年纪比廷儿小四岁，倒也合适。
方贵妃心里想着是，面上不显，她今日召顾家母女入宫，也只是想看看，认识一下，倒也没什么要紧事。
故而一直扯些家长里短，又聊聊顾家的两位公子，也暗搓搓夸了周廷玉一番。
就连顾若卿，都被夸得小脸通红，都不好意思承认方贵妃所夸的人是自己。
临到最后，将近午时，方贵妃还想留她们用饭，顾夫人以家中还有事需要打理为由，婉拒了。
方贵妃也不强求，左右来日方长，有得是机会，不急于一时。
母女俩辞行，顾若卿迷迷糊糊的跟着母亲离开，直到出了宫门，坐上回家的马车，她还有些飘飘然。
“娘，贵妃娘娘人真好，又和气，比皇后还好。”顾若卿心里高兴，想到什么就说什么。
顾夫人则不是，一听到顾若卿这大不敬的话，赶忙伸手捂住她的嘴，小心谨慎地沉默一会儿，平静内心。
“这话可不能乱说。”
见顾若卿一脸无辜，顾夫人忍不住叹了一口气，“以后这等话就算在自己家也不能乱说，小心隔墙有耳，祸从口出。”
顾若卿也不是那等被骄纵过头什么都不懂的人，平日里母亲会与她说内宅的见闻，父亲也会与她聊聊朝堂见闻。
只是今日入宫，又见贵妃娘娘和善，心里高兴，嘴快才把心里话说出来了。
“女儿知错了，往后会多注意的。”
她乖乖认错，也在心里告诫自己，要引以为戒，切不可得意忘形，失了分寸。
顾家母女被方贵妃召见宫的事，没多久就传出去了。
按照盛京人思想复杂的程度，不少人私下猜测方贵妃用意。
认为方贵妃要借内宅关系，拉拢英勇候的人占了大多数。
特别是皇后，听手下人来报，说顾家母女离开时脸上还挂着笑，看起来很愉悦，气得她当场砸了手中茶盏。
“呵！”皇后冷笑，眸中闪过一丝狠厉，愤愤骂道：“不识抬举的东西。”
她想到英勇候一家刚回京的时候，她便让人笼络过，只可惜那英勇候油盐不进，就是乡下来的顾夫人也是个滑手的，两家最后还闹得不愉快。
作者有话要说：
贵妃：我儿喜欢的小姑娘要来了，本宫好紧张！
第16章 尴尬
不曾想后来老六竟阴差阳错与顾家儿子搭上了线，如今这方贵妃又与顾家母女相处融洽。
在皇后看来，可不是什么好事。
为此，她一个人在寝宫阴谋论了半天，如临大敌。
最后没忍住，召见镇国公夫人，想让娘家人多关注祈王那边的动态，时刻准备着。
方贵妃不知皇后的想法，不然估计还会嘲讽一句“您老想多了”。
见完顾家母女，方贵妃心情大好，正依靠在小榻上，听着宫中歌姬唱小曲，悠哉又快活。
正高兴着，就听外面的宫人前来通报，说渊王殿下来了。
方贵妃觉得新奇，大儿子倒是时常来探望，小儿子长大后，可从来没有主动进宫看望她这个母妃。
今日吹得什么风？
方贵妃心里有了数，却是假装不知道，摆摆手让歌姬退下，又命人上了周廷玉爱吃的点心。
然后端端正正坐在正殿，等着儿子拜见。
她倒想看看这个闷葫芦，能忍到何时？想到儿子那张脸，会露出窘迫的神情，方贵妃内心很是愉悦。
没让她久等，周廷玉便迈着大步走进来，眼神在殿中一扫，然后恭恭敬敬地行礼。
“免礼，今儿怎么得空入宫？可是有什么事？”
方贵妃明知故问，眼睛一直看着周廷玉，生怕错过那些不同以往的小表情。
“无事，就是来看看母妃。”
周廷玉神色淡淡，敷衍地答了句，便不再说话，但也不急着离开。
殿中一下子安静下来，方贵妃有那么一瞬间的尴尬，心中腹诽周廷玉性子不讨喜，三巴掌打不出一个屁来。
又默念几句：亲生的，亲生的，淡定淡定。
“母妃好得很，无需挂念，你好好办差，为你父皇分忧便可。”
期待中的事没有见到，方贵妃顿时兴致缺缺，也懒得跟儿子唠嗑。
“没什么事，母妃便不留你了，你回去办差吧！”
“嗯？”周廷玉愣了会儿神，就突然听到母妃下逐客令，他一下子没反应过来。
原本他还想着如何开口，询问一下母妃召见顾家母女的事。
还没等他找到理由，就得这么一句话。
他长这么大，还是头一回主动入宫，也是头一回被母妃嫌弃。
思及此，周廷玉欲言又止，有些纠结，最后到底什么都没问，起身告退离开。
方贵妃顿时气不打一处来，与木槿抱怨道：“还说什么来看母妃，口是心非的混小子。”
自那日之后，方贵妃得闲就召顾若卿进宫，说小姑娘很对她脾性，召她进宫聊天解闷。
即便是不召见，也会时不时赐下东西，以示恩宠。
顾家人难免有些担忧，觉得这般不妥。顾若卿到底是外臣之女，时常出入宫闱不合适。
顾夫人想得更细些，女儿不愁嫁，也不需要贵人看重，添份量。
倒是渊王殿下适婚年纪，先前又传方贵妃正在为他物色王妃。
女儿与贵妃娘娘接触多了，不管贵妃娘娘有没有那一起，外面都会传闲话。
顾夫人隐晦表达过自己的顾虑，方贵妃也意会了，后面召见的次数倒是越来越少。
可城中还是流传了顾若卿是内定渊王妃的消息。
各府递到英勇候府的拜帖、邀请函也越来越多，顾家人不厌其烦。
即便出面澄清，别人也不相信，索性也就没再理会。
周廷玉听到外面的传言，有些懊恼，到底是自家母妃惹出来的事，对他来说，也有不可推卸的责任。
试图压了一回流言，反弹得有些厉害，他便收手了。
犹豫了一会儿，还是让人备马，决定入宫与贵妃好好谈一谈。
收到周廷玉入宫的消息，方贵妃就明白了他的来意，为了顾家姑娘与他的传言而来。
周廷玉开门见山，直接对贵妃娘娘道：“儿臣还不想成亲，母妃若实在想要儿臣娶妻，那您看着选便是，何必牵连无辜之人？”
这话说得一点也不客气，就差直接告诉贵妃：我都听您的还不成？您别祸害其他人了。
方贵妃瞬间沉下脸，有些不高兴。
“什么叫牵连无辜之人？母妃只是觉得顾家丫头有灵气，本宫喜欢，就时常召她进宫聊聊天，解解闷。”
“本宫没有女儿，难得有个贴心人，还不允许本宫亲近亲近？”
“再说了，本宫给你选妃，与丫头何干？本宫倒是有意撮合丫头与你表弟，可也要问问顾侯爷与顾夫人的意思。”
“谁曾想，外面的人如此闲，竟乱说，乱点鸳鸯谱。”
“你这性子，哪有明舒讨喜？想来丫头也会喜欢明舒那样的郎君。”
说着说着，方贵妃落了几滴泪，被儿子当面质问，心里头有些委屈。
方贵妃一开始确实是为了自家儿子，有意从中撮合。
可这般好几回，也不见小儿子有什么反应，就想着估计真把人家姑娘当妹妹，也便歇了心思。
可与丫头接触多了，就越发喜欢，多好的姑娘啊！长得好又乖巧可人，不是自家儿媳，当真是可惜了。
这不，她有想到了娘家侄儿方明舒，那是个性子跳脱的，人纯善，后宅也干净。
最重要的是与丫头哥哥们交好，知根知底。她越想啊，就越觉得般配，又起撮合的心思。
原本想着等春闱过后，便跟娘家弟媳提一提，去英勇候府探探。
若成了，也是件令人高兴的事。谁知她还未行动，外边的人就乱来。
周廷玉听完方贵妃略带埋怨的话，整个人都愣住了。
“什……什么？您想撮合的是顾妹妹和表弟？不是……”他猛地反应过来，顿住，没有继续将话说下去。
得到这个解释，按理说他应该高兴。
若是两家有意结了亲，外面的谣言便不攻自破，他也不必担心影响顾若卿的名声。
可不知怎的，他一点也高兴不起来，心口处仿佛有一口气堵着，不上不下，有些不爽利。
他沉默了，突然间不想说话，只想安安静静地待着，放空自己。
方贵妃落了半天泪，也不见小儿子又反应，只好自己擦擦眼角泪水，疑惑地看过去。
见周廷玉呆坐在那儿，也不说话，周身气压有些低，也不知怎么了？
“廷儿？廷儿？”方贵妃连唤两声，周廷玉才有反应。
他倏尔站起身，朝方贵妃行礼，道：“是儿臣错怪母妃了。”
“方才是儿臣失言，让母妃伤心，还望母妃莫要放在心上，身体要紧。”
“既然如此，儿臣还有要事在身，便不再讨扰母妃，儿臣告退。”
自家儿子不对劲，方贵妃看得出来，便也没留他，让他离去了。
“儿孙自有儿孙福，看来，本宫是老了，不中用了。”
……
周廷玉从宫中出来，并没有再去官署，而是径直回到王府。
把自己关在书房内，并下令谁也不准去打扰。
桂公公见他把自己关起来，不吃不喝，也不理公事，只发呆，他有些担心，想着殿下是不是中邪了？
可殿下不让人去打扰，他也不好贸然询问。
晚饭周廷玉也没吃，桂公公便让人将饭菜放厨房温着，什么时候想吃了，再让人上菜。
直至子时，周廷玉才从书房出来，说自己饿了，让人给他准备吃食。
桂公公悬着的心才放下来，“谢天谢地，殿下还知道饿，说明没问题。”
翌日休沐，周廷玉一早便起床，洗簌过后，连着换了五身衣裳，似乎还不太满意。
桂公公在旁有些急，觉得自家殿下还是很不对劲，像中了邪。
昨日把自己关起来大半夜，今日一早又开始跟衣裳过不去了。
他在心里盘算着，是不是该请个大师到府上瞧瞧。
正想着，就听周廷玉唤他：“桂叔，这些天让人给本王裁两身浅色衣裳，以前这些，怎么越看越老气。”
桂公公嘴角微抽，越发觉得自家殿下出了问题，可嘴上还是恭敬应下。
捯饬了半个时辰，终于选好衣裳，用过早膳，周廷玉便独自去库房，挑了一串红珊瑚珠手串，又挑了一副白玉棋子，骑着马，上英勇候府去了。
他一离开，桂公公便急忙让人给宫中递信，方贵妃只回了一句：知道了，不必理会。
桂公公无奈，只好假装啥事没有，依旧兢兢业业忙碌。
方明舒来王府时，桂公公便告诉他，人不在，约摸去了侯府。
“表哥不等我，自己去侯府了？”
主动外出，想来是有正事，方明舒自顾自地想，辞别桂公公，便骑着马悠哉往侯府去。
周廷玉到英勇候府，直接说找顾钧。
虽说二公子有话在先，不让人打扰，但周廷玉是皇子，身份尊贵，也赶不得，下人们只好将他引到二公子院中。
人到时，顾钧正好停下休息片刻，喝点补汤。
瞧着周廷玉进来，忙伸脖子往后瞧了瞧，有些讶异，问道：“今日怎么有空过来？明舒没跟你一起？”
提到方明舒，周廷玉有一瞬间不自在。
“今日桂叔整理库房，我见有些东西约摸你用得上，便送来了，明舒贪睡，估摸晚些才来。”
桂叔：……
方明舒：……
顾钧也不客气，让人将东西都收了起来，又就着春闱话题聊了起来。
先前周廷玉派人送来一份历年考题与答卷，倒是帮了他大忙，有些没想通的地方，也都有了解释。
两人聊了好一会儿，方明舒才到，怕打扰顾钧温书备考，周廷玉没呆多久，就揪着方明舒离开。
私心里，他现在不太想让方明舒来侯府晃悠了。
作者有话要说：
桂叔：我家殿下多少有点不太正常了
贵妃：亲生的，亲生的
第17章 心思
周廷玉表兄弟离开后，顾钧没多大反应，一如往常平静，继续看书。
直到晚上，即将安寝，突然想到周廷玉送来的东西。
他说自己可能会用到，顾钧第一反应是考题或者名师笔录之类的，便拆了那礼盒。
先是看到一副白玉棋子，顿时眼前一亮，轻轻抚摸，爱不释手。
放下，转而去拆另一个礼盒，见是一串珊瑚珠子，不禁愣住。
联想外边的传言，随即反应过来，无奈笑骂：“好啊！臭小子，这醉翁之意不在酒啊！”
考虑到周廷玉是外男，顾钧最后并没有将珊瑚手串送去给妹妹，而是留在自己私库，想着找机会还给周廷玉，与他说清楚。
虽说是好友，可觊觎自己妹妹就不行。
妹妹年纪也大了，外面本就传着与周廷玉的流言，若是收了这礼物，传出去，就是私相授受。
不仅会使妹妹名声受损，她与周廷玉的事也会越发说不清楚，以后还怎么嫁人？
顾钧心中明白，父亲母亲从未想过让妹妹高嫁，他也不想。
******
二月初八，礼部贡院门口挤满了人。为了维持秩序，保障安全，圣上命英勇候调派羽翎军前来巡防。
将士们尽忠职守，密切关注四周情况，闲杂人等不能靠近。
考生们见状，不禁紧张几分，老老实实排队检查，接受号舍分配安排，提前熟悉环境，为明日的考试做准备。
英勇候府青柏院中，顾夫人正紧张地给顾钧收拾衣物被褥。
“天还冷着，被褥要带厚些的，母亲听闻号舍里边没有炭火，披风、袄子都要带上，穿厚些，别染了风寒。”
