回府时，我因贪看沾惹月华的梅花，不肯坐轿，便肩披鹤氅，踏雪而行。鸦乌色的夜挥洒而下，冷月缠绕云丝，几枝瘦梅横斜，暗香疏影，寒寿分香。
我不舍得摘花，只以指尖轻触开在细雪里的瓣子，骤然想到“银烛秋光”写的话本子，不由低吟道：“踏雪而寻，秉烛而见，不见花叶，却见故人。”
红墙上忽传来一声轻笑：“这是我写的唱词。”
我抬眸而望，是海棠春洒脱不羁地坐在墙檐上，两支碧玺桂花双股钗都正正当当地插在髻上，怀里抱着几只肥得不见眼睛的鼠儿。
我问道：“海姑娘……竟会写书？”
海棠春抱起一只鼠儿，亲了一口：“正是，我便是‘银烛秋光’。”
我一时心动神摇，眼中满是梅枝的香影，仿佛出了俗尘，身入画境。
海棠春朗声笑道：“今日不甚跌落钗子，惊了徐公子芳驾，画屏赔了礼，我却没来得及致歉。徐公子，对不住了！”
终究是外女，我不好与她说太久。我寒暄两句，便登上软轿。
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
碧玺桂花双股钗在夜色里散发柔和的光。我无端觉得，那一支跌落轿前的钗子，是冷画屏为她簪上的。
第28章 戚寻筝
上朝时，老皇帝坐在龙凤朝阳宝座上，凝眉沉思，现出帝王的威严之相。可我猜，她听着座下文武臣子的高谈阔论、口诛笔伐，心里早就飘去了徐贵君的金瓯殿，惦记着美人儿的软玉温香。
赵福柔作为储姬，便侧坐于右方旁听朝政，便于来日掌权。上朝一上三两个时辰，赵福柔无聊得很，玩璎珞、玩簪钗、玩裙袂、玩头发，就差把自己也团成团玩一玩。
每每老皇帝问储姬殿下家国大事，抛出沉重的六个字：“储姬，你如何看？”赵福柔总有法子把问题抛给东宫幕僚，东宫幕僚接不住，就抛给陪读冷画屏，拉大家都下水。
可怜冷画屏一个正正经经的纯臣，总要时不时给主持殿下收拾烂摊子。
我打眼望去，见冷画屏立在文臣堆里，手执笏板，腰身纤细，只看背影，便令人觉得这女子龙章凤姿，气韵天成。
五品文官的朝裙图腾是白鹇，她妆花长袄上有白鹇蹁跹云海间。
这冷画屏出身世家，乃是礼部尚书冷绛雪之嫡女。虽说如此，她却与状元赋娉婷交好。二人一个代表世家文人，一个代表寒门臣子，时常在一处探讨改革新政，均匀世家与寒门的矛盾。
我想，倘若不是大顺朝玉山将倾，冷画屏定能当一介名臣，流芳百世。
此时，老皇帝有些累了，她深深吐息几下。穿暗红色平纹袍子的狸奴高唱道：“有本启奏，无本退朝——”
赵福柔还以为自己要解放了，连忙提起马面裙鸦黑妆花有凤来仪马面裙：“回宫！快！”
我却三步出列，躬身道：“陛下，臣女有事启奏！”
赵福柔只得尴尬地放下裙子，回到金丝楠木高椅上，继续听天书。
老皇帝淡淡道：“讲。”
我冷道：“臣女要参凌烟阁千户戚寻嫣勾结内宦，贪赃枉法！”
戚寻嫣亦撩起马面裙出列，跪拜在地，不甘示弱道：“臣女要参她戚寻筝骚扰边境，通敌叛国！”
我令江浸月、姚品岚等人呈上罪状，又高声道：“臣女有证据！戚寻嫣不仅勾结内宦，还打压下属，为官不正！”
寻嫣握紧了拳，续道：“她更是罪责满身，罄竹难书！强抢民男、强占郎君、奢侈僭越、结党营私！”
每每接近退朝，我和嫡姐时不时会闹上这么一出，给广大文武高媛枯燥的日子里增添一点刺激与快乐。其余人皆面面相觑，一副不敢置信的模样。
唯独戚香鲤满面怒气，若不是在九五之尊眼前，非要拔刀了结了自己的两个女儿。
赵福柔自然不无聊了，她愣在原地，低声道：“啊这……”
虽说我与嫡姐恨不得砍死对方，却都不能动手。一来因为权势对弈，我需要她手下的人辅助追查“沙蛇”们的下落，她需要我的存在制衡即将造反的金吾卫。彼此朝堂互骂，乱扣罪名，只是耍耍嘴炮，过过嘴瘾。
二来，便是因为血缘。
退朝后，我在鄞都最具盛名的酒楼里饮酒，这酒楼坐落在流苏巷，名唤“太白楼”。
我将双脚搭在胡床（1）上，颈子倚着碧纱窗，听四下雅间中酒客络绎攀谈。
我忽听到伙计赔笑道：“哟，姑娘，您来的不巧，这个时辰空桌都满了。不如您跟那位姑娘一起坐？”
“无妨。”
所谓冤家路窄，便是如此。说这无妨二字的，正是戚家大小姐戚寻嫣。我抬眼看去，寻嫣斜配金错刀，刀柄镌刻了两个古字：天下。
此刀铭为天下。
寻嫣身后跟着两个贴身丫鬟，正是烟罗与琼枝。寻嫣讲究，从不穿官裙办私事，她下朝后，想必在耳房换了常服。此时她身着蝶翅蓝（2）平金绣燕雀斜飞交襟短袄，下穿绯红刺绣山岚氤氲马面裙，裙边镶嵌一层金纹。她的高髻绾的一丝不苟，青丝深浅有致，鬓侧镶嵌几痕点翠鸟雀口含月光石的珠花。
倘若不是那柄金错刀，看起来便似富贵乡养出的千金小姐。怪道寻嫣在西域行军时，边防军卒都成她是“儒将”。
我与寻嫣见到彼此，都利落地拔了刀，虎视眈眈望着对方。
对峙须臾，我觉得没趣儿，不知怎么想的，忽然倒了一杯酒，放在她眼前。
寻嫣万万料不到我落这么一棋，她疑惑片刻，竟然离奇地坐下，与我同桌而坐。
烟罗与琼枝对视几眼，不知我二人之间有什么渊源，怎么一会儿剑拔弩张，一会儿推杯换盏。
我眨一眨眼，轻笑道：“酒里没毒。”
寻嫣蹙一蹙云雾黛眉：“你这是何意？”
我长叹着将杯中酒一饮而尽：“没什么，我只是在想，倘若你我对饮，会是什么光景。”
寻嫣冷道：“你是禽兽，我从不与禽兽对饮。”
我并不在意，笑道：“倘若没有那些乌糟之事，即便你我不是一个爹肚子里出来的，也是至亲的姐妹。我觉得，你是个有趣的人。”
寻嫣不知想到什么，抬手将酒饮了，美眸深邃：“你也是个有趣的人。”
我把玩着钧瓷酒盏，且望窗外行人纷纷，风雪霏霏，无处不隐晦，无处不皎洁。我自言自语：“戚寻嫣……你性情温厚，与海棠春都能交好……你对上恭谨，对下宽仁，几乎无人对你不满。你又是圣上跟前儿的红人，”我骤然将杯盏扣在案上，玲珑脆响，“可就是这么一个人，在圣上遭遇刺杀时，明明伸手可援，偏偏袖手旁观。”
寻嫣亦含笑将酒盏正扣在案上，水杏似的眼睛锁着我，像鹰隼看猎物：“当日袖手旁观的，不止我一个。”
酒盏中半抹琥珀色的残酒，映着我与她潋滟的面孔，仿佛两只蓄势待发的猛虎，随时都要扑上去撕咬起来。寻嫣握住酒盏抬手，我恰好提掌相迎，二人的内力都掼在五指间，推掌切磋，逢迎而送，你来我往，你进我退。
我轻声道：“你究竟是谁的人？”
寻嫣的点翠蜻蜓耳坠散出碧盈盈的光泽，映着白皙的面颊，她一壁专心与我推掌过招，一壁温声道：“你又是谁的人？此来鄞都，所为何事？”
我摇头：“可叹，眼下你我都恨不得将对方生啖血肉，却苦于局势，不能出手，对不对？”
寻嫣的内力无比浑厚，锐不可当，我与她推掌过招时，颇有棋逢对手之酣兴。她眸中无波无澜，静似碧泉：“你想杀我，却杀不得，这滋味如隔靴搔痒，难受的很。”
我以“翻云覆雨手”回敬她，低低道：“彼此彼此。”
沉静须臾，我又笑道：“何况我白日参你的罪状，夜里睡你想睡的男人，想必你的滋味，更如隔靴搔痒。”
寻嫣眸中一沉，内力呼之欲出，掌风凛冽，我翻掌相迎，两只手掌同时拍在桌案上，有排山倒海之势。刹那间，名贵的茶桌碎成齑粉！
我真心实意地赞叹：“好掌法！”
寻嫣轻抿鲜艳的丹唇：“彼此彼此。”
我将酒钱搁在窗棂上，欲转身离开太白楼。夜深晦涩，不知掩盖多少悲欢离合。我将内力从掌心收起，忽觉指尖凉薄。
伙计有点儿害怕地走上前来，估计她也是头一回见酒客拼桌，活生生把桌子都拼碎的场面。伙计颤声询问：“这……姑娘……我家的茶桌可是金丝楠木的，您……您看……二位姑娘谁来赔一赔？”
我很不厚道地指了指身后的寻嫣，认真道：“她。”
你身孕的月份渐大后，饮食起坐越发不便，整日只是恹恹的，躲在房中休憩。
我坐在锦榻旁，见你形容瘦削，眉目枯槁，仿佛如残雪般一触即化。我自是满心疼惜：“这是怎么了？”
你半靠着浅水碧底白牡丹纹的软枕，青丝未束，只在额前系了条竹叶暗纹抹额，嗓音慵懒而温柔，反倒宽慰我起来：“男儿有孕，自然身子不适，古往今来皆是如此。”
因你体弱畏寒，熏炉里被丫鬟烧了好些红箩炭（3），我在房中久了，便觉得闷热。我随手脱了檀红妆花宝相团云长袄，只穿一件玄锦主腰，裹不住呼之欲出的雪脯。
你无奈道：“怎把衣裳脱了？好没正经。”
我笑着吻一吻你的颈子：“你我之间，孩子都有了，还怕这个？”
你轻抚自己肚腹，且叹且谑：“孩儿，倘若你是个姑娘，可千万莫要学你娘亲，不成个体统。”
我为你拢一拢肩头披的白狐皮短氅：“若肚子里的是个姑娘，待她出来，我可要好好儿与她算账。”
你斜乜我，轻道：“我的姑娘如何招惹你了？”
我道：“它在你腹中折腾，折腾的可是我的郎君，怎么不算招惹我？”
如此你一言、我一语地，像是寻常妻夫闲话家常。我前半生亡命江湖里，后来又辗转庙堂间，何曾想过有今日的光景岁月。
你怔怔望了我许久，试探着抬手，仿佛要抚我的眉眼：“你也不是个坏得彻底的人……我……”
我心头骤然温热起来，经年的积雪瞬间融化：“你说什么？”
你长叹：“眼下你我的孽缘，也断不得了。寻筝，我已经心甘情愿跟了你。”
我抬手将你柔软的身子拥入怀中，指尖紧扣你的腰肢。天下共有十万个字，独独你口中的“心甘情愿”最甘美。
心甘情愿？
你竟心甘情愿跟了我！
我戚寻筝辗转一世，竟得到你的一句心甘情愿。你不知道，有这句心甘情愿，我眼下死也无悔。
你阖了眼眸依偎入我胸前，我抬手与你十指相扣，听到你嗓音轻如飞絮：“我知道，你在朝堂上纵横捭阖，筹谋大事。我是男儿郎，看不懂你在做什么，可我、可我担心……”
我将你抱得更紧，沉吟道：“你担心什么？”
此刻，我心尖微微迟疑，你久困闺阁中，难道察觉到了我与长帝姬的关系？察觉到了我与沙蛇的纠葛？
你朱唇轻抿，颈子扬起。你的眼神仿佛是落入人间的谪仙，为历劫而来，我便是你的劫数。
“我担心你毁了这人间。”
第29章 徐鹤之
雪越下越大。
我身子渐沉，不便出门，闲来无事，就坐在紫檀平头案前抚琴，聊以自娱。
除了铮铮琴音，碧纱橱里过于寂静，连雪落在香园小径的声音都可入耳。怔忪之际，我常常思忖我的未来。
从前我犹盼着从你这里脱身，眼下却不盼望了。一来我孑然一身，养不大腹中骨肉。二来，我已心甘情愿跟了你。
你妩媚而阴冷的眼神，原本令我惧怕，现下已使我入迷。
“鹤郎。”
丫鬟拂开纱幔，你带着满身的雪粒子踏入门槛。我又见到了你那妩媚阴冷的眼神，仿佛天生将世间一切玩弄股掌之间。
你穿着青灰八宝窃脂鸟（1）妆花马面裙，肩头拢着貂皮坎肩，紫红菱唇的下唇竖着画了一线金线，显得容色妖异。你含笑向我伸出手，掌心有一只傀儡鸟雀，以玄铁铸成的翅膀扑棱棱飞起来——
我搁下琴弦，失笑道：“这是？”
傀儡鸟雀绕了一圈儿，竟落在我肩头，啁啾着说：“鹤郎说了！心甘情愿跟着姑娘！鹤郎说了！心甘情愿跟了姑娘！”
必是你做的机巧玩意儿。
你青丝未绾，肆无忌惮披散腰际，唯独额前坠着紫翡云环。你勾了勾手指，傀儡鸟雀又飞回来了：“送你的。喜不喜欢？”
我道：“你呀，怎么什么都会做？”
你屈膝倚在美人榻上，抬手饮一口烈酒：“师娘教我机巧千变。”
傀儡鸟雀又啁啾起来：“鹤郎说了！心甘情愿跟着姑娘！”
我走近了，劝道：“你且让这鸟儿莫再说了。”
岂料你抬手一抱，顺势让我坐在你膝头，又往我颈子上咬了一口。见你我二人亲昵，松烟和入墨都不敢在内帷伺候了，都退出去，还顺道儿把银红软烟罗幔帐掩上。
我扶着腰叹道：“好，你便让你姑娘看着，它娘亲是如何霸道的！”
你将我抱紧了，轻笑道：“乖乖让我抱一会儿。”
从前你与我肌肤相亲，我只觉得忌惮，并不甘愿，如今把心暂且搁在你这儿，你再抱我，便无端生出几分旖旎来。
你这么一个杀伐决断的江湖女侠，竟也有柔情似水之时。
我腹中隐约有了动静，仿佛是初春的嫩枝破土而出，力道柔和却惊心动魄。我轻声呻.吟：“唔——”
你登时紧张起来，握住我的手：“如何？”
