“真正会为你拼命的人，在ICU里。”周以寒能猜出步之遥的选择，“我会快点喘的，喘完你就——”
“我们应该等医生的说法。”烦躁再次涌上，步之遥打断周以寒，“而不是你自作主张赶我走。”
深呼吸掩盖他的异样，周以寒抚摸着步之遥的发丝：“好。”
挪来挪去怕碰到，步之遥在周以寒的耳垂fufu，代替他的伤口。
“你刚才倒是说对一句。”她尾音有含混的暧昧，“你该快点喘给我了。”
第一次新奇的体验，她关灯，床头柜上放一盏小夜灯，柔和朦胧的光线下，她依偎在他怀中，听周以寒为取悦她的低喘，失序的心脏擂鼓般跳动。
而他刻意放大性感的喘息，和心跳声交织，不断撩拨她的神经，混沌间，步之遥嗓音艰涩：“你没用手纾解吗？”
“不一定要用手才能喘，你想听，我就可以喘给你。”周以寒将步之遥的手放在他心口，“我更想你手放这。”
感知他热烈跳动的心脏，步之遥手略微下压，嗔道：“你小点声喘，会被听到的。”
识破她嗔怪中含的小伎俩，周以寒低笑：“想听我大声喘就直说，我保你满意。”
“坏蛋。”步之遥在周以寒唇上印下一吻。
夜里，放肆的阈值自动拔高，周以寒坦然道：“没坏。”
“你……”正要捶他，步之遥借小夜灯的光，发觉门外有道人影，未出口的语句都收敛，“哥哥，外面有人，好像是来看你的。”
“不，我没叫朋友来。”周以寒无心理会那位“访客”，“别管他，是我喘得不够动听，让你分心了。”
“等等。”步之遥食指贴上周以寒唇间，要他收声，又去拿手机。
读懂她意图，周以寒攥住步之遥手掌，劝阻她：“别打了。”
低头吻他手背，步之遥的吻下，周以寒松了手，她维持她近乎冷酷的倔强，拨通一个号码：“我是想他能放下。”
病房外，手机果然响了，随即是急促的脚步声，铃声渐弱，最后消失不见。
“陈亦崇走了。”周以寒的阐述毫无感情，再秒化为低沉的诱引，“我们继续。”
结束这场旖旎的享受，他们相拥而眠。在异国遇险，周以寒为救她身受刀伤，项鸣泽生死未卜，步之遥睡得并不安稳。
夜幕摸不到边际，她沉入无边的黑暗，亲人、朋友和恋人都离她而去，她竭力呼喊他们的名字，他们却不曾回给她半个字，最终都被黑暗所吞噬。
“不要——”她惊慌喊道。
“遥遥，我在呢，别怕。”声音中饱含安心的力量，黑雾倏然被驱散，明亮光影取代阴冷。
暖意将她笼罩，步之遥冲破阻隔，睁开眼睛，自深重的梦魇中苏醒。天刚亮，周以寒手贴着她额头，柔声哄道：“有哥哥在，遥遥别怕。”
“好，我不害怕。”步之遥拉过周以寒的手腕，亲吻他的纹身。
她搂住他，任眼泪流下。
他带给她的快乐与安全感，早就超过往昔，她对他超过那种单纯的喜欢，跃升到更深的层次。比喜欢更喜欢的，是爱，步之遥渐渐在直面她的心，它和她，比以前要对他更迷恋。
但那一重阴霾，似乎还难破除。
元旦的三天假期，步之遥包了辆车，她托司机帮买来泰国的各色美食，在病房和周以寒分享。
“我才了解发物的概念。”她拿过装龙虾面的食盒，“发物归我，其他好吃的归你。”
“干嘛那么讲究。”见步之遥撅起嘴，周以寒无奈投降，“好吧，我承认我馋了。”
龙虾壳已由店家切开，步之遥夹起一块龙虾肉，沾了汤汁放到周以寒碗里：“你先少吃点，下次来，我们再吃个够。”
“下次。”周以寒没动筷子，专注步之遥的话，“我没预料到，你会说下次和我来。”
“怕我不敢来呀？”步之遥歪头笑，“我们都没吃够，没玩够，怎么舍得不来呢。”
“那他呢？”周以寒开口打破他们的轻松闲适。
他听医生说，项鸣泽仍在抢救中，醒来的希望渺茫。他和步之遥早晚要把话说开，不妨选在今天。
手头有些工作待处理，步之遥打算等弄完去探望项鸣泽，而她承诺会再和周以寒同游，就没想放鸽子：“我总会有时间的。”
一场命定的分别，周以寒并无忧伤的情绪，平静如夏日午后无风的湖面：“看来我们明天回国后，就要分别了。”
他明晚要去美国，商谈游戏美服事宜，步之遥又夹了青口贝给周以寒：“所以今天我们要吃饱。”
他们自己都一筷子没动，光顾着夹菜给彼此，周以寒点点头：“必须吃饱。”
这段时间，她的行程基本在国内，周以寒却马上要走，步之遥记挂他的伤，问他：“你的伤怎么办，谁给你换药？拆线呢？”
“换药自己来呗，拆线的时候，我人早回国了。”周以寒揉了揉步之遥的发顶，“估计马是骑不成了。”
她仿佛能穿透病号服，看到周以寒腰间狰狞的伤口，每当她看他，她的心就比之前痛上一分，步之遥哽着嗓子说：“马我也会骑，我赔给你。”
“遥遥，别难受，至少我好好的在和你吃饭。”周以寒舀一勺芒果糯米饭，到步之遥嘴边，“说好吃饱的，快吃。”
“别哭。”他抬手抹掉她的眼泪，“再哭糯米饭就变咸了。”
“我不哭。”步之遥绽出微笑。
为他变咸的糯米饭，会很特别吧。
挂心她的惊险经历，顾斯菀和夏初柔说要办接风宴，回国当晚，步之遥和周以寒在机场道别，坐车和她们去吃私房菜。
拿柚子叶水洗了手，饭局开席，她没多讲泰国之旅，而是听她们聊。
“项鸣泽要在我家的医院住院。”顾斯菀向步之遥透露情报，“你要去看他吗？”
话题七扭八拐，又回到她这边，步之遥说：“要去的。”
“他在国外出事，他爸居然没去看他？”夏初柔不理解项德辉过于冷酷的行为。
对追求利益最大化的商人项德辉，步之遥没有好评价：“他爸一去，外界会认为他伤得重，可能还影响到公司股价，他爸那人品，你懂的。”
“你决定要选项鸣泽了？”顾斯菀追问道，“就因为他受了伤，他更惨，你就选他吗？”
“他昏迷不醒是因为我。”莫名的压抑，似是山雨欲来，步之遥的指甲陷进她掌心，深浅相间的印痕，“这件事我有责任，我要对他负责，我会陪到他醒，陪他复健，他的愿望我都帮他实现。”
不忍看好友背负道德枷锁，顾斯菀话说得又快又急：“他自愿来救你，你都赶他走了，他非要留，你为什么要负责？你怎么负责？把你下半辈子都搭上？他们家不会欺负到你头上吗？”
结局如此，步之遥硬生生打回顾斯菀的前提：“我是赶过他，他是没走，那又怎样？无论出于什么，他受重伤了，我坐视不管就太冷血了。”
“遥遥。”夏初柔忙出言调和局面，引导两人想些别的，“他是特地来偶遇你的？你仔细想想，你以前和他说过要来泰国吗？”
“没说过，也许是凑巧吧。”步之遥对项鸣泽有绝对信任，“我们断了关系，他还来救我，我该报答他。”
习惯以恶意来揣测他人，顾斯菀决心私下调查，她改口说：“遥遥，对不起，是我多想了。”
“你是担心我。”顾斯菀那是关心则乱，步之遥没放心上。
三人连吃带玩，将近十一点半，一封邮件推送到步之遥手机，发信人周以寒。她戴上耳机，点开附件音频，他在音频的开头对她说：“在飞机上录的，我会永远喘给你听，到你不爱听为止。”
【哥哥，别乱想有的没的】她发微信给他。
接下来数日，她照常忙于工作，和每年过年前的忙碌一致，晚上和周以寒通话，从日常聊到幻想，以他的喘告终。
直到有天早上，在去往公司的路上，她接到一通来电，对方报出姓名职务和警号，通知她去公安局。
第41章
“号外，号外。”步之遥打电话给周以寒，“一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”
“好消息。”周以寒答道。
“你别再自责了，那事不怪你。”步之遥指泰国的恐怖袭击。
它显然不算好消息，周以寒又问：“坏消息呢？”
想做个铺垫，却没铺垫好，步之遥将真相和盘托出：“他们当中混入了杀手，来杀我的。”
在她讲述下，事情经过被尽数还原——经曼谷警方调查，犯罪分子策划跨年的恐怖袭击，有杀手临时受雇主之托加入，要刺杀来曼谷玩的步之遥，顺带解决掉同行的周以寒。曼谷警方在全部审讯完毕后，通过大使馆联络到北京警方，北京警方再告知步之遥案情进度。
杀手交代上线，但上线经调查已意外身亡，目前，曼谷警方正全力追查线索。
她清楚，是她执意要查清家里破产的幕后主使，才遭到报复，连累周以寒受伤。一切因她而起，歉疚将步之遥淹没：“对不起，是我连累你。”
“你叫我别自责，自己倒自责了，该怎么说你才好呢。”周以寒的语气包容又宠溺，“我会更严格地保护好你。”
最安全的地方，当然是国内，一是禁枪，二是生活二十余年的熟悉，步之遥拿粘毛器粘掉睡裙上的狗毛：“这阵子我得待国内了，泰国之约日后履行。”
“注意安全。”指派保镖去步之遥的公司，周以寒发给她压缩包，“明天保镖到你公司，这是他们的资料，保证可靠。”
同时，步之遥也调了保镖去跟周以寒：“巧了，明天我派的保镖会到你公司。”
“我们真默契。”周以寒在电话那边笑了。
事一件件堆叠，步之遥按压太阳穴，以最舒服的状态倒在大床上：“小泽明天回国，他没醒，医生说他是……”
她犹豫着，终没说出那个专有名词。
“我还记得那次，你给孩子们写信，我们一块看资料，你给我讲他的生活。”周以寒记起他对项鸣泽的初印象，“他这些年过得太苦了，需要你的爱，你多陪陪他。”
除了对她会交付百分百的真心，他对外人总半真半假，尤其情敌，他讲的她最多只信五成。周以寒极致的退让，步之遥只道：“陪是要陪的。”
她顺遂的人生，自成年后剧变，要承受的比前十八年沉重得多，都由她独自面对，周以寒宽慰步之遥：“遥遥，你要背负的太多，不要硬撑，累了就随时找我。”
你要背负的不比我少。步之遥头埋在枕头里，声音闷闷的：“嗯，我们抱团取暖。”
没麻烦顾斯菀帮她查，步之遥和项鸣泽的手下联系，到医院看望。护士说病人家属在，她等在病房外，见两人走出，是沈霜母子。
和不走心只走流程的项逾泽相比，沈霜像为讨好丈夫而来，神情里混有对项鸣泽昏迷的快意，和不情愿的怨气。
怨气此刻都冲步之遥发泄，沈霜轻蔑地瞟一眼，冷哼道：“狐狸精。”
而步之遥只觉可悲，不幸的婚姻会让人趋近疯魔，她直戳沈霜痛处：“你儿子自愿追的我，我是狐狸精，想必他是舔狗了。”
她一脸淡然，挑挑眉：“你说是吧，项逾泽？”
近日来，网上舆论各异，有传三角恋的，还说她周旋在数个男人间，玩弄他们的感情，对此，步之遥统统不做回应。
“妈，你别和小遥吵了。”项逾泽忙来和稀泥，他小声说，“你再吵，她对我的态度会更差的。”
没了步之遥，儿子不可能指责她，她也不可能为求丈夫欢心，来医院看抢走她儿子继承权的野种，沈霜面容扭曲，恨恨瞪着这位始作俑者。
“伯母，遇到年轻女孩你就犯病了，要么怕她抢你儿子，要么怕她抢你老公。”步之遥早能猜透沈霜的浅薄心智。
对这种男人大过天的女人，她用渣男惯用语录回击最有效：“你拿个镜子照照，看看你这副丑陋的模样。”
上次她和周以寒去宠物犬派对，碰见项德辉来送一个女孩，被沈霜抓个正着，夫妻俩大闹派对现场，吓得小型犬都嗷嗷直叫。其中，项德辉就指着沈霜说了这句，杀伤力极强，沈霜当场破防。
几岁时步之遥去项家玩，听项逾泽说母亲为婚姻琐事憔悴，她劝沈霜去赚大钱，别管让自己伤心的人了，却被说“小孩子懂什么”，外带各种女德言论。那时她年纪小，没懂父母教育对孩子成长的重要性，到被残酷现实教育时才懂。
今天她深知，最仇恨她的不会是沈霜，而是认定她勾引了自己两个儿子的项德辉。
预想的没错，项德辉推门而出，盛怒之下，他满脸通红，额头青筋暴起，五官要拧成一团：“你还敢来看我儿子？你尽到过当女朋友的责任吗？”
“我为什么不敢来？伯父，你对小泽尽父亲的责任，也没几年吧？”看项德辉脸色越来越难看，步之遥嘲讽道，“伯父你也没对伯母尽过丈夫的责任，有资格说我吗？”
“项先生，我想你是误会了。”周以寒的身影出现在走廊里。
“她和你儿子没关系，是和我来看他的。”他向步之遥走来，眼中有不容置疑的坚定，牵起她手，“走吧，我们进去。”
自己出轨找年轻女孩是男人正常现象，步之遥和自己儿子分手是十恶不赦，双标如项德辉气得险些倒仰，被项逾泽搀住去电梯间。
一进病房，周以寒冷透的眼角眉梢染上暖色，他松手，退回朋友间的分寸：“我是气他们，演的戏。”
“谢谢你来为我撑腰。”病房内只余仪器声响，步之遥低声问，“只对你说谢谢，会不会太不……”
“你想说不公平吗？感情本来就不公平，公平会失去意义的。”周以寒转过身，“我先出去了，你陪他吧。”
