她绕至靳濯元跟前，勾着他的手指晃了晃：“厂督若对余州不够熟稔，也大可来问我，余州那地，我再熟悉不过了。”
她说得理屈词穷，面上还是强装镇定：“且汴州到余州路途遥远，厂督一路上劳心劳神，总要有人贴身伺候不是？”
靳濯元并不打算在此事上为难她，只是绕着绢带把玩，最后不忘吓唬她道：“若出甚么事，咱家可不会管你。”
陆芍拼命地点头，虽不知厂督为甚么应得这般痛快，但她到底是可以回余州看上一眼了。
日子定得近，赴完伯爵府的饺子宴，三日后便要动身启程。既是要去，便同云竹和流夏去收拾行囊。
靳濯元也没入屋子，抬脚去书房翻看番子递来的消息。
诚顺站在一侧研磨，浓厚的墨汁一圈圈地晕染开来，越化越多，险些脏了铺在桌面的熟宣。
他惶恐地搁下墨锭，双手递上狼毫：“小的办事不利，差些弄脏掌印的纸。”
靳濯元提笔圈画，头也没抬：“有话直说。”
诚顺踌躇了一会儿，还是开口道：“去余州一事，您尚且让陛下代为瞒下，对外只说有事出城，却也不说到底去哪。方才这般轻易地就透露给夫人，小的是怕...”
他顿了顿，并未将后果挑明，只是提了一嘴：“毕竟是太后娘娘送来的人。”
这话倒也不是针对陆芍，只是他行事端稳，自然要比福来多留个心眼。
“你都想到了，咱家难道没有自己的考量吗？”靳濯元的语气还算平和，换作平日，底下的人越矩多管闲事，还不知被发落到何处去。
*
冬至那日，天气出奇好，日头一出，前几天落的雪便没了踪影。
陆芍坐在妆台前梳妆，半敞的明瓦窗上流转着白茫的光斑，偶有一束照进来，整个屋子都被照得敞亮。
流夏给她绾了一个新的发髻，发髻式样繁琐，层层叠累，压在脑袋上，有股坠坠的垂重感。
陆芍抚着发髻，左右瞧着镜子里头的人儿：“这个发髻太重了些，没有往常轻便，倘或在外头呆上一日，我这脖子怕是不能要了。”
流夏听着笑出了声：“夫人，原先就该每日绾成这幅模样的，不出门时，简单些无碍。若要出府，依仗您提督夫人的身份，多少双眼瞧着。总是要梳得落落大方些。”
“好呀，你可是说我，平日里小家子气？”
自打厂督答应带她回余州后，陆芍连着几日心情大好，就连吃食，都比往常进得多。不过短短几日的功夫，原本太过瘦削的地方，算是挂了肉。她鼓着脸，佯装生气。
流夏伺候的年岁长，自然辨得出这话的喜怒。她难得瞧见陆芍面带笑意，还是那般欢快的模样，一瞬间记起老夫人还活着的时候。
老夫人将她护得极好，半点苦都舍不得她吃，半点愁绪都舍不得她沾染。少女初长成时，真如娇花一样活泼肆意，惹人喜欢。周遭邻里盯得紧，隔三差五往老夫人的绣房走动，只盼着及笄之时，能说下这门婚事。
后来的事谁也没有料到，好端端的姑娘就这般稀里糊涂入了提督府，连三书六礼都没有。
流夏暗地骂了国公府千百回，好在眼下夫人和厂督的关系也算是融洽，她高悬的心才稍稍稳落下来。
见她开心，流夏故意逗她：“我万没有这般说。只是那日，我和云竹瞧在眼里，是谁窝在厂督怀里不肯下来的？”
屋里除了贴身伺候的流夏与云竹，也没有旁人，说些荤话只当是主仆之间的调侃，无伤大雅。
陆芍红着脸，转过身去挠她的腰肢：“你编排我也就罢了，竟连厂督也敢编排，我瞧着倒不如趁早给你寻个人，囫囵送出府去，省得在这儿招惹我！”
这才是她原本该有的样子，声音仍旧洋洋盈耳，却是带着小小的气性。
流夏鼻尖一酸，总觉得她那活泼的姑娘又回来了。
二人吵闹了一番，陆芍拗不过流夏，还是顶着繁重的发髻上了马车。
第26章 他若是肯亲力亲为地教……
汴州不缺大小宴席，伯爵府的饺子宴却是头一回兴办。京里不乏有头有脸的贵女，到了年岁，总要出来见见世面。让人相看一番也好，打好交道熟络关系也好，横竖不是冲着那几个饺子来的。
华盖马车接二连三地停在伯爵府门前，马车前悬着各府姓氏的灯笼，只消一瞧，便知是哪户人家的女眷。
今日伯爵府的吴夫人身着墨绿色的织金短袄，发髻梳得一丝不苟，她本该在前厅招呼贵眷，现下却是立在府门前，独独在等着谁。
一辆彰显提督府身份的马车停在伯爵府门前，打起轿帘，里边露出一张明丽清新的脸来。
吴夫人立时迎上去，牵着她的手，眼尾上扬：“瞧瞧，这魏国公府三位姑娘，当真是各有千秋，先前见过你大姐姐和二姐姐，已然觉得丽质天成，竟不知府里藏着的四姑娘更是天资绝色。”
这突如其来的客套，教陆芍有些不习惯。
她其实见过吴夫人，只因她当时才从余州回来，又是府里庶出的姑娘，没个根底，自然就没引起贵眷的注意。