她想了许久，终是狠着心从座上起身，跪在爹娘面前：“爹，娘，只有这一次，只要让我去宣武院，以后我什么都听你们的，让我嫁谁我便嫁谁。”
“荒唐！”苏居贤偏过头去。
爹娘没有丝毫妥协的意思，难得的机会就在眼前，苏缜缜不想放弃，可她没有旁的办法。
她眼眶盈了泪，咬着牙道：“三年，就三年！别的我不奢望了，我只要三年！”
宣武院学成需要三年，也许这三年就可以聊慰余生了。
苏居贤偏过头没有可她，苏缜缜期盼地看向杜氏：“娘……”
杜氏也转过身去，没有回应。
书房外，李忠回话：“老爷夫人，府上的人都叫齐了，在外面候着呢。”
苏居贤夫妇俩不想在下人面前闹笑话，长长吐出几口气，整理了衣衫，前后脚出了书房。
苏府上的仆人，多是从绫州带过来的，只因苏家出手大方，尤其是夫人，从不苛责下人，一哄得她高兴，就能得着赏钱，在苏家做事比在旁家舒坦的多。
是以这次来京，凡是在绫州没有家属的，或者像李忠这样，一家人都在苏府做事的，就都随着一同进京了。
不多时，前院里站了一排排的人，苏居贤同杜氏在阶上备好的桌旁落了座，面上强撑着笑。
下人们从库房抬了个箱子出来，杜氏的贴身嬷嬷在旁记账。
李忠立在一侧，高声喊道：“今日苏府双喜临门，咱们大小姐寻了个顶好的人家，不日就要定亲，咱们大公子下个月就要去参加宣武院的选拔考试了，老爷夫人有恩，诸位送上几句吉祥话，每人可得两锭金锞子。”
两锭金锞子！院子里的人一声声惊呼，抵上他们一年的工钱了。
于是争先恐后地上前行礼，送吉祥话，李忠吼道：“排好队，一个一个来。”
大家先到老爷夫人跟前行礼，说上几句恭祝小姐觅得佳婿、少爷选拔顺利之类的话，然后去领金锞子，沉甸甸的金子拿到手里，心里美滋滋的。
苏缜缜在书房里，手里握着那封通告，透过纱窗，看着外面热热闹闹，每个人都在祝福她和弟弟，仿若只要她嫁到宁远伯府，弟弟去了宣武院，就都走上了幸福的康庄大道。
苏缜缜攥紧了手里的通告，又渐渐松开，她什么都做不了。
她将揉皱的通告，铺在桌上展平，感叹道：“做男子可真好啊，但苏幕影那小兔崽子不喜欢这些，真是可惜啊。”
她摸向了腰间坠着的小木剑。
八年前，在那个山洞里，有个人同她说：“谁说女子只能相夫教子了，你可听说过木兰替父从军的故事？”
他做了这个小木剑送她：“你也可以领兵打仗，你只要想做，便去做，有何不可？”
这把小木剑，像是一场梦，梦醒了，终究是一事无成。
苏缜缜用纸镇将通告压在父亲的书桌上，纱窗外出现一个人影，唤道：“姑娘，你是不是在里面？”
是林草。
苏缜缜敛了情绪，走到窗边：“何事？”
“姑娘，你当真要嫁人了吗？”
苏缜缜没有答话。
“你若嫁人，能不能把我也带过去？”
“这是为何？”
“我怕你嫁过去受欺负。”
外面一箱金锞子见了底，余下的不多了，数目没对上，李忠喊道：“还有谁没领？”
记账的嬷嬷对了对人名，喊道：“林草呢？林草还没来领。”
李忠看到林草在书房外站着：“林草，过来领赏钱！”
林草立直了身体喊道：“谢谢忠叔，赏钱就不领了，我活没干完呢，我先去忙活去了。”
一溜烟跑走了。
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作者有话要说：
新年快乐呀！
祝你们所有的愿望都能实现！
第12章
“嘿！这小子，赏钱都不要。”
发完赏钱，天色也不早了，李忠又去问醉香楼定的饭菜可送到了。
苏家夫妇这时才想起来，宣武院发的通告还没告诉儿子。
想着儿子不大爱出门，两人便拿了通告去了西院。
“不去。”
夫妇俩进门，刚把通告的内容说完，儿子就冷冰冰丢下一句，不去。
杜氏担心苏居贤心情不大好，怕他不好好说话，于是上前把上宣武院的好处同儿子细细讲了一通。
苏幕影淡淡听完，只道：“这与我何干？”
夫妇俩满心的喜悦，被他一下子浇了个凉透顶。
先是女儿嚷嚷着不要成亲，后是儿子不去宣武院，苏居贤一肚子的气无处撒，喊着要拿家法。
杜氏怕儿子挨打，从苏居贤手里抽出通告：“你先回去，我同儿子聊会儿。”
苏居贤也怕自己控制不住脾气，留下一句“你好好想想”走了。
杜氏到儿子身旁，动之以理晓之以情，苦口婆心地劝了两个时辰，儿子始终只有两个字：“不去。”
说到烦了，苏幕影索性连这两个字也不说了。
杜氏见儿子像一个榆木疙瘩，怎么说都不开窍，起了薄怒：“你这样一天到晚闷在家里无所事事，何时是个头？总该给自己谋个出路不是？”
苏幕影收拾着房里的画，不言不语。
杜氏看着儿子忙活良久，妥协了一步：“你就去参加下选拔，若没选上，便不去了。”
苏幕影把地上的画收好，团成筒状放到瓷瓶里，开口道：“不去。”
饶是杜氏脾气再好，也被儿子这副倔样子给磨恼了，留下一句：“跟你姐一个倔样！”出了西院。
醉香楼的酒菜送来了，摆在了前厅，苏居贤同杜氏坐在桌前，等女儿和儿子过来一起吃饭。
这一天时间，女儿和儿子接连闹性子，晚上这顿庆祝的饭，八成是吃不上了。
等了许久，女儿终是来了，儿子却是请几次都不到。
杜氏心情差到极点，全然没有胃口，起身回房，苏居贤追着去了，留下苏缜缜一个人对着一大桌子菜。
杜氏回到房里，泪就止不住了：“你说我这一天天的为了什么，还不是想让他们姐弟俩过上舒心点的日子？”
苏居贤将妻子揽在怀里，轻轻拍着她的背，叹道：“可怜天下父母心，儿女们年纪尚小，有几个懂的，别哭了。”
“这么好的一个宣武院，多少人家都想尽了办法把孩子往里面送，咱们儿子倒好，送上门的都不要。”杜氏眼眶红红地看着丈夫。
说完儿子，又想起了女儿：“宁远伯府多好的家世，周玦又是个不错的孩子，缜缜也不知道哪根筋搭错了，好好的婚事不要，非要闹。姐弟俩一个赛一个，倔的跟驴似的，这脾性，也不知道随谁！”
“随我，随我。”苏居贤安抚着杜氏，将杜氏的头按在了自己的肩膀上。
苏居贤揣摩着孩子们的心思：“缜缜一直都喜欢嚷嚷着不成亲，闹不出太大的动静，过几天忘了这茬了，气也就顺了。倒是儿子，我想不通，他为什么会不想去宣武院呢？你说……会不会是因为消息太突然了，他一时接受不了？”
杜氏止住了哭，用帕子拭了泪：“也许是。”
苏居贤有了主意：“不然明天咱们带他去宣武院外面转悠一圈，他喜欢上那里了，自然不会再排斥了。”
杜氏觉得这法子可以，叮嘱道：“切不可直接说去宣武院，不然他连府门都不会出的。”
夫妇俩有了主意，心情逐渐转好，外面有仆人敲门：“老爷，夫人，小姐吩咐了，让把饭菜热了给老爷夫人送过来。”
杜氏心里觉得熨帖，脸上终于挂上了笑：“还是咱们女儿孝顺。”
苏居贤见杜氏笑，也跟着笑了：“可不是，缜缜可是咱们的小棉袄。”
俩人商议着，明天带儿女去游湖，顺便绕到宣武院走一遭，逐项事宜安排给了李忠，便熄灯睡下了。
苏缜缜一夜未眠，辗转反侧，翻过来想的是她十岁那年，在山里遇到的那个大伯，把削好的小木剑递给她：“娃娃，这个给你，以后你若战场杀敌，就把它带上，我就看到了。”
翻过去，迷迷糊糊仿似又回到了绫州，父亲母亲在家中，被前来退婚的赵家说得羞愤难堪。
她十二岁与赵家定亲，直到十八岁，赵家都没有要完婚的意思。
那日，赵家来退婚时，赵夫人趾高气扬：“我们祖上是出过翰林的，算得上是书香世家，娶的媳妇，总不能辱没门楣吧。
“你看看你们家缜缜，好好一个女子，不待在闺房做绣工，偏要学武艺，你们当爹娘的不知道劝阻，还真的把教头请到家里来教女儿，这屋里屋外的，碰个手擦个肩的，谁知道清白不清白？”
杜氏气得胸口发疼，攥紧了胸口，咬牙道：“你不要血口喷人！学武艺是同她几个表兄弟一起学的，何来私下相处一说！”
“别人又看不到，你们说什么就是什么吧。”赵夫人白眼翻到了天上，“我们家耀祖不能吃这个闷亏，今日这婚必须退！”
杜氏恼道：“缜缜十二岁与你们赵家定亲以后就没有再学过武，你们便是介怀，也该当时就退婚，何必要拖到现在才退？”
“我们不也是想着你女儿能学好？这些年了，你看看她有什么长进？哪有半点女儿家的样子！”
杜氏要上前理论，竟是疼得一口气没上来，苏居贤将她扶着坐下，从柜子里拿出来订婚书，撕了个粉碎，扔到了赵夫人身前。
“退，是我苏家要退，不是你赵家！”
“苏家的脸面都被你女儿败光了，还想挣这点脸面。”赵夫人笑的得意。
“滚，马上给我滚！”
赵夫人走得时候，笑的声音很大，出门的时候，看到了一直站在门外的苏缜缜，那一脸嫌恶，仿佛看到了极其倒胃口的东西。
苏缜缜气不过，脚下使绊，让赵夫人摔了个狗啃地，正想再来个泰山压顶，让她好好瞧瞧自己到底学的是什么。
屋里，爹喊道：“叫她滚，别弄脏我苏家的地。”
苏缜缜住了手，放走了赵夫人。
屋里爹娘被气成了那个样子，都没有说她一句不是。
苏缜缜在床上翻来覆去，不知几更才睡着。
第二天一早，杜氏便着人把儿子女儿叫起，说要带他们一同游湖。
苏缜缜呆坐在床上，看着窗外鸟儿在枝头上叽喳地叫，外面依旧阳光明媚，依旧同许多个早晨一样，光影透过窗照在地上，鸟儿唱着一样的曲子。
人或许也是如此吧，一日重复一日地过，直到死去。
苏缜缜起身洗漱穿衣，去前院同父母吃早饭，苏居贤同夫人心情不错，不住地给女儿夹菜，苏缜缜带着笑同父母闲聊。
大家都很默契地，没有再提及宁远伯府的婚事。
苏缜缜想起周玦说的话，想必那天周玦来苏府的时候，父母八成就已经当场应下了。
早饭罢了，又等了半个时辰，苏幕影还没来，杜氏脸上的笑挂不住，迟疑着要不要去叫儿子，又怕儿子正生她的气，见到她反而更生气。
苏缜缜起身道：“我去叫他。”
话音刚落，便见苏幕影晃晃悠悠走了过来，一身白衣，脚上仍趿拉着木屐，但好在把头发束在了冠里，收拾的还算齐整。
杜氏笑颜逐开，看着儿子吃完早饭，一手拉着女儿，一手拉着儿子，笑着看向苏居贤：“咱们出发吧。”
翠柳湖在京郊，离宣武院约有三公里的路程，回去的路上往宣武院的方向绕一圈，权当是走错路不小心路过。
苏居贤夫妇如此盘算着，一家人上了马车，男人们上一辆车，女眷们上另一辆车，两辆马车一前一后，往翠柳湖行去。
翠柳湖是一处休闲去处，柳树茵茵映在碧青湖水之中，景色怡人，环湖有四五家酒楼，供人歇脚，美酒佳景，悠哉美哉。
苏家人包了一艘船，在湖面上游了一圈，苏缜缜许久不曾出来游玩了，心情畅快不少，转去看苏幕影。
苏幕影正看着远处的景色出神，苏缜缜知他一贯如此，看什么事情，都要看得仿似失了魂去，然后回到家，这景色便能跃然纸上。
杜氏一路都在留意着儿子的情绪，见他发怔，以为他心情不好，便想同他说会话。
苏缜缜拉住杜氏：“甭理他，他一直都这样。”
苏缜缜指了水底下的红鲤给杜氏看，杜氏笑着拍了拍苏居贤，又指给他看。
一家四口游完湖，已是午时，湖边的酒楼有几家，不知哪家好。
杜氏便让随从挨个去问了价钱，选了最贵的一家，挑了二楼临窗的位子，湖面上浸着水汽的风钻入窗内，沁人心脾。
上了好酒好菜，一家人终于能在一起好好吃上一顿饭了，这是他们入京以来，全家第一次出来游玩。
楼下忽然热闹起来，呼喊声此起彼伏，苏居贤叫小二来问情况。
小二回道：“爷，今日您赶巧了，掌柜的近日得了一副影白先生的名画，今日拍卖，价高者得，您若感兴趣，也去瞅瞅？”
苏缜缜听了小二的话，打眼去瞧苏幕影，苏幕影嘴角噙着笑。
杜氏见儿子终于笑了，想来是对此画感兴趣，便拉着苏居贤去一旁：“咱儿子不是爱画画吗，咱们把这幅画拍到手送给儿子，他指定开心。”
苏居贤也回头瞧儿子，见儿子脸色不错，不似早上出门时木着一张脸，便同意了杜氏的提议，两人下楼，要了个叫号的牌子，准备把这幅画拍到手。
掌柜的上台，示意大家安静：“这幅画找名家鉴定过了，是影白先生的真迹，影白先生在市面上的真迹可不多，售价都以百两起步，今日起拍价三百两！”
掌柜话音刚落，楼下叫价的此起彼伏。
这般热闹的场景，听得苏缜缜心痒痒，转头朝苏幕影道：“咱也去瞅瞅？”
往日不喜热闹的苏幕影，今日一反常态：“走。”
姐弟俩人去了屋外，趴在二楼栏杆处，看着楼下叫价。
台上展开的那幅画，是一幅山水画，高山重峦叠嶂，流水绕山而下，一叶孤舟翩然荡在其中。
苏居贤在座下瞧着，同杜氏道：“这画的倒有几分咱们绫州苍劲山的味道，儿子在绫州时，就常去爬山，今日若能拍得这幅画，他指定能开心好多天。”
杜氏点头，举起牌子就喊：“一千两！”
满屋子人都朝这边看了过来，苏家夫妇对这幅画是志在必得。
