她清楚感知到自己身子的绵软, 鞭绳下压之处恍如细碎的石子跳入湖面, 湖面荡开涟漪，一圈推着一圈，缓缓扩散, 弥漫周身。
陆芍咬着嘴唇, 紧紧抑制喉间将要溢出的娇吟，赤黄色的油灯照着一张羞赧而又惊慌的小脸。
靳濯元居高临下地望着她, 唇角带着笑意：“方才不是很有能耐？现在知道怕了？”
陆芍被他锢着, 躲无可躲, 一张秀靥如芙蓉, 近乎能滴出胭红的花汁。整个人都因着他的轻佻的动作逐而变得燥热。
靳濯元左手手腕仍旧带伤, 他没有挪动，只是懒懒地搭在陆芍的身上。
身上的滚烫传入掌心，他不由地“啧”了一声：“这样暖身，岂不两全？”
不得不说，他这样掌管诏狱的人，最擅洞察人的心性，不过只言片语, 就能将心底的防线一一击溃。
陆芍的秀靥更烫，可她面薄，几个时辰过去，她仍是因着午间舒坦的娇吟羞恼，再不肯发出声来。
靳濯元给足了耐性：“无妨，冬日夜长。”
话音甫落，手里的马.鞭轻扫过陆芍胸前山峦，她浑身颤栗地绷直足背，莹润如珍珠的趾头瞬时蜷缩在一块儿。
低低的娇吟如约传入靳濯元的耳里，靳濯元捏着她的下巴，望进那双含烟笼雾的眸子里。
马鞭在她眼前高高扬起，耳边传来鞭穗破风震动的浑响。
她吓得轻呼了一声，骤然阖上双眼。这股拧硬的牛皮，倘或落在欺霜的肌肤上，少不得皮开肉绽。
思及此，她卷翘的羽睫上已然沾着晶莹，小嘴一瘪，哭得两个浑圆的雪肩一耸一耸的，可怜至极。
马鞭并未落下，靳濯元瞥见她一耸一耸的雪肩，胸口里也紧跟着一抽一抽地疼。
他拢着眉头，不知是没料及陆芍的反应，还是没料着自己反应，声音再不复先前清朗，莫名带了些自己都尚未察觉的情绪。
“你哭什么？”
长指拂过她铺满眼泪的小脸，见她愈哭愈委屈，眼泪洇湿云鬓，只好无奈地将马.鞭甩至地上，又将她手腕上的束缚松开：“不许哭了。”
甫一松开，陆芍便挪至架子床的角落，用锦被紧紧裹住自己，滚烫的眼泪时不时地冒出来。
她揽着膝盖，迟迟未能从方才的惊吓中回过神来。
靳濯元顿觉自己的心口被陆芍紧紧攥着，揪起来提至嗓子眼，他平日怙恶不悛，今日才知被人拿捏的感觉并不好受。
不过几滴眼泪，却像是要了他的性命。
他自哂着将人揽入怀里，正想宽慰她一番，却听陆芍吸着鼻子问他：“厂督平日审讯犯人，也是这幅模样吗？”
她听过鞭刑，只没见过。方才听着长鞭呼啸而过的声音，吓破胆子，下意识地以为厂督要对她用刑。
靳濯元抚背脊的手一顿，不曾想陆芍会问这样的话。
这条马.鞭不比材质轻盈的小鞭，落在身上注定留下触目惊心的伤痕。
他心里自然有数，本就只想拿马.鞭吓唬她，戳破她愈发鼓胀的胆子，哪里舍得让她挨这鞭绳。
可陆芍，显然是以为自己要对她下狠手了。
这也不怪她。
谁让他恶名在外，没个好名声。
靳濯元顺着她的光滑背脊抚了又抚：“是我的不是。”
怀里的人儿愣了一瞬，以为是幻听。像厂督这样横行无忌的人，哪里肯低头给人让路。
却见他握住她的小手，亲自带至自己胸前：“你想欺负便欺负。”
陆芍怔怔地盯着他漆黑的眸子，瞧了好半晌，不见怒气，便小心翼翼地伸出食指，在小疙瘩处戳了戳。
“当真？”
靳濯元笑了一声，觉得无奈：“只有今夜。”
陆芍胡乱抹去眼泪，生怕他后悔，立时翻身将他骑在身.下，又伸手去摸那件解散的中衣，将他的冷白的手腕束缚在一起。
后来觉得不够，便爬下榻去盘那条躺在地面的马鞭，学着厂督的模样缠在手里，去勾他下颌分明的下巴：“这样可喜欢？”
陆芍语气娇软，没有半分气势，身.下的人强忍着笑意，演得认真：“嗯。喜欢。”
她拿着马.鞭去扫厂督的胸口，方才屋内漆黑一团，瞧不清厂督的身形，如今小几上摆着油灯，他劲阔的身子敞露在外，这是二人成婚以来，陆芍头一回见他未着上裳。