三津老板娘冲我发火了，并且惩罚我那天晚上没有晚饭。
后来是同屋的姐姐给我偷偷留了些吃食，用手帕包着客人给的小点心在我面前打开，让我赶紧填填肚子。
“睦月也不用太在意这种事啦，老板娘只是想给你们新来的人一点威慑，她在蕨姬花魁面前可是什么话都不敢说的，所以为了不让你们变成下一个蕨姬花魁，在她面前耀武扬威，她才会故意挑个人出来惩罚，好让大家能够害怕她。”
已经解释到这种地步，我立马明白了原因。
——我就是运气不好，所以才会被特意挑出来惩罚给大家看。
所以这时候我也没有说话，只是安静地吃着她带来的点心。
同屋的姐姐坐在我的对面，抱着自己的小腿，将下巴抵在膝盖上，盯着我看了好一会儿，忽然说：“老板娘大概是故意把你挑出来的吧……”
她的声音里似乎带着某种我不太明白的，大抵是……羡慕一般的情绪？
她对我说：“我要是能有你这么漂亮就好了……”
毕竟是偷偷带回来的，所以小点心也不多，好在我平时也不太吃东西，所以勉强能够吃饱。
在她说出这句话时，我已经吃完了点心，或许是因为觉得她是个好人，所以我询问她：“为什么？”
闻言她有些惊讶，就像是完全没想到我会回答一样，新奇地凑到我面前来盯着我看：“你居然会说话么？我还以为你不会诶……”
说到这里时，她又忽然退了回去，在我疑惑的目光中理了理自己的坐姿，对我说：“你还不知道吧？虽然你才刚来，但是已经有人在偷偷预测了哦，你将来也一定能成为蕨姬花魁那种身份的。”
我不太明白为什么会有人这么猜测。
“你今天也看到了吧，那位蕨姬花魁的样貌，和她相比起来的话，你其实也不逊色呀，只要稍微努力一点的话……”
同屋的姐姐对我的期待，却没能延续多久，因为在某天早上醒来时，我发现身边的寝具内已经没有人了。
其他人偷偷讨论起这件事，她们说：“她是在夜里和心上人逃跑被发现了，所以被老板娘打死了……”
这种事情，在她们眼中已经习以为常了。
但即便如此，和她关系好的女孩子还是落下了眼泪，我不知道是单纯为她流的，还是也在恐惧着自己某一天也可能迎来这样的未来，但于我而言也都没什么区别。
因为我分明是第一次听到这种事情，却也只是觉得——原来是这样啊。
在这一刻我已经能够明白了，我的确和其他人不太一样。
不论在何时，我的情绪都不会有太过强烈的变化，在面对某些事情时的想法也会和其他人截然不同。
这样的认知盘踞在了我的心中，令我与其他人之间的距离愈发遥远。
所以她们才会如此一致地将这种事情推给我，而若是我因为惹恼了客人而被惩罚，必定也不会有任何人为我求情。
这一次是会被关起来还是不许吃饭呢？
产生这种疑惑的同时，我也忽然意识到——不会再有人偷偷给我带来小点心了。
就在我胡思乱想的时候，面前的男人开口了。
“你……叫什么名字？”
他紧紧地注视着我的眼睛，声音的语调不知为何有些怪异。
但我仍告诉了他：“睦月。”
以前的名字是源睦月，但被父亲卖进之前的店子里时，老板娘便不再让我使用姓氏，用她的话来说便是：“你也没有继续留着这种东西的必要了，干脆就去掉吧，以后就叫睦月了。”
因为她说了这样的话，所以哪怕我在她说出这种话时很想拒绝，也仍是被迫接受了。
说来也有些奇怪，分明被父亲卖进来时也没什么感觉，但在老板娘说让我舍弃姓氏的时候，我却生出了某种抗拒的心情。
站在我面前的男人听到我的回答，沉默了好一会儿，而蕨姬花魁这时候也不知为何拉开了障门，视线触及我们时倏然睁大了眼睛。
其实这才是我头一次近距离又认真地看到她的样貌，哪怕露出了这样的表情，也丝毫无损她的美丽，反而增添了某种奇异的美感。
她张了张嘴似乎想要对我面前的男人说些什么，却被他抬手制止了。
“没事。”
我面前的男人开口说着，又将视线落在我的身上，在他的脸上露出儒雅温和的笑意，声音也极为平易近人。
他同我说：“只是一点小事而已，不用向我道歉。”
听到这话我眨了眨眼睛，余光却忽然瞥见蕨姬花魁面上露出了极其古怪的表情，就像是看到了什么可怕的东西一般……或许这样说也不太准确，更像是，她觉得自己在做梦一样神色恍惚。
是因为我面前的男人么？
这样疑惑的同时，站在我对面的男人忽然问我为何会在这里。
我这时才想起自己的来意，“有人让我给蕨姬花魁送东西过来……”
蕨姬花魁这时候的表现是真的比我所知道的任何时候都要来得平易近人，她从我手里接过东西，甚至露出了一个堪称和善的笑容：“这种小事让侍女们来做不就好了嘛……”
不知为何，我总觉得这个笑容也有些僵硬。
似乎有某种奇怪的氛围在狭窄的走廊里流转，蕨姬花魁看了看我，又看了看我面前的男人，一副欲言又止的模样。
我向来不擅长处理这种事情，更不明白为什么蕨姬花魁的客人要在我面前站这么久，联想到之前其他人所说的、蕨姬花魁的客人去了别的艺伎那里之后她生气的模样，我便仿佛能够看到自己的未来了。
但不知为何，这时蕨姬花魁的表现却让我觉得——这一次的情况或许不太一样。
在那个男人走后，蕨姬花魁眯起眼睛盯着我看了好一会儿，忽然问我：“那位大人对你说了什么？”
我怔了怔，“他……询问了我的名字。”
听到这种回答的蕨姬花魁整张脸几乎都要拧在一起了，她沉沉地看了我好一会儿，对我说：“你可以走了。”
没有责骂也没有惩罚，在我回到练习的房间时，其余的女孩子们围在了角落里窃窃私语。
我没有想要听她们说了些什么的意图，也并不想知道她们向我投来的目光究竟代表着什么，于是又极不熟练地练习着我的三味线。
思绪似乎飘散到了很遥远的地方。
回想起在蕨姬花魁门口撞见的那个男人，我的心底里忽然生出了某种奇怪的想法——就好像，在什么其他的地方，我们也曾这般相遇过。
我抬起脸看见了熟悉的脸，红梅色的眸子里倒映着我的身影——在那双眼睛中的我，大抵是在笑着的。
因为我是认识他的。
这种诡谲的熟悉感和不知从何处突然冒出来的古怪记忆，哪怕我回到房间之后也仍在困扰着我，躺在寝具内睁着眼睛，恍惚间似乎又看到了那个人。
我们在此前没有见过面，我是敢这样肯定的。
像他那样的人，如果我在以前便见过他，那无论如何也总该会有些印象——哪怕那样的印象极为浅薄也一样。
可放眼我过去的十六年人生中，不论是哪一个时刻，都从未有过他的身影。
这种怪异一直伴随着我入睡，大抵也正是因为这种原因，我做了一个梦。
梦中的我被熙熙攘攘的人群挤得站不住脚，视线内只有挂在黑暗中的灯笼和周围看不清脸的人群，倏然间身体似乎撞到了某个人，那人扶着我的肩膀，略微将我拉近了身边。
他牵着我的手在人潮中走动着，穿着黑色浴衣的背景无端令人心悸。
哪怕没有任何证据，我也没有任何做出判断的线索，但我就是觉得——我在蕨姬花魁的房门外所遇到的那个人，或许就是梦中身影的主人。
虽说我没有实际的证据，但那个人却似乎也抱着某种奇怪的想法，在第二日我起床后照常来到练习的地方弹奏三味线的时候，忽然有人告诉我——
“睦月！快去门口看！有客人给你送了礼物过来！”
第68章
看到那些堆叠在一起的礼物时, 我思考了好一会儿送礼的人究竟是谁。
按照常理来说，客人们遣人送来礼物之后, 再怎样也会留下自己的名字——我之前看到过有客人给蕨姬花魁送来礼物, 他们便是那样做的。
但现如今为我送来礼物的客人, 却没有留下半个名字。
只有那几个搬来礼物的佣人开口道：“这是我家主人命我们送来给睦月小姐的。”
可是当我询问他们这位出手阔绰的大人是谁之时, 他们却只说：“主人到时候会亲自来拜访您。”
留下了这句话的佣人们将礼物也留在了店里, 那些平日里与我没什么往来的女孩子们纷纷好奇地凑到了我的身边，询问我什么是时候认识了这样的大人物。
那些送来的礼物中有华美的衣物、精致的点心以及昂贵的舶来饰品。
只是稍微打开了几个盒子，便有人发出了低声惊叹。
我的脑海中忽然浮现出了一个身影，是昨日在蕨姬花魁的房间门口遇到的男人。
或许……就是他也说不定？
心底里忽然升起了怪异的念头，脑袋竟也开始阵阵发疼，我低头扶着额角闭上眼睛时，蕨姬花魁和三斤老板娘也一前一后地来到了门口。
这样的动静会惊动她们也不是什么奇怪的事情，更何况今日下着雨, 店里的客人也比往日要少些。
可即便如此, 蕨姬花魁一出现, 所有人的目光也都在第一时间聚集到了她的身上。
她的脸色这时候发生了难以描述的变化，眉头紧蹙的模样很难不让人怀疑她在下一刻便会像以往那般, 说出什么讥讽的话语或是大发雷霆。
但出人意料的是，她维持着那种奇怪的表情盯着我看了好一会儿, 才开口说：“过来我房间一趟。”
虽然语调有些奇怪, 但言辞仍是命令的口吻。
我看到有人脸上露出了笑意, 就像是——在幸灾乐祸一样。
三津老板娘向来不敢对蕨姬花魁的决定提出什么异议, 因而在我发愣的时候, 便推了推我，小声道：“还不快去！”
蕨姬花魁回到自己的房间后没有关门，我站在门口迟疑时，她便开口催促道：“赶紧进来，然后把门关了。”
按照她说的话做完之后，所面对的便是与她单独相处的局面。
只要稍微抬起脸便能看到她的面容，蕨姬花魁一言不发，我也不知道该说些什么才好。
想起以往她训斥其他人的模样，开口说话的心思也立马被打消了。
若是要我来猜想蕨姬花魁的想法，我也只能从方才其他女孩子的表现来进行揣摩，但联想起她们的神色，无不在告诉我——
蕨姬花魁很有可能会在我身上发泄怒意。
因为她从不喜欢有人比她更加张扬，也不喜欢被放在其他人的名字后面。
但沉默了许久之后的蕨姬花魁，再度开口时却没有丝毫要冲我发火的意思。
她只是询问我：“你认识那位大人？”
蕨姬花魁的语气满是怀疑，像是难以理解，又像是在质疑一般：“你怎么可能会认识那位大人……”
我没有说话。
直觉让我不要说话，但我的直觉恐怕又告诉了我错误的方法。
许久未能得到回答的蕨姬花魁，伸手掐住了我的脸颊。
她的脸靠得极近，从我的角度也能清楚地看到她的眉眼——不管怎么看，也是极为引人注目的美貌。
到了这种时候，蕨姬花魁的声音里也带上了几分不悦，她皱着眉头提高了些声音：“我在问你问题，你听不到吗？”
“……对不起。”
我又下意识说出了这几个字。
对于这样的回答，蕨姬花魁显然并不满意，连带着声音也拔高了许多：“我又没让你道歉，我是在问你那位大人的事情！”
从始至终她都没有提到对方的名字，只是称呼他为“那位大人”。
不知为何，我忽然意识到了这点。
所以我问她：“您说的那位大人……是昨日从您房里出来的人么？”
闻言蕨姬花魁松开了我的脸颊，视线却仍是落在我的脸上，满带着嫌弃的意味：“不然还有谁？”
按理来说我应该摇头的，因为在记忆中并没有他的存在，但在这个时候，我所做出来的事情却与想法截然相反。
我点头了。
做出这样的动作时，不仅是蕨姬花魁，连我自己也愣住了，直到她握着我的肩膀瞪大了眼睛：“你是怎么认识那位大人的？！”
我说不出话了。
蕨姬花魁的恶名并非只是因为她性格恶劣，更是因为，一旦有人令她不高兴了，她便会狠狠地惩罚对方。
京极屋中甚至时常会有因被她打骂而忍受不了折磨自杀的侍女。
可哪怕现在看起来也极为生气，蕨姬花魁依旧没有动手打我，即便我一句话也说不出来，她最多只是恶狠狠地瞪着我。
就像是……在忌惮着什么一样。
我很难不把她的这种反应和她口中的“那位大人”联系起来，但与此同时也开始迷惑不解——那个人究竟是各种身份，才会令蕨姬花魁有这种反应呢？
这种问题不管怎么想也无法自己得出答案，就好像蕨姬花魁无法从我这里得到她想要的答案一样。
不知道过了多久，她把我放回去了。
甚至连责骂也没有，我又完好无损地回到了大家的视线中。
礼物已经被三津老板娘让人搬去我的房间了，住在我邻近屋子的女孩子们见我回来，纷纷挤进我的房间里，坐在我身边笑嘻嘻地对我说：“睦月一个人也不需要这么多东西的吧？”
