傅忠义怎么也没想到如意算盘打了空，还偷鸡不成蚀把米。于是，长吁短叹的，就是没个痛快话。
段砺之耐性有限，放下酒盅就打算走人。只是行伍之人，举手投足都是狠劲儿，力道大了些，那酒盅未站稳，在桌面滚了两圈，便顺着栏杆空隙掉落下去了。
只听“哎呦”一声，外面似有人吃痛地叫了声，随即一道脆生生的女音响起，“谁这么不长眼睛，乱扔东西，砸坏了人，赔得起吗？”
段砺之闻声低头朝下望去，竟真有那么凑巧的事，那酒盅不偏不倚地砸中了一把红纸伞，只见撑开的红纸伞缓缓移开，露出一张清丽的脸。少女正扶着伞柄抬头向上看，身旁骂人的小丫鬟慌的不成样子，唯恐她伤着了。她一身天蓝色衣裙，青丝乌发，冰肌雪肤，明眸皓齿，似是从那烟雨画上走出来的仙女。段砺之只看了一眼，便再也移不开眼了，凭窗站着，许久未动。
左右为难的傅忠义见段砺之木头桩子似的直勾勾地盯着楼底下，似是被勾了魂一般，难免觉得奇怪，就伸着脖子往下面一瞧，竟是熟人，喃喃道：“咦，那不是小乔吗？”
“小乔？”段砺之嘴里反复嚼着这两个字，越嚼越觉得有滋味。
傅忠义无精打采地介绍道：“那是乔绍兴的二姑娘，大家都叫她小乔，”
段砺之收回目光，不容拒绝道：“把她给我弄来！”
“弄来？这怕是不妥吧？”傅忠义惊呼道。
“有什么不妥的？”
“她是乔绍兴的小女儿，乔绍兴宝贝的很，平日里都是大门不出二门不迈的，管教的甚严。你叫我如何弄来呀？”傅忠义见段砺之脸色一变，心里直呼不妙，立马变了口风，“要不先下个帖子，请乔绍兴过来，然后再从长计议？”
段砺之思量了一会儿，道：“听说你和乔绍兴私交甚好，可是真的？”
傅忠义回道：“傅家与乔家原就是世交，我与乔绍兴又是同窗，所以两家交往密切了些。”
段砺之点头道：“既是这样，那这事就麻烦傅兄了。”
傅忠义只觉得一口黑锅扣在了头上，脑壳嗡嗡作响，他为难地支吾道：“这……我这也……”
段砺之心情颇好，道：“我也不会让傅兄白辛苦的，此事若是成了，我保证黑风岭不动傅家。”
第3章
傅忠义犯了愁，就把这事从头到尾说给了妻子赵氏。赵氏听罢，倒是不以为然，只是瞪着眼睛质问道：“你还真打算把咱们楚人嫁给那个军痞子？”
傅忠义撩开长褂的下摆，坐下道：“我是有这个心思，但人家没这个意思，转头又盯上了小乔，我就没再提这茬了。”
赵氏的脸色转阴为晴，嘴里念叨着，“阿弥陀佛，谢天谢地，倒是乔家二姑娘替咱们楚人挡灾了。那军痞子没看上咱们楚人正好，我还瞧不上他呢。你别看他人模人样的，兴许就是一个短命的，我可不想咱们女儿以后做寡妇，你也趁早给我断了这个念头。”
“段砺之压根就没打算娶，是要……”说起这茬，傅忠义心里还有气呢，“简直是荒唐，若是小门小户的也就罢了，咱们这样的门第怎么可能把女儿没名没分地送出去。若真这么着了，怕是全县人都要戳着咱们的脊梁骨笑话喽。他打小乔的主意，我看也是白费心思，乔绍兴那是宁为玉碎不为瓦全的主儿，断然受不了这个委屈。”
“我管他相中谁，左右不是咱家楚人就好。”赵氏仰着下巴，倨傲道：“管他是娶是要，反正我是不稀罕。”
傅忠义冷哼道：“你们妇道人家就是头发长见识短，若是能攀上段家这门亲事，我还用的着因为几个土匪在这儿发愁嘛。”
“怎么，你还怨上了？别说攀不上，就是攀上了，就那姓段的身后一堆粉头，你这丈儿爹能借上什么光，平白的搭上了咱女儿的一辈子，那可不划算。”赵氏自顾自话，道：“再说那些高官哪个不是三妻四妾的，他姓段的不娶不纳，难道身边还缺人了不成？就是老爷你自诩清高正派，不是也打过说小的主意吗？你当初没生那个贼心，能招来今天的祸事？”
傅忠义被赵氏揭了老底，老脸一红，不自在道：“都是陈年旧事了，你还提它干嘛？眼下最要紧的是段砺之惦记上小乔了，让我把人给他弄来。这分明就是仗势欺人嘛，况且小乔也是我看着长大的，又跟咱们楚离……”
“跟咱们楚离怎样？”赵氏不悦地打断他的话，冷言道：“这婚姻之事自古都是父母之命媒妁之言，我可什么都没有答应呢，你也少给我自作主张。”
傅忠义被怼得哑口无言，脸色青一阵红一阵的。赵氏的心思他清楚，无非就是相遇她表妹亲上加亲，结成儿女亲家。只是比起她表妹康家的女儿，傅忠义还是更看好小乔，不过眼下也不是争辩这个的时候。
傅忠义实在是没了主意，叹道：“楚离的事暂且放一放，还是想想怎么跟乔绍兴开这个口吧。”
“开不了口就不开口呗，瞧把你为难的。”赵氏翻了一个白眼，不屑道：“百无一用是书生，这话说的果然没错。你书读得多，关键时候却连个办法都想不出来，还不是得靠我这个妇道人家给你拿主意。”
闻言，傅忠义眼睛一亮，讨好道：“夫人有什么好主意，不妨说来听听？”
赵氏勾了勾指头，示意傅忠义把耳朵贴过来，傅忠义顺从地照做了。赵氏只在他耳边嘀咕了几句，傅忠义听罢瞬间就变了脸色，像是猫被踩了尾巴似的从椅子上弹跳起来，手指着赵氏颤抖道：“亏你也是为人母的，竟想出这么个馊主意来，简直是……”
赵氏挥开他的指头，怒道：“我出的是馊主意，那你倒是拿出一个正经主意来。眼看黑风岭的土匪都要打到家门口了，你除了在这会儿跟我唉声叹气的，还有什么主意。哼，我算是倒了八辈子的霉了，嫁给你没过一天安稳日子不说，为你劳心劳力的，得不到半点好儿。若不是你老不正经呈风流，惹上了黑风岭，我至于砸破脑袋给你想主意吗？你知道这是缺德事，难道我不知道吗？我这么做还不都是为了你，为了这个家，反倒落了个嫌弃，我冤不冤的慌。”
傅忠义被夫人数落的满面通红，又是羞愧，又是难堪，却强撑着，道：“黑风岭那窝土匪我另有打算，我已经托人送信去东郡了，这江东也不是就他段砺之有兵马会打仗。”