待到第二天天明，众姑娘重新汇聚一楼厅堂，等待审核官宣判自己的命运。
楼外门口挤着无数颗脑袋，想尽可能探听到第一手消息。
风春楼的老鸨热情地挥舞着红丝帕，给自家的两位姑娘打气，嗓门比打鸣的公鸡还要响亮几分。
“施姑娘、柳姑娘，千万要争气些，拿个魁首回来呀！”
瞧她这般激动，瑶姬估摸着待会儿她直接晕厥过去的可能性也不小。
正好趁机逃走，妙哉妙哉。
审核官开始念号了。
“下面宣布落选编号：第一号、第八号……”
瑶姬等啊等，等啊等。
等到四十名落选名额满员，也没听到自己的名字。
她入选花车了。
🔒第五十章 花车
风春楼的老鸨乐上了天, 一声令下，早早就备下的锣鼓手立即沿街奏乐，众小厮更是甩着大红绸吆喝开来。
万没想到两位姑娘都能入选花车, 这可真是几世修来的造化啊！
“施姑娘、柳姑娘，你们可真给老身长脸呐！”老鸨扒着楼门前侍卫交叉相拦的差棍，踮着脚冲里面嚷：“戒焦戒躁, 今晚便是最后一哆嗦了，千万挺住啊！”
此番一连淘汰了三分之二的佳人, 理事上下嘴皮子一碰，就碾碎了无数姑娘的美梦。
为能参会, 在整个绥廉国最繁华的康乐城露露脸，不少人都博得倾家荡产, 以至于每次入楼后, 都有些姑娘因精神压力过大，心智崩溃。
柳轻卿显然也在此列, 通过初试不过是个开始, 若在花车巡城中未能崭露头角, 一切便都是枉然。
二十名姑娘, 共分乘四辆花车，每五人一组。
初审中成绩最优的前四名，有资格站在花车最中央的巨鼓上展示自己, 其余人等只能各自占据花车的一角。
由于优劣势过于明显, 往年的魁首和乙、丙等，多半也在这四人中诞生。
花车巡城自夜幕降临后的戌时开始，至子时结束, 每辆车用八匹马共拉, 徐徐缓行, 届时各佳人可自行准备着装，也可拜托宫内嬷嬷帮忙装扮。
只不过后者所需的银子，实不是笔小数目。
为了能盛装艳压群芳，绝大部分的佳人，会耗费整整一天的时间打扮，甚至精心设计在花车上做出何等动作，才能更吸引看客的目光。
因走了一部分人，房间的空余也就多了起来，每位姑娘均可独占一间。
柳轻卿和萧娇娘立即决定搬走，瑶姬倒也乐得清静。
究竟谁有资格在花车上独占巨鼓，戌时理事才会统一宣布。
有些未胜出的姑娘接受不了心理期待的落差，精神萎靡不振，在花车上表现失常，也是寻常事。
此举，更是考验众佳人应变能力的一环。
瑶姬关上门，独自躺在床上翘着二郎腿，总算偷得半日闲。
谁曾想没悠哉多久，门又被敲响了。
打开一看，原来是嬷嬷满脸堆笑地来还银镯。
“留我下来，你们的良心不会痛么？”瑶姬接过镯子胡乱抛着玩，看得嬷嬷心惊胆战，生怕有个什么闪失，会将镯子摔坏。
“姑娘蕙质兰心，德才兼备，能留下才是这千娇会的福分呐。”嬷嬷一张巧嘴上来就夸，见瑶姬并未让丫鬟进来服侍，脸色微变：“真是群不懂事的，竟把姑娘独自晾在这儿，老身这就去说她们。”
“嬷嬷不必费心，晚上的装扮迟迟自有主意。”瑶姬拉过嬷嬷的手，眉眼弯弯：“只是不知，这银镯……”
她停下抛接的动作，单用两指捏住，在空中挽了个花：“究竟是何来历？嬷嬷休惊，原本也是迟迟在路上捡的，故此一问。”
听了这话，嬷嬷愣了半晌后，噗嗤乐了：“捡？九鱼银镯消失世间已百年，若真能随处捡来，那姑娘也是天定的富贵命了。”
那嬷嬷认定瑶姬在诚心隐瞒，也不好追问缘由，只诚惶诚恐退下。
瑶姬心中纳闷，就目前情形来看，玄行给的这镯子比银钱还要有用百倍，竟能让她在赛制严苛的初选中留下。
纵然她闹成了那般模样。
可为何萧娇娘与嬷嬷眼中，皆对她流露出些许畏惧神色？
百年前之物……
不管怎么想都晦气得很，瑶姬赌气地将银镯仍在墙角，任它落灰发霉。
谁爱稀罕谁稀罕，反正她不要。
* * *
夜幕降临时，瑶姬心中不详的预感应验了。
离戌时还剩一炷香时，所有盛装打扮的姑娘皆汇聚于一楼厅堂，门紧闭着，不让外人瞧见楼内的情况。
主理事亲口宣布四辆花车的分配。
有资格上巨鼓者，除萧娇娘、白弱婷和孙筱筱外，还有施迟迟。
柳轻卿面色铁青，施迟迟在初试时如何胡闹，这一日她也有所耳闻。
其余姑娘也躁动起来，以孙筱筱为首的心直口快等人，更是忍不住直接质问：“施迟迟她琴棋书画样样劣等，能留下已够引人非议，为何还选她上巨鼓？难不成千娇会的‘公平’二字，全都是空话吗？”
“孙筱筱，这话旁人说得，你还是省省吧。”白弱婷抱臂冷笑，鬓间金叶步摇微微摇晃：“谁不知七王爷为了捧你上巨鼓，足足砸了千金呐。”
此言一出，舆论的焦点瞬间又偏移到了孙筱筱头上。
“好啊，这种时候算总账是不是？你们在场的一个个，谁敢说半个铜板都没花过？”孙筱筱杏眼圆瞪，索性跟她杠上了。
“谁花得也没有你多，大家不过是略表心意请理事和审核官公正些罢了，哪像你啊，连兰叶都能画成韭菜，还得了个甲等。”
“就是，没了七王爷，单凭你这姿色，怕是连康乐城都进不来。”
“施迟迟赢得不光彩，你们几个也好不到哪儿去！”
瑶姬之前从未跟白弱婷说过话，不知她为何会出言帮自己，不由得多看了她两眼。
白弱婷目视前方，瞧着孙筱筱与其余嘴利的姑娘纠缠，嘴角露出丝苦笑：“连九鱼银镯都出来了，这千金万金砸的还有什么劲儿。”
按理说，萧娇娘平日里也是个不肯让份的性子，如今却安份地站在一旁，皱眉看着这一切。
主事官毕竟年轻些，又不敢轻易得罪这些背后有权势的佳人，一时镇不住局面，忙得焦头烂额。
“噤声！吵吵闹闹的，成何体统？”嬷嬷闻询拾着深棕裙快步赶到，目光森严扫了一圈儿：“哪个对千娇会的审核制度有意见，明儿天亮就去县门口敲冤鼓去！不想上花车就滚远些，也好给后面的人腾腾地方！”
孙筱筱狠狠瞪了白弱婷和瑶姬一眼，心中虽仍怨气，却不得不给嬷嬷几番薄面，毕竟也是在宫里伺候唐贵妃多年的老人儿。
千娇会本就是砸钱才能玩得起的，每辆堆金砌玉的奢华花车，主捧的都是背后有权势庇佑的佳人。
也就只有那些满脑空梦的小城姑娘，还会真信外界虚吹出来的“公平”。
能博到这一步的，早都心照不宣了。
嬷嬷冷眼扫了圈儿，目光落到瑶姬身上，见她还穿着初试时佳人们的统一着装，甚至连发饰都未曾变动分毫，不由得呆住了。
“施姑娘，你……”
“天然去雕饰，看客自能明白迟迟的美。”瑶姬微微欠身敷衍道。
嬷嬷眼皮略抽搐，忽想起什么，走到瑶姬面前，将一个物件塞在她手中：“方才老身去各姑娘房间检查纰漏，无意间发现了此物……施姑娘啊，你也未免太粗心了些，还不快快戴好。”
瑶姬低头一看，啧，那阴魂不散的破镯子竟又回来了！
跟臭和尚似的难缠！
“时辰已到，开楼门，迎众佳人上花车！”
嬷嬷没瞧出瑶姬异常的情绪，只当自己做了件好事，精神十足地对着守门侍卫吆喝道。
沉重的楼门随着“吱呀”的漫长呻.吟缓缓开启，喧哗到鼎沸的热潮顺着门缝的开合，逐渐加剧，直至随着劲风灌满羽仙楼。
今晚的康乐是座不夜城，数万民众皆为此二十位佳人欢呼。
初试后还能见到风春楼老鸨的身影，此时却被狂热的看客不知挤到哪个犄角旮旯去了。
放眼望去，全是一张张兴奋的面孔，男女老少皆有，连凑热闹带好奇，俨然将此次盛会当成了难得一遇的隆重庆典。
谁能夺得魁首是与老百姓不相干，可能无视宵禁上街溺于喧嚣的机会，三年仅此一次啊。
感谢绥廉王，感恩上苍！
瑶姬和柳轻卿同被分在第四辆花车上，柳轻卿位于南角，同车的另三名女子紧张得手心全是汗，拿着帕子擦个不停，又让楼内分配的丫鬟时刻留意妆容有没有花。
毕竟花车上不能带仆从，且无论中途出现什么样的意外，车都不会停。
瑶姬整理了下自己的衣裙，摘下银镯藏在怀中。
这东西来历不明，眼下多双眼睛盯着，难以丢弃，待之后再寻机会吧。
花车搭建得一丈半高，玉栏成围，中央便是那足可三人站立的巨鼓。
孙筱筱是赤脚上鼓的，右脚脚踝佩金铃，每在鼓上踩一步，都可鼓铃相和，纤纤玉足轻巧腾挪，更是让人移不开目光。
萧娇娘反弹琵琶，白弱婷慵懒醉卧，每每亮相，都引得民众惊喜万分。
顺序终于轮到瑶姬，作为第四辆花车的主位，瑶姬会先于同车的其余四人上场。
“说一套做一套，口口声声说要逃，最后还不是上了花车。”
经过柳轻卿身边时，瑶姬听见她刻意压低的声音。
有些冤家真是注定要结，解也解不开。
瑶姬也没兴趣辩解，从随行丫鬟怀中拿过胡琴，拎着裙摆灵巧踏上巨鼓。
嬷嬷和主理事正盯着别的事，一眼没照顾到，竟连上前阻止都来不及了！
“呦，这不是佳人们初审时穿得衣裙吗？”
“好胆量啊，敢素装同前面那三位美人竞争，定是有过人的本事！”
“施迟迟……之前没听说过这号人物啊，风春楼的老鸨倒是吹得挺玄，今儿个总算能开开眼了！”
瑶姬因先前的职业原因，早已习惯接受千万人的注视。
她瞧瞧前方不远处姿态各异的那三位，面不改色地坐在鼓上，将小小的胡琴规矩摆好。
“嘿，自带胡琴的佳人还真是头一次见！”
“小小胡琴拉断腰，她年纪轻轻就有能在万人面前演奏的实力，难得啊。”
“就爱看这新鲜的！施姑娘，今晚的花车我就追你的了！”
站在羽仙楼顶层遥向下望的二十四位审核员互掐人中，几欲晕厥。
“是胡琴，天呐，她又拿了胡琴！”
“今夜过后，我等安有命在！”
“都是你，老夫都说了此女子即便留下，也不能占主位，如今可倒好，圣上怪罪下来，我第一个推你出去！”
一群精力旺盛的老头子复闹将开，争吵声混入楼下看客如潮水般的议论中，连丝水花都没砸起来。
每辆花车中间，都有丝竹乐班伴奏，让众佳人翩翩起舞。
雅音衬绝色，共演一场饕鬄盛宴。
待所有佳人全部就位后，随着打头马夫的一声鞭响，所有面纱皆摘下，隐匿多时的美景，如夜空烟火炸响。
前三辆花车周围的惊呼声响彻云霄，唯独这第四辆周遭，陷入了异常诡异的沉默。
传说中的美人施迟迟，竟生出了满脸红斑！
“开~巡~”
前头的马夫哪儿知道后面有什么岔子，鞭一挥，锣一敲，这浩浩荡荡占满长街的队伍，便以极为缓慢的速度前进了。
瑶姬客气地朝四周的看客微微欠身，将长弓搭好，开始表演。
抱歉，她又要暂时不做人了。
* * *
东顺阁二楼雅间，十八王爷褚守盛搂着怀中美人，独饮了杯酒，咂舌愁道：“思亦啊，非要如此么？”
“爷，难不成昨夜说的都是哄骗奴家的话？”楚思亦不满地从他怀中挣脱开来，小脸儿拉得难看。
见褚守盛沉默不语地又去抓酒壶，冷哼着作势就要走：“罢了，奴家命贱，这辈子都只能任人欺辱，还以为后半声许了个能做主出气的男人，没想到……哼！”
褚守盛哪舍得就这么把美人放走，连忙将其重新拉回来，捧着玉手心疼地亲个不停。
“诶，人都已经安排好了，我不过是随口说说，美人何必当真呐。”
楚思亦眸光一亮：“当真？花车马上就要拉过来了，爷若扯谎，奴家便这辈子都不理人了。”
“你看你，爷什么时候说过谎话？”褚守盛宠溺地伸手刮了下她的鼻子：“安排的是南方的吹箭手，那毒针还没有拇指大，擦皮便死，绝无生还可能。”
“果真如此，奴家就先谢过爷了。”楚思亦闻言，这才肯乖乖躺回他的怀中，指尖柔柔弱弱地在他胸膛画着圈儿，眼中尽是狠毒神色。
自打那日被瑶姬摆了一道后，她便困顿与王府，整日被褚守盛纠缠不休。
也不知赵郎究竟有没有听到风声，竟连一次都不曾过来寻她。
楚思亦不过挣扎了半日，便看开了。
留得青山在，不怕没柴烧。
十八王爷褚守盛是个见色起意的浑人，若是态度稍软，肯哄他笑笑，日子也算过得好。
在风月场所混了那么多年，楚思亦的手段根本就不愁使，没过两天便把褚守盛迷得服服帖帖，甚至连府中的那几房小妾都休了。
当家主母知她风头正盛，暂时也没来寻她的麻烦。
眼前的日子过得不错，楚思亦却知并非长久之计。
若哪天褚守盛又看中了别的小娘皮，那时节主母新仇旧恨一起算，哪儿还能有她的好果子吃。
她努力派人打听赵郎的下落，却始终了无音讯。
不过却也由此探听到，风春楼出了个顶替她位置的施迟迟。
