“安妮，我哥哥可担心你了，他为你破例了。今早有几个侍女在说你坏话，我哥哥让她们半年都只能靠底薪过日子，扣了补贴和奖金。”
阿莉莎叽叽喳喳地说个不停，她实在太想和好朋友分享了。与之形成鲜明对比的，是沉默不语的文森特。
安妮知道刚才自己纯属脑子进水。皇帝忙着去审问大祭司，当然没空理她。她对文森特也确实太冷淡了。
她记得，原著中写过，皇室有个成文的规矩，除皇储外，皇子和公主在十三岁以下不得进入坦尼克宫。
而罗伊斯是皇帝最寄予厚望的孩子，他在童年时期就已经出入自由。甚至连阿莉莎小时候都可以时不时过去看父亲议政。
但文森特从来规行矩步，没有诏令从不踏足，连散步都绕会远些。
乖乖听话的孩子才没有糖吃。
“安妮，你受苦了。我没有帮到你什么。”意识到她的目光停留在了自己身上，文森特一改刚才的神色忧伤，连忙说道。
他也不知道他有什么可难过的，他要求受伤的安妮顿时眼里心里都是自己，他们在父亲和弟弟面前含情脉脉、紧紧相拥？不可能。他要求父亲将病弱的自己列为皇储候选人？更不现实。
明明已经习惯了的事情，怎么忽然今天就变得如此膈应呢？他很在意父亲，却又不止在意父亲。
“殿下照顾好自己，就是帮我了。”安妮笑道。
这期间他只能提供言语上的鼓励，每次他们聊天的时间都不长，文森特总是在纠结，又怕打扰她，又怕她失联。
阿莉莎的手机响了，是侍女说约克郡公爵夫人和戴维森小姐来了，皇后请她回去相陪。
安妮还是没有办法说得太直接：“殿下，你不要不开心。”
“害，没有啦，爸爸器重谁，是他的自由。当皇帝已经有很多限制了，如果这点自由都没有，那不太可怜了？”
虽然很口是心非，但他不想让安妮担心他的事情。她已经够多愁善感的了。
安妮可以确定了，他真的很在意这件事。
文森特手机里传来阿莉莎发的简讯：“哥哥，你过会儿能来妈妈这里一趟吗？安妮已经回来了，我认为这是时候和索菲亚表姐说清楚了。”
对，是时候了。之前他和阿莉莎商量过，生怕高傲的索菲亚脑子一热做出什么事情来害人害己，才一直没有和她正面谈论。
“殿下是要去陪公爵夫人和索菲亚小姐吗？”安妮看他眉头皱着的样子，以为他是为难。侍女只叫了阿莉莎一个人，所以是索菲亚小姐硬要他去了？
“不，是阿莉莎找我过去，不信你看！”文森特索性将手机放在她面前。
安妮被吓了一跳，下意识地扭头，笑道：“我才不会看殿下的手机呢。”
他当然还是该走的，这次的应酬，是不可推脱的。
第25章
索菲亚其实一直都很不理解为什么母亲能和皇后聊得如此投机。在她的认知里，贵族出身的姑姑应该看不上母亲。
她和阿莉莎也是大眼瞪小眼地看着尴尬，并没有话说。除了手机，她不知道拿什么消遣好。
很快公爵夫人发现了在角落偷玩手机的女儿，呵斥道：“索菲亚，这样很没有礼貌。”
既然母亲说得那么直白，索菲亚也不想给她面子：“对不起，我在礼仪方面有所欠缺，因为我没有在我父母身边长大。”
皇后拉住正欲前去训斥她的公爵夫人：“算了吧，玛茜，孩子们哪有不喜欢玩手机的？”
公爵夫人瞪了索菲亚一眼，无奈地坐下，继续和皇后聊天，她继续刚才的话题：“我上次和殿下说过的，我和卡尔在为加瑞特物色订婚人选，现在如果没什么意外的话，我们都想尽早确定下来。”
“是索尔金家的麦迪小姐吗？你和哥哥很中意的那位？”
“不，是南希ꞏ帕特尔小姐。”公爵夫人在皇后耳边悄声道，“索尔金小姐亲口和加瑞特说的，她生母是一个来自海贝西小国的侍女。卡尔他有些介意这一点。”
皇后当然知道自己哥哥脾性，这时候换人，也不足为奇。
索菲亚回头望了自己的侍女莉娅一眼，转转耳机，轻蔑地笑了笑。她的父母选儿媳和买菜差不多，随意挑拣，随意更换。
这无聊的茶话会在文森特到来后才打破。
他问候了母亲，而后优雅地行礼：“很高兴见到你们，舅妈，还有索菲亚。”
阿莉莎像看到救星般拽了他来，拉上索菲亚，借口要去楼上玩21点。
楼上的房间内没有侍奉的人，也没有准备扑克牌，只有摆在桌上的两杯冰可乐。
这很显然不是玩游戏的意思。
“哥哥，我去厨房改善一下我的暗黑料理。抱歉，索菲亚表姐，失陪了。”阿莉莎朝文森特眨眨眼，示意他把握好机会。
文森特现在要孤军奋战了，他还没想好用什么话题切入。
“殿下一定很高兴吧？”索菲亚倒是落落大方，“金斯利小姐回来了，并且没有成为圣女。”
“我当然高兴了……而且很多事情，我还欠你一句谢谢。”文森特大口地喝了口可乐，保持着尴尬而不失礼貌的微笑。
“我说过，这是我自己愿意的。”索菲亚再次重申。
文森特除了微笑还是微笑，他不敢直视索菲亚真挚的双眸。
“我哥哥要订婚了，你知道吗？帕特尔伯爵的次女，南希小姐。”
文森特当然知道，他都在思考订婚贺礼了。帕特尔伯爵多次当选国会议员，深受民众信赖，伯爵夫人是上一任下议院议长的女儿。
虽然没有封地，比不上戴维森家族，但出色的南希小姐足以让约克郡公爵夫妇忽视这一点。
但愿婚姻的束缚能让多情的加瑞特收收心。
“整个王朝不知道有多少少女要心碎了呢。索尔金家的那位失落难过也就算了，毕竟是被自己的嘴坑了。
但我那痴心妄想的侍女莉娅居然也有好几天惆怅不已，殿下说是不是很可笑？我以为她在我们家这么多年，已经长了很多见识了。”
文森特怀疑她在内涵某人。贵族间说话总是弯弯绕绕、指桑骂槐。
“殿下会和什么样的女孩结婚？”索菲亚问道。
“当然是自己喜欢的人了。”文森特脱口而出，“我的婚事不着急的，现在爸爸最期盼的是母亲再生下一位皇子。”
“喜欢的人，仅此而已吗？殿下不希望自己的婚姻能为你带来更多利益吗？”
索菲亚有些急了，文森特的回答出乎意料，他更像个活在理想国里的大男孩。
“索菲亚。”文森特正色道，“没有感情的婚姻很痛苦的，比如我的爸爸妈妈，我不想过这样的生活，一秒钟都不想。那些所谓的利益也无法让我真正快乐。”
“殿下，你这样不值。”索菲亚继续劝说，“爱情和婚姻不一样，妻子和爱人也不一样，但她们是可以两者共存的。”
“不，这样会伤害两个人，我不想如此。”文森特坚定拒绝，“贵族有情人，很正常，别人这样我不会管。但我不忍心让她和她的孩子过被人指摘的生活。”
索菲亚被他的话惊讶到了。原来自己一直以来都不了解他，他居然有着这么严重的精神洁癖？他是皇子，怎么可能不顺应这个王朝的法则？
她结结巴巴地说：“殿下，我……你需要想清楚，也许……也许你和金斯利小姐之间也不是爱情，你只是怜悯她而已，你只是会想起爱琳皇后，你对所有侍女都一样好的！”
“索菲亚，在这方面，我看得清自己的心。”文森特知道自己的话是在无形中伤害她，他柔声道，“我由母亲抚养长大，我和阿莉莎、罗伊斯一样，视你们为亲人。所以我以你表兄的名义祝福你也能和你爱的人步入婚姻。”
说完之后，文森特感到无比放松。至少他坦白了。
索菲亚一时间无力接受。原来在他心里，自己和他只是表兄妹的关系。
她之前做的一切都是为了离文森特近一些，让他开心一些。她还会让他明白，只有权利才能保护安妮。
但没想到最终，他还是放弃了。父亲的关爱，皇位的得失，都不重要了。
她没有办法怪文森特利用她，她只是懑愤和嫉妒。如果此时安妮ꞏ金斯利在身边的话，索菲亚绝对会有想掐死她的冲动。
贵族少女怎么可以在没有外力影响的条件下输给一个侍女呢？
索菲亚是怀着这样的情绪被母亲带回家的。因为皇太后再次入宫了，即将介入皇帝对大祭司的审判，公爵夫人不想牵扯到此事。
大祭司被请到了坦尼克宫的议事厅内，她被戴上了手铐，坐着冷板凳。
她看起来无畏不惧，实际上在承受着莫大的屈辱。
皇帝正牵着罗伊斯在厅内转悠，和他讲解着这些摆饰器皿的渊源，有的是抵御外侮时缴获的，有的是外国首脑所赠，它们都象征着西岚国雄厚的国力。年纪尚小的皇子听了眼中满是惊叹。
“好了，罗伊斯，去找你姐姐吧，爸爸要和大祭司谈点事情。如果遇到奶奶了，什么都不要和她说，知道吗？”皇帝瞟了大祭司一眼，叮嘱道。
“是，爸爸。”罗伊斯乖巧地点头，被侍从带离。
皇帝不拖沓，直接放出拷入电脑中的录音，是莉莉母亲的自述，她承认当时自己已经接受了莉莉的死讯。
但莉莉的伯父因为赔偿款金额不够而向大祭司举报，遭到拒绝后向媒体报导，企图讹诈，大祭司迫不得已额外支付了一笔钱。
大祭司当然不愿意做赔本买卖，她找到了曾经的朋友，贝尔ꞏ韦恩主编，将莉莉那本虎头蛇尾、逻辑混乱的悬疑小说出版，以此获得金钱。
敛财并不违法，大祭司没有为自己解释。
下一段，是苏和贝斯的录音。她们指出了莉莉失踪后的几个疑点，再次怀疑她的遇害是人为。
“是新圣女卡佳在阁楼上涂了花粉导致莉莉过敏而死的吗？卡佳同样对花粉过敏，而她们说当时看到卡佳的手上也泛红。即使莉莉违反了你的命令，你也不应该私自处死她。”
看得出来皇帝这次策反了不少人，大祭司依然不慌不忙：“卡佳是虫咬性皮炎而已，陛下，教化堂内环境恶劣，即使是冬天也有虫子。她们是落选后心理不平衡，才会诬陷别人。”
卡佳是永远不会背叛她的。
“那你之前的侍女，露丝ꞏ马杰斯特，为什么会在怀孕时期死去？为什么你和你的人要将她的尸体掩埋在一家民宿内？你用你的侍女和异世界的恶魔们做交易了吗？还是你和某位权贵有什么不为人知的关系？”
好吧，这有点难以解释。大祭司无法装作自己不知道露丝的死亡事件。
但好在托前人的福，她有一张王牌拿捏在手中：“陛下，无论您对我有多少疑心，请千万不要处死我，也不要罢免我的职位。否则我会颠覆您的家庭，甚至是，米勒斯特王朝。”
家庭这个词完美把住了皇帝的脉，他拍桌而起：“我绝不会允许你伤害伊芙琳和我的孩子。”
僵持时，皇太后急匆匆地推门进入，她几乎用尽全身力气大喊：“格纳！”
大祭司眯眯眼，朝她狡黠地笑了笑。
皇太后止步，愣了愣，而后朝侍从们点点头，带上一个人。
是三名圣子之一，名叫杰瑞，他被打得鼻青脸肿，跪倒在地。
“我已经审问过他，他令大祭司的侍女露丝怀孕后不愿负责，强令那女孩堕胎，最后失手杀了人。
因为露丝家乡的风俗，含冤而死的火葬者会在死后复仇。所以他立刻将尸体变为白骨，掩盖起来，那个民宿本来就濒临倒闭，人迹罕至，又因为房间号是13。所以基本没有人会住，除了那几个青年。”
虽然是杀敌一千，自损八百的事情，但大祭司提着的心终于还是放了下来。圣子嘛，再找就有了。
杰瑞喘着粗气，阐述道：“陛下，大人，是我的罪。我只是为了当下一任大祭司，才会和露丝交往。我从不想和一个侍女结婚，所以逼她堕胎，然后约她去了民宿，假装给钱补偿，后来……后来我们在争执的时候我杀了她。
我捆住她的手脚，在她的嘴里塞满了肉糜，从巫术商店里买来药水，使她变成一堆白骨，封印起来。
我还想如果被发现，就栽赃给那里的工人。他们……他们本来就有找性工作者的恶习，手下没轻没重，打死一两个女孩太正常了。只有她变成白骨，才不会来找我……”
他将胆汁都吐了出来，令皇帝一阵反胃。只有几个月的时间，要想尸体变成一堆白骨。
除非有大量蛆虫和细菌腐蚀都难以做到。这样的条件下想要做到并且不为人知，很困难。
总之什么事情都可以用巫术解释。
“大祭司，你什么看法？”皇帝镇定下来，问道。
“我只知道他的生活作风不检点，但没想到他会勾结我的侍女。”大祭司说话有了底气，“当时秘而不宣，不仅是因为案件毫无头绪，也是怕以后再也没有人为自己服务，如果陛下要以此定罪，我的确无话可说。”
皇太后走进皇帝，她神色疲倦，握紧儿子的手，点点头，恳求他就此了结。
大祭司不能有事，现在，和以后都是。
第26章
大祭司只受了些不痛不痒的惩罚。她被软禁在自己的私人住宅中，为期一个月，并且因监管不当罪罚款50.8万币并剥夺所有荣誉头衔。
她在社交账号上表示了自己对竞选人们遭遇多次意外事件的遗憾，并承诺会予以补偿。
圣子杰瑞被处以绞刑。
安妮对此感到非常迷惑。这与她希望的不符。杰瑞怎么看都像是替罪羊。
但她更想知道的是，皇帝陛下为什么会妥协？皇太后的介入？还是大祭司本身？
那这就变得复杂了。
自从住院以来，海莲娜来探望她的次数不多，来了也不久留，她们只会说笑话，聊新剧，都很有默契地没有再提到教化堂、永生之陆。这令安妮很是惬意。
