐棠妹妹，你不要同她一般见识，她这人脑筋有问题，还甚是固执，若不是自家姐妹，我现在就把她轰出去了。”
柳青心道，呸，还一家人，一家人连个实话也不能说。
实际上也有些冤枉了柳青，柳家的小辈并不知道柳氏是诈死回来的，也不知道苏沐棠与他父亲决裂的事，只依依稀听过长辈说，姑母是因为姑父要纳妾，这才回的娘家。在柳青看来，这有些小题大做了。
然柳媛作为柳弘之一母同胞的妹妹，自然知晓个中隐情。
苏沐棠与柳媛并不熟悉，她与在坐的各位实际都不熟悉，却没想到柳媛竟是比她还要义愤填膺，于是苏沐棠抬眸看去，朝她淡淡一笑，以表谢意。
柳媛这才想起什么来似的，当即拍自己一脑门，“哎呀，你们看我，都忘记替沐棠表姐介绍了。”又指着苏沐棠下首的肉嘟嘟小女孩道：“这是三伯家的頻頻妹妹。 ”
最后指向余下的几人一一介绍，皆是今日回门宴主角柳真的闺中密友，苏沐棠不感兴趣，只朝每个人点头笑了笑，算是打了招呼了。
最后，柳媛面色一沉，指着苏沐棠对面刚说错话的女子道：“这位便是二伯家的柳青表妹了。”
柳青瞬时撇开脸，显然是心里有气，然苏沐棠却是十分大度，亲自斟茶代酒，举起杯盏点了一圈，“沐棠大病初愈，饮酒不得，这厢以茶代酒，敬各位姐姐妹妹，往后还请关照一二。”
见柳青还是不予理会，柳媛急煞了眼，苏沐棠却冲她摇了摇头，又同柳青说：“青妹妹没有说错，我父亲的确容貌非凡，我虽然不喜他，倒不至于不让大家说他。但青妹妹，一个人男人，是否风流，与美丑并没有直接关联的，与品行才有关。而不论男女，品行第一，才华第二，最末才当是外貌。青妹妹不该如此推崇一个人的容貌。”
这些话说出来，苏沐棠不知自己信不信，反正柳青是不信的。
“你哄鬼呢，谁不知道弘之哥哥长得俊雅无双，你当然站着说话不腰疼了。”
此话一出，不止苏沐棠这边，连隔间之外的男宾席上也听到了。
这其中，佩戴黄金面具的崔三就坐在下首的位置，一直主意到这边动静，闻言双手不可抑制地一颤。
这两人的中表联姻已到了人尽皆知的地步了吗？
察觉到崔三的不对劲，主位上的男子道：“崔三爷，是饭不合胃口吗？”
说话的男子是柳弘文，是柳弘之同父异母的兄弟，比柳弘之小三岁岁，今年十八，读书没有天分，早早就不读了，目前在祖父的安排下在军中担任管粮草的文职，倒也趁手，尤其擅长与各色人等打交道，今日去拜会祖父时遇到的崔三，便被他一身的清贵气所折服，便相邀一同入席面。
而崔三自然不是无缘无故在那时候出现在柳老爷的屋里的，乃是长生打听出来，今儿苏沐棠要去老东门吃席，又听闻今日老东门那家子的二儿子要过来禀报公务，这才特意出现在此，守株待兔。
原也没想能成，哪想柳弘文是个自来熟的，便面上不显甚至略有推辞地跟着过来了。
也得亏是来了。
否则竟然不知，苏沐棠与柳弘之的事，已经几乎到了秘而不宣的地步。
而另一边，苏沐棠却是被柳青这话一激，当即心口一痛，她那个娘啊，真是时时刻刻不忘给她添堵。以往在京城也是，非要她嫁萧夙，为此她费了九牛二虎之力，才逃脱出来。
如今虽说柳家大表哥比萧夙好上不少，但是最重要一点，她并不喜欢啊。
她娘为何就不明白呢？
心口的疼痛蔓延开来，苏沐棠以手捂胸，长眉微蹙。
柳媛心思细腻，得多反感才能难过成这样啊，看在眼里多少有些打鼓，多少有些替自家兄长难过。
为了支持到新娘子过来敬酒，苏沐棠忙去掏袖袋的药瓶，连掏了几下都是空空如也，这才想起早上走得急，恐是忘了。
没有药丸，苏沐棠是不打算留下来吃席可，她如今明显感觉不对，显然被她娘气得不轻，正打算找个理由离开，柳青正携夫婿入堂。
苏沐棠赶紧自位上起身，依旧以茶代酒敬道：“柳真表姐，吾是沐棠，没能到场您的昏礼，实属遗憾，这厢祝您与姐夫百年好合，早生贵子，万事胜意。”
柳真是懂些医术的，中医讲究个望闻问切，从柳真这个角度看去，苏沐棠脖颈青筋微动，就道：“沐棠表妹，你没事吧？”
苏沐棠吸了一口气，暂且压下面上的不虞，低着头笑了笑，“没事的，表姐。”
客套了几句，苏沐棠就找借口离开去侧院安排给今日女宾歇息的地方，自有柳媛安排的丫鬟跟着，路过假山旁的亭子时，苏沐棠叹说丢了快玉佩，将那丫鬟指使开了，这才扶着亭子石柱，扯出一块白娟，将上涌的瘀血吐了出来。
望着雪白娟布上带黑的血污，苏沐棠脑子一空，忽而脚下也是一虚，整个人凌空向下倒去。
不过好在，倒了一半，给人接住了，堪堪回眸，就对上那张古朴邪意的黄金面具。
“你怎么在这里？”苏沐棠虚弱地问。
第44章 龙涎香
萧祜没有回答她，而是将苏沐棠整个人往上一提，使她立起身来，再抻着她的右臂，扶她慢走。
而苏沐棠也没有再问，心口处的痛再次袭来，她无暇顾及其他。
萧祜本以为她会道一句“多谢”，然后避嫌地撇开他，如今却似提线木偶，任由他施为。
于是他垂下头，觑向身侧的女子，见她捧着心口眉心微蹙，这才恍然大悟，忙掏出一粒随身携带的药丸，塞给苏沐棠空出来的左手掌心，“这药止疼，你先吃着。”
苏沐棠接手过那指尖大的药丸，送唇边舔了下，当即眉头一拧，“这也太苦了吧，不吃。”
那模样似尝的不是药，而是毒般避之不及，萧祜还未曾见过这般孩子气的她，忍俊不禁地笑出了声，“原来你也有怕的，我还当你什么都不怕呢。”
苏沐棠多少要面子啊，当即一把抢回那药丸，囫囵吞枣地嚼下去，“这有什么好怕的，本将军刀山火海都下得，未必然还怕个吃药，你是在讲笑吗？ ”
萧祜却是笑得更大声了，“好，好，好，我们苏将军，什么都不怕，好了吧。”
