“……一会儿叫你们二爷到祠堂去。”
说着便拄着拐杖缓慢抬脚出去。
里间，崔道之将秀秀的衣裳整理好，摸着她的脸，缓声道：“没事，别怕。”
秀秀只是静静坐在那里，看着他，十分平静地道：“大将军多虑了，这样的事我也不是没有经历过，没什么好怕的。”
崔道之呼吸微窒，他当初的行为，确实与老夫人今日的行为如出一辙，没有任何分别。
他收回手，垂眸不语。
约莫一炷香的功夫后，他才终于从里头出来，起先他并不言语，走至院中，方才开口问道：
“老夫人今日去拜佛，遇见什么人，说了什么话？”
赵贵赶紧将从李婆子那儿打听的话说了，崔道之听完，面色忽的一沉，眼底流露出一丝骇人的杀气。
“二……二爷……”赵贵有些担忧地抬头。
此事非同小可，稍不注意便是抄家灭族的大事，这是哪个王八羔子在陷害他们崔家，竟编造出这样的谣言来。
崔家与王馥郁之间可是有着血海深仇的，若夫人当真是王氏的女儿，以二爷的聪慧，怎么可能发现不了，既发现，又怎么可能一直让她待在自己身边，还那样宠她！那岂不是老虎主动把自己的后背亮给敌人，找死么？
可见人心之黑，此事定是有人瞧不惯他们二爷，所以才拼了命地在暗地里使绊子。
“二爷，奴才已经叫人去查了，您……”
崔道之眸色幽暗，抬脚往外走，只是沉声道：“叫人守好夫人，不可出一丝差错。”
赵贵应声称是。
须臾之后，崔道之出现在祠堂，此时，祠堂内空无一人，只有老夫人正闭目跪在蒲团上，双手合十，她听见身后的动静，缓缓开口道：
“跪下。”
崔道之撩起靛青色长袍的衣摆，跪在她身侧。
老夫人起身，垂眸看着他道：
“现如今，你可有什么要对我说的？”
只听崔道之轻声道：“望母亲保重身子。”
一听这话，老夫人刚压下的火气立马被勾了出来，指尖泛白，像是听见什么笑话一般，道：
“保重身子？就你做的这事，我不被气死已经是福气！”
她猝然转身，伸手一指：“看着你父亲和大哥的牌位，告诉我……外头说的，到底是真还是假？”
崔道之抬头，目光沉沉，只是不吭声。
见他如此，老夫人还有什么不明白的，跺脚道：
“既然如此，你为何还把她留在身边？还想着抬她的身份，你这样做，置你父兄于何地，又置你自己于何地！”
“你是不是忘了，当初咱们家被王氏害得有多惨？你父兄死，茹儿被害成了哑巴，一辈子不能说话，而你……”
她想起曾经崔道之为她们所受的苦，忍不住悲从中来：
“你为了送我和你嫂子侄女回陇西，又挨了多少刀，吃过多少鞭子，你都忘了不曾？”
当初皇帝病着，王贵妃把持朝政，用了多少手段想要他死，若不是他命大，如今早随他父兄去了，哪里还能好好活到今日？
可是……可是如今他纳了王氏的女儿，还把她捧在手心里，而自己还心软答应了，惦念着给她抬身份、送东西……
当真是可笑，荒唐！
“儿子没忘。”崔道之开口，望向她，缓声道：“所以她死了。”
“可是她的女儿——”老夫人的手指在发抖。
“秀秀不是她女儿。”崔道之脊背挺直，语气斩钉截铁：“她除了将秀秀生出来，未尽过一天为人母的责任，有什么资格做她的母亲？”
“你在胡说八道些什么？血缘关系岂能轻易斩断？”
“娘。”崔道之眸色幽深，沉声道：“曾经我也是这样想，凭什么茹儿要无辜受到牵连，毁了一辈子，而跟王馥郁有血缘关系的她却能置身之外，开开心心过她的日子？”
他的声音微微暗哑，目光盯着一片虚无，似乎又瞧见了那个无忧无虑，站在柿子树下冲他笑的秀秀。
“……所以。”他垂了眼，喉结微微滑动，“我强行拖她进了深渊，把她带到长安来，用尽我所有的手段恐吓她，折磨她，甚至最开始，我便想着用她充当把王恕意拉下马的工具……”
“我费劲全力，把她变得越来越没有生气，我享受着折磨她的乐趣……”
好似只有那样，他心中的恨意和痛苦才能稍稍减轻。
崔道之有点说不下去，从前不觉得，如今回想起来，才发现自己当初的行为有多么的畜生，秀秀骂他，骂的都对。
“可是娘……”他抬眼，“她做错了什么？要遭受这样的对待？只因为她生在了一个从没养过她，甚至还想杀了她的女人的肚子里？”
“这对她何其不公……”
他的秀秀，如今也才不过十八岁，这样花一样的年纪，却已经遭受了这样多的磨难。
老夫人听他说这样一番话，久久没有言语，过了好半晌，才轻声道：
“这世上，从来没有所谓的公平，你如今开始有慈悲之心，这很好，可这东西对于咱们这样的人来说，便是催命毒药，你父亲嘴硬心软，便是因为心存慈悲，没有立即去告发王氏，才叫她找着时机，先下手为强，咱们一家才招致祸患……”
“不。”崔道之道：“我不是圣人，也根本没有慈悲心肠，若是旁人，我会直接一刀杀了，可是秀秀不一样……”
他抿了抿唇，沉声开口，“……她不能有事。”
只要她能平平安安在他身边，她怎样待他都好，就算往后她一直这样对他不假辞色，他也觉得高兴。
老夫人用一种看疯子一般的眼神看他：
“所以现在，你还打算把她留在身边护着？”
见崔道之不吭声，老夫人两手将拐杖放在身前握紧，险些晕过去：
“……你可知你在做什么？”
崔道之沉声道：“我知道。”
外头的传言已经满天飞，如今在常人眼中，最正确的做法便是，他亲自抹了秀秀的脖子或者拿白绫勒死她，将她的尸身送到皇帝跟前去，这样不管她的身份是真是假，崔家都能脱身。
否则，一旦秀秀的身份被证实，崔家势必会受到牵连。
可是他不会这样做。
那些人肆意妄为，胆大包天，肆意散布消息，仅仅是伤害了秀秀？不，这是把整个崔家拖下水，拿板子狠狠抽崔家人的脸！
竖子尔敢！
崔道之眸光深沉，眼底闪过一丝杀气。
老夫人被他的话给气着了，怒道：
“你是要咱们整个崔家给她陪葬么！”
她已经是半截入土的人了，没什么好怕的，可他怎么办？苏宜玉和茹儿又怎么办？还有国公府上上下下几百条人命，他们又当如何？
崔道之摇头：“娘放心，不会，咱们一家都会好好的。”
老夫人只觉得他如今疯魔了，为了一个陈秀秀已经全然不管不顾。
皇权独尊，皇帝一旦对他产生怀疑，他便是再能耐，又有何用！岂是他说不会便不会的！
她拄着拐杖，摇头道：
“不成，你不想杀她，可以，现下立马将她赶出去，同她断了。”
崔道之抿了唇，静静地跪在那里，没吭声。
老夫人气得脸色铁青，他如今想拿崔家上百条人口同她赌，简直是无可救药！
她扶着拐杖缓了好一会儿气，方道：
“我说的话你都不同意，那就只有最后一条……外头传言贵妃之女左肩胛骨出有心型红色胎记，你若听我的，便叫人拿烙铁把她那胎记给抹了，兴许能糊弄过去……”
这样，也许可以保她一条命。
除了这个，她也着实想不出其他法子……
等了半晌，却见崔道之还是不言语，她便直接做主喊人：
“来人！拿了热烙铁到夫人房里去……”
下人们动作很快，须臾之间，便搬了一个火盆出去，里头搁着的烙铁红的滚烫，呲呲冒着热气。
崔道之想象着它按在秀秀背上的场景，只觉得浑身的血液止不住倒流，不禁起身厉声喝道：
“搬回去！”
众人见他出口，不过片刻的犹豫，便将火盆重新搬了回去。
老夫人简直要一口气厥过去。
疼一下而已，难不成比丢了命还严重？！
老夫人脸色铁青，气得说不出话来，却只见崔道之从蒲团上起身，走至门前叫人：
“来人，请家法来。”
守在外头的赵贵喃喃开口：“二爷……”
“去！”崔道之站在那里，缓缓吐出一个字。
老夫人一愣，缓了半晌，看向崔道之，问道：“……你要做什么？”
崔道之接过赵贵递上的藤条，跪在老夫人跟前，沉声道：
“儿子先是护仇人之女，不敬父兄，后言语冲撞母亲，忤逆尊长，合该当罚。”
老夫人过了半晌，方才接过他手中的藤条，她垂眼，只见那藤条又粗又长，打在人身上，顷刻之间，便会皮开肉绽，她将藤条捏紧，哑声问道：
“你明知是错，却还选择为了一个女人，一意孤行？”
崔道之脊背挺直，沉声道：“便是为了崔家，我也要保下她，否则咱们家便真的要永无宁日。”
秀秀在他身边时间已经够长了，如今倘若他真的狠心将她杀了，同她撇清关系，或者欲盖弥彰，将她后背烙印，便是承认了她是王氏之女的事实，如此，皇帝心里当真会毫无芥蒂地重新信任他么......
未必......
他说的这些话，老夫人正在气头上，自然是不明白，只当他要拿全家的性命保秀秀，当即扬起了藤条。
第80章 说是来缉拿要犯…………
祠堂外的圆形拱门处, 绿草青青，一阵风拂过，吹得竹叶不住摇晃。
秀秀站在那里, 身后的丫头急急追来，满头大汗唤道：
“夫人，外头热，咱们还是赶紧回去吧，二爷嘱咐过，叫咱们好好伺候您在屋里歇着, 您……”
等她瞧见秀秀将簪子拔下来抵在自己颈边时, 吓得脸色煞白, 赶紧跪下：
“夫人息怒，奴婢不说了……您别冲动，千万别伤害自己的身子……”
丫头们哗啦啦跪下, 跟着磕头祈求。
若她当真有个什么, 二爷知道了，只怕要剥掉她们的皮。
秀秀将簪子收了，只道：“我不过是来找他问些事, 你们实在不必惊慌, 放心吧, 有你们看着, 我跑不了。”
丫头们闻言, 这才渐渐安静下来, 应声称是。
此时，赵贵从里头出来，眼圈有些发红，瞧见秀秀, 微微理了理自己的神情，上前来，扯着一张僵硬的脸笑道：
“夫人，这大热天的，您怎么来了，还是赶紧回去吧，小心中了暑……”
秀秀恍若未觉，身形半分不动，轻声道：
“我有事想要问大将军，劳烦赵管事进去通禀一声。”
听见这话，赵贵下意识心头一跳，这个关头夫人到这里来，不会是从哪个嘴松的下人那里听见外头的传言了吧？
二爷如今正在里头受罪呢，倘若她因为此事同他闹起来……
他敛了神，劝道：“夫人，那些话都是见不得崔家好的小人编的，您可千万别当真往心里去，等二爷抓到了人，定然好好给您出气……”
正想着该如何劝导秀秀，却见她只是抬眼，眼底闪过一丝疑惑，静默片刻，忽然开口道：
“什么话？”
赵贵明显一愣，这才知道秀秀压根未曾听说过那些传言，她今日也不是为此事来的，不禁张了张口，赶紧摇头道：
“……没，没什么，夫人还是赶紧回去吧，您瞧，日头又变毒了，你们几个……”
他指着秀秀身后的丫头，沉声道：
“还不快扶夫人回去……”
“放开。”秀秀从他口中听出不对劲来，推开众人的手，一点点走向赵贵。
而赵贵则一步步往后退，额上出起了冷汗。
“赵管事。”半晌，只听秀秀终于开了口。
赵贵心中焦急，不知如何是好，将头垂低。
秀秀见他如此，眨了下眼，眼底疑惑更深：“你方才的话到底是什么意思？”
她想起今日老夫人对她突然转变的态度，崔道之的神情，还有周围那些丫头婆子看她的目光，心底的那个念头变得越来越强烈。
他们一定有事在瞒她，而且不是一般的小事。
她正要再次开口询问赵贵，却听身后传来一阵脚步声，随即便是丫头们如同迎来救星一般的行礼声：
“见过二爷！”
秀秀转头，只见崔道之已经不知什么时候换了衣裳，大热天里，他却穿得那样厚，一双眼睛正静静地望着她，脸上带着叫人看不分明的神色，整个人好似悠悠碧水，又好似枯井深潭。
秀秀轻脚过去，恍若未瞧见他与平日不同的脸色，直道：
“大将军，我想问你句话。”
崔道之掀起眼帘：“你说。”
秀秀静默片刻，抬头道：
“大将军和老夫人看的可是我身后的这块胎记？若是，可否请你告诉我，它究竟代表了什么，为何你们看到它，便好似变了个人一般，我想了许久，都没有想明白，请大将军告诉我其中的关窍。”
