床上之人还是一声不吭，阎夫人也不着急，一边有条不紊地帮葛妈妈裁剪着用来包裹伤口的棉布，一边道：“方才沈大人跟我家老爷，估计也发现你已经醒了。”
她这句话说完，雷茂的眼皮动了动, 像是挣扎了一番, 最后还是睁开了眼睛。
他这一睁眼, 便对上了阎夫人略显严肃的面容。
人家救了自己，还给他治伤, 他现在虽如同惊弓之鸟一般，不敢相信旁人，但却也是知道好歹的。
“多谢……夫人。”
他声音沙哑地开了口, 费劲地想要起身行礼, 这一动, 方才刚包裹好的伤口又沁出了血迹。
阎夫人一把给他按了回去, 就像是按一只小鸡崽儿似的毫不费力，只见她不赞同地看着他，皱着眉道：“起什么身，自己伤成什么样子心里没点儿数吗，好好躺着，别浪费了药。”
见他安生了，她将一块裁好的布条递给葛妈妈，又道：“再说了，与其谢我，你倒不如谢沈大人，若不是他们把你带回来，我也救不了你。”
雷茂苦笑了一声，应了：“夫人说得是。”
葛妈妈见状，倒了杯水，扶着他喝了，才让他重新躺下。
说完这番话，阎夫人便不再开口了，接着做手上的活儿，这人身上受伤的地方也太多了，也不只是从哪里逃出来的，难不成是谁家的逃奴？
她想不明白，干脆不想了，专心裁剪。
雷茂喝了那杯水之后，干哑的喉咙舒服了许多，在沉默了一会儿之后，轻声开了口：“敢问夫人，您方才说的那位沈大人，到底是个什么官儿？”
“有冤屈？”阎夫人抬眸瞧了他一眼，心里多少有点猜测。
不过雷茂又恢复了那幅锯嘴葫芦的模样，她也不在意，替他解了惑：“沈大人是新来的兴化府通判，正六品的官儿，辅佐知州或者知府大人处理政务，掌管各项事务，同时对州府的各个官员还有监察之责，虽然官位没有别的官儿那么大，权利却不小，还能直接向陛下上奏。”
在听到可以直接向皇帝报告，有监察知府和同知的权利时，雷茂不由得眼睛一亮。
差点儿就要把埋在自己心底的事都脱口而出了。
好在他还多少保留了些理智，忍了又忍，才又问了一句：“夫人，若是我有冤屈的话，沈大人会给我做主吗？”
不料阎夫人的回答却与他预料的不同，只见她正色起来看向他，道：“哪怕我说得天花乱坠，你自己没有亲眼见到，也是不会相信的，既然如此，倒不如用你自己的眼睛和心去看看，看个仔细。”
“您说的有理。”
雷茂听罢，沉默了片刻，答应了下来。
……
在阎夫人确认了雷茂有愿意交谈的意愿之后，便派了人去跟沈大人与自家老爷说一声。
这人浑身都是伤，虚弱得不行，不方便移动，还得麻烦他们过来一趟了。
就在下人往书房的方向走去时，沈伯文与阎师爷正在看着桌上的两块石头，没错，其中一块正是那块雷茂原先握在手里的带有尖角的石头。
沈伯文拿过这块，仔细看了一会儿，才道：“应当就是产自矿场，质地与矿场的石头一般无二。”
前几日去清溪矿场的时候，他特意观察了一番，甚至还让唐阔趁别人不足以的时候藏了一块，现在拿出来一对比，果然如此。
阎师爷倒是没想到，自家大人还让小唐偷藏了一块儿，有点儿出乎他的意料。
不过有了参照物，两块儿放一起看，倒是清晰明了。
他刚点了点头，想说什么，书房门口便有人来了。
叫进来一问，原来是那个被他们救回来的人醒了，且愿意开口了。
沈伯文与阎师爷对视了一眼，便一道起身，往安置那人的厢房方向走去。
……
“若是草民有冤屈，敢问大人能不能秉公处理？”
让他们二人没想到的是，刚到了厢房，见了面之后，这名叫雷茂的男子，便梗着脖子，目光灼灼地紧盯着沈伯文，问出了方才那句话。
阎师爷只觉得这人好生不讲礼数，刚想开口说些什么，却被沈伯文抬手拦了。
沈伯文就在床边的凳子上落了座，平视着靠在墙边费力坐着的雷茂。
他的眼中透出一股坚韧来，就像是风吹不倒，野火烧不尽的野草，面对阎师爷不满的视线，也丝毫不惧，依然坚持与自己对视着。
沈伯文忽然道：“可以，本官当然能秉公处置。”
他话音落下，雷茂竟也觉得自己就这么信了。
不知是不是因为这位沈大人的目光十分清正，还是因为气度过于沉静，总之，他是松了口气。
“大人既然这般说了，那草民就信了。”
最重要的原因，其实是他已经走投无路了。
除了相信眼前之人，不知道还能有什么办法。
说完这句话，雷茂便开了口，将发生在自己身上的事，一五一十地都道了出来。
只是他开口后的第一句话，就让沈伯文与阎师爷二人心神剧震。
“草民姓雷名茂，是晋江县仙源村最东头雷家的长子。”
这句话砸下来，沈伯文只觉得脑海中顿时空白了一瞬，如果他没有记错的话，自己带着人第一次去晋江县的时候，见过的那位说自己的长子在打海盗的时候牺牲的老人家，就姓雷……
阎师爷面上的震惊却已经显露无疑了，不由得看向自家大人。
只见沈伯文并没有打断雷茂说话的意思，安静地听他继续往下说。
“前几年海盗上岸，官服说要征集乡壮，我们村里也被征了好些人，我也在里头，其实走得时候，我也没想着能回来，但想到把海盗打跑了，就能护着家人，不让他们被抢，被欺负，也就值了……”
他说到这里，忽然奇怪地笑了一声，不知是苦笑，还是笑接下来发生的事太过荒谬。
“海盗死了，我们赢了，我们以为这下就能回家了，一个个高高兴兴的，却没想到，先前还在帮着我们一起打海盗的官兵们，突然变了脸，拿绳子把我们都捆了起来，我们都脱了力，手里的棍子都拿不稳了，怎么比得过他们，半点儿没有反抗的力气，集体被带到了深山中的一座银矿里。”
“我原来在清溪银矿服过徭役，知道银矿长什么样，也是被绑到那儿以后，我们才知道，原来在仙庸山里，居然还有好几处这样的银矿。”
雷茂说到这儿，声音越来越低：“我们在那儿干了两年多，一天一天数着日子过来的，我是好不容易才逃出来的，一道逃了好几个兄弟，其他的在半道上，就都被抓回去了……”
他的话停在了这里，头也低了下去，沈伯文看不清他的表情，只看见他粗糙的手上落下的水痕。
沈伯文此时只觉得心中有一股火在烧，却又被自己惯常的冷静给压了下去。
但此时他却有些讨厌自己的冷静，此时此刻，他只想痛痛快快地骂几句脏话！
他深吸了一口气，又缓缓地呼了出来，沉声道：“你说的这些，我都记下了，定然会还你个公道。你好好歇息，有什么事会让人再来找你。”
他此时已经连本官都不想自称了。
说罢便转身出了厢房。
阎师爷此时心中又是震惊，又是心痛，又是匪夷所思，种种情绪交织在一块儿，让他的脸色也不怎么好看，他安慰了雷茂几句，便也出了门。
刚出了门，就看见自己这个一贯温文尔雅，从容不迫的上官，此时面色紧绷，立在院内的树旁，用力地朝着树干擂了一掌，这棵树没那么粗壮，他这一掌下去，甚至有几片树叶掉落。
就当阎师爷还在犹豫要不要走上前去的时候，沈伯文闭了闭双眼，复又睁开时，已经恢复了面上的平静。
雷茂此人所说的是真是假，用最简单的验证方法都可以知晓。
他的身份，让雷老爷子过来就知道了，老人家还算康健，怎么都不会不认识自己的儿子。至于他话中所说那个被私人所开采的银矿，存在与否，更是一看便知。
但最能让沈伯文快速冷静下来的，实则是雷茂此番话中所透露出来的信息量。
见阎师爷慢吞吞地走了过来，沈伯文忽地想起自己方才的动作，心梗了一下，只觉得结合先前雷茂晕过去的事儿，自己恐怕是洗不清了，但此时，他也无心计较这些，等到阎师爷走近之后，道：“按照雷茂所说，军中应当问题不小。”
那些海盗怎么能来的这么巧，究竟是官府与海盗相勾结，还是干脆直接找了人假扮海盗，沈伯文不得而知，但最后的结果是秦千户的人来了个黑吃黑，这是一定的，毕竟先前他让唐阔出去打听的时候，百姓们都说，海盗被诛灭，甚至尸身都被吊在了刑场上，这是真实存在的事。
阎师爷闻言也沉着脸，“嗯”了一声，然后才道：“幸亏大人您有所准备，如若不然，咱们就太被动了。”
沈伯文不置可否，只道：“希望鲁师爷那边一切顺利吧。”
……
晌午时分，阎府的大门忽然被敲响，看门的下人打开门之后，忙将来人迎了进来，口中还对身后的人道：“赶紧去跟夫人说一声，沈夫人来访。”
他们两家人是一道来的兴化，阎家的下人自然认得沈大人家的夫人。
自己则是关上门之后，引着周如玉往后院儿走去。
走到半道上，迎面碰上了葛妈妈，她对周如玉行了个福礼，才道：“见过沈夫人，我家夫人请您去书房一叙。”
周如玉心中了然，谢过引路的门房，便带着唐晴跟着葛妈妈一道过去了。
进了书房的门，沈伯文起身来迎她，阎师爷也同她见礼。
周如玉客气地回礼，落座之后，便道：“早上我让晴娘和灵慧借口出去买菜，在附近躲好盯着老金，后来一路跟着他，发现他去了燕塘巷的一所宅子里，打听了一番，那座宅子的主人是一个姓孙的行商。”
不需要沈伯文他们细问，她便几句将这件事说得清清楚楚。
原来她借口过来找阎夫人闲聊，实则是过来给沈伯文送消息的。
倒是让阎师爷对这位沈夫人有些刮目相看了，先前大人说要把盯着老金这件事交给夫人，他还有点儿不太信任，现在看来，大人还是有识人之明的。
沈伯文谢过自家娘子，然后将雷茂方才说的话都告知于她。
他话音落下之后，周如玉许久没有说话，她满心已经被震惊所填满了，双手气得发抖，“他们怎么能，怎么能……”
把活人变成消失的人，这样的事，实在是闻所未闻，匪夷所思！
沈伯文安静地等她情绪平静下来，才接着道：“娘子，雷家的事，我先前跟你说过，你还记得吗？”
周如玉怎么会不记得，尤其是今天听过这件事之后。
于是她点了点头，不等沈伯文主动说，她便抬起头问他：“是不是要我多去探望他们一家人？就以通判夫人的身份。”
沈伯文稍显讶异，但还是点了点头，欣喜与自家娘子与自己心意相通。
“好。”周如玉毫不犹豫地答应了下来，开始计划了起来：“我今日下午就过去，正好我也想见见相公你先前所说的那位老人家和小娘子。”
说到这儿，她的情绪忽然有些低落：“就当是暂且替那位看望家人吧。”
虽然自家相公与阎师爷都没有明说，但她心里也清楚，雷茂还活着并且逃出来的这件事，定然是不能暴露出去的，哪怕是对着雷老爷子和雷小娘子，也需要暂且保密。
旁边坐着的阎师爷听他们两三下定了接下来引蛇出洞的计划，终于忍不住面露担忧地道：“夫人这般以身涉险，不太安全吧？”
沈伯文顿了顿，才道：“不必担心，他们此时当我在福州府，就算我家娘子有什么动作，也不会太过紧张，顶多只是派人盯着。”
说到这儿，他又道：“况且，后日早上，鲁师爷与珏哥儿便能到达福州，方指挥使那边接到信，保护的人手便不成问题了。”
这番话说完，阎师爷才放下心来。
至于周如玉，她看着沈伯文笑了笑，并不觉得自己是在做什么危险的事，不过是看望老人罢了，堂堂正正地带着人过去，光明正大地回来，这样一来，他们顶多是觉得自己这个通判夫人是想在百姓面前做什么面子活儿，不会联想到别的。
沈伯文却在想着镇受灾福州的福建布政司卫所的方指挥使——方凯。
自己上任之前，景德帝又将他叫过去谈过一次话，那次谈话中透露了不少讯息，比如这位方指挥使，便是景德帝的亲信，兴化府的银矿有问题，还是方凯最先察觉到的，但自己没有权限去查，只好秘密报给景德帝。
沈伯文将自家娘子送到书房外，道别时，他轻声道了句：“辛苦娘子了。”
周如玉温柔地看向他，摇了摇头，柔声道：“不辛苦，能帮上相公，能帮上百姓们就好。”
目送她带着下人离开，沈伯文半晌没有回到房中，站在廊檐下，思考着前几日的计划。
他以自己带着儿子去紫阳书院为借口，实则是安排鲁师爷带着自己的亲笔信去拜访方指挥使，信中还有自己私章与通判官印所盖的印记。
而信中所述内容再简单不过——向方指挥使借几个人。
他在写信的时候，已经意识到了，自己这边人手不足，尤其缺身手利落的人，做什么事都没那么方便，束手束脚的，还要担心自己和属下以及他们各自家人的安危。
毕竟在兴化，自己才是外来者。
就像是现在自己仅知秦千户不妥，但在这偌大的兴化府，却不知道还有没有旁人同他勾结。
沈伯文抬起眸子，看一只黑色野猫从墙上路过，心道：不，一定有旁人同他勾结。
如若不然，单凭他一个武将，做不了这么多的事，也瞒不了这么严实。
……
就在雷茂的伤势逐渐好转，周如玉在三天内往雷家去了两趟，并且与雷金凤这个小娘子很是投缘的时候，鲁师爷也幸不辱命，带着沈珏与方指挥使给的几个身手不错的手下回到了兴化府城。
两厢都准备得差不多了，雷茂便自告奋勇地要领着他们去那几处私矿附近观望。
