卸罢珠钗，你又行云流水解下玄黑银龙刺绣抹额，取下一对儿翡翠滴珠金丝珐琅耳坠。
我惊愕地看着你。
珠翠卸得差不多了，你反手把长袄和墨蓝马面裙都褪下，连脚上的银缎暗纹长靴都不放过。
我：“……”
你认真道：“还看我身上何处不顺眼？我都脱。鹤郎，你莫动气了。”
我登时被你气笑了，艰难地俯身扶你。你亦扬唇一笑，打横抱起我，送入卧房。眼见你走了，立在回廊服侍的小厮才敢笑出声来。
卧房中，立着一面錾金包边的海马纹（3）落地穿衣铜镜。你我立在镜前，我服侍你脱了衬裙，换上安寝穿的宽松主腰。我一壁为你系着镶嵌红宝石的铜扣，一壁说着闺房私话。
我轻叹道：“海姑娘和冷编修到这个年纪都不娶夫，也不纳侍，是不是……”
你笑道：“她俩都有帕交之癖。”
听到“帕交之癖”四字，我羞得垂下眼眸。大顺朝极重礼法，十分排斥离经叛道之事，世人认为，女子应当成家立业，多女多福，不得冒天下之大不韪。女女之情，无法绵延子嗣，故被认为登不上台面。
但大顺朝的怕交情其实颇多，十几岁的小姑娘都被禁锢在族学，见不到男人，自然容易移情到同窗。庙堂上的权贵高媛，才高八斗，也容易与志同道合着生出共鸣。
只不过，帕交之情往往无果。到了一定的年纪，女子们都会娶夫纳侍，大多不敢抛却功名，与女伴相伴一世。
我想起冷画屏将海棠春从雪地中抱出来的模样，心里一怔：“妻主，你说，她二人能不能走一辈子？”
你回眸看我：“能走一辈子的，其实从一开始，便是同路人。”
我坐在长榻上，望着窗外寒月：“她们不是同路人吗？冷编修答应了海姑娘，来日要陪她下江南。”
你握着一柄琥珀纹犀角梳，为我拆散顶髻，梳理着垂落的青丝：“鹤郎，冷画屏与我是盟友，我们在计划谋逆，拥立新帝，给大顺朝廷彻底换血。而海棠春是海家女儿，是海阁老之嫡女，海阁老则是旧朝堂的中流砥柱，元甍帝的肱骨忠臣。她们两个，迟早要走向对立。”
我抚着你为我卸下来的青釉玉簪，沉吟道：“时也，运也，命也，非人所能及也。”
你却道：“倘若没有家族的对立，她们两个，应当也不会在一起。毕竟道不同不相为谋。”
我抬眸：“此言何解？”
你微侧身形，我便看到后背的玄毒蝎纹身。它尾刺呼之欲出，凶光毕露，越发显得你的雪背无比性感。你道：“海棠春离经叛道，可以什么都不顾。可冷画屏乃冷家嫡女，正五品的编修高媛，她不能什么都不顾。”
海棠春好楼伎、好诗书、好享乐、好远游，已如此使人喟叹不解。倘若世家嫡女有帕交之癖的逸闻传言出去，恐怕会引得全天下的人津津乐道。
海家和冷家都丢不起这个人。
你调笑道：“倘若知道自家姑娘真有帕交之癖，李观今这悍夫恐怕能把她包成饺子。”
我道：“活在世上，当真是个人有个人的烦难。”
你不愿再与我多言，将我推回拔步床上，随手掩了床幔，吹灭夜烛，照例与我睡前长吻。床侧玉钩上挂的釉红（4）流苏微微颤动，帐内春光彻骨香。
此时，一个小旗官跌跌撞撞跪倒在云母屏风后，声音带着无穷无尽的惊慌：“千户高媛，阁主已经在弥留之际了！”
我抱住你后肩的指尖一颤，整个人如坠冰窟。养尊处优的手指刺入掌心，活活折断一根指甲。
第44章 🔒戚寻筝
“千户高媛, 阁主已经在弥留之际了！”
我离开你软玉温香的怀抱，让你先歇息，随后面无表情地任由丫鬟服侍穿上朝服，顶佩满钿。青莲紫的马面裙上盘踞了面目狰狞的睚眦图腾, 它神情犹如笼中困兽。
浓墨般的夜里, 我腾身上马, 往凌烟阁奔去, 看我即将断气的生母。
在荒寒月下，我忽然想起幼时生母所收留的短暂半年, 我也曾小心翼翼地讨她欢喜，可抬眸见到她冷肃的眉眼，我又自知无用，如虫豸般躲到角落中。
那时我便知道，活在这世上, 讨好无用，跪地无用，卑微无用，她永远不会像看嫡姐一样看我。
哪怕是自己女儿, 也是分三六九等的。嫡女高于庶女, 庶女又高于私生女，想要的私生女高于不想要的私生女, 我只是她一夜风流留下的把柄, 随时会成为朝臣弹劾的证据。
当年她将我爹赶出鄞都时, 已在心中默认，我会死在蜀中。
惊鸿阁中灯火晦暗, 隐约传来压抑的哭声, 这属于赵谏与小厮。我踏入阁中, 见戚香鲤躺在紫檀木雕蟠龙长榻上，面色泛出青紫，呈中毒已深的迹象。嫡姐跪倒在右侧，玉山一样的身形纹丝不动，眼角却有几许泪痕。
我面无表情拟了声鸟鸣，肩头雪鹰顺服地飞出去。我如常跪在长榻前，行礼道：“臣女见过阁主高媛。”
寻嫣微蹙蛾眉，字字带着悲意：“娘亲大限将至，你还不肯唤一声娘亲吗？”
“不必了。”戚香鲤缓缓抚摸着自己的金错刀，她的金错刀乃是陛下亲赐，以绝世砂铁铸成，削铁如泥，势不可挡。
此刀铭为“龙吟”。
戚香鲤叹道：“倘若你因可怜我这老婆子，不情不愿唤一声娘，我宁肯不听。”
寻嫣水杏似的眼眸里落下一痕清泪，她犹可自持：“娘，您有什么放不下的，尽管交代给我们！女儿们定万死不辞。”
戚香鲤颤抖着伸手，轻抚寻嫣年轻饱满的雪颊。她与寻嫣五官相似六分，气韵却相似九分，皆雍容贵丽。戚香鲤且抚且道：“你是娘亲的嫡女，也是娘亲的指望，我对你寄予厚望，所以从小到大，对你十分严苛……你呀，小时候就不像个孩子，像个大人。”
寻嫣握住戚香鲤的手，她摇头，银底芙蓉鸟衔珠挑心垂下一缕珍珠流苏，摇曳在她眉间：“我不怨娘，我……”
戚香鲤拭去长女眼角晶莹剔透的泪，沉浸入回忆中：“你出生那年，圣上封我为正二品凌烟阁阁主，当真是双喜临门。我本想取凌烟阁的烟字给你取名儿，唤你寻烟。但戚家这一辈，取名须得从寻从女，娘亲便退而求其次，取其谐音，唤你寻嫣……”
原来嫡姐名字的由来，有如此一番渊源。
戚香鲤不住呕出泛紫的鲜血，她凝望嫡姐的眉眼，续道：“我戎马一生，既退楼兰鞑子以攘外，又守皇城以安内，你是我最骄傲的女儿，我要你，留名江山，名垂青史！”
寻嫣惊道：“娘——”
戚香鲤笑得肆意，语带少年人的疏狂，仿佛回光返照至她年轻之时：“时势迎王者，乱世出英雄！嫣儿啊，你有心胸、有气魄、娘亲要你成为这乱世里的王者枭雄！娘亲已经为你肃清道路，斩迂腐言吏，杀四方异策，娘亲为你担着千古骂名！”
一石激起千层浪，我与嫡姐皆瞠目而惊。戚香鲤这旧朝之臣，竟知道我们在谋逆、支持我们谋逆、还肯为我们承担腌臜之名！
青铜花鸟灯烛耀出诡异的光芒，我三人眼中各有情愫。我听到自己的声音颤抖不住：“你知道？”
“知女莫若母。”戚香鲤的眸光寒如刀刃，带着睥睨天下的威势，“你们年轻姑娘都能看出来，这江山摇摇欲坠，撑不了一年，知道为天下百姓另寻出路。我们活了半辈子的老臣便是睁眼的瞎子吗？”
须臾，戚香鲤从暗格中取出一卷书册，递给寻嫣：“这是娘亲伫立朝堂二十余年，总结出的天下各州兵马、粮草、暗道的书册，你收好。”
寻嫣鬓边五瓣凤尾绒花翕动，她再次意识到母亲命不久矣：“娘……”
戚香鲤此一言振聋发聩：“嫣儿，你这么年轻，这么饱满，既然‘胸中有丘壑’，须得‘立马振山河’！眼下乱世将倾，民不聊生，就需要你这等铁骨铮铮的女儿撑起天下的脊梁！天生我材必有用，流芳千古也好，千夫所指也罢！我的嫣儿啊，你大步往前走，不要怕！我要你愈合州府割据的疮痍，收服边关潦倒的散兵，提拔寒门颓唐的学子，把破碎的山河重新……重新聚起来！”
胸中有丘壑，立马振山河。
闻言，寻嫣郑重地双手重叠，暗紫缂丝鹓鶵（1）通袖齐整地列在身前，她跪拜在波斯毯上，郑重道：“谨遵娘亲的教诲。”
夜半时分赶到惊鸿阁，戚香鲤一句话都不曾与我嘱咐，我正要跟随嫡姐一并告退，不料被戚香鲤握住了袖袂：“寻筝……你留一留。”
寻嫣踏出万字穿花隔扇门（2）时，掩上了重重帷帐。风不穿户，烛火不摇，颇有尘埃落定的庄严肃穆。
戚香鲤沉吟道：“《触龙说赵太后》中有言——”
我缓缓道：“父母之爱子，则为之计深远。”
她这才松开我的衣袂，阖目沉思片刻，方肃声道：“即便你自小不在娘亲身边长大，可你也是娘亲的女儿，这个永远不会变。娘亲为你姐姐纵横谋划，也会为你纵横谋划。”
她是将死之人，我说不出什么话来拒绝，却还是轻轻摇头。
太晚了。
我已经不需她纵横谋划了。
愈州行院，我被父亲的恩客殴打时，她身在何处？岭南官道，我误入匪帮险些丧命时，她身在何处？蜀中三曲，我为了过活去□□拳时，她又身在何处？
短短一个弹指间，戚香鲤竟老泪纵横：“丫头，我知道你怨我……”
窗外缠绵悱恻落起了雨，打在檐上，仿佛是谁在低吟浅诉。
我轻声道：“阁主，我不怨你待我不好，只怨你将我爹爹赶出府去。你且想想，兵荒马乱的年月，他一个男儿家，带着一个姑娘，怎么过日子？”
戚香鲤毕竟是铮铮武官，很快收了眼泪。她叹息道：“是我识人不清，不辨黑白。”
彼时她误会我是她师妹与父亲的孽种，才如此狠心地赶走我们。
我诚恳道：“即便你不是一个好妻主，但你绝对是个好臣子。我戚寻筝，敬佩你！”
戚香鲤望着我的眼眸，缓缓道：“丫头，你知道吗？我最怕的不是你不认我当娘，是你如往日般杀人如麻、禽兽似的没有人的感情。我最怕的是这个。好在你已有思慕之人，敬鬼神、为苍生，逐渐心怀纯善，逐渐是个完完整整的人……”
她说的对，是你救赎了我。
戚香鲤的血越吐越多，言语不清：“好在你与你姐姐冰释前嫌，终究没有为了一个男人姐妹阋墙……好在你走在正道上……我，便能瞑目了。”
冷雨澜寒更漏长，戚香鲤鼓起勇气想要握我的手，伸到一半却没了力气，如落叶般搭在血流渭腻的锦榻上。一代大顺名臣就此陨卒，享天命之年。
我试探地启唇，声音轻如飞蛾之翼：“娘。”
可惜她已经听不见了。
我跌跌撞撞走出惊鸿阁，如往日般展开玄铁蝙蝠翅膀，飞于九天之上。悲欢离合总无情，细雨点滴，烟岚泠泠。我坐在鄞都最高的塔顶，垂眼看去，可看遍人间的云雾迷离。
我抱紧自己的九亭连弩，这是师娘在我成年时，亲自为我炼的武器。我的哭声缠着雨丝：“师娘，我想回家了。”
奈何师娘身在“沙蛇”手中为质，生母刚刚故去，我于人世间踽踽行走，肩负天下太平，无人为我背负更多。
“我想回蜀中……我……想回家……”
“爹……我想你……”
“楼兰鞑子，你们把师娘还给我……还给我……我撑不下去了……”
我越哭越委屈，无人抱紧我，我只好抱紧自己的膝盖，给自己渡去几分缥缈的温暖。
不知过去多久，我的眼角逐渐干涸。我是姑娘家，不习惯彻底的情绪发泄，唯有承受不住时才敢哭上一哭。杀伐之气萦过，有一柄仅有伞骨的伞为我挡雨。
这伞用来挡雨，看似荒唐，实则有用。雨水顺着伞骨沥到伞檐，又滴滴答答地落在塔顶。
寤寐三更，骨伞霜衣；鬼姬一出，白骨遍地。
——正是我的师姐鬼姬。
鬼姬顶着繁杂精致的苗银头冠，她檀红的唇沾了细雨，有媚艳欲滴的残忍：“你落泪了。”
我抬眸看她，轻声道：“我想师娘了。鄞都的花雕酒不够烈，蜀中的酒，才够滋味。”
鬼姬靠近一步，俯身与我道：“师妹，你回头吧！杀了你的嫡姐，归顺摄政长帝姬，然后我们一起回去喝酒。”
我道：“我曾与戚寻嫣歃血为盟。”
鬼姬声音冷戾：“你也给长帝姬递了投名状。我们江湖中人，向来不在意声名，一切都取决于你怎么选。”
我轻轻推开师姐，一痕雨珠遮掩了我的眉目，看不清晦明的月华。师姐含恨垂眸，眸中是蛇信一般的残忍：“你还是选择当朝廷鹰犬。”
此时此刻，我与鬼姬看似出身同门，实则早已形同陌路。
我缓缓摇头：“不，我只是选择寻回我的灵魂。从前的我，恰如眼下的你，只是一具行尸走肉，你不知道吗？”
几只竹青双头怪蛇在鬼姬身上咝咝蜿蜒，鬼姬贪恋地抚摸它们的身体，笑得诡异：“没有灵魂，便没有痛苦。有了灵魂，反而累赘。”
我轻抚九亭连弩上精致的阴纹，心中起伏不定：“无论如何，师娘永远是我师娘，你也永远是我的师姐。”
却被鬼姬打断说：“不，你不再是我的师妹了。你成为一个有灵魂的怪物。”
我遥望西域的方向，说给自己听：“我会让师娘重新返回浮戮门，挖开她在院中酿的花雕酒。不破楼兰终不还！”
第45章 🔒徐鹤之
