思及此处，皇帝的眸光微动。他抬眼望向远方。深宫重重，宫墙一层叠着一层。即便他坐在最高处，可目之所及，仍是片片砖瓦。
他叹息一声，而后低垂了目光瞧着跪在下方的徐空月，微沉的目光里涌动着无名的情绪。半晌，他朗声道：“朕准了。”
大庆元和二十一年，金吾将军徐空月率兵前往西北，抵御北魏铁骑入侵。
大军出发那日，无数百姓夹道相送，寂静无言。
北魏盘踞大庆西北边境沿线，擅长骑射，屡次骚/扰大庆边境，成为大庆百姓人人厌恶的所在。莫北城破的惨剧仍历历在目，而如今北魏居然夺走大庆边境三座城池。惊闻此事，无数百姓满心担忧，既担忧那三座城池中的大庆百姓安危，又担心即将赶赴前线的将领能否夺回三城。
可不管如何担忧，百姓始终不发一言，静静守候大军出城。
徐空月策马前行，微风拂过脸颊，耳边似有银铃笑声响起。那笑声无忧无虑，充满欢愉，似是多年前隔着芦苇丛听过的。
看到两侧百姓，他不由得想到，当年定国公出兵夺回莫北城前，是否也曾被这无数百姓夹道相送？
他当时的心情是怎样？
徐空月试着想了一下，发现自己根本无法代入他的心情。
即便旧友阵亡，可他仍有娇妻幼儿，有人满心期待着他凯旋。而自己今日出发，恐怕除了这两侧百姓，再无人真心盼着他归来。
头盔之下，他唇角勾起一抹苦笑。
咎由自取，难道不是吗？
回首初见皎皎，她是那样灵动美好，而他满身淤泥，负重而行。如今，那样美好的人也被他拖入脏污之中。
只要想到当日，如水一般的鲜血缓缓从脚底流淌，徐空月就几乎无法呼吸。心口仿佛被挖了一个大洞，一阵一阵抽着疼。
不是那种剧烈的疼痛，只是随着呼吸，在心口的位置，翻江倒海，一刻也不得罢休。伴随着全身上下的寒凉之意，让他几乎连缰绳都握不住。
***
与此同时，南山的别苑中，老夫人端着一碗药，拿着勺子舀一点点药汁，一点一滴从皎皎的唇缝灌进去。她虽然昏迷不醒，无法喝进药去，但牙关始终并未咬紧，再加上老夫人这样细心耐心喂着药，还是能勉强喝进去一点。
老夫人不由得想到，当日她看到满身是血，骨头几乎碎了大半的皎皎，悲痛欲绝。还是一直为她看病的章御医说：“郡主伤得太重，但好在还有一口气。只要能喝进去药，假以时日，总会好转的。”
于是她便想尽办法，让皎皎喝下药。办法试了几种，可她没有意识，无法吞咽，药汁怎么都咽不下去。她眼睛都快哭瞎了，这才发现，只要耐心些，一滴滴往皎皎嘴里滴，还是能勉强让她喝进去一些。
于是老夫人也不让别人伺候，自己端着药碗，一滴一滴喂着。
天气还未暖和起来，汤药容易凉，老夫人便在边上放着一个小火炉，时刻准备温着汤药。
看着近乎漆黑的药汁顺着唇缝消失不见，她心底不由得松了一口气——无论如何，只要活下去，凡事都还能看到希望。
这几日，她就是这么一滴一滴喂药的。
只是今日不知怎么的，药汁怎么都滴不进去。浓黑的药汁顺着嘴角流出，一路流到脖颈，沾湿了她身上雪白的纱布。老夫人见了，慌忙拿了手绢去擦。
擦完又喂，可那药汁怎么都滴不进去。
细致擦完之后，饶是她也不经眼中带泪。“为什么不喝药了？皎皎你这样乖，这样孝顺，怎么忍心留着皇祖母一个人在这世上？”这样孤苦无依，这样可悲可怜？
眼框的泪水仿佛再也承受不住，一颗颗滚落而出，掉落在皎皎身上盖着的锦被，而后消失不见，只余下一小块深色的湿痕。
她转身拿出锦帕擦了擦脸上的泪水，“皎皎，那个害得你家破人亡的人今日就要率军前往西北了。你可是感觉到了什么？”
“你始终不肯醒来，是不是也不知道该如何面对他，如何面对这世间？你什么都不说，我也不知道你是希望他就此战死战场，还是希望他能旗开得胜？”
“我其实是希望他能凯旋的，他此去，承载着西北三城百姓的性命，倘若不能打败北魏军，后果我实在无法想象。”
“大庆开国至今，已近百年历史，我不能，也不忍心，让它亡在我们手里。”
她絮絮叨叨说着，可床榻上的皎皎却始终没有清醒的迹象。而她也早已习惯了这样的日子。
御医说，她从宫墙上跳下来，全身的骨头碎了大半，如今虽然勉强吊着一口气，却不知道什么时候就会悄无声息死去。
因此，她丝毫不敢放松，日日守在这里。陪了她一辈子的王嬷嬷劝说她顾惜一下自己的身子，她无奈地笑着：“皇帝如今巴不得我早点死，我这样，难道不是如了他的愿吗？”
南嘉喜好权势，她不止一次劝说南嘉，要适可而止，万不可惹得皇帝猜疑。南嘉总说：“母后您放心好了，我自有分寸。”可她的分寸就是被关进天牢，被人屈打致死。
想到南嘉，她的眼泪就止不住流出来。
早些年，她就看出来了，皇帝对她、对南嘉，已经颇为忌惮。为了让南嘉能够躲过祸患，她在朝中各处的人，要么解甲归田，要么外放出去。她将姿态放到最低，只是祈望皇帝能看在母子一场，绕过南嘉的偶尔大不敬。
她以为，皇帝一直纵容南嘉，疼宠皎皎，是把他们当成了至亲的人，才会这样放纵恩宠着。可谁能想到，他们今天落得这样一个下场？平反又如何，那不过是做给外人看的。人死不能复生，对他最大的威胁已经消失不见。在外，他仍是那个圣明的君王。