阎夫人无子，只有一个女儿，她是最传统不过的女子，将庶子也当成自己的孩子那般教养。
好在阎学海是个老实性子，又是被她抚养长大的，不像他那个亲娘那般浅薄。
阎师爷此时说了这么一大堆话，阎夫人虽然看出他口不对心，不过也无心深究，只道：“午饭快好了。”
她话音刚落，她的亲生女儿便走了进来，俏生生地立在门口，声音温软地唤他们：“爹，娘，李婶儿已经把饭做好了，叫你们过去用饭呢。”
“知道了。”
阎师爷乐呵呵地同自家女儿应了一声，随即又道：“你先去，我跟你娘过会儿就来。”
阎棠芝点头应了，又道：“您可要赶快过来啊，饭菜凉了就不好了。”
“好好好。”
待到女儿出了门，阎师爷面上露出思索的神情来，半晌后，才对自家夫人道：“棠芝如今都出落得这般出色了……”
女儿就是阎夫人的命根子，听到阎师爷这般说，她心里的弦顿时绷紧了，转过头看向他，问道：“她今年才十三岁，还是个半大孩子呢，老爷莫不是有什么打算？”
虽然语气已经尽量轻松了，但实际上却紧盯着他，生怕他说出什么不合时宜的话来。
阎师爷倒是没察觉出来，只摆了摆手，无所谓地道：“我就是随口一说罢了，能有什么打算？”
说罢便站起身来，双手负在身后，不等阎夫人便出了门。
心中却在想着，好像沈大人家的大公子，今年十二来着？
不过大公子看着稳重，倒是不像一般的少年那般跳脱，这段时间教他读书，这种感觉愈发强烈了。
沈大人将来的前途一定不可限量，他家的长子又这般出色……
直到坐在饭桌前了，阎师爷看着在旁边忙活的自家女儿，心里想了又想，也只能暂且收住。
现在相处的时间还太短了，回头不如让自家夫人多带着棠芝去沈大人家中走走，在这边外放可是要三年呢，哪怕家世不那么匹配，万一相处出情谊来了呢？
这都是说不准的事儿。
……
沈家这边自然不知阎师爷心下的盘算，一家子正聚在一块儿用午饭。
看着桌上一道眼熟的炖肉，沈伯文不由得笑了笑，转头看向自家娘子：“娘子今日亲自下厨了？”
周如玉点了点头，柔声道：“相公这段时间以来太辛苦了，都清减了许多，所以就想着做点儿你爱吃的，帮你补一补。”
这句话倒不是假的，许是因为每天都下乡的原因，沈伯文还真是瘦了些。
“既然是娘子的一番心意，那为夫便却之不恭了。”
这道菜是周如玉的拿手好菜，在桃花村的时候沈伯文就吃过几次，不过她会的菜品实在很多，轮着番儿的做，这道炖肉倒是吃到的少了。
许久不吃，沈伯文还颇有些想念。
也不知她是怎么做的，这肉没有半点腥臊之气，味道比起桃花村时，仿佛更胜一筹了。
只看平时不怎么爱吃肉的阿珠，今个儿都吃了不少，就能看出来差别了。
不等他问，周如玉在放下筷子后，便主动道：“京中的聚仙楼，不是渠姐姐开的吗，她见我精于厨艺，便同我商量，卖给他们几道菜的食谱，我想着正好能补贴家用，便卖了。”
“也是因为如此，跟酒楼的大师傅们交谈了几句，倒是给了我不少启发，便将这道菜又改良了一番。”
这件事，沈伯文倒是真不知道，此时听闻，却也并不诧异。
自家娘子的手艺，若是去开间酒楼，那都半点儿没有问题，卖几个方子，那也能夸渠家小姐一句识货。
没错，他对自家娘子就是这么有信心。
周如玉今个儿既然开了口，便是想着将这件事说与他听的，随即便继续道：“是咱们离京前不久的事儿，渠姐姐听说我们要来兴化，便主动找上我，提出这门生意。”
“然后你就应了？”
沈伯文语带笑意地问道。
“正正经经的交易，为何不应？”周如玉知道他是故意这般问的，不过还是嗔了他一眼，难得的露出了几分小女儿态。
沈伯文此时心情不错，闻言便笑了，对她拱了拱手，道：“娘子莫气，是为夫说错话了。”
他们说话间，沈珏默默地放下了手中的筷子，看着自己对面还在吃得无忧无虑的妹妹，心中泛起了一丝现在的自己不应当存在的惆怅。
怎么觉得自己和妹妹在这儿有点儿多余呢？
一家人用过午饭，沈伯文便起身道：“衙门里还有点儿事，我便不午歇了，先过去处理。”
周如玉闻言，点了点头，示意自己知道了，又道：“下衙了记得按时回来用饭，别把胃口熬坏了。”
“娘子放心，为夫省的。”
两口子说完话，沈伯文便带着唐阔去了前头。
到了没有旁人的后堂，沈伯文想了想，让他把谭成和也叫过来。
谭成和来的很快，许是也刚刚吃完饭，还没来得及换衣裳就过来了，身上还带着点儿饭菜的味道。
许是自己也闻到了，不由得有点赧然。
沈伯文却没有在意这点，让他们两个都坐下，紧接着问道：“让你们打听的事儿，打听的怎么样了？”
“回老爷的话，已经有点眉目了。”
先说话的是唐阔，他闻言便坐直了身子，面色认真，将自己这段时间打听来的事一一道来：“海盗的事，应当确有其事，听当地百姓说，尤其是最近这些年，来的格外猖狂些，不过还好有秦千户，带着手底下的军户们，每次都能把海盗打跑，不过有时候他们人不够，还要在当地招些人，只是这些平民百姓没受过训练，牺牲的也不少。”
沈伯文听罢，没有第一时间有所回应，食指无意识地敲了敲扶手，心中却在想着自己这段时间从府志上看到的内容。
跟唐阔方才说的那些话，基本对的上。
但不知为何，沈伯文总觉得其中有什么地方不对，有点割裂感。
不过还不确定的事，他也不会拿出来说，他抬起头，对谭成和道：“老谭，你打听出什么了？”
谭成和点了点头，才道：“小的这些日子跟看门的老于还有老金都混熟了，大概摸清楚了他们两家的情况，老于一家没什么，跟普通的当地百姓没什么区别，一家四口人，因跟这边的牙行有点儿亲戚关系，上一任通判大人来的时候，便别介绍过来当了厨娘和看门的，家里的地租了出去。”
“至于老金，家中只有他一个人，听说是逃难过来的，在兴化这边也待了十多年了，至于是从哪儿来的，小的没打听出来……”
说到最后，谭成和有点愧疚地低下了头。
“无妨。”
沈伯文停止了敲击扶手的动作，温和地道：“你已经打听到不少事儿了，其他的慢慢打听，不急。”
得了安慰，谭成和的面色好看了许多。
问完话，沈伯文便让他先回去了，自己则是又去了书桌旁边，兴化府的府志还摆在上面，摊开的那一页，正是记载着海盗进犯的内容。
他摩挲着书页，露出思索的神情。
回忆起离京前景德帝与自己的谈话，又联系起最近自己调查的情况，刚想往后翻页的动作顿了顿，心中有了个初步的打算。
出声唤道：“唐阔。”
唐阔原本在后面候着，闻言便走到跟前来，应了一声。
“去将两位师爷请过来，就说我有要事相商。”
第八十九章
几日之后, 便是休沐日，沈伯文起了个大早，带着珏哥儿出了门。
除了他们父子俩之外, 还带了唐阔和谭周，谭周就是老谭的儿子，已经指派给了珏哥儿做书童, 谭家便是他们带到兴化府的这一房人。
至于老谭，也没闲着, 今个儿负责赶车的就是他。
他们几人到了门外之后，正好碰上老金从外头回来，见状便先跟沈伯文见礼问好, 随即便带了点儿好奇地问道：“老爷要出去啊？”
沈伯文面色平静地看了他一眼，点了点头，淡淡地“嗯”了一声，然后道：“去趟福州府，可能要过两天才能回来，家里人要用车的话, 劳你多操心。”
“哎, 老爷您放心。”
老金听罢, 忙点头应了。
随意说了几句，沈伯文便带着儿子跟其他人上了马车。
老金一直弓着腰送他们, 听到车轮驶离的声音，才直起腰，望着不远处的马车, 直到它消失在自己的视线当中, 心思动了动, 没有进大门, 反而回头关上门，缩着脖子往左右都看了好几下，没看到有别的人，才三步并做两步，往另一条街走去。
他走到一半，倒是碰上两个熟人，随意招呼了一声，便匆匆忙忙地道了别。
七拐八拐的，走到一户小院子的门前，装着一副没事人的模样，走上前去，连续扣了三下门环，停顿了一会儿，又扣了两下。
“谁啊？”
里面传出一道妇人的声音来。
老金没说话，又叩了三下。
没过多久，里头的人就来开了门，低声道：“进来吧。”
这一露面，居然是个男人，不过老金也没露出什么诧异的表情，显然不是头一回来了。
这人关上大门，走在老金前面，把他领到房里，落座之后，拿起烟杆抽了一口，就问起话来：“有什么消息？”
老金捂着嘴咳了一声，才道：“沈大人今个儿带着儿子出了门。”
“嗯？”这个消息倒是让这人微微坐直了身子，“上哪儿去了？”
“说着是去福州府，小的寻思着，应该是带着他们家的大公子去紫阳书院了。”
对上这人探究的眼神，老金把手从嘴边拿开，心里缩了一下，然后才继续说：“小的前两天听老谭说的，说他们家的小子成了沈大人长子的书童，过两天就要陪着一道去紫阳书院。哦，老谭就是他们从京都那边带过来的下人。”
他说完之后，对面这人就皱了皱眉，“你不是通判府的车夫吗，怎么没带你去？”
老金闻言，顿了半天，才讷讷地道：“小的也不知道……”
对面之人无语了一瞬，摆了摆手，“行了，你回去把，好好盯着那边，要是有什么消息，记得来汇报，不会忘了你的好处的。”
老金忙点头应了，但没急着走，只是站起身来，然后吞吞吐吐地开口道：“那个……小的在赌坊那边的账……”
“已经帮你打过招呼了。”这人冷冷地道了声。
“哎！”老金立马精神起来，又是躬身又是行礼的，口中谢谢不断。
……
另外一边，兴化府城城外三里地的地方，沈家的马车往前走了几步，便被老谭勒停住了。
马车站稳之后，老谭才回过头，冲着车里道：“老爷，到地方了。”
他话音落下，沈伯文便掀了帘子，从车厢里出来，唐阔也跟着跳下马车。
沈珏也想跟着出来，被他拦住了，“珏哥儿，你待在车里便可，不必下来了。”
他刚一露面，路边的亭子中便走出来两个熟悉的人。
不是鲁师爷与阎师爷，又是谁？
“见过大人。”
“二位不必多礼。”
沈伯文见了他们二人，面上便露出一丝微笑来，态度温和地道：“既然人都来齐了，那便按照计划进行吧。”
这都是前些天说好的，鲁、阎二人自然没有意见。
同沈伯文道别一番，承诺一定会照顾好大公子，办好书院那边的事之后，鲁师爷便带着自家小厮上了沈珏这辆马车。
珏哥儿也掀起帘子，同自家父亲道了别，眼神中还多少有些担忧，不由得又道了声：“父亲注意安全。”
沈伯文笑了笑，温声应了，示意让他进去，珏哥儿听话地放下了帘子。
依旧是老谭赶车，马车很快上了路，很快便消失在沈伯文几人的视线中。
待他收回视线，阎师爷便道：“大人，马车已经备好了，咱们也出发吧。”
“嗯。”
他嗯了一声，便先行上了阎师爷这边的马车，随后是阎师爷，最后上车的是唐阔。
负责赶车的，则是阎师爷家的下人。
马蹄哒哒，车轮缓缓开始转动，日头也逐渐升高了起来。
车内倒是避免了直接被晒，但是也没凉快到哪里去。
不过车内之人，此时都无心计较这一点罢了。
“大人，清溪村那边的银矿，看样子应当是没多少产出了，这个应该是实话，最近我向不少人打听过关于清溪银矿的事儿，百姓们的说法都差不多，老何与小吕那边，说法也一般无二。”
阎师爷说罢就叹了口气，接着道：“只是兴化府这边的官府，收起银税来倒是半点儿没手软，还是按照肥矿那会儿的数量在收税。”
阎师爷此人，虽然有着这样那样的小毛病，但大体上的人品却是没问题的，如若不然，韩辑也不会将他介绍给自己的得意弟子了。
沈伯文听罢，心头也是一沉，沉默地颔了颔首。
前两天，按照规矩，他带着人去了兴化府明面上的银矿——清溪银矿，查看了一圈。
秦千户也不知道从哪儿来的消息，听说他要过去，还特意派了两个手底下的兵来保护他，按照传话的人的说法，便是矿上做活的除了那些来服徭役的百姓，还有一部分是触犯了《大周律》的罪犯，孔知府便把他们发配到这里来挖矿了。
不过罪犯就是罪犯，怕他们突然暴起，伤到了沈伯文，才特意派了人来保护他。
这理由，别说有多光明正大了，任谁听了，都得夸一声秦千户想得周到。
沈伯文不管心里是如何想的，面上没有露出分毫，客客气气地谢过来传话的人，还道：“待到本官忙完了这阵，定然上门拜谢。”
