意识发懵了片刻，她才猛然想起，应是霞液丹的功效。
只要不是严重的外伤，世上不管何种样式的剧毒，都伤不到她分毫。
“天爷呀，这回可真出人命了！报官，快叫夜巡队的来啊！”
“毒水是从阳宾阁泼下来的，凶手应该就藏在那里，快，快将门口堵住！”
“施姑娘，灵儿姑娘，你们没事吧？”
原本幸灾乐祸的看客，纷纷起了恻隐之心，甚至劝马夫赶紧将车停下，别再管什么规矩了。
出了这么大的事，有得是人出面作证，绥廉王又不是那等不明事理的昏君，怎么着都不会为难他的。
车夫拼命朝周遭的人作揖：“各位老爷行行好，眼瞧着前面那条街就是羽仙楼了，巡城的终点近在眼前，与其停下，还不如直接拉过去，也好让主理事和嬷嬷决断呐！”
瑶姬眯眼向阳宾阁二楼看去，那里已瞧不见半个人影。
真是怪事，她来绥廉的时间并不长，除了风春楼这帮人外，也不曾遇到过什么仇家。
毒药应是老鸨方才传给柳轻卿的，能指示她二人动手，还对她恨之入骨，莫非……
瑶姬脑海中，蓦然浮现出张楚楚可怜的脸来。
那个在吉祥客栈内，苦苦哀求她出手相救的楚思亦。
如今她已是十八王爷的人，若肯潜心运营的话……
瑶姬想得出神，默默拧干衣裙上沾染的毒液，用袖子擦擦湿发和脸颊。
不期然转身，却发现花车下的人，全都目定口呆地看着自己。
眸中的目光或惊艳、或诧异，更多的，是无法控制的痴迷和神往。
“施、施姑娘脸上的红斑……”
“这，世上真有此等绝色？”
“哎，我莫不是眼花了，你快掐我一下……天呐，施迟迟、施迟迟……”
自己随口编造的名字，频繁出现在那些看客口中，似梦呓般细细咀嚼着，仿佛单念念这三个字，便唇齿留香。
瑶姬猛然惊醒，掏出随身携带的小花镜仔细瞧瞧，发现脸上用胭脂画的那些红斑，不知何时竟然全都不见了！
该死，方才注意力全被柳轻卿的惨状吸引，让她一时忘记遮掩面容！
瑶姬慌忙找回面纱重新戴好，也顾不得此举究竟和不和规矩。
周围的看客也不劝阻，目光只随着她的行举而动，仿佛追逐萤火的飞蛾。
原本冷冷清清的第四辆花车周遭，不知何时竟挤得满满登登，甚至连马儿都无处下脚。
瑶姬避无可避，这花车专门让佳人展示风采的绝妙舞台，灯火照光的明暗、玉栏巨鼓的设计，让置身其中的美人每个顾盼流离的瞬间，都光彩夺目。
况且面纱方才也被那泼下的药水打湿，瑶姬不管如何擦拭，都改变不了身上衣物被淋个透彻，只得紧贴曼妙身躯的事实。
犹如出水洛神，带着初到人世间的迷茫和困惑，俯瞰芸芸众生。
花车巨轮碌碌压过，留下的，是满地被撕掉的绢花花瓣，上面写的，原是其他姑娘的芳名。
而今，数不清的看客皆重新掏出笔墨，在细细的花瓣上一笔一划，极其认真地写下了那三个字。
财宝或许动人心，可在今夜，再惑人的富贵也暂时失去了魔力。
施迟迟，施迟迟。
单是写下这三个字，便仿佛踏实了自己的心，能令人由衷地长舒一口气。
或许千娇会的肮脏规矩，真是到了该做出改变的时候。
便是做一夜游梦又如何呢？
今夜的魁首，应属于那位羞于展露真容的灵动佳人。
施迟迟。
* * *
“七哥，今夜可能稳妥？”褚守盛与七王爷碰杯对坐，笑着问道。
自打与楚思亦分开后，他越发觉得长夜无趣，索性真过来寻七王爷。
“差不多，卢相那边也派出不少人走动，不过按账房方才报给我的数量来看，孙筱筱的支持者，还是比萧娇娘要高出一些的。”
七王爷转动着拇指上的翡翠扳指，寒声道：“那老狐狸许是也听到了什么风声，偏偏要横插一只脚进来，着实晦气。”
“嗐，皇城哪儿有不透风的墙呢？圣上究竟有何打算，明白人那都是看在眼里的。”褚守盛摇摇头，为七王爷又斟了杯酒：“往年的魁首可安乐一方，偏偏今年的，啧啧……”
“时也命也，若能操作得当，今后的富贵，也岂是区区一个魁首能比得了的？”七王爷冷哼道：“孙筱筱虽姿色了得，无奈秉性着实差了些，若非事出突然，我也不至于草草寻她去推。”
褚守盛见他愁眉不展，大大咧咧地拍了拍他的肩：“嗨呀，七哥多虑了，那靖炀王说到底也不过是个男人，美色在前，定会只顾着往温柔乡里醉，即便心生警惕假正经，也维持不了多久的。”
“哼，你当谁都跟你似的，瞧见个皮相不错的女子就走不动道……听说你又跟风春楼的楚思亦扯上关系，还私自调动了夜巡队？”七王爷提起这事，脸上不悦的神色又加重了几分。
“别怪七哥没提醒你，这次的千娇会可事关重大，若真闹出了什么纰漏，怕是我也保不住你了。”
褚守盛一耳朵听一耳朵冒，只管打哈哈，推说如今时候差不多了，还是赶快前往羽仙楼入位的好。
花车巡城，是给百姓看的热闹，皇族贵胄怎会追着佳人满城跑。
待到子时，四辆车巡城三周后，便会在羽仙楼前停定。
届时贵人们于楼阁处细细品鉴，待底下士兵收集完满城的铜色绢花后，再抛出自己的银花。
一银抵百铜，朝中各党派也会趁机明争暗斗，拉拢人心。
等唱票正式开始，统计过所有绢花后，再由圣上出面，投出今夜的唯一一朵金花。
一金抵百银，可以说往年魁首的最终定夺权，实际上是掌握在圣上手中。
不过历年绥廉王都会顺从民意，不会强行扭转哪位佳人的败局，故此这朵金花可以说是添喜色用的，无需费心争取。
两人一路坐马车赶往羽仙楼，有一搭没一搭地听着路旁民众的议论声，听着听着，越发觉出不对劲儿来。
待车停到羽仙楼前，七王爷的脸已经如同锅底一般黑了。
“这到底是怎么一回事！”
十八王爷下意识瑟缩着脖子，懵逼地踢了身旁小厮一脚：“问你呢，咋回事？”
“去，把你那个小相好带过来，马上，立刻！”七王爷气血上头，捂着嗡嗡作响的脑袋，怒声吼道。
* * *
数十口琉璃缸已然排列好，各百姓在楼门口的军官处登记完后，便爬上木梯，珍重地将手中写好名姓的绢花投进去。
楼阁上，众贵胄三三两两站在一起，对楼前那四辆花车议论纷纷。
情况跟他们预估得差太多了。
这施迟迟又是从什么地方冒出来的姑娘，怎么楼下的百姓都在喊这个名字？
如今那姑娘还遮着面纱，倚靠巨鼓坐着，柔声跟同车那名叫灵儿的女子说着话。
待花车到达楼前，便有人将柳轻卿给抬了下去，据说人还有气儿，正派名医医治。
花车上的血迹已打扫干净，可笼罩在那两位姑娘身上的阴霾却久久不散。
“不好了，下管方才命人前去楼下打探，这满城的百姓，十有八.九写的都是施迟迟的名字啊！”
李尚书跌跌撞撞跑到卢相身边，面上尽是焦急神色。
“什么？老夫白白花了那么多银两，他们胆敢违约不成？”卢相重重砸着观栏，简直不敢相信自己的耳朵。
“他们……都把钱退回来了。”
“放肆！”卢相勉强压低声音，瞧了眼不远处以七王爷为首的那群人，眉头皱出“川”字纹，听李尚书急急地将方才发生的怪事说了个仔细。
“据说动手的是楚思亦手下一名唤做‘王二’的小厮，买通了风春楼的老鸨，让其将毒药交给花车上的柳轻卿动手，自己又在阳宾阁上策应泼药。”
李尚书擦擦额头上的汗，接着说道：“民众赶上阁时，王二不知被何人击晕在地，未曾逃脱，先被夜巡对捉住严刑拷打，没两下就将背后的主子和全盘计划供出来了。”
卢相看着楼下狂热的民众，略微沉吟片刻，嘴角反倒浮现出丝冷笑。
“此事祸起十八王爷，他素来与七王爷交好，待会闹到圣上面前，必受连累，朝中那些中立老臣最会见风使舵，眼前的火坑岂会往里跳？孙筱筱的银花，定然得不到几朵了。”
“那……”李尚书眼中略闪出希冀的光：“下官这就去联合同僚极力游说，让他们将宝押在萧娇娘身上？”
“此事乃天赐良机，不管施迟迟究竟长得如何天姿国色，满城的铜花罗满楼，也抵不过咱们手中的银花。”卢相捋捋花白胡须，露出精明的笑。
“原以为事情无望，没想到峰回路转，此番，还真得多谢谢那位莽撞的楚思亦了。”
* * *
折腾了这会子，瑶姬身上的衣服逐渐变干，连带着面上半透的面纱亦恢复了遮挡功效。
羽仙楼上的贵胄本就离得远，不太能看得清，因此并未察觉到她容貌有多出众，只沉溺在各自的算计中。
反倒是周遭的百姓，瞧得那叫一个清楚，兴奋地奔走相告，争相传说那惊鸿一瞥的美貌。
因短暂稀有，更显得弥足珍贵。
今夜的看客仿佛都入了迷，全部狂热地挤在瑶姬这辆花车旁，弄得其余那三辆，倒是比她先前拉胡琴时，还要冷清几分。
人命、丑妆、毒水、天仙……
种种离奇事，每一桩都不断挑逗着普通百姓的神经，而这所有的一切，都汇聚在一位叫施迟迟的佳人身上。
明明是争奇斗艳的千娇会，此绝色女子却刻意避人耳目，直至此刻还戴着面纱，如何不教人奇破了心肝呐。
眼见得琉璃缸略投越满，直至最后一朵铜花飘落后，在嬷嬷的行礼示意下，楼上的贵胄也纷纷洒下银花。
“投给施迟迟吧！”
“宰相大人，施姑娘值得啊！”
“王爷，那孙筱筱也无甚本事，跳的那两下我都能扭啊！”
楼下不少人扯着嗓子跟着起哄，三年间唯有今夜，能粗着嗓子对贵人说话而不被责骂，属实难得。
卢相与七王爷等人互相一眼，均面沉似水。
如今这场面，谁又能料想得到？
唱票很快开始了，军官当众取来金锤，将琉璃缸底早以虚割好的巴掌大小的圆口击碎，在万人热烈的欢呼声中，一朵接一朵地当众唱票。
“孙筱筱~”
“萧娇娘~”
“白弱婷~”
每每唱到一票，周围都响起稀稀落落的掌声。
待那军士总算喊出“施迟迟”的名时，如潮水般的欢呼立即席卷而来，比那长街上肆意吹刮的劲风还要势不可挡。
自此算是开了个口子，往后的铜花约有八成，都写有施迟迟的名字。
唱完票的绢花被军士抛在身后，看客又将其捡起，撕碎洒满空。
若有人细细观察，大抵会发现写施迟迟的绢花，很多都缺了一瓣。
那些原本属于其他姑娘的票数，只因花车上的惊鸿一瞥，便尽转离去。
施迟迟的美，携无法言喻的霸道，能抵得过钱财诱惑，让人甘愿臣服于其裙下。
直至此夜，康乐城的百姓才真正明白，“魁首”二字的含义。
在绝对的美面前，任何阴谋算计和苦心经营全都不堪一击，与什么二等三等更是云泥之别。
魁首就是魁首，一顾倾心，再顾终身误。
绢花随着唱票的进程在逐渐减少，最终剩下底端后，军士不得不用长竿将缸底的花全部拉到圆口处。
待最后一朵铜花被宣布后，瑶姬发愁地捂住额。
虽然她当影后的时，很享受超高人气的追捧，可眼前的情况跟以前不同啊。
数十缸铜花，施迟迟这个名字竟占了八成。
从未有过的盛景，恐怖如斯。
不过好在，那些贵胄抛出银花很快扭转了这一局面。
萧娇娘出现的频率高得惊人，而被七王爷大力推崇的孙筱筱，竟然落到极下风，甚至只出现了五次。
卢相与李尚书等人手中均攥着一把汗，虽然已极力游说了一通，可他们万没想到，施迟迟的票数居然会高到如此离谱的程度。
那楚思亦也真是个废物，既已起杀机，却又无本事做得利落，白白让施迟迟这个名字蒙上了一丝传奇色彩。
当最后一朵银花被军官抛落身后时，场面出现了诡异的沉默。
施迟迟和萧娇娘，平票了。
“你说这帮当官的，是不是眼睛长到了脑袋顶上？怎么一股脑的全都中意上萧娇娘了？”
“就是，会反弹琵琶又有什么稀奇的，来来回回就那么几首小曲儿，谁没听过啊。”
“哎呀，其实这事儿也怪不着那些大人，施姑娘只在半路上显露过真容，如今又遮着面纱，他们站在楼上，看不见呐！”
“施姑娘啊施姑娘，咳……”
白弱婷像是早就预料到了这一切，依旧慵懒地侧躺在巨鼓上，活像只饱食后餍足的猫儿。
不争不抢的淡泊模样，反倒为其增添了不少好感。
方才民间的票数，她也是在小范围内，以压倒性的优势胜过萧娇娘的。
瑶姬倒是心里自在了些，既然平票，那最后的胜利便由绥廉王定夺。
一边是花枝招展的萧娇娘，一边是长发凌乱，浑身狼狈的施迟迟，就算闭着眼睛选，也不会选她的。
“等等，那缸底还有一铜呢！官爷，您漏看了！”
人群中忽有眼尖的高声叫道，唱票官纳闷地用长竿将其勾出，奇道：“方才明明确认过了，并无遗漏啊。”
这一票是打哪儿出的？
“哎呀，管那么多呢，这票到底是谁，您快说啊！”
