周廷玉的眼神不加掩饰，看得顾若卿浑身不自在，脸上的笑容险些僵在脸上。
“快午时了，在下就不打扰各位妹妹，下回再聚。”
到底，方明舒还是知晓分寸的，怕影响几位姑娘名声，也没聊太久，便收尾了。
两伙人先后离开茶楼。
作者有话要说：
周廷玉：小丫头在偷看本王，她不会喜欢上本王了吧！
元元：？？……不信谣，不传谣！
第23章 美妙
出茶楼之后，顾若卿望着周廷玉逐渐远去的背影，心中五味杂陈，悄悄松了一口气。
若是她知晓周廷玉心里头的想法，恐怕要郁闷地呕.血。
先前在茶楼，姐妹三人聊到她与渊王殿下的流言。
原本只是空穴来风的流言，这段时间不仅没有自然平息，反而因为科举舞弊一案越演越烈，甚至多出了几个版本。
一开始，流言倾向于父母之命，都说贵妃娘娘有那个意思，这才试探英勇候夫人的意思，想结儿女亲家。
会试之后，安国公府顾锦保因买题会试作弊被抓入刑部大牢，正式立案。
大齐重视科举，对于泄题、买题、作弊等行为向来是严加惩处，并且牵连整个家族。
而此事一出，同为顾家支脉，且又是同一届考生的顾钧却只是被传召，简单问询几句就没事了。
众人惊诧之余，心底不免觉得遗憾。
顾钧这个人随和低调，却也扛不住他处处拔尖，家世、才学、样貌，无一不让人嫉妒。
这一回，不少人暗地里希望他身上能落下些许污点，跌落神坛。
可天不遂人愿，最终希望落空，他们又将原因归结到顾若卿身上。
照他们的说法，都认为先前渊王殿下对顾家姑娘有意，心心念念，这才求到生母贵妃娘娘那。
这次也是因为顾若卿这个妹妹，渊王殿下心软了，不忍让心上人担心难过，这才没有为难她的二哥。
借职务之便，将顾钧剔除在案子之外。
这些话传到顾若卿耳中，一时间不知道该说些什么。
传谣者脑洞之大，直让顾若卿叹服，心道这群人不去写话本子，真是浪费了这天赋与才华。
“他们是怎么做到忽视真相，沉浸式瞎编的？”顾若卿翻了个白眼，吐槽了一句。
“我家早已与安国公府那群人断绝关系了，这事盛京中的人应当都是知晓，却一个个选择忽略。”
倒是英勇候府与贵妃那边不再沉默，采用强有力的手段，压下了流言，这才没有继续发酵。
原本以为事情到此便尘埃落定了，顾若卿也没将这些事放在心上，可今日在茶楼遇到周廷玉，他的表现着实让顾若卿无法再淡定。
顾若卿深深叹气，引来王清如侧目。渊王殿下盯着元元瞧，她是注意到了，可她并未多言。
若是这二人能成，也不失为一桩好亲事。
可惜自己即将要嫁给太子，婚期已订，在八月初。若元元与渊王殿下成了，恐怕她们俩的友谊维系起来便更加困难了。
将来如何，大家都说不准。王清如微微垂下眼帘，掩饰眸中万千愁绪。
是夜，忙累了一整天的王府，开始休养生息，静谧祥和。
没有清冷月光，四周漆黑一片，只余那房檐下的灯笼，随着微风轻轻晃动，投下一个个昏黄的光影。
主院内，周廷玉伴着安神香沉沉入睡。
不知是白日的偶遇太美好，还是少女的红唇太诱人，梦中的场景逐渐往一个不可思议的方向变化。
梦中的少女凤冠霞帔，眼尾嫣红，杏眸盈盈如水，唇瓣带着温柔浅笑，看向他的目光像是带着万千情谊。
如雪般的肌肤仿佛蒙上一层淡淡地光晕，轻抚而过，入手如丝绸般顺滑，让人心驰神往。
周廷玉沉浸在梦中，无法自拔，他双眸禁闭，薄汗从额角渗出。
最后一下释放，让他感受到前所未有的满足，却猛地醒过来。
他瞪大了双目，急切地喘了几口气，借着夜明珠微弱柔和的光，死死盯着床帐顶。
而他的手，还保持着原来的姿势，一动不动，整个人还有些懵。
忽然想到什么，脑子轰地一下，瞬间清醒过来，他紧咬牙关，慌乱地坐起身，拉开亵裤一瞧，骂道：“真是见鬼了。”
“唉！”
随后叹了一口气，认命地往净室走去，自己默默地解决。
结束后，他用凉水擦拭薄汗，换了身干爽衣裳，静坐在床边，没了睡意。
梦中的一幕幕不停地在脑中盘旋，挥之不去，他第一回 打心里认同母妃的说法。
或许，他真的应该把王妃娶回来了。
周廷玉发了一会儿呆，起身穿上外衣，房门一拉开，就对上了长风充满疑惑的目光。
“王爷，”见周廷玉穿戴整齐，试探性问道：“王爷您这是……要出去？”
“嗯。”周廷玉神情有些不自在，“本王出去走走，你不必跟着了，天色还早，你先回去歇歇。”
说着，也不等长风回应，抬脚便走开。
长风满头雾水，可又不敢跟上去。
他回头看了一眼房间，想到方才房内传出的轻微哼唧声，心想自家王爷是不是做噩梦了？
挠挠头，轻轻合上周廷玉寝室门，快步离开。
周廷玉离开王府后，漫无目的地在街巷中穿行，时不时碰上巡卫司巡逻的队伍。
已是宵禁时间，若不是他身份尊贵，换做旁人这个时辰还在街上晃悠，指不定被抓，关押起来。
不知不觉间走了许久，待周廷玉反应过来时，已行至英勇候府门口附近。
他不禁一愣，喃喃自语道：“我怎么走到这来了。”
黑夜笼罩之下，显得英勇候府门口的石狮子更显威严肃穆。
晚风轻轻拂过，撩起他额角的发丝，带来些许凉意。
周廷玉转过身，正想离开，脑海中突然灵光乍现，有个荒唐的念头快速滋生。
思及此，一抹笑容浮现在他嘴角。
他回头，意味深长地看了眼英勇候府大门，脚尖微转，抬步走入深巷。
步行大约一刻钟左右，周廷玉停在一条由两面围墙相对而立形成的窄巷。
眼神扫过两边，又面对其中一面墙体，仰头观察片刻，一个纵身，脚尖在两边墙点上几点，翻越墙头而过。
双脚落地，他不敢妄动，蹲在地上，确认无人发现后，这才运行轻功，快速赶往目的地。
英勇候武将出身，府上守卫森严，将士们的警觉性要比盛京其他府上的强上许多。
一路过来，好几回险些被发现。
周廷玉这两年得空就往英勇候府钻，虽说没去过顾若卿院子，但也知晓大概方位。
趁着夜色，他躲过守卫，偷偷摸摸地混入顾若卿的闺房。
生怕被人发现，他先点了守夜下人的睡穴，这才安心进入顾若卿寝室。
一入内，馨香阵阵扑鼻而来，沁人心脾。房内只留了一盏烛灯，勉强能看清房内情形。
他走到床榻边站定，透过粉紫色的床幔，隐约能瞧见凸起的锦被。
平稳有规律的呼吸声传入周廷玉耳中，令他不由地心头微热。
冲动之下，竟要伸手去掀床幔，好在及时反应过来，理智占上风，堪堪停住了。
他深吸一口气，将手收回，背在身后，攥紧了拳头，好似在忍耐什么，目光却是始终未偏移。
乓~乓~乓……
直至卯时初的打更声传来，打断了混杂的思绪，周廷玉这才依依不舍地收回目光，悄无声息地离去。
待他携带满身晨露回府，恰巧碰到早起忙碌安排事务的桂公公。
“奴才见过殿下。”
桂公公偷偷将周廷玉打量一番，见他长发微润，眸中虽带着隐隐笑意，可也掩不住一身疲色。
“殿下这是打哪回啊？”独身一人大清早从外边回来，也不能怪桂公公担心，“您有事，吩咐下边人去办便好，哪用您自个跑？”
周廷玉看了他一眼，没说话，心中却暗暗反驳：这事旁人办不了，只能自己去。
见他不说话，桂公公继续唠叨：“虽是快到四月，可这天还未暖，您夜里外出，总该多穿衣裳。”
“您瞧瞧，您头发都被露水打湿了，哎呦，您说您，老奴命人烧水，您一会儿泡泡澡，莫要染上风寒。”
“哦，对了，姜汤也需备上，哎呦，您等等，老奴这就去。”
念叨这么多，桂公公突然觉得原本闲暇的早晨，也变得忙碌起来。
他悠哉悠哉地见礼，又急匆匆地退下。
人一退下，周廷玉顿觉耳根清静，后知后觉地发现，似乎桂公公越发爱操心了。
“看来是要娶个王妃回来替桂叔分担一二了，免得他年纪越大越唠叨。”
周廷玉自顾自说话，转身倒头便睡，到巳时末才幽幽转醒。
桂公公见他已起身，又忙前忙后，让人备膳，让人伺候周廷玉洗簌，免不了又是一阵唠叨。
苦口婆心地劝周廷玉爱惜身体云云。
周廷玉也并非不识好歹之人，知晓桂公公是关心他，连声应下，道：“本王知晓了，下回定会注意。”
“桂叔，”怕桂公公继续念叨，他忙吩咐道：“你让人告知母妃一声，我晚些进宫看她，顺便陪她用晚膳。”
“哎，老奴这就去安排。”新的活计，果然成功转移桂公公关注点。
他退下时，脸上还挂着欣慰的笑容，嘴里还呢喃着：“这才对嘛，总算是知冷知热了。”
就连王府下人们都察觉出今日的桂总管格外和蔼可亲。
王府中的变化，顾若卿是不可能知晓的了。
只是今日晨起，碧儿发现房内有泥印渍，以为是她们几个丫鬟不小心带进来的，私下将人都敲打一番。
又匆匆忙忙让人清理干净，她自己还到顾若卿面前请罪，自罚月银。
她认为是自己做得不够好，才会出如此纰漏。
顾若卿不禁好笑，安慰她道：“不过是一点泥印，清理掉便好，哪需要你自罚月银？”
碧儿是院中丫鬟之首，对人对己向来严格，见顾若卿这般说，心下感动，也更加坚定要罚自己。
“嗯！你自个看着办吧！”
有时候顾若卿甚至觉得碧儿她们太得力了，使得她与母亲所学的管家手段一个也用不上。
作者有话要说：
吃瓜群众：听说渊王殿下不行！
小周：什么？？？媳妇，你不要听他们乱说！
第24章 结案
久而久之，顾若卿干脆不再理会，家中无关紧要的事务，都由她们自己去安排。
她呢，则心安理得地享受生活，舒舒服服的，何乐不为？
……
日铺时分，周廷玉稍作收拾，按照约定时间，进宫陪自家母妃用晚膳。
方贵妃也提前派人与正德帝打招呼，说儿子要入宫，没空招待他，让他今夜便去旁的妃子那边。
正德帝听完传话，当场气笑了。
一国之君，竟然也有被人嫌弃的时候，且他这个枕边人在方贵妃心中的地位，竟完全比不上儿子。
“不让朕去，朕还偏要去。”
他就不信，贵妃还能当着儿子面将他赶出来不成？
方贵妃也确实没将他赶出去，还嗔怪地看了他一眼。
原先并未准备他那一份，只好临时命人加了两菜，才正好够三个人吃。
饭桌上还算和谐，周廷玉有心在母妃面前刷存在感，往日吝啬的只言片语，今日却像不要钱似的往外蹦。
正德帝觉得稀奇，半开玩笑半关心地询问：“廷儿最近可是遇到了什么难处？”
“并无，多谢父皇关心，儿臣一切都好。”
周廷玉很想翻白眼，只是场合不对，且翻白眼这个动作不符合他的气质，便硬生生忍住了。
从宫中出来后，接连好几日，周廷玉都处在奔波忙碌状态，为了早日了结科举舞弊一案，早出晚归。
另一边，沈大人抛出的饵料，终于生效，大鱼蠢蠢欲动，已经迫不及待地要跳出来。
承恩候将杀手派出去后，一直在密切关注，后来杀手被抓，他也曾派人出去打探，得到那些知情者都已经死透的消息，他才放下心来。
可那事才过两日，情报便换了一个说法，杀手在处理最后一个知情者时，因被人发现，打乱计划，动手时竟然失手了！
最后一名知情者遇上巡卫司的人，虽身受重伤，但到底保住了一条命，并且经过救治休养，已经醒过来，无性命之忧。
承恩候彻底慌了，心道：完了，一切都完了！
慌乱之间，到底还记着自己是谁，急匆匆赶回镇国公府，哭着诉说情况。
镇国公沉着脸，将承恩候训斥一顿，转头对镇国公夫人道：“你赶紧入宫，寻皇后，人是她要求杀的，看看她可有更好的解决办法？”
“哎，妾身这就去。”镇国公夫人担心自家被承恩侯牵连，且自家没有法子，只能依靠皇后。
等消息的时间，镇国公实在不想再看到自家蠢弟弟，便让他先回去了。
“一点小事也做不好，还学别人捅大篓子，蠢货。”
皇后气极了，本就不是她的问题，闯了祸，还要帮着善后，最后他们自己没做好，竟然还将责任推过来，怪她主意不行，这是何道理？
若不是担心事发会影响太子，皇后压根就不想理会。
镇国公夫人被训得狗血淋头，没敢再吭声。
“总之，你回去告诉他们，莫要轻举妄动，容本宫派人核查消息真假再作打算。”
皇后千叮咛万嘱咐，只可惜天不遂人愿。没等皇后查清楚，下达指令。
承恩候当夜就收到了密信，知情人已招供，确定卖题之人，待刑部拿到抓捕令，便立即实行抓捕。
他慌乱不已，害怕战胜理智，本就不怎么聪明，冲动之下就更蠢了。
当即寻了不少人，其中还包括府上私养的两名暗卫，意图闯入刑部大牢，将人杀掉，来个死无对证。
