“老弟啊，听哥的，老老实实在这干，比什么都强，否则……”他摇头，指了指上头：“他们不会放过你的。”
“是，多谢老哥提点。”
“哎，对了，那丫头还带劲吧？”赵知州笑道：“她长得就一副勾人样，当初孙家少爷为了得到她，没少费功夫，如今……”
他拍崔道之的肩膀：“便宜你崔老弟享受这销魂窟了哈哈哈……”
崔道之笑了一下，抬手给赵知州敬酒：“请。”
临走时，赵知州搂着他的肩膀，道：
“等开了春，薛嵩明薛大人就要调任长安，到时带着他妹子经过杨朔州，所以啊，我过些日子就得去齐总督跟前鞍前马后地准备迎接事宜，到时没工夫同你混。”
“你啊，趁着这一个月的功夫到千韵阁里去找我，我给你安排几个更带劲的，这个酒……你带走一壶……”
崔道之接了他给的柳林酒，又说了些话，方才告辞。
出了官署，他看着手中的酒壶，冷笑一下。
朝廷贡品，王贵妃给的。
等经过桥边，扬手将酒壶扔进河里。
—
等崔道之到家，已经是傍晚，他伸手一推，发现大门已经被人从里头关着。
这是时辰，众人都回家吃饭，水月巷里除了他，连半个人影都没有。
崔道之从靴筒里抽出一枚短刃，插进门缝，轻轻一挑，只听‘啪嗒’一声，门开了。
崔道之进去，发现院中无人，只有红彤彤的柿子挂在枝头摇动。
他皱眉，将短刃握在袖中，轻脚进屋。
一步、两步、三步。
他猛地推开小门，准备将手中短刃扔出去，却只听‘哗啦’一声，一个雪白的身影捂着胸脯猛地转身坐下。
隔着挂在空中的女子肚兜，崔道之只能看见她如雪一般白嫩的后背，或许就是因为她太白，肩胛骨左侧那块指甲盖大小的蝴蝶胎记就显得尤为明显。
她生了一张好皮囊，从前只知她脸庞娇媚，却未想肩胛脖颈处的曲线更为诱人，特别是如今她一副幼鸟般的受惊之态，带了股她自己都不知晓的勾人意味。
难怪那孙家少爷这样想要她。
“二……二哥哥，你……你先出去……”
秀秀坐在浴桶里，急得话都说不清楚。
因为崔道之在家不方便，秀秀回家见他未归，便想特意趁他回来之前洗澡，没成想刚脱了衣裳，他便回来了，还……还打开了门。
呜呜……他一定看见了。
秀秀捂着脸，臊的抬不起头。
崔道之眼中荡漾起不知名的情绪，片刻之后，将短刃插进靴子，移开视线，面无表情地关门。
待到脚步声远去，秀秀方狠狠松了口气，快速用皂荚擦洗身子，不到一炷香时间便收拾妥当。
待到穿衣时，瞧见竹竿上挂着的衣物，这才意识到自己的肚兜就挂在正对小门的位置，方才二哥哥推门时怕是正好瞧见。
秀秀捂脸哀嚎。
她没法见人了。
但今儿是中秋，即便秀秀再不情愿，也总得出去。
她穿上衣裳，察觉到崔道之不在院子里，心咚咚跳着，飞一般开门溜进了厨房。
用晚饭时，秀秀推脱说自己在外头吃过了躲着崔道之，崔道之倒没说什么，点头表示知道。
入了夜，月光洒在院子里，像是撒了一层雪，秀秀趴在窗下，见崔道之一人坐在树下，一动不动。
秀秀突然想到寺庙学堂里，那教书大和尚说过的一个词：
寂寥。
二哥哥他……是不是在想家？
她不知道那些大家族会怎么过中秋，但总归不是像如今这样，一个人坐在月下，连个说话的人都没有。
秀秀深呼几口气，稳住心神，推开门走出去。
搬个小桌子，将月饼、合欢饼、柿子饼都拿出来放在上头，又搬出新酿的桂花酿到柿子树下，道：
“二哥哥，咱们来把这坛桂花酒埋了吧。”
未等崔道之开口，她便蹬蹬蹬跑去拿了刨地用的锄头递给他：“二哥哥，快呀。”
崔道之犹豫片刻，终究伸手接了过来。
坑刨好了，秀秀亲手将坛子放进去，认认真真的埋土。
“等明年这个时候，咱们再把它拿出来喝，二哥哥，你说好不好？”
崔道之不知在想什么，转动手上的扳指，没有回答，只指着柿子树道：
“还未到时节，怎得就熟了？”
秀秀拍拍土起身，摘了一个红柿子去洗：“我也说呢，今年的柿子红得真早，兴许是咱们家要发生大喜事呢。”
秀秀说话，才发现自己这话有歧义，下意识偷瞥崔道之一眼。
坏了，二哥哥不会以为自己在暗示他什么吧？
她不是这个意思啊……
崔道之全然未曾注意到她的变化，他并不信什么预兆之说，凡是这些话都是那些妖僧邪道编出来，糊弄人心的东西罢了。
秀秀怕他误会自己，连忙转移他的注意力，指着月亮道：
“二哥哥，咱们来许愿吧，月神定会保佑我们实现愿望的。”
崔道之原不想同她玩这些小把戏，但想到父兄，还是点了头。
秀秀看了眼他，又望着月亮，双手合十，心中默念：
“月神在上，信女陈秀秀真心祈求，原我与二哥哥一直如如今这般，长长久久生活在一起，永远不变。”
第8章 大家闺秀
过了中秋，新年很快来到，秀秀特意买了许多炮仗，站在雪地里，捂着耳朵去点。
只听‘噼里啪啦’一顿声响，火花四散，红彤彤的纸屑散在雪上，煞是好看。
崔道之站在光秃秃的柿子树下，不知在想什么。
“二哥哥！”
秀秀蹦蹦跳跳过来，将一块热腾腾的烤糍粑放在他手里。
“吃这个，先前的都给雀儿摸走了，这是我新烤的。”
小姑娘双颊红彤彤，一双丹凤眼含着盈盈水光，里头满是希冀，像是要她最珍贵的东西尽数交给他。
崔道之将烤糍粑还给她：“你吃吧。”
秀秀见他回屋，瞬间有些不知所措，挠了挠头，忽然拍了下自己的额头。
二哥哥从北方来，这东西他自然是吃不惯的。
秀秀将烤糍粑咬了一口，叼着剩下的跑进厨房。
不消片刻，她端着一碗热气腾腾的饺子进正屋，‘啪嗒’一声，碗搁在八仙桌上。
“二哥哥，吃饺子啦！”
却见崔道之正背手站在西墙边瞧墙上的画。
秀秀跑过去，将筷子递到他跟前，道：“二哥哥？”
崔道之回神看她，问：“这是你父亲画的？”
秀秀一愣，抬头，只见那幅画上画的是一个女童玩乐的场景，而角落里一个年轻男人在满怀笑意地看着她。
她摇摇头，有些不好意思道：
“应当是爹爹买的，他不会画画的……”
她没说全，其实他连字也不识几个……
她深怕崔道之再问下去，连忙道：“二哥哥，我给你做了饺子，我第一次做，你尝尝看，可好吃不好？”
崔道之接过筷子。
秀秀松了一口气，听着外头的炮竹声，忽然意识到，面前的男人已经到她家近半年了。
这半年来，他的身体一天天好起来，自己也一天天大了，可是两人的关系却始终未曾更进一步。
她始终捉摸不透他对自己究竟是怎样一种态度。
他的伤快好了，孙家的问题也已经解决，可他仍旧没有搬出去的意思，那就说明他对自己还是有一点点喜欢的。
可他却始终不开口，对自己也始终像是隔着一层，他每日里在想些什么，她从来都不知道。
秀秀有些无奈地叹气，但她很快甩掉那些冒出来的愁绪，安慰自己。
能同喜欢的人每日生活在同一屋檐下，还不必担惊受怕，真的已经很好啦。
她不能太不知足。
父母在世时，秀秀一直是个喜欢疯玩疯跑的性子，后来她疲于应对孙家，每日里战战兢兢，哪里还有精力干别的。
如今没人再难为她，又恰逢年节，她便再闲不住，白日里崔道之不在家，她便带着雀儿将东西两市都逛了个遍，偶尔瞧见一两样可心的东西，便给崔道之带回去。
上元节，东西市有灯会，崔道之没去，秀秀同雀儿逛了好一会儿方才回家。
她提着一盏花灯，站在柿子树下，笑着对崔道之道：
“二哥哥，等开了春咱们一起去月老祠吧，听说那儿每年的桃花都开得很美，咱们也去瞧瞧。”
崔道之掀起眼皮，看了她一眼。
秀秀意识到自己方才说了什么，脸腾的一下红了，她赶紧将花灯提远了些，不叫他看见自己绯红的脸颊。
她方才高兴，说了什么自己都不知道，她有些懊悔，说什么地方不好非说月老祠，二哥哥定然以为自己是在暗示他。
秀秀臊得想当场在他面前消失。
崔道之这些日子都在忙着，对小姑娘的心思没兴趣，于是道：
“我没时间。”
“啊？……哦……没关系，我，我找雀儿陪我去就好。”
秀秀虽是无意间提及此事，也没期望得到崔道之的应允，但听到他的拒绝，心里仍旧还是免不了有些失望。
她佯装无事一般给鸡撒了食，又同崔道之说了几句无关痛痒的话，便忙不迭提着花灯进屋睡觉。
花灯没熄灭，就放在床头，她怕黑，灯亮着方能睡着。
隔壁屋里，崔道之对她的辗转反侧恍若未觉，他枕着左臂，一只腿曲起，右手手指在上头不住敲打。
他的目光幽深，视线注视着北方。
他在战场上学会的最重要的一条便是耐心，如今，他一无所有，唯独耐心，有的是。
-
正月过去，便入了春，万物复苏，寒气渐消，天气一日日暖起来。
秀秀原想着挑个好天气，在院中将捂了一冬的被子拿出来晒，谁知想法刚冒出头，第二日便下起雨来。
开始淋淋漓漓，后来竟越来越大。
秀秀冒雨给自家的鸡鸭搭了个隔风挡雨的小窝，半边身子几乎湿透，跑到屋檐下，将伞放下，一边拧衣服上的水，一边道：
“好怪的天气，从没见入春下这样大雨的……阿嚏——！”
崔道之望着外头渐成倾盆之势的雨，随手扔了一方巾帕给她：
“擦擦吧。”
秀秀笑嘻嘻地接了，扭头回东屋去换衣裳，她一边解衣带一边想，等雨停了，她便出城去挖些春笋来给二哥哥下酒，也不知他喜不喜欢吃这个。
三日后，终于等来天气放晴。
秀秀背上一个小竹篓，去借郑伯家的牛车，雀儿听说她要去挖笋，原本萎靡的眼睛一亮，转头瞧向郑婶。
郑婶拗不过她，“死丫头，别给你秀秀姐姐添乱，早些回来，明日还要去瞧你姐姐。”
雀儿点头，表示知道。
秀秀甩着鞭，载着她往城外后山的竹林里去。
山林松脆，绿意盎然，空气中满是竹子的清甜香气。
一路上，雀儿像是从笼中被放飞的小鸟，叽叽喳喳说个不停。
秀秀笑她：“你今日吃什么了？话这样多。”
雀儿倚在她后背上，哀叹一声：
“秀秀姐姐，你不知道，我这几日可是憋坏了。”
一问何事，雀儿立即开始大倒苦水。
原来是她一个嫁到隔壁县的表姐小产，想见家人，雀儿便和郑婶一道去陪着住几天，以免她想不开。
“我那表姐夫忒不是个东西，虽说是我姐姐的青梅竹马，但原先他家里穷的叮当响，姨妈姨丈本不同意两人的婚事，但姐姐非要嫁给她，若他从此对她好便罢了，谁知——，哎……”
“谁知他后来做生意有了钱，又遇见了另一位姑娘，两人互为什么知音，后来他便将那女子娶回家做了平妻，我姐姐就成了那个多余的，她伤心之下，便小产了。”
秀秀听得唏嘘，不禁轻声道：“怎么能这样呢……”
雀儿气愤不已，两颊鼓鼓：“是呀，怎么能这样，他简直不是个人，每回见姐姐都没个笑脸，若不是为了姐姐，我一刻也不想在他家里待。”
一路上，雀儿不住地咒骂那个娶了她表姐的男人，秀秀心里也是压不住的气愤，更多的，是为雀儿的表姐难过。
当初怎么就看上那么一个男人了呢？
秀秀一时心里沉甸甸的，忽然开始胡思乱想起来。
二哥哥对自己这样若即若离的态度，是不是也是因为不够喜欢呢，倘若将来，他碰上了其他的姑娘，喜欢上了人家，将她抛下，她又当如何？
秀秀被自己这个突如其来的念头吓到了。
她赶忙甩甩脑袋，这些日子总是担忧自己和二哥哥的将来，也学会自己吓自己了。
那只是旁人的经历罢了，同她并无干系。
刚下过雨，山路湿滑，秀秀将牛车拴在了山下的一棵竹子上。
拍拍牛脑袋，拿起小竹篓和锄头，秀秀拉着雀儿便开始挖笋。
春雨过后，笋冒头极快，秀秀差点被一颗春笋的笋尖给绊倒，还被雀儿好一顿嘲笑。
秀秀轻嗔她一眼，扬起锄头。
两个人挖了半个时辰，累得浑身冒汗，将春笋全搬到牛车上后，秀秀坐在车上用袖子擦汗，忽然眼睛瞥见远处有几株迎春花开得正盛。
秀秀跳下车，扶着树过去。
雀儿喊她：“秀秀姐姐，帮我也摘几枝——！”
秀秀扬手，算是答应。
