“仨儿，我不是你仇人，是你祖父！”
沈三不说话。
侯爷扫了旁边一眼，金管事立刻上前两步，“这位小兄弟，我先带你下去。”
猴子紧拉着沈三的衣袖，眼里全是惊恐。
沈三拍了拍他手，“放心，你跟着金叔先出去，我一会儿就去找你。”
等人走了，侯爷指了指一旁的椅子，“坐吧。”
沈三转身坐下，脊背僵硬。
“听说四年前应天府有一桩奇案，一个叫卢崇峻的被狐妖所诱，最后丢了性命。”
沈三不动声色，心下却波涛汹涌，见侯爷目光怜悯，立刻明了。
他不光让人查了她的身世，她过去的十三年恐怕也被查了个底儿朝天。
想到这儿，她僵直的后背突然松懈了下来，缓缓靠在了椅背上，两腿交叉，闲适地端起几案上的茶壶，一边倒茶一边问道，“侯爷都知道了？”
不等他回答，她接着道，“侯爷可知他是怎么死的吗？”
她转头看他，嘴角一侧勾起，“我就是那只狐妖，将他引到后山，把他那玩意儿一刀切下，当着他的面一截一截剁碎，再给他开膛破肚，挖了他的心，镢了他的肝，让他曝尸荒野。”
“只因莲姨坏了他好事，他便狠狠糟蹋了她。因为莲姨背后的一颗红痣，他便让人活生生地剥下她的皮来，你说，这样的人，我是不是该杀了他，将他的心肝喂狗？”
她虽面上带笑，声音却抖，浑身散发着逼人的寒意。
金川门卢家原只是城中一户普通商贾，因给通判府做妾的女儿颇得宠爱，一家子便开始讲究豪横起来，等女儿给年近六十的通判生了个大胖儿子之后，越发地作威作福了。
卢崇峻乃是卢家幺子，最是浪荡，向来荤素不忌，胆大妄为，性子又暴戾无度，仗着家中有财，长辈纵容，打死了家中好几个下人，偏偏每次都能靠着他姐姐，大事化小，小事化了，这也让他更加无法无天。
沈三知他混账，一见他进楼，宁愿不赚钱，也不往前凑，偶尔碰上，也是能躲则躲。
偏那天他走错了路，闯到了后院，撞上了自己，不知为何便一把将她拉住，压在了身下。
沈三那时才八岁，再聪慧早熟，又哪里敌得过一个身强力壮的男子，偏那会儿后院一个人没有，挣扎半天却始终没法脱身。
本以为自己就要遭了毒手，是莲姨见她一去不回，寻到了后院，一见那场景，当即不管不顾地冲过来，疯了一般将她从卢崇峻的手里抢了出来，她自己却被拖进了屋里，反锁在了里面。
等她叫来人撬开门，莲姨已经被糟蹋完了。
事后，卢家只说在楼里的姑娘都是姐儿，扔了十两的银锭就扬长而去，沈三还想上前理论，却被二娘和莲姨一齐拦下。
本以为这事儿就这么完了，谁知，隔了几日，莲姨突然没了踪影。
她跟二娘连找了两日，遍寻不着，最后在挹江门外的一座破庙里发现了奄奄一息的莲姨，赤身裸体，后背从头皮往下血肉模糊，竟是被人生剥了皮去。
见她们寻来，莲姨只留了一个卢字便咽了气。
这回，连二娘也受不住了，本打算击鼓告卢家，沈三却留了个心眼，只求官府寻凶手，旁的半个字也没说。
果然，官府只粗粗查验一番后，就说莲姨是害了背疮，让她们赶紧找地方埋了。
因着这事儿，二娘气急攻心，在床上躺了小半月，方才下得了床。
之后，她便带着二娘搬出了花楼。
一年后，她趁着卢崇峻去寺庙猎色时，让猴子换了他的茶水，诱他进了荒无人烟的后山，趁他神志不清，一刀毙了命，又挖走他的心肝。
当年唯一的破绽就是出山时遇上了一个樵夫，虽隔得远，对方看不清她的面貌，却能看见她的身形，她只得包了头脸，跃进树丛中，急急逃走。
事后，卢家满城寻找凶手，奈何卢崇峻死状骇人，唯一可疑的人一身白，身材又小，看不清头脸，跃进树丛便没了踪影。
城中便传，他是被狐妖所诱，吸光精血，又掏心挖肺了，连卢家人对这说法都半信半疑。
官府虽有心追查，可卢崇峻确实作恶多端，百姓对他的死拍手称快的比比皆是，通判大人再能干，也没法从小半个城的仇人里找出真凶来。最后，这事儿就一直成了悬案，不了了之了。
当年她精心布局，事后又四散谣言，从未担心有遭一日会被人发现。不曾想，今日却主动交代了出来。
她看向上首紧缩眉头的侯爷，一口小米牙在澄黄的灯光下闪闪发光。
“侯爷，您瞧，我这人睚眦必报，心狠手辣，您老，还要留我在这儿吗？”
侯爷看了她一眼，胡子抖了几抖，冷哼一声，“老子连人的心肝都吃过，你杀个人算什么？”
沈三笑意微敛，“您就不怕哪天事发，卢家告您一个窝藏杀人凶犯的罪？”
见侯爷撇嘴，又加上一句，“说不得，还要告您妖言惑众，同党之嫌。”
“怕，怎么不怕，大不了一家子老小丢官弃爵，回家种地就是！”
他上下扫了一遍，似乎有些满意，“还别说，你这身板，种田定是个好把式，日后再娶个屁股大，好生养的，生上十个八个崽子，一家子吃饭就不愁了！”
沈三紧抿嘴，威胁不成，反倒让他将了一军，还给她找媳妇儿，她要不要跟他说，她日后就是个小媳妇？
侯爷看她脸色不好，立刻神清气爽，臭小子，还敢吓唬老子！
欣赏了一回沈三的黑脸，侯爷也不再撩拨，正了色，再开口却是斩钉截铁。
“刚才没同你玩笑，老子从一个戴罪立功的军户走到如今，脑袋就一直没稳当过，以前，是为了保住一条小命，后来就是为了吃得饱，穿得暖，再后来，就是让一家子老小别再受老子受过的罪。”
“我虽如今是个侯爷，可进了这府里，关上门，我沈远柱就是别人的丈夫，父亲，祖父，这府里的每个人都是我拦在身后要护住的人，就是你父亲，他再不争气，我也还是他爹，他惹再大的祸事，我得给他擦屁股，谁让我管教不严呢。”
说到最后，以往意气风发的老人脸上满是疲惫与沧桑，还透着一股浓浓的不甘与嘲讽。
沈三倒没想到他说出这样的话来，她虽不了解侯爷，却没由来地信他这话。
见她神情和缓，侯爷接着道，“你也一样，你虽没在我们跟前长大，但既是我沈家的人，只要我在一天，便会护着你一天，即使你闯了天大的祸，也有我给你顶着！”
沈三看着老人郑重严肃的眼神，心里那份酸楚涌上心头，忙垂下眼皮，却依旧一言不发。
侯爷暗叹一声，话说到这份上，这孩子还是不放心，到底是在外头吃了不少苦的。
“听说，那张美人鼓还在卢家书房摆着。”
沈三一听这话，垂下的双手一点一点攥紧，掐入掌心。
莲姨的那张皮，被卢家寻了能工巧匠做成了一张小鼓，据说卢老爷子最是喜欢这张小鼓，每日都要摸上一摸，轻敲几下。
不知匠人用了什么法子，这么多年，据说，鼓面一直完好如新。
一想到这事，沈三鼻尖就是一阵腥甜，恨不得一把火将卢家烧个干净。
可，也只是想想而已。
卢家早已今非昔比，曾经的通判女婿已是从五品的高邮知州，卢家大爷也托他的关系做了个庐州府下面的一个小县丞，卢家彻底摆脱商人身份，入了仕途，成了小有权势的官宦人家。
“你若想报仇，我可以帮你，这对我而言，只是小事一桩。”
“多谢侯爷，罪魁祸首早已伏法，我没什么仇要报了。”
侯爷看着她慢慢松开的拳头，笑了笑，拿起茶壶，喝了一口，状似不在意地说，“那你二娘的仇呢？”
“二娘？”
沈三猛然抬头，声音嘶哑，“她，不是自缢的吗？”
“是自缢没错，却是受人逼迫。”
沈三盯着侯爷看了半晌，这才又慢慢靠到了椅背上，“侯爷查到了什么？又如何得知？”
侯爷看她这么快就能冷静下来，心中叫了声好，却也不着急给出答案，“你还未吃饭，这事不急，等你吃完饭再说吧。”
沈三看了他一眼，按耐住心中的急燥，躬身出门。
第13章 赌
回到自己的院子，沈三这才有机会跟猴子说话。
猴子见到她，这段时间的张惶失措一下子烟消云散，当即将她走后的事说了个清楚。
沈三走的当天，楼妈妈就找到了他，问他沈三的去向。
他本就不知，自然说不出来。
楼妈妈倒也没为难他，听说沈三快则三四月，慢则半年便回来，随手便扔了个银瓜子给他，惊得他半天没回过神来。
因着这事儿，他特意多留意了一下楼妈妈，见她当天派了人在城里车行打听，而晚上沈三住的院子又遭了贼，更觉得这事儿不对劲，可接下来再盯，却再没什么发现。
他见打探不出来什么，便也没再盯着，只照着沈三的吩咐，依旧日日上街跑活儿。
这样又过了小半月，先前跟他们抢地盘的庞胖子听说沈三走了，立刻又带了人回来，跟他们抢活儿，给他们使畔子，还仗着人多势众，打了他们好几回，细牙的头上还被他们砸出老大一道疤来。
他没法子，只得让大牙他们离了文德桥，只在聚宝门附近活动，他自己则带着大丁出城找门路，虽每日走的路是原来的好几倍，卖的价钱却少了一大半，但好歹也能勉强糊口。
这中间又隔了一个来月，他跟大丁在城外碰上了个汉子，买了一大包豆干，却跟了他们一路，话里话外都是打听沈三。
他心里起疑，拉着大丁转身就跑，却被这人一把拦住，逮到了一处破庙。
那人先是给了他们五十两银子，让他们说说沈三的事，他和大丁自然不愿意。
见他们不开口，他又将大丁吊在梁上，在底下架了火堆，说是把他烤了吃。
他开始还当他是吓唬他们，没想到，那人当真掏了盐碟儿来，他撑了小半刻，见大丁已经没了声，这才慌了，求他放人。
谁知，那人一开口就问他，卢崇峻是不是沈三杀的，他一愣，再想遮掩已经来不及，那人又拿大丁威胁他，没办法，只好将当年的事说了。
当年沈三杀人，唯一的帮手就是他，也是这件事之后，他才死心塌地地跟着沈三。
那人听到了想听的，放了大丁，却把他留了下来，将他捆了两天，第三天将他抛在马上，带着他日夜不停地赶路，今早城门一开，便进了京。
猴子说完，一边哭，一边给沈三磕头，直说他对不住沈三。
沈三看着他手上的勒痕和脖子上的刀伤，叹口气，拉他起来，“先吃饭，已经发生的事就不要想了，至于以后。”
她顿了顿，哼了一声，“等咱回去，打断那胖子的手！”
“咱们还能回去？”猴子一听这话，惊得顾不上哭了，“三哥，咱们当真能回去？”
本以为卢崇峻那事被人知道了，自己和三哥肯定没命。没想到，他俩都还好好活着，三哥竟还成了侯府里的公子！
更让他吃惊的事是，都这份上了，三哥都还想着回去！
沈三却不多说，叫来金戈，上了饭菜，等吃了饭，又将猴子安置好，这才出门。
再见到侯爷，她心里已经隐隐有了底。
他让她先回来，就是让她心里有个数。
果然，见她进来，侯爷直接道，“那人不能留，能开口一次，便能再开口第二次。”
“这事不怪他。”
沈三开口拒绝，不要说个十来岁的孩子，就是正常人，见到自己兄弟要被人活活烤死，也不能无动于衷。
“那事本就是我做的，瞒得了人，瞒不了老天。”
侯爷盯着她又看了半晌，才从鼻孔里喷出一口气，“你倒坦荡！难不成，你还想拿你的命去抵那色鬼不成？”
见她不说话，他面上缓了缓，语气却阴森，“既然这样，那就彻底灭了卢家！”
沈三知道这案子一直未销，今日侯府的人能查到，日后也定会有其他人查到，确实是个隐患。
可她不想将侯府牵扯其中，更不想欠他们人情。
“这事，我自有法子，不劳侯爷费心。”
“你还不想认我们？你当真以为你自己一个人能逃得了？”
“你二娘的仇也不想报了？”
“你可知你二娘为何非要赶着你入京？那是因为那老鸨盘算着把你卖了送人！”
沈三猜测得了证实，忍了忍，到底还是开口问道，“还请侯爷明示。”
“你瞧，也就我侯府才能查出来这些事，也只我侯府才能护得住你。这，才是你二娘让你上京的真正意图！”
“你爹是荒唐了些，那是我跟你祖母没教育好，可你不想想，这府里其他人，你祖母，你母亲，你妹妹，哪个对不起你？哪个没把你当一家人？”
“你祖母看你每天天不亮就出门，天黑才回来，跟我气了三天，你母亲，这么多年从未过问你父亲的事儿，却日日将你食盒备得妥妥当当，缈儿，一个八岁的丫头，天天盯着厨房给你备菜，你还想要她们怎么对你？你扪心自问，你可对得起她们这一番爱护之心？”
“我是对你有企图，那是看你是个苗子，想替我沈家再博一把，指望着你们兄弟日后守望相助，将老子打下的富贵多延续几代，这是害你吗？”
“你到外头瞧瞧，甭管高门还是小户，哪一家不是如此？不抱团，不相互扶持，只想单打独斗，谁能走的长久？”
“我也不多说，你自己好好想想，你要还是浆糊脑袋鸡屎眼，我也不费那个神，大门朝南开，你只管去！我沈远柱绝不拦着！”
话像铜豆一般噼里啪啦，砸得沈三满头满脸包，再醒来，屋内只剩了她一人。
她想起她刚来这个世间，也是同如今一样，想要逃离，想着摆脱，不管身死，抑或魂灭，她只想回曾经的世界。
是莲姨抱着刚出生，嚎哭不止的她，将浓稠的米汤一口一口往她嘴里灌，一边灌，一边跟着她哭，硬生生地将她留了下来。
