胡氏在院子里来回踱步，神色焦急。李柔娘忧心忡忡，眼底红了一圈，抹着眼泪不说话。应宝珍则神情平静，手上拿着烧火棍检查围墙，尖利石子混着胶水糊抹到墙上。
她动作仔细，却如泄愤一般重重把浆糊倒上去。
一辆被破坏了滚轴的驴车被拉到院子里面，车轮都被砸的得变形，显然已经不能用了。
本该早早被送去书塾的应窈，也乖乖呆在李柔娘怀里，不时安慰着惊惧交加的娘亲。
“这是怎么了？”卫峤心道不好，快步走到应宝珍面前。
卫吉也察觉到众人情绪不对，不敢多说话。
“无事，”应宝珍看了一眼皱眉担忧的卫峤，轻描淡写道：“只是家里来了贼，把后院里的驴车砸坏了。”
“什么？”她语气虽不在意，但卫峤敏锐地抓到重点：“贼人？那可有财物损失，可有人受伤？”
“并无，”应宝珍摇摇头，示意他不要担心：“不过驴车坏了，今日无法送窈娘去书塾了。”
大致猜出了谁是幕后黑手，应宝珍心底的惊惧已经消下。只是因着这种事情耽误了应窈去书塾，耽搁了和高夫子的约定，让她恼怒十分。
“你……打算报官吗？”卫峤脸色变了又变，忍不住问道。
他这副真情实意的担忧姿态倒让应宝珍有些惊讶，原来从事他这种灰色地带的打手职业的人，遇见盗贼第一时间想到的也是报官府吗？
应宝珍没想到卫峤是在心底闪过无数隐晦念头之后，硬生生想起她们一家都是安分守己的小市民，才说出口的问话。
她看着卫峤不加掩饰的担忧眼神，这种差异感让她露出些许笑意：“小毛贼罢了，也并未丢失贵重财物，报官了也没什么结果。”
“可是……”卫峤被她的笑容晃了神，很快反应过来，犹豫道：“放任自流未免太过危险……”
他有未尽之言，是说应宝珍家只有老弱，若是不及时处理，反而会成为歹人眼里待宰的羔羊，砧板上的鱼肉。
应宝珍只叹气：“先不说能不能抓到人，就是能让巡捕找出是谁，拿什么理由告他，半夜闯入民宅砸坏了一辆驴车，还给老驴的草料里加了巴豆粉？”
镇上总体来说十分太平，衙门效率并不高，每日胥吏巡捕到时辰点卯散值，也就柳易那个刚上任的愣头青负责些。
卫峤意识到这些，抿了抿唇。
应宝珍看他蹙起眉，罕见地露出愁态，那双琥珀般澄澈的浅棕眸子都染上忧虑，不免放柔了声音：“事情也没有那么严重，贼人来了一趟什么都没拿，只是捣乱，估计没没什么胆子。”
她一向拿卫峤当后辈看，毕竟她在没穿书之前已经二十五六，经营火锅店都有个三四年了。而卫峤满打满算也才十七八，在她眼里还是个孩子。
卫峤生得又好，完全是个不食人间烟火的美少年，让应宝珍看着他时总能忽略掉他实际上是个镇上人人畏惧的打手，对他用的语气都带着诱哄意味。
周冕是个外强中干的纸老虎，没什么胆量也不可能冒着身败名裂的风险铤而走险，只能支使他认识的泼皮无赖来她们家捣乱。
后者就更没什么胆子了，每日偷鸡摸狗，最多不过吃些霸王餐，打砸店铺，没有见血的胆量。
而自己家有了余钱，可以雇佣信得过的人来当护院，震慑贼人，也让胡氏她们放心。
依应宝珍看，方猎户就是个很好的选择。
一来方猎户武艺过人，品信也信得过。二来这些天她孜孜不倦的送汤药送点心起了作用，方猎户和她们家关系属实不错。
方猎户寡言但热心肠，想来不会拒绝她们的请求。
应宝珍心底一思忖，很快决定好了接下来要做的事，正打算同胡氏商议，便听得卫峤问道：“你们几人毕竟不甚安稳，若是不介意，我便和阿吉搬到院子外面，夜里巡逻查看可疑人物。”
他又像是怕应宝珍误会，连忙补充道：“我并无其余心思，只是在院子外面搭一座棚屋歇息，顺带守卫一番罢了。”
“这……”胡氏和李柔娘对视一眼：“会不会太麻烦了？”
“并不麻烦，”卫峤语气真诚：“您知道，我是赌坊打手，若是让他们知道我在这里，决计不敢来生事。”
胡氏显然被他的话打动，有些蠢蠢欲动：“珍娘，你看……”
虽然说卫峤赌坊打手的身份让她们在一开始很忧心他的来访，但在相处之中意外地发现卫峤脾性十分温良，对她们也很尊重，能帮着干活绝对不多说话。
昨晚的事也让胡氏十分担忧，她们家只有孤儿寡母，应宝珍和李柔娘的样貌也是一等一的好。虽她一把老骨头不担心，就担心贼人对应宝珍和李柔娘起了心思。
女儿家重名声，哪怕她们不在乎，镇上的闲话也能让她们无地自容。
胡氏心底一合计，卫峤诚恳，又得却能帮着震慑驱赶贼人，有什么不满意的。
胡氏和李柔娘对卫峤的信任让应宝珍失去推拒时机，眼睁睁看着胡氏兴高采烈答应了卫峤的提议，还张罗着去拾掇空出来的房间，浣洗被褥。
而卫吉蹲在应窈面前，做鬼脸逗她开心，二人笑成一团。
“哎……”应宝珍看着胡氏忙活，试图插话：“这样是不是不太好？”
她还没来得及说出自己想雇佣方猎户，不必劳烦他们，便被卫峤打断。
拥有琥珀般澄澈透亮眸子的少年郎垂下眼睑，神色带着委屈，像被拒绝的幼犬，连耳朵尖都耷拉下来。
卫峤看着应宝珍，抿唇道：“珍娘是因为我在赌坊当打手，觉得我不是善人，心怀不轨才不愿答应的吗？”
“不……”应宝珍发现自己对他这种湿漉漉的眼神完全没有抵抗力，何况面前的是个货真价实，唇红齿白的美少年，她感觉自己的拒绝都没有力度：“你误会了，我不是这个意思。”
她想说这个身份不是你自己选择的，你很好，你没有做错什么，可当她对上那双带着委屈意味的眼睛，又觉得自己什么也说不出来。
若是应宝珍再回味几下，便能品出卫峤此刻神态与言辞上的刻意，但她现下眼底只有对方面若桃花，神清骨秀的面孔。
卫峤得寸进尺，眼见着神色更加委屈：“那为什么珍娘不愿答应我？”
“我……”顶着胡氏谴责目光的应宝珍感觉自己像个罪人，无奈道：“那好吧，实在是麻烦你们了。”
“那就好。”卫峤露出笑意。
于是胡氏便拍板决定，让卫峤和卫吉住进院子里，帮着看守宅院。
卫吉自无不满，能和应窈有更长时间呆在一起让他兴奋极了，吵着闹着要玩耍。
独留应宝珍倚在门槛上，神色飘忽地看着卫峤进进出出。
第30章 相识
既然卫峤是为了保证她们家里人的安全，放着自家屋子不住，跑来挤在纱橱间，应宝珍也不能说什么了。
她只能把请方猎户来的提议咽下去，帮着收拾堆满杂物的纱橱间。
这里本来是胡氏留来招待亲戚的小屋子，但是常年空置，早成了堆放杂物的地方，一进去掀开毡布全是灰尘。
应宝珍无法，和胡氏搬开杂物之后泼水打扫。
既然是招待卫峤他们，又说不准留宿的时日，她便想着要不要再添些物件。
靠窗一侧可以加一层纱帘，遮挡入夏灼灼天光。再给他们搭一个简易衣柜，方便放物什。
在应宝珍揣度置办物什时，卫峤隔着窗棂唤她：“珍娘，我把家中的马车带来了，今日可要送窈娘去书塾？”
“去，”应宝珍稍加思索：“我一个人便可，你去忙吧。”
胡氏已经去请木匠修驴车，约莫午时便能修好，总归她们的生活还得继续，不能因为这个耽误应窈去书塾。
卫峤却不赞同：“我陪你一起去吧，路途遥远，我去了也好有个照应。”
他补充道：“家里也有卫吉照看着，我已经叮嘱过他，不会有什么事的。”
应宝珍觉得他小题大做：“哪有那么危急，那条路我可是走了不知晓多少趟了……”
她刚想说自己披星戴月赶路什么地方都敢钻，就看见卫峤低垂眼睑，纤长眼睫落下一个让人心痒的弧度，堪堪遮住眼底低落情绪。
他脸颊白净近乎透明，愈发显得乌发浓重，眉眼锐利。分明是极盛容貌，此刻低落情绪彰显无疑：“我只是担心你……”
“好吧，”应宝珍无奈，只得把话咽回去：“若是你有闲功夫的话。”
卫峤闻言露出笑，一个极小的弧度，却能让应宝珍感觉出他的雀跃：“那我去套车。”
应宝珍点点头。
应窈还在屋子里和卫吉闲聊，便听见应宝珍的呼唤：“窈娘，出来了，收拾东西我们去高夫子那里。”
“来了。”应窈扬声应答，把几案上的笔纸推给卫吉，低声嘱咐他：“我不在的时候阿吉要把刚刚写的字都临摹一遍，等我归家要仔细查看的。”
她想了想：“祖母和娘亲都在家，你也要保护好她们哦。”
卫吉自然应答，伸出小手指和她拉勾：“好，我们拉钩说好！”
应窈这些时日不仅自己在高夫子手下读书，也在回来的时候教卫吉学字。
“嗯，”应宝珍还在外面催她，应窈没再说话：“那我走啦。”
应宝珍接过应窈的书箱：“走罢，今日卫峤送我们过去。”
她身后的卫峤更是神色自若地接过应宝珍手上的东西，低声同她说了什么，惹得应宝珍笑意连连。
应窈抿了抿唇，乖乖坐进马车里。
马车宽敞，角落里还细心地铺上了柔软的皮子，似乎还熏上了怡神的线香。
卫峤驾车，应宝珍坐在外面，帘幕阻隔了两人的交谈声。
应窈也像往常一般争分夺秒，摊开书卷默默念诵。
高夫子博学多闻，教授内容较郑夫子要丰富不少，以启发她的思维为主，她不光要在课上仔细听讲，还得回家仔细复习。
眼前是晦涩难懂的经文，还有隐约的谈笑声传来，饶是应窈专心，也不得不走了神，心绪飘向帘幕外面。
珍娘，原来同那个卫峤关系很好吗？
应窈知晓早上家里似乎出了事，不能照常送她上下学，她看应宝珍和李柔娘神色不对，也不敢多问，乖乖呆在屋子里。
她白日里用功，晚上睡得也沉，早上一起来便听见胡氏焦急的怒骂声和娘亲的抽噎声。
应窈隐约意识到昨夜家里似乎进了贼，才让应宝珍如临大敌般想要加固院子围墙，避免贼人侵扰。
不过卫峤的到来还是让她一头雾水，看着他一番交谈说服了胡氏让他和卫吉住进来守卫院子，还和应宝珍谈笑自若。
卫峤长得好，应窈用挑剔的眼光看他也只能得出他实在周正齐整，挑不出错处。经常来饭馆帮忙，又用一番甜言蜜语让胡氏和李柔娘对他信任，应宝珍也对他放下心。
他思量周全，连长途跋涉离开镇子去送货回来也要挑拣些新奇玩意给家里送过来，人人部落，连应窈都能得到做工精巧的文房四宝。
应宝珍对卫峤的态度也如温水煮青蛙一般和缓下来，碰面时有说有笑。
更别说还有卫吉每日在饭馆帮忙，和应窈相处。照常理说，应窈对卫峤的观感应该还是很不错的。
可应窈还是对他有些警惕，不太敢靠近他，更别说毫无芥蒂接受他的好意了。
她把这种微妙的感觉归结为对于卫峤身份的警惕性，惴惴不安地观察卫峤的一举一动，甚至想出言提醒应宝珍。
可是话到嘴边，嘴角带着笑意的卫峤若有似无地瞥来一眼，应窈便只能乖乖闭上嘴。
应窈蹙起眉头有些苦恼，一来她说不出卫峤有什么不对，二来她更想不出理由面对应宝珍。
这些时日来应宝珍对她的好她都看在眼里，她送她去书塾，大费周章开饭馆攒钱，说要供她去青州城里参加童试。
她已经快十岁了，在夫子指导下将经文烂熟于心，可以参加青州城三年一度的童试。
童试是科考的第一场考试，若是通过考察，便可以进入青州城里的书院读书，继续参加下一场。
三年一度的考试，她实在等不起。
应窈自然是想去的，可路途遥远，盘缠又不足，像他们这种小门小户出来的，祖上未曾有过功名，还需要请同乡的书生担保。
应窈听书塾里的同窗讲了他参加童试的经历，回到家默默翻出自己仅有的积蓄。
李柔娘会给她零用钱，应宝珍和胡氏也会给。她花销不多，攒下了几两碎银子。
可是这远远不够。
应窈还在纠结之际，应宝珍便同高夫子讲了她想让自己参加童试，请高夫子指导她做文章。
高夫子自然答应，可是应窈看着应宝珍坚定的姿态，默默攥紧了手。
珍娘，为何要为她做那么多呢？
她完全可以像前世那样撺掇胡氏把她卖出去，也可以对她不管不顾，供她吃喝都算好的。
可应宝珍不光供她读书，每日披星戴月赶路接送她，还要掏家里的积蓄供她科考。
应窈又想到卫峤的一举一动，心乱如麻。
应宝珍同卫峤一路说笑，意外发现他着实机敏。
言辞风趣，进退有度，也不会不知深浅地冒犯别人，属实是一个很理想的聊天对象了。
她说饭馆里什么客人喝酒闹出的笑话，卫峤便说他小时候在铺子里帮忙的闲事。
卫峤还同她说了卫吉小时候闹出的笑话，扯着鸡腿去撵鸡赶狗，结果被大公鸡狠狠啄了一口，哭着跑回家。
应宝珍漫不经心地听着，没怎么注意便到了郑夫子家。
书塾里传来朗朗读书声，应宝珍跳下车，同卫峤道谢：“一路上麻烦了，我先把窈娘送进去。”
卫峤点点头。
可许是他们耽搁了太长时间，连高夫子也坐不住在院子外面等，隔着老远看到他们。
