路过横尸的拐角，连翘翘大着胆子提起车帘一角，一手捂住眼睛，从指缝往外瞧。
只见在路边几根枯枝掩映下，有一条板凳长的东西，用油布包裹，大概能看出是个人形，杂草间露出的皮肤青白，死气沉沉。
在慈恩寺和清岚庵间的山路上，居然发生如此丧尽天良的事情。
连翘翘心有戚戚然：“这世道……也不知是哪家的女儿，在天子脚下遭了难。”
*
路上的小插曲，等抵达时清岚庵已无人问津。
夫人、姨娘们下轿时个个形容憔悴，脸色发白，面面相看时都没了乌眼鸡似的斗志，或抱珐琅手炉，或揣狐皮袖套，高髻长袍，亭亭玉立在庵门前，如一幅仕女图长卷。
清岚庵门槛上蹲着个小尼姑，见她们到了，先是双手合十道一声佛，再扭头往内门奔去。
云夫人见状不大高兴：“真是，早知我们要来，也不派人在门边候着。”
话音未落，她便昂头打了个气吞山河的喷嚏，震得松枝上的水雾哗然落了一地。
“噗嗤。”
连翘翘憋不住笑出声，不等云夫人瞪过来，就脖子一缩躲到人堆里。
桐油门大开，步出十几位青衣灰袍的比丘尼，当中披黑白卍字袈裟，手持青玉拂尘，面容白皙圆润看不出年岁的，想必就是净觉师太。
“阿弥陀佛，劳烦各位居士久候，净觉有失远迎。”
王府众人皆合掌：“阿弥陀佛，见过净觉师父。”
连翘翘对传说中的高僧既畏惧又好奇，低头福礼时忍不住抬眸偷瞄一眼，就被净觉黑白分明，仿若洞察万象的眼神慑住。
她是俗人，心有七情六欲，对佛经典籍一窍不通，当即心虚地低下脑袋。
净觉道：“庵中清贫简朴，一切以修行为重，还请居士们摒弃俗物，断除杂念，闲杂人等也请止步。”
这话说得沂王府的人都茫然无措，少顷才口念佛名，点头称是，取下发簪、玉梳等饰品，又将带毛皮的衣裳递给丫鬟们带回府去。
连翘翘随大流，忍着肉疼把簪子交给某位不知名姓的丫鬟，心想，经此一别，怕是再也见不到她私藏的那些金银珠宝了。
不过，她多少留了个心眼，早早把沂王赏她的财物换成银票，缝在贴身的小衣和鞋垫里。
有钱能使鬼推磨，哪怕到了佛门清净地，亦不能免俗。
连翘翘眼睫微颤，绣鞋往裙摆下缩了半步。
净觉师太满意颔首，低声让小尼姑们领姬妾们去休息。
丫鬟小厮们都没法子跟去，在桐油大门外翘首以待，等主子们都鱼贯而入，拐到大殿后，才唉声叹气回京复命。
清岚庵的殿宇不像慈恩寺那般金碧辉煌，大气磅礴，而是古朴素雅，清净幽寂。
青灰瓦片在山顶雾气中凝成墨色，松枝、银杏错落有致，天井里的青铜大钟浑朴古拙。
领头的小尼姑名唤妙圆，年岁不大，人如其名圆头圆脸的瞧着有些稚气，看她们一行人的眼神里满是好奇。
连翘翘瞟一眼妙圆锃光瓦亮的后脑勺，忍不住摸了摸自个儿的头发。
妙圆恰巧回头，见连翘翘的举动不禁笑道：“连居士，您要念一年的经，过了我师父的关，才能剃度出家呢。”
连翘翘赧然，云夫人等人听闻后，皆松一口气，看妙圆生得讨喜，七嘴八舌地问她清岚庵的事情。
妙圆也是个伶俐的，专挑庵里有趣的传闻说了，逗得姬妾们就差赏碎银、金叶子。
再话锋一转，悄声说道：“最近清岚山上可不太平，居士们万万不可随意出庵门，天黑后好生待在寮房为好。”
想起上山途中见着的女尸，连翘翘心头一跳。
云夫人凤目一眯，问妙圆：“小师父，怎么个不太平法？”
妙圆一脸的为难，等走到禅院门口，方才吐露实情：“上个月，庵里的厨娘和她女儿下山后就不见人影，家里人找上门来，我师父才知道她们两个前一天夜里就没回过家。……报官？报过了，没有下文。”
连翘翘噫了声：“我们上山的时候……”
“连氏！”云夫人打断她，对妙圆笑笑，“我们省得了，小师父，快回去给净觉师太复命吧。”
妙圆走后，一行人的脸色都谈不上好看。
少顷，跟连翘翘曾同住一座偏院的吴姨娘绷不住，颤颤巍巍发问：“那小尼姑说的厨娘女儿，跟我们路上撞到的死人，该不会是一个人吧？”
连翘翘搂着胳膊，打了个哆嗦。
云夫人啐一口：“危言耸听。你又不是仵作，哪来那么多闲话？山上不太平归不太平，但咱们好端端待在清岚庵里，还能被歹人捉去不成？”
话毕，云夫人赶鸭子似的把人挨个赶进寮房，让她们快些收拾停当，穿好清岚庵的僧袍，一会儿还得去斋堂用午膳，午后要给王爷唱经祈福，一桩桩一件件把一行人安排得服服帖帖。
连翘翘细想也是，她们怎么说也算沂王府的人，哪来的山匪强盗能胆大包天欺负到她们头上？
就算有，听到皇城司雁凌霄的名号，妖魔鬼怪也该歇了心思，找死么不是？
思及此，连翘翘系僧袍腰带的手忽地一顿，抿一抿嘴角，眸间水波澹淡。
她到清岚庵修行，是雁凌霄的安排么？
想也知道，雁凌霄不会那样轻易放过她。沂王府人多眼杂，便是世子也难以在众目睽睽下将父王的外室据为己有。
等到京城外，可就不一样了……
第6章 妙圆
“连居士。”
连翘翘停下擦拭月牙椅的手，仰头看向一身清灰僧袍的云夫人。
云夫人合掌道：“今日是王爷灵柩出京的日子，净觉师太说，午课时要为王爷念经祈福呢。”
她笑吟吟睇向连翘翘，同是灰扑扑长袍，半跪在地，却像一支斜插在砖缝间沾霜带露的芍药，眼底少了几分妒意。
“多谢云居士提醒，我打扫完禅院，收拾妥当就去。”连翘翘扶着有些酸痛的腰起身，拧干抹布，利索地搭在木桶提手上。
她们来清岚庵已逾半个月，日子不算清苦，但与过去锦衣玉食的生活仍相差十万八千里。
丑时过半，天没亮就要起床洗漱做早课。一日一餐，一菜一饭。虽是煮得香稠稠的粟米饭，但对吃惯了精细白面的贵妾们而言，仍是粗粝得难以下咽。
学经坐禅到戌时，还没到京城夜市喧嚣繁华时，清岚山上就已万籁俱寂，她们还得自个儿去抬热水，回寮房洗漱，在瑟瑟秋风中准备入睡。
起初有耐不住的姬妾闹着要百宜羹、银丝碳、羊绒袄子，都被云夫人弹压下去。
连翘翘也过不惯这清苦日子，但在庵里敲木鱼，总好过回去受沂王妃磋磨。净觉师太讲经她从不缺席，庵里分派的洒扫工作，她也回回尽力而为。
“你倒是个好的。”云夫人挽起连翘翘的胳膊，啐道，“昨天轮到吴居士打扫禅院，你猜怎么着？她非说月事来了，疼得起不来床，连早课都给糊弄过去。我回来一瞧，呸，满地的落叶一片不少，吴居士就懒在窗边逗猫！”
连翘翘抿嘴一笑：“吴姨娘……吴居士身子不爽利，这也没办法。”
“你听她瞎掰扯，她什么时候来月事，我能不知道吗？”云夫人撇嘴，“以前在王府，人家天天掐算着日子去书房给王爷送汤，也没见她送出个小公子小郡主来。”
云夫人声音不高，却听得连翘翘面上刺挠，悄声提醒：“云居士，斋堂到了。”
午膳时，净觉师太领王府来的居士和弟子们齐念般若经，再由负责斋饭的师父分三轮上菜，都是简单过水焯过的叶子菜。
连翘翘木着脸咽下去，别的姬妾也都面有菜色，苦不堪言。
直到最后一轮，斋堂的师父给她们一人分了块龙须糖，连翘翘方才眼前一亮，咕咚咽一口水，眼睛冒绿光。
“这是沂王府送上山的供品，特拿来给居士们尝尝，以此感念我佛的恩泽。”净觉道。
要在过去，区区一颗龙须糖，连翘翘瞅都不稀罕瞅一眼。她被明月楼当闺阁小姐一样娇养长大，妈妈担心她吃糖会痴肥，素来将糖果、柿饼、蜜饯一类的物事当洪水猛兽。
可是，一连吃了十五日的素斋，那甜滋滋脆松松的龙须糖在连翘翘眼里，无异于蟠桃仙果，珍馐美味。
“多谢净觉师父。”
她净过手，忙不迭从妙圆手中双手接过一圈圈白酥包裹的糖酥。旁的姬妾稍有矜持，也很快虎口夺食一般，取过属于自己的那份。
油润润蜜煎煎的香气涌入鼻腔。
连翘翘没来得及入口，便听到吴姨娘哽咽一声：“就是这个味儿，是王府大厨房蔡娘子做的糖！”
不久，过去的王府贵妾们纷纷开始抹泪，一会儿哭诉沂王爷走得早，弃她们于不顾，一会儿抱怨清岚庵的日子艰辛，起得比鸡早活得比狗累。
连翘翘对沂王府没那么多惦念，两指捏龙须糖，白糖熬浆挂的糖丝稍一用力就扑簌簌往下掉，下雪似的落了一桌子。她吃也不是，不吃也不是。
云夫人拭泪，听她们还在哭哭啼啼的就来气，瞧一眼净觉师太古井无波的面容，呵斥道：“既然都到了清岚庵，就再不是王府的人，哼哼唧唧的像什么样子？你们瞧人家连翘翘，吃好喝好睡好，气色鲜亮，腰身都圆润了一圈……”
“咳咳咳！”
连翘翘拍着胸脯，一颗枣子大的龙须糖卡在喉咙眼里，上不去下不来，灌了半壶冷茶才咽下去，好不狼狈。
妙圆见了，忙端上一碗米浆，让她喝下去润喉，边轻拍她脊背，为她顺气：“连居士，喝慢点，别再呛着了。”
连翘翘呛得眼泪花花，连声道谢：“谢谢小师父，麻烦你了。”
妙圆笑嘻嘻的，递给她一条月白绡帕。
连翘翘稀里糊涂接了，擦干净嘴角，瞧了瞧帕子角落绣工精湛的青色凤蝶，为难道：“这样好的帕子，叫我弄脏了。妙圆小师父，等我回头再绣一条新的还你。”
“连居士有心了。”妙圆笑道，“一块手绢罢了，不值当什么。”
*
后半夜，连翘翘陡然自睡梦中惊醒，新贴的窗纸上树影蹀躞。
她踉跄着爬起来，茫然看了看昏蒙蒙的屋子。
昨日因沂王出殡，接连午课、晚课都跪在大雄宝殿，跟着净觉师太念那份用羊脑笺与泥金写就的《大般若经》，直念得脑瓜子嗡嗡作响，嘴唇发麻。
一回寮房，连翘翘就趴在铺了张羊毛毡的薰笼上倒头呼呼大睡，歪斜着身子，裙摆皱巴着缩到膝上，一双莹莹如玉的小腿在深秋寒夜里冻得发红。
她嘶了声，揉一揉酸痛的脖颈和双膝，哆哆嗦嗦披好斗篷，心想，午膳晚膳时都喝多了茶水，既然醒了不如去净室解手，省得天蒙蒙亮就被尿意憋醒。
连翘翘打着呵欠，趿拉木屐，随意披一身杏白棉斗篷，推开寮房木门。
咿呀一声，在阙静的禅院中仿若狐鸣。
日间浑朴清雅的殿宇，高大粗犷的银杏古树，在夜色中宛如张牙舞爪的暗影，诡谲而恐怖。
屋外北风凛冽，银杏沙沙作响。
连翘翘吹得浑身一个激灵，清醒了几分。她胆子不大，一手扶住冷冰冰的墙面往回廊尽头走去。
相隔一扇扇房门，时而能听到一侧禅房内模糊的呼噜声，磨牙声和翻身的窸窣声。
净房门前黑黢黢的，连翘翘出门急，没带上烛台，此时伸手不见五指，小腹又酸又涨，山上风一吹，她腿就一紧。
脑海中不自觉浮现出，十多天前刚到清岚庵时，小尼姑妙圆对她们说起过的故事。
连翘翘不住胡思乱想，又想起上山时撞见的，那位死于非命的少女。明明去京城报过官，可也没有后文。
她跟狗撵似的解手，舀起水缸里的一瓢冰水，急匆匆净过手后，三步并作两步往寮房跑。
清岚庵夜里熄灯，周遭漆黑一片。
连翘翘没走几步，就察觉不对。她来时有走过这么长的路么？
心头突地一跳，再用力向下坠去。
连翘翘起了一身冷汗，努力睁大双眼适应昏昧的光线，往廊外一瞧，院子当中的银杏树枝叶稀疏。
呼，连翘翘舒一口气。
居士们所住的禅院是个回字型，她走半天不到，不过是走错了方向，只要穿过院子，经过银杏树走到对角，就是她的寮房了。
“真是，哪有那么多鬼打墙，怪力乱神的事。”连翘翘小声嘀咕，“就是有鬼，也不敢来清岚庵吧。阿弥陀佛，佛祖保佑。”
她大着胆子，斜穿过庭院，走到银杏树下时，忽然瞧见树根虬结处，立着一道黑黢黢的人影。
“什么人？！”连翘翘小声惊呼。
“连居士。”妙圆微笑。
昏暗中，她银盘似的脸上露出纸扎人一样僵硬而诡异的笑容。
连翘翘仿若未觉，语气软和地问：“哎，你吓死我了。大晚上的，你怎么在这儿？”
妙圆歪了歪头，大而无神的眼珠子一瞬不瞬盯了她半天，方才道：“算了，我不多问。连居士，你跟我走吧。”
“去哪儿？”连翘翘心生疑惑，“我认得回寮房的路。妙圆师父，都这个时辰了，有什么事不如做完早课再说？”
她紧跟着妙圆的步子，路过寮房时想推门进去，却被妙圆捉住手腕。
连翘翘再迟钝，也发觉不对，她用力往外扯，没想到妙圆小小一个女尼，力气比她要大上许多，一手压住她肩膀，一手拽住她小臂，将她整个人制住。
“小师父。”连翘翘哭丧着脸，“咱们以前不认识，我来庵里也没惹过你呀。先松手嘛，好不好？让我回去好好睡一觉，等明日一醒来，保管什么都忘了，一定不会跟净觉师太告状的。”
妙圆冷哂：“想换个安静地方说话罢了，连居士在怕什么？您闹出这么大动静，招来不知深浅的人，可如何是好？”
话音一落，连翘翘后颈剧痛，眼前一黑，身子软绵绵轻飘飘地跌落在地，彻底失去了意识。
