他本以为傅筠山应该和他一样焦急，但不想见到他时，他竟是悠然的在屋子里喝茶。
“傅厂公莫非还不曾听说郭宝宝的事？”魏锦余一进屋，开门见山的问。
傅筠山放下茶杯，淡然道：“昨晚便已听说了。”
“那厂公因何还在此饮茶？”魏锦余焦急追问。
“那依着佥事，咱家现下该如何呢？”傅筠山淡然道。
“郭宝宝被罚杖责五十，发北疆为奴，难道厂公就不打算救他？”
傅筠山缓缓起身，漫不经心道：“宫里人尽皆知，陛下最厌恶的就是宫中有人勾心斗角，诬告陷害耍手段。郭宝宝如今正是碰了陛下的底线，陛下还留她一命已算开恩了，若是谁在这个时候去求情，无异于引火自焚。昨晚，她去之前，咱家就有所预料了。”
“你既然知道，为何还要让他去？”
“若他不去赌这一把，佥事还有别的办法，将此事告知陛下吗？”
“可这是一条人命啊，郭宝宝身体瘦弱，就是勉强撑住了这五十大板，他也必死于前往北疆的路上，厂公难道就半点不念主仆之情？”
傅筠山冷笑，“咱家与他哪里算得上什么主仆，他不过就是咱家要利用的一枚棋子罢了，谁知她如此没用，死了也就死了吧。”
“厂公怎么能这么说？”
“郭宝宝不过就是市井之徒，死又有何足惜？况且，她原本身上就背着案子，佥事你不也一直打算着要缉拿她归案的吗？还是说……”傅筠山说时挑眼注视魏锦余，“缉拿她是假，想见她是真？”
“呃……”魏锦余一怔，愕然发现，自己似乎真如傅筠山所说的那样。难道说自己……
他摇了摇头，“天子犯法，与庶民同罪，可是该是什么罪就是什么罪，郭宝宝入宫行窃，当论罪处罚。可是现如今，他顶着的却是莫须有的罪名。”
傅筠山挺了挺身，“无论何罪，她最后的结果是一样的。除非陛下改了旨意。不过，金口玉言，陛下既然已经定了他的罪，就不可能有人轻易改变。咱家是不会为了一枚区区棋子，而在这时候自讨苦吃的。”
见傅筠山如此决绝，魏锦余咬了后槽牙，“厂公明哲保身，不惜葬送他人性命的做派，魏某断不敢苟同。既然厂公怕引火烧身，魏某自去求见陛下。告辞。”
傅筠山望着他大步离开的背影，深吸换一气，闭上了眼睛。
*
深夜，皇帝由张保伺候起夜后，靠卧在龙榻上，无力的问道：“什么时辰了？”
张保给皇帝拉了拉被子，轻声道：“回陛下的话，已经四更天了。”
皇帝微垂双眼，慵懒道：“魏锦余还在外头跪着呢？”
“是的陛下，一直跪着，外边儿人说，连茅厕都没去过。”
皇帝诧异，“他跪了多久啦？”
“回陛下的话，已经一日夜了。”
“呵，和他爹一样的犟。当初他和郭宝宝是那样的水火不融，如今却为了他在这儿跪了一天一夜。你说这人，他怎么就那么固执呢？”
张保笑道：“陛下，您不正是因为这个，才信任魏家父子的嘛。”
皇帝点点头，“也是。”
换了口气，他看了眼身边空着的枕头，“贵妃回宫去了？”
“是的陛下，您一睡着，贵妃娘娘就回去了，她是怕在您身边翻身的时候扰了您的休息。这么多日子来，贵妃娘娘不都是这样的吗？”
皇帝点头，对于颜如玉的细心周到自是无可挑剔的。
他闭上双眼，沉默不语，但眼珠子隔着眼皮来回游走。
半晌后，他仍旧闭着眼睛问，“一天一夜了，郭宝宝的话一直在朕心里翻来覆去。尤其是她那句，什么……，杀人犯杀人，可杀一人，十人，百人，而高家以腐尸害人，却是贻害万代……”
张保道：“那就是个不知天高地厚的小子，也敢在陛下面前大放厥词，陛下不必理会。”
皇帝摇头，若有所思，“他的话虽然白，却有道理。倘若高家的东西当真可致婴儿痴呆畸形，那我偌大的王朝将来何人耕田，何人打仗？又如何能长盛不衰？”
张保闻言，心里咯噔一下，“陛下，您不会是相信郭宝宝说的话吧？”
“朕希望他说的是假的，但是……”皇帝朝殿外望去，漆黑的夜幕下，树影婆娑，他仿若能看到在外长跪不起的魏锦余。
“你去叫他起来吧……”
* * *
张保出了乾清宫门见魏锦余即使跪了一天一夜也还是身子笔挺，两眼圆睁，丝毫没有支撑不下去的样子，摇了摇头，苦笑的走了过去。
魏锦余见张保出来，急忙问，“张公公，可是陛下肯见我了？”
张保笑道：“陛下说了，您是铁打的身子，他老人家熬不过你。故而派咱家出来传话，让佥事起来说话。”
“那陛下是否肯见我？”魏锦余追问。
“陛下抱恙在身龙颜憔悴，暂时还不想见人。”
魏锦余失望，“那，我不起来。”
“诶呦喂，我说魏佥事，您真的不是血肉之躯啊？都一日夜了，还这么坚持着？”张保无奈叹道：“陛下让咱家来问佥事几个问题，佥事若不起，那咱家可就这么问了。”
顿了顿，“陛下问佥事，如此辛苦究竟是为了郭宝宝还是为了案子？”
魏锦余一怔，怎么连皇帝都这么问。
“这件案子疑点重重，错综复杂，臣冒死进言也要查个水落石出，还菱州百姓一个公道。郭宝宝同样是为了这个目的才触怒了龙颜，我于公于私都不能视而不见。”
张保笑了笑，“陛下说了，既然魏佥事如此笃定高家做了坑害百姓之事，那想查便查吧。”
魏锦余诧异的望着张保，“陛下肯下旨彻查高家啦？”
张保点头，“嗯。”
魏锦余挺身追问，“那，郭宝宝呢？”
“郭宝宝假借伺候陛下沐浴之际进言，已经犯了忌讳，况且，陛下金口玉言已经治了他的罪，魏佥事还是不要再为区区一小宦多言啦。”
“可是公公，那郭宝宝确实是无辜的。当初，她也是因为协助我，想让陛下尽快知道菱州之事，这才冒犯天颜，若真当论罪，我愿代其受罚。还请公公代为传话给陛下。”
张保咂舌道：“佥事这又是何苦呢？如今那郭宝宝五十大板已经挨了，听说人已经气息奄奄，佥事又何苦为个将死之人自讨苦吃呢？”
气息奄奄？
魏锦余心里好像被猛地揪了一把，急切道：“不管他现在是死是活，还望公公代为传话。”
张保叹道：“罢了，还是陛下更了解佥事啊。陛下方才就说了，若佥事愿为郭宝宝分担罪责，就各领五十大板，郭宝宝也不必再去北疆为奴啦。”
魏锦余大喜，当即面朝大殿叩首，“谢陛下。”
张保玩笑道：“头回见着有人要挨打了还这么高兴的。”
第110章
一夜之间，皇帝连发三道旨意，命锦衣卫调查皇庄高家，户部及尚膳监出入账目，命东厂查问菱州官员包庇之事。除此两道旨意，皇帝另外下了道密旨让张保在宫内查问沈佑的私事。
*
天色微明，白顺匆匆来见傅筠山。
“厂公。”
此时的傅筠山正伏在案前，秉烛观摩着案上平铺的一幅画。听见白顺的声音，他目光未有一丝离开画卷，只淡淡的问了句，“人送回去了？”
“已经送回混堂司了。”
“她伤势如何？”
“有厂公您事先知会，执刑太监哪敢真下手啊？都是装装样子的，裤子也没脱，皮外伤罢了。只不过，那小子也真不经吓，就一杖下去，他就晕了。把几个执刑的太监吓得够呛，后边儿的几十杖都是将将挨着裤子边就起来了，挨都没挨着。”
傅筠山知道自己知会过，执刑太监是不敢真打的，所以这被打的没事儿，执刑的到吓个半死的情形，令他想一想就觉得好笑，嘴角不觉上扬。
“是娇气的很呢。”
白顺一瞧，哟，他们厂公今儿个挺高兴啊，可是高兴个啥呢？
“对了厂公，魏锦余自愿与郭宝宝同罚，此时也正往午门前领罚去了，要不要小的也去知会一声？”
傅筠山淡淡的闷出一声，随手将画卷折好塞进袖子里，“是该去知会……”
白顺正准备应声去办，但傅筠山又好似自语似的飘出一句，“让他们下手狠着点儿。”
“诶！嗯？”白顺愣了，怀疑自己是否听错了。自家主子和魏佥事不是还挺好的嘛，前阵子还一起商量着办案来着，怎么这会儿又……？
见他不动地方，傅筠山斜眼睛，“怎么？听不明白？”
“明白，明白……”
但又没完全明白。
为了确定自己不是会错意，白顺又问，“可是厂公，这是为何呢？”
傅筠山吊着眼睛道：“陛下不是说，他是铁打的身子嘛，咱家倒想见识见识，这男人的身子到底有多硬朗。”
？？？
白顺一头雾水，心说听这话怎么感觉到一股子醋味儿？
我们厂公因为陛下的一句赞赏，这是嫉妒了魏佥事的身子骨了？
有点莫名其妙。
* * *
被打了一杖的郭宝宝直昏睡到这天早晨才醒来，她迷迷糊糊的张开眼睛，发现自己既不在牢房，也不在被押往北疆的囚车上，而是安安稳稳的躺在她已经熟悉了的混堂司内衙房间里。
她坐起身，感觉屁股隐隐作痛，但也不是很痛。
我不是挨了五十大板吗？怎么就这点儿程度？看来这仗刑也不过如此嘛。
“快点儿快点儿！”
这时门外传来嘈杂的声音，有人在喝骂。
郭宝宝想不明白到底发生了什么，自己为什么还在这儿，难道时间倒流了？
她揉揉眼睛下地走出房门，竹苓就在门外守着，见她醒了，激动的跑过来搀扶，“掌印，您终于醒啦？身上疼吗？”
郭宝宝摸摸屁股，“有点儿疼，但不至于。”
“那您饿吗？渴吗？”
郭宝宝兀自感觉了一下自己的肚子，“好像是有点饿。”
“那小的现在就给您准备去。”
“等等，先不着急。我先问你，我怎么会在这儿啊？我不是被发到北疆为奴了吗？”
竹苓笑道：“掌印有所不知，自您被罚打板子后，魏佥事便去向陛下求情，皇帝不见，他就在乾清宫外长跪不起，直到陛下松了口。”
“是魏锦余替我求情的？”郭宝宝惊讶，怎么也想不到这出。
竹苓道：“是啊，正是因为魏佥事坚持，您才免于被罚流放为奴。而且呀，陛下也下旨，让锦衣卫和东厂联合彻查高家之事啦。”
“哦，原来如此。”郭宝宝点点头，注意力又回到周围，她指着外院道：“外头为何这么乱？”
竹苓未开口，先憋笑，“掌印有所不知，那冯吉前日晚上诬陷您得逞，本以为又能回混堂司作威作福，谁知，他才来混堂司半日，还来不及发威，陛下就让张公公着手查沈佑在宫里做下的那些坏事了。”
“哦？”郭宝宝震惊，短短时间新闻这么多！
竹苓接着道：“这还用查吗？有陛下的旨意在哪儿？张公公也不保他了，宫里出来指正沈佑的人多了去了，供词都录不过来。冯吉是和这事儿关系最大的，能不抓他吗？”
“这么说，外头这么大动静，就是在抓冯吉？”
“不光冯吉，凡当初与他亲近的全都要带走审问。”
“原来如此，这一觉变化的可太多了。”
竹苓神秘兮兮的凑近郭宝宝，“您猜，第一个出来指正他的人是谁？”
郭宝宝一脸茫然，“谁呀？”
“就是沈佑的心腹，何庆言。”
“哇，这才叫墙倒众人推吧。”郭宝宝又探头朝外看，“对了，魏锦余现在在哪儿，虽说咱家与他从前不睦，但经此事看来，这家伙还算讲道义，咱家是不是得去看看他？”
“掌印，魏佥事刚领了罚，此刻已经被送回家了。您要探望，便得出宫。虽然有厂公庇护，您伤势无碍，可好歹您也得装装样子，在床上呆几日再下地呀，不然岂不落人口舌？”
“厂公？”郭宝宝吃惊。
“是啊掌印。那杖刑若是卯足了劲儿打，二十大板就能要人命，何况五十？是厂公提前让白公公去知会了执刑太监，您这才没事儿的。”
郭宝宝恍然，原来是大太监，想想这阵子拍过的那些马屁，也还是值得的。
瞧我这人缘，又有人帮忙贿赂执刑的，又有人求情。
郭宝宝心里莫名得意。
“行了，那你帮咱家去跟厂公道谢，就说等我装几日，便去伺候他老人家。”
竹苓笑道：“这小的今日也难替掌印您办啊。”
郭宝宝不解。
“因为厂公今儿天还没亮就奉旨前往菱州彻查官员舞弊案去了。”
“都走啦……”郭宝宝感觉身上顿时松快了，不用拍马屁，也不用躲躲藏藏，我这也算因祸得福了吧。
第111章
“公公，公公您救救我吧……”
宫中最阴暗的地方，沈佑匍匐在地，紧紧攥着张保的靴子苦苦哀求。
只一夜之间，沈佑从往日威风凛凛的一监掌印，沦落成了这般丧家之犬。
张保冷眼垂视，轻抖拂尘，道：“救你？你让咱家如何救你？当初提拔你，因你做的点心最和陛下胃口，可你却不知珍惜，不仅中饱私囊，还做下此等腌臜事。你不看看外头有多少人想要你的命？你这时候让咱家保你，是想让咱家和你一起死吗？”
“公公，我知道我犯下滔天之罪，可是，您就念在我当初也为公公做过不少事，求公公再帮我这一次，就这最后一次。只要您把小的送出宫去……”
