自云恒离开后每过几日便有一封信寄来，开始顾舒窈没打算看，攒了几封后，闲来无事翻看信件，倒是被那些内容勾起了几分兴趣。云恒没有再提及对自己的心意，每一封信都是讲他这些年在边关或是途径其他乡县的一些趣闻，也会讲一讲近几日关于他的琐事，末尾总会写一句：
一切安好，盼顾姑娘事事顺遂。
虽然顾舒窈从未回过信，但她不得不承认，从一开始的不在意，到现在每每收信期待竟多于警惕。
思及此，顾舒窈打开昨日的信。
顾姑娘：
一别数月，犹豫再三终提笔。那日写信剖白己心于姑娘，虽仓促了些，但我所说皆源于真心。
此番军务在身，奔行千里，于驿站提笔，有万千话语想与你说，却不知从何说起。之前讲述诸多沿途趣闻与你，但不见回信，想着顾姑娘许是恼了。
不若此次，便从让你更熟悉我开始如何？
眼下我任昭武校尉一职，于父亲帐下守卫临宇关。虽然此时功绩未显，但我向你保证，两年之内，我定会风风光光地娶你为妻。
其实我小时候并没有想过以后会选择行军打仗这条道路，即使父亲自小教我习武，我也没有定下心来。后来我见过流亡之人，也见过用兵出神入化的将领，最终决意走这一条路。
行伍之人所担风险和责任具重，但我们也在守护这个国家，守护百姓。
于我，亦要守护你。
此刻，我从窗外能看到一轮明月，看着月亮，心里都念着你。月出皎兮，佼人僚兮。不如，唤你皎皎可好？
云恒
这个人真是……顾舒窈又读了几遍这封信，而后将信放回箱子。她铺开纸，提笔写了第一封回信。待凉干墨，封好红漆后，将信交给冬叶转交给云恒的亲信寄出。
临宇关
云恒抵达临宇关十日后，收到了顾舒窈的信。他将信塞入大麾中，与路过的守卫点头致意后匆匆步入营帐，解下大麾挂在一侧的架子上，点亮油灯坐于案前。
云大人：
近日昭都连日落雪，想来边境之地更为寒冷，望云大人多保重。
此前收到多封大人的信件，言北境风光，心向往之。然我不过一普通闺阁女子，当不起云大人厚爱，且此生并无嫁人的念头，云大人不必再费心了。
顾舒窈
云恒起初瞧见字里行间中的关切，心中甚是喜悦，但看到末尾寥寥几句显露的抗拒之意，如一盆冷水兜头浇下。他又细细读了几遍这封信，将信折好放入信封收了起来。
无碍，往好处想，顾姑娘还没有中意的人，即就是说，还是有机会的！云恒缓了缓心神，忆及顾舒窈信中“此生并无嫁人念头”的说辞，眉眼间染上一抹担忧，唤来亲随将自己的安排一一道明。
顾府
叶瑾萱与沈煜成婚后日子也算是过得美满，沈煜对自己照顾得无微不至，赵玉待自己更是如同亲女一般，就是这孕吐让她身子不舒坦，心情也时好时坏。
待她从婢女处听闻顾舒窈近日在各种宴席上的风头后，心情就更差了。叶瑾萱低声吩咐了几句，看到婢女惊诧的目光时狠狠地瞪了回去，“就这么办！去吧。”
顾府门前拜年的马车络绎不绝，沈家作为亲家自然也早早备好了礼，虽然叶瑾萱有身孕不便走动，但也为各房精心备好了礼物。
叶卿卿盘点完各处的礼物后，特意将沈家的贺礼摘了出来，给各处送去。待到顾舒窈这里时，她瞥到其中一件礼物的盒子十分精巧，仔细一观便想起是江南锦绣阁的帕子。
这家铺子的手帕不仅样式别致，各季专供的帕子更是极难订到货，没想到这次年礼叶瑾萱竟如此大方。
叶卿卿带着这些礼物到了玉兰院，就坐后吩咐婢女将礼物递给顾舒窈。她瞧着顾舒窈将这些礼物放置在一旁，不甚上心的样子，便捡了个话题道：“哟！我瞧着这盒子有些眼熟，可是锦绣阁的？”
顾舒窈顺着叶卿卿的目光看过去，盒子上繁复的花纹和特殊的印记，确实是锦绣阁的东西。她拿起盒子递给叶卿卿，“母亲若是喜欢便拿去吧，我这儿也不缺手帕。若是萱姐姐知道这帕子给了母亲，想必也不会不快。毕竟算起来，您与二婶娘关系可是亲近。我也会知会萱姐姐一声的。”
“好，那这帕子母亲就收下了。”叶卿卿笑着接了过来，聊了几句后离开玉兰院。
“小姐，那可是锦绣阁的帕子！虽然不知道大小姐这次怎么这么大方，但毕竟是给了您的，何必顺着夫人的意思。”春霞气得跺跺脚。
顾舒窈看着不远处的叶卿卿，眯了眯眼：“傻丫头，你也知道叶瑾萱平日不会如此，所以我担心这东西上做了文章。既然叶卿卿想要，何不做个顺水人情，万一真出个什么事，那也是他们叶氏狗咬狗。”
五日后，顾宇昊突然起了高热，身上也开始红肿。叶卿卿请了大夫问诊后，确认是染了水痘。自确诊起，顾府众人便肉眼可见的忙碌起来，随处可见行色匆匆的奴仆喷洒药物，避免感染。
叶卿卿幼时出过水痘，因此也不怕沾染上，便亲自照顾儿子，喂药擦身均不假手他人。待到顾宇昊退烧，又开始守着他避免抓破水痘，叶卿卿已经两日未合眼了。
幸好顾宇昊的病情一日日减轻，身上的痘印也开始消去。叶卿卿因着儿子的病情也消瘦了一大圈，等水痘完全消下去，叶卿卿才长舒一口气，眼前一黑晕了过去。
“咳……咳咳……”
“夫人，您醒了？”婢女见叶卿卿醒过来，将温热的水递到她嘴边，又用帕子轻轻擦拭嘴角。
“我睡了多久？”叶卿卿嗓子有些沙哑，问道。
“夫人睡了一日了。之前小公子生病，您每日都睡一小会，这下小公子身子大好，您许是放了心，终于好好睡了一觉。”
“有一事还要和您禀报。”婢女顿了顿，瞧着叶卿卿精神尚好便接着道，“之前您吩咐所有经手物品均要仔细查验和清洗，大夫发现这手帕沾染了一些不干净的东西。奴婢记得这手帕只有您看过，过后便收起来了。”
“当真？”叶卿卿神色一暗，眼神中闪过一丝狠戾，拂开婢女递过的水杯起身，“查！给我仔细查查接触过这个手帕的人，从叶瑾萱身边查起！”
次日用过午膳，叶卿卿带着查到的证据去了老夫人处，将各房都请了过来。待人齐了后，叶卿卿起身冷冷开口：“今日请大家过来，是因为我儿出痘一事。”
“宇昊病才好利索，大嫂之前劳累了，怎么不多休息会～”叶晓月看着叶卿卿神色不大好关怀地问道。
“弟妹不忙说这些客套话。我自进了顾府的门，自问无论是侍奉婆母、照顾夫君还是管理中馈，都尽心尽力，无有偏颇。可怎么就是有人看我们大房不顺眼！宇昊这次出痘不是天灾，而是人祸！”
叶卿卿鲜有如此咄咄逼人的姿态，倒是让众人都有些惊诧。她冷笑着让人将证据一一呈上，所有证据都指向叶瑾萱，是她在送来的年礼上动了手脚，那手帕便是证据。
顾景沉默着一一核验证据，待确认无疑后，一把将茶杯拂到地上，“既如此，分家吧。”
刘氏猛得起身，指着顾景痛骂：“父母在，不分家。你是盼着我死吗？”
顾景揖了一礼道：“母亲，对二房一家，明瑜问心无愧。这次叶瑾萱做出这样的事，不报官已是念在您过往对我的照顾了。明日我会着匠人来砌墙，在中间留一道小门，晨昏定省您不必担忧，该有的孝道我们会做到。待您百年之后，我再让二房自己住出去。”
话毕，他也不理会顾澜与叶晓月的分辩，示意叶卿卿和顾舒窈跟着自己一道出去。
大房离开后，顾澜瞪了一眼叶晓月道：“这就是你养出来的女儿！”他冷哼一声，一甩袖子离开。
顾景言出必行，次日就让人砌了墙，还告知门房不要再放叶瑾萱进门，以后自己也没这个侄女。
顾澜还有心依附顾景，自然没有二话。因着此事他与叶晓月频频争执，索性这几日都躲了出去，宿在了鸣翠院，夜夜笙歌。
虞香
覃羽去了扬州已有五月，他在一处培养瘦马的院落寻到了虞香，便去信顾舒窈言明归期。他没有现身，只是找了人买下虞香，安排了一辆马车带人上昭都，自己暗中随行。
快到昭都时，他先行一步去买宅院，也按着顾舒窈的要求用了叶卿卿的名义。如此，这个任务也算是完成了。他想着今日便可以回到顾府心情愉悦起来，也发觉自己已经将那里当作了一个归处了。
覃羽办完了事，去了杏春楼买点心，他记着顾舒窈特别喜欢这家的云片糕，打算买了糕点便回去。
不远处一人悄然观望后，隐匿身形后也离开了此处。
“主子，发现钉子了。自从去年六月断了联系，我们这边的人一直找不到他。今日竟在眼皮底下撞上了。这是顺着他现在的身份查到的所有记录。”侍从递上一个卷轴。
慕容泽阴翳的脸从屏风后露出，接过卷轴快速扫过，而后轻笑一声：“还以为他费尽心机端了孤一个窝点是想做些什么事，竟只是守在一个闺阁女子身边，做个奴仆？可惜了，本是个不错的棋子。”
“先盯着，别让人跑了。”
顾府
顾舒窈将虞香安排进了顾府二房，因乔装一番并未显出本来容貌，顺利地混了进去。虞香并不知道买自己的人是谁，只知道对方告诉自己，服侍的对象是顾府二房老爷，让她靠自己的手段在二房站住脚，给二房夫人找些不痛快。
对于虞香而言，她只想过好日子，这个买主虽然神神秘秘的，但到了扬州买瘦马的人，哪个不是抱着一些心思呢。左右她也不吃亏，运气好的话还能当个姨娘。
“你们几个，动作利索点，最近夫人心情不好，都给我长点颜色！”赵妈妈瞧见几个洒扫婢女聚在一起闲聊，指着几人一通训斥。
“是，赵妈妈。”众人鸟兽状哄散开来。
虞香资历最浅，这几个婢女总将一些活儿扔给她去做，她也什么都不说，只默默干活。今日才将将扫完院子，天刚亮，又有姐姐过来吩咐，让她去接露水。
据说许多大户人家的夫人都喜欢用露水煮茶，这可苦了下人们，天刚亮就要去接露水，晨起池边湿气有重，是个苦差事。那些一等、二等们才不做这事，都是丢给他们这些低等，等着夫人起身，再眼巴巴拿着瓶子，说是自己亲手去接的。
虞香低声应了是，捧着瓶子向莲湖走去。待到湖边，她撑起小船向着湖心慢慢划去。露水接的差不多了，她便再次撑着船往岸边划，快到时听到不远处有小厮口称“二老爷”，心念一动。
她将瓶子放在一旁，低头用池水洗去脸上的遮盖，一张娇媚的脸显露出来，而后她背过身去，挽起衣袖，露出白皙的手臂，继续接露水。
少顷，脚步近了，虞香听到一个男人的声音，让小厮站远些守着。顾澜走到湖边，轻咳一声，“这是在做什么？”
虞香手一抖，那瓶子便落入湖中，她转过头，日光照在她的身上。初春时分，莲叶才露尖角，如亭亭玉立的少女最美好的年华，此时半跪在船上的少女映着日光，让顾澜一时晃了神。
“奴婢虞香，奉命在此处采集露水。”虞香低头，露出光洁的后颈。
顾澜上前一步将人从船上拉上来，虞香一时无法站稳，身子朝前倒去。若此处有其他人看着，倒像是她扑入了顾澜的怀抱。
顾澜低头挑起虞香的下巴，看着她紧闭双眼，颤动的睫毛暴露了她此时的害怕，“怕什么？你不认得我？”
“奴婢近日才进府，在二夫人院内负责外院洒扫。看您衣着，应是二老爷吧？”虞香怯怯地回道。
她感觉到顾澜的手指在脸上摩挲，身后退无可退，双手紧紧攀着顾澜前襟，乖巧的模样配上这张娇艳的脸，让顾澜心跳快了几拍。他俯身到虞香耳边，“今夜子时，到这儿来。”
顾澜离开后，虞香匆匆回到院子里，又遮掩了面容去找二等的姐姐领罚，毕竟，她弄丢瓶子了呢。想着方才顾澜痴迷的神情，虞香忆及脾气火爆的二夫人，心里闪过一丝快意。
当晚子时
虞香卸去伪装打扮了一番，悄然前往莲湖。她循着记忆走到亭边第二间客房，推门进入。
刚进门，还未适应黑暗，就被顾澜一把拽入怀中，她感受到停留在脖颈的气息，听着顾澜的喘气声，娇声开口：“不知二爷寻虞香有何事？”
“这个名字取得倒是不错，嗯？香儿。”顾澜吻上虞香的唇，将她未尽之语尽数堵上，一室欢愉。
顾澜慢条斯理地穿上衣衫，扭头又拍了下虞香的臀部，满足地喟叹：“真是个尤物！”他见虞香红了脸往被子里钻，兴致上来又将人捞了出来，再行好事。
“以后你就跟了爷，不过此事别让你们夫人知晓。”顾澜也知道动了夫人院里的婢女说出去不好看，便想着多一事不如少一事，嘱咐虞香瞒好两人的事情。
