“好好好，来，桃丫头和你姐姐一道，过来给外祖母瞧瞧”顾老太太松开了顾璞煜和那少女的手，慈祥和善的眼神看向了茹春桃。
嗓子仿佛有石子堵住般，她嘴唇翕动半晌，最终却只是呆愣地走到跟前，眼睛木木地盯着地面，低着脑袋听着身边长姐和顾老太太的问答。
那站在一旁笑眯眯的顾璞煜，在瞧见茹春桃魂不守舍的样子后，脸上的笑意须臾间淡了不少，眼睛瞧向她暗自思索着。
“桃丫头，我瞧你现在身子骨好了不少，以后就跟着你母亲和姐姐，天天来我这儿，给我这个老太太解解闷吧”
顾老太太笑呵呵地发了话，茹春桃自然只有遵守的份。
“是，外祖母”茹春桃依然低着脑袋，低声回道。
当茹春桃随着长姐坐到了一旁，她的视线虽落在了脚边，但耳朵却竖着。
“祖母，您瞧，这是表妹特意给您做的抹额，啧啧，这配色和绣工，可比孙女强多了！”坐在顾老太太身旁锦墩上的顾慕雪，娇俏地说道。
而那名茹春桃眼生的少女，闻言连忙羞涩地拿着帕子遮脸：“表姐的夸奖，兰儿真是受之有愧”
顾慕雪眼珠灵活一转，忙看向幼弟顾璞煜，问他：“煜儿，你觉得呢？兰表妹的绣工是不是一等一？”
顾老太太笑呵呵地看向了孙子，没有发言岔开话题，反倒有些期待。
屋内其余人，都打趣地看向了顾璞煜，除了依然低着脑袋的茹春桃。
顾璞煜眯着一双猫眼，又看了一眼那过于呆木的茹春桃，心里微叹一声，这才答了那有些刁钻的问话：“姐姐这话问我可就问错人了”
顾慕雪皱着细眉，不解地追问道：“怎么就问错人了？”
顾璞煜站起身来，弹了弹袖子，挑眉朗声道：“你弟弟我，一不通女红，二不擅打扮，又如何来评价别人的绣工呢？”
说罢，只见他走到顾老太太身前，说了几句俏皮话，就告辞而去。
直待他离开，顾慕雪才缓过劲来，嘟着嘴为幼弟巧言诡辩而不爽。
顾老太太出言安抚了几句，最后发了话：“好了好了，你们几个也散去吧，我累了，想歇歇了”
走出房内的茹春桃，仍在回想着刚才顾璞煜离开时，到了她跟前停顿了一瞬的脚步。但她却没有注意到，一旁魏竹兰看过来的眼神，是那样的尖锐。
见茹春桃一如来时愁眉不展，茹春柔心里对今日之举更加沾沾自喜。虽以后日日都得带着这个庶妹来给老太太请安，但却半点不担心她能经此得了好。毕竟，一个整日苦着脸的人，怎么都不会讨人喜欢的。
所以在与茹春桃分别时，茹春柔很是开心地笑着对她说：“可怜见的，不怕，以后有姐姐我，定不会让你受了屈去”说完，便拿着帕子掩住了脸上肆意的笑容，率先转身进了东厢房。
茹春桃眨了眨眼，站在她身后的夏至却要被大姑娘这副得意的样子气个半死。
直至进了内室，夏至仍在喋喋不休，激愤地嘟囔着：“大姑娘可真是的，一点当姐姐的样子都没有，天天就知道拿姑娘你撒气！”
然而无论夏至说了多少话，茹春桃却只沉浸在她自己的世界里。
推开靠着侧墙的窗户，坐在临窗桌后，望着窗外青砖堆砌而成的墙壁，眼前逼仄单调的画面，是她整个夏日推窗望过去的唯一景色。
一如她生命中的此刻，只有昏暗的乌云，云层之上雷声阵阵，却迟迟未落。
今日所见，让她第一次认知到，有那么一个人，不费吹灰之力，便离她心心念念的人，那样的近。所有她担忧的，隔在她与他之间的天堑，那个人统统没有。
她只能躲在一旁，连头都不敢抬，不想接受这个客观的事实。
不过这种事，挡住了眼睛，却无法捂住耳朵，他们说着的一字一句，都劈开了她的心，让她不得不去面对，乃至承认。
茹春桃摸了摸腰间那枚靛青荷包，吸着鼻子，叹了口气，眼眶虽湿润但好在没像夜里总是哭湿了枕头。
但她真的真的不甘心。
她从小到大，也有过想要的东西，有过种种迫于现实的退让。
只是这一回，这个她心心念念的人，她半步都不想退下。这是她第一次，心里迸发出强烈的贪念。
她，就是想要他，仅此而已。
她太小便因退让而咽过委屈，她从来都谨小慎微，总是宁愿委屈着自己，也不想跟别人起冲突。不是因为她不想，只是因为她知道，她是没有人护着的，她除了怯懦低头，哪里会有第二条活路给她走？
但这回不一样，那多年堆积于心的憋屈，此时化作燃料，燃起了熊熊大火，敲打着她的心房。那一声又一声的敲击，满是她不甘于这个所谓现实的痛斥，和宛若战鼓响起的沸腾般勇气。
她那一直隐藏于心的不甘，终于，将那些一贯怯懦安于现状的想法压下了。
无论如何，她不拼一把，不去试试自己究竟能不能走到他身旁，她真的很不甘心。
心里鼓足了气，斗志昂扬的茹春桃，泪水模糊了的视线里，却突然瞧到，一抹红色出现在了墙头。
一个身着红色锦袍的少年郎，翻墙而入，落在了地上。
顾璞煜拍了拍手掌上的灰，这才抬头看向窗内人。
“小...春桃？”
茹春桃望着他，灿烂地笑着，眼角的泪珠却大颗大颗洒落而下。
那一霎时，顾璞煜怦然心动。
第19章 对策
顾璞煜几步走到窗前，望着里面的茹春桃，眉头微蹙，担忧地问道：“小春桃，你怎么哭了？是不是有人欺负你，是谁？表哥给你报仇！”
闻言，茹春桃拿着手帕边擦眼泪边说道：“我没事，只不过是一时想到了不开心的事，一下子没控制好情绪”
然而，她的解释却让他眉头皱得更紧了。
只见顾璞煜盯着她的眼睛不放，一字一顿地问道：“你、确、定？”
被那双有些犀利的猫眼一瞧，茹春桃立马心虚地低下了脑袋，手指揪着帕子边角，嘴里倒是答着：“是、是啊”，听上去就很没底气。
顾璞煜眉梢一挑，继续瞧着她，心里却想着，不说也没关系，他总会知道的。
于是，当茹春桃主动说起别个话题时，他只是歪了歪头，猫眼闪过一抹笑意，却并没有阻止眼前少女视线飘忽着转移话题。
在西厢房与侧墙间的狭窄空地上，隔着一扇窗，屋内与窗外的两个人，一个东扯西扯的说着无聊乏味的话，而另一个却听的很认真，时不时还点个头开口称个是。
但茹春桃越说词越少，最后在顾璞煜清澈猫眼注视下，噘着嘴停了下来，。
顾璞煜却被她这副有点小无赖的样子逗乐了。
于是，这位穿红袍的小霸王，调皮地挤眉弄眼问她：“小春桃，怎么不说啦？”
被他这一羞，茹春桃的脸蛋又红了几分，杏眼一扫，快速瞪了一眼他，却又被自己这个胆大的举动而惊到了，又连忙埋下脑袋手指扯着帕子。
见状，顾璞煜眼里快速拂过笑意，又一次轻易放过了她。
“今早在祖母那里见到你，怎么瞧着像是病了？蔫蔫的”
顾璞煜这话像是漫不经心随口一提似的，但实际上这恰恰是他此次翻墙入忍冬院的原因。
同时心里也为自己找好了理由。他这一问，只是出于好奇罢了，只是想搞清楚造成她情绪低落的原因是什么。
至于旁的，那些更隐藏于内心深处的想法和因由，都被他惯性忽略掉。
直至以后，这些因由像种子一样生根发芽。当它们的存在，在某个瞬间让人再也无法忽视时，那时便是他开窍的时候了。
被他看似随口的一问，茹春桃心里纠结之下，吸取刚才不诚实回答的教训，没躲开视线，找了个很合情合理的理由。
“我最近这几天，夜里总是做噩梦，想醒也醒不过来，有时白天想想，反倒又吓出了一身冷汗”茹春桃撒了个谎，表现却是很好。
至少眼前的顾璞煜，看上去相信她说的这个理由了。
顾璞煜一扫之前有些带着几分逗弄的意味，身子也站直了些，表情也正直严肃了起来。
“下一回若是再有什么事，你就让你信得过的丫鬟，去找我身边的那两个小厮，一个叫墨竹一个叫墨书。到时，无论何事，表哥都会给你解决”
茹春桃的一颗心，此时像被撕扯着分成了三瓣。一部分为自己刚才撒的谎而感到绰绰不安，一部分又在为他的承诺而心动不已。
而最后剩下的那部分，却在唾弃着这样子的自己。靠一个纰漏百出的谎言，换回来了对方的一个真心承诺。
但她却不知道，在顾璞煜的眼中此时的她，脸蛋粉艳艳的，明亮的杏眼雀跃地瞧着他，像一只歪着脑袋盯着人瞧的小麻雀，可爱至极。
顾璞煜展颜一笑，伸出手指隔空点了点茹春桃的鼻尖，却吓得茹春桃猛地闭上了眼睛，却又什么都没感受到，又连忙睁开了眼睛，看向那个站在窗外的眼前人。
“小春桃，你这胆子啊，真是够小的”顾璞煜边笑边摇头感慨着。
茹春桃听了这话，鼓起了红扑扑的脸蛋，瞪圆了眼睛，带着几分不满看向他。
顾璞煜眼中趣味更浓，勾着嘴角对她说：“小春桃，我还有一句话未说。但我若是说了，你可不许生气啊”
她略带疑惑地看着他。
顾璞煜却卖关子般向后退了两步，眉开眼笑地说着：
“你红着脸，真的很可爱”
说完，顾璞煜便跳上墙，坐在墙头上，望着下面窗内脸红耳赤的少女，手指敲了敲自己的脸颊，又隔空虚指了指她的脸，便心情愉悦地翻墙离开了。
而屋内窗前的茹春桃，她缓缓抬起手，用手背感知着热度，嘴角却上扬着，扑哧一下笑出了声来。
虽然羞红了脸，但此时的茹春桃，与半个时辰前的她相比，所有的阴霾与愁容都不见踪迹。
就连眼前窗外这原本逼仄的空间，在此刻她的眼中，也被缕缕阳光充盈了起来。
情绪转好后，夜里的睡眠也好了。
“今天去给老太太请早安，姑娘起的不算早”夏至手上叠着被子，却半点不耽误嘴巴说话。
穿了一身水蓝撒花襦裙的茹春桃，头上只插了一支蝶翅银钗，此时正在奁盒里挑着耳饰，最后拿起了一对珍珠耳坠。
这耳坠是她手里最好的一对了。她记得，这还是她那早逝的姨娘留下来的遗物。
起了个大早梳妆打扮的茹春桃，在长姐来之前，便早早地候在了嫡母房门前。
“哟，妹妹你这起的可真够早的啊”茹春柔打了个哈欠，斜着眼睛瞥了茹春桃一眼，便掀开竹帘进了屋内。
不像身为庶女的茹春桃，只能候在门口等着。
又过了一炷香，洪婆子才掀开帘子，出来唤她进屋去。
斜倚在引枕上的嫡母，风寒未愈，仍是时不时咳嗽几声。
当她进来时，她的嫡母仔仔细细地打量她许久，才不带什么温度地说着：“以后，你跟着你姐姐去给你外祖母请安时，记得闭紧嘴巴，少说话就对了”
“是，母亲”
“行了，柔儿，你领她过去吧”
茹家姐妹并肩走在甬道上，走过两处月门，来到了雅芳院后门。
与上次相比，这一回她的长姐，并没有说一些奇怪的话。但她从与长姐偶尔碰到一块的眼神看出来，长姐实际上不是很想搭理自己。
比起她的嫡母，顾老太太要起的早多了。当她们到的时候，便被门口的丫鬟迎进了屋内。而此时，在她们之前，顾家姐妹已经来了一多半了。
“外祖母”茹家姐妹先后问安道。
“来来来，柔儿、桃儿，到外祖母这里来”顾老太太慈眉善目地看着她们。
茹春桃紧跟长姐的步子，走到了顾老太太跟前，接着便被抓住了手。
顾老太太一如她昨日所见，一手抓着一个人，左右打量着她和长姐，满意地点了点头，方才说道：
“瞧瞧，真是一对可人的姐妹花”
比起有些不知所措的茹春桃，常来常往丝毫不怯场的茹春柔，嗲声笑着答道：“外祖母这夸的我都不好意思了！”
一旁的茹春桃也跟着娇憨地笑着。
在顾老太太眼前，相处融洽又多了几分姐妹情深的俩人，又得了几句老太太的夸奖，这才到顾家姐妹身旁坐下了。
整个早上，茹春桃感觉她的脸都快笑僵了。
比起之前学顾慕梅却只学了个皮毛，这一次她自己摸索着，如何待人处事，虽磕磕碰碰，倒是摸到了一点门路。
此后半个多月，与长姐到雅芳院给顾老太太请安，茹春桃越来越如鱼得水。
顾家姐妹待她的态度，也从一开始三言两语的暗讽，到如今的不理睬和忽视。
而茹春桃她靠着的，只是不软不硬的性子，和对长辈十分甜美温雅的笑脸。
一个人若是没了脾气，久而久之就会成为谁都可以欺凌解气的目标。反之，若一个人性子太过尖锐，说话做事总是不留余地，无形中必然会给自身招来诸多麻烦事。
所以，只有在二者之间，保持微妙的平衡，才是茹春桃她如今的解决之道。
现在的她，既没想过要与顾家姐妹拉近距离，彼此之间亲热地叫着姐姐长妹妹短的。
但也不能与她们交恶，正所谓知人知面不知心，谁知道哪个是小肚鸡肠的人呢。
茹春桃她胆子小，既得罪不起小人，也没有勇气和小人做朋友。
关于这些往日里就是很对付的顾家姐妹，倒不如和她们彼此间，就保持着这种不远不近的关系罢。
她不奢求为人人所喜，但也绝不能由着自己成为旁人的眼中钉。
所以，当她长姐再次开口给她下绊子时，她不再像以前，只顾着埋头委屈自己。
当她第一次回嘴时，看着长姐那错愕的神情，在她开口之前心里的忐忑，瞬间全都消散了。
她的这位姐姐，也并没有她想象中的可怕。
夏至用手挡住了咧开的嘴角，站在茹春桃身后，小声说道：“哈哈，姑娘，你瞧大姑娘她，没回咱们的院子，当着外院的下人，也不敢把火发出来给人瞧，一张脸都憋红了”
