“可听清了？”
“嗯。”帐里传来低低的一声，算是应了。
他松了口气，见她那股糊涂劲儿总算过去了，便觉得不适合再守在这儿，毕竟男女有别，一会儿叫个妥帖的丫鬟过来照顾。
刚想走，顾湄却出了声：
“为什么不恨我？”
她的声音仍有些低哑，还带着点儿倔强。
顾湄心里清楚，焦姨娘不是好说话的人，她能答应配合，邓知遥必然是付出了点代价的。
她相信，前几日她为安阳伯府求到他府里之时，她与水碧联合演的那场拙劣的戏码，他不可能看不穿，对于当年之事的粉饰，他也不可能完全相信，所以为什么呢？还肯对她这么好。
邓知遥的脚步一顿，他微微偏过头，却没有看她：
“我从未恨过你，当年我又不曾对你下过聘，你要嫁他人，也不欠我什么，至于那篇文章，我也不怪你，无论是你亲自交到谢从彦手上的也好，或是他从你手上偷去的也罢，原本当初若不是你阻拦，我这篇文章也早早的交了上去，昨日之事，譬如昨日死，往事如烟，阿湄，都过去了。”所剩下的也不过是我的一点执念而已。
这半句他却没有说出口。
往事如烟，人心里却曾是一团火，只是烧到后来，连灼痛也没有了，只剩了些随风而逝的烟。
可伤疤却还留在那儿，狰狞着。
再次重逢，他告诫自己要离她远一点儿，就让过去的一切过去。
可不知为什么，他却仍会情不自禁地为她哀伤的神情所悸动。看着她茕茕一人之时，便想离她近一点，再近一点。
明明他再清楚不过她是怎样的女人。
帐中人的声音突然变得有些渺远，像是极轻极淡的烟，风一吹，便要散。
“我九岁的时候，宗哥儿遭人暗算，被丫鬟推入湖里，我看见他在湖里挣扎，便什么都不想地跳进湖里去救他，我虽会些水，可到底不熟练，濒死之人力气大，宗哥儿又急乱抓着……直到后来，奄奄一息的我们被赶来的婆子救了上来，都生了一场风寒。”
“我挺了过来，宗哥儿那时候到底还小，身子骨弱，生了一场疾病，没了。那个时候我娘日日以泪洗面，我听说了，便撑着身子去看她，她却死死地扣住了我的手腕，用一双满是血丝的眼看着我。”
顾湄微微扯了扯唇角，“你知道她同我说的是什么吗？”
“她说。为什么死的不是你？”
她出口的声音很平淡，哪怕当初再怎样的惊涛骇浪，如今也早已潮落了。
小的时候，焦姨娘便偏疼宗哥儿很多，她当时安慰自己，宗哥儿是个儿子，娘偏心些他也是有的。
可是直到后来，宗哥儿的死，乃至现在，她娘为了晖哥儿……她便再也骗不了自己了。
邓知遥怔在那儿，心口像有什么尖利的东西在翻搅着。
哪怕他们相识多年，是自小的青梅竹马，但是这些话，她却是第一次同他说。
已无法分神去想她说这话背后的深意，只是觉得，她当初还是那么小的一个人啊。
想安慰她些什么，好像什么话都是苍白的。
“阿湄，人要往前看，才能过得好。”
她躺在床上，闻言只是笑：
“你说的，真轻巧啊。”
她呆呆地看着空空如也的帐顶，有些出神：
“很久以前我便知道，那怕我们都是庶出，仍不是一类人，迟早是要分道扬镳的，那个时候我便对自己说，如果你在路尽头等着我，那我要做一个迷途知返的路人。”
外头打更的声音响起，房里静的出奇，他走出了屋门，雨还噼里啪啦地落着，敲得院中的瓷缸叮当作响，夜深而浓，渐渐将里头的人影吞没，长廊寂静，唯雨不歇。
***
顾湄住在这屋里的几天，邓知遥除了着人往这屋里添置了些东西，再也没有来过。
这日清晨，顾湄已经能起身了，坐在妆台前，望着铜镜中的自己，拿了螺钿在细眉上浅浅地描。
镜中的人苍白而精致，煦暖的曦光映在面皮儿上，更显出几分弱质风流，只是眉眼间冷清清的，没有一丝柔情。
顾湄看着镜中的自己，忽然就停了手。
他从来都不是她的回头路。
水碧此时悄声而入，见房中情景，便凑上前来，低声道：
“小姐交代的事，奴婢这几日已打探清楚了，李简被关在邓府西北角的一间荒僻小院儿，有侍卫守着，看的非常严密，每日的饭食是婆子做好，从小洞里递进去，且无论是饭食汤药，都是单独做的，旁人插不进去手。还有便是府上的江大夫每隔三日会进去看诊一次，听说带的也都是些金创药之类，只怕里头设有刑讯。”
顾湄眉眼微垂，抿唇不语。
第五日的时候，顾湄交到水碧手里一包药，这几日她以无法安眠之由，让张大夫给自己开了很多安神汤，第二日江大夫再来问诊时，她只说还是不得安寝，果然江大夫换了药方。
他取了药方一看，里头加了少量的曼陀罗，于是这几日的药，她都细心地将其中的曼陀罗挑捡出来，细细地磨成粉，才凑出了这一包药来。
她吩咐水碧：“你这几日寻个机会，将药粉洒在值夜侍卫的酒水里。”
水碧忙接过来点点头，此事倒也不难，她这几日因着给顾湄熬滋补药膳的缘故，时常在内厨房和外厨房之间往来，府上侍卫的吃食大多是由外厨房做的，而且虽然府上禁酒，但血气方刚的汉子哪有不馋酒的。
她这几日倒是听厨房几个婆子闲聊，说是府上不少侍卫，时常会私下里给她们几个铜钱，换坛子酒，无论是哪样，只要循着缝隙，她就能将这迷药给下进去。
***
顾湄吩咐完的第二天夜里，水碧便得了手，估摸着是三更的时候，顾湄便带着水碧出了房门，从她有了筹划后，这些日都会以梦中惊醒为由，走出去散散步，吹吹夜风，是以她走出来的时候并没有人阻拦。
三更的时候，内院守着的人本就少，而且她所住的这院落也颇为偏僻，离关押着李简的地方并不远。
待出了她平日里散步的区域，便和水碧换上了府上侍女的装扮，疾步往西北方向而去。
“站住！”
被这一声高喝，顾湄停了下来，抬首见是个婆子。
水碧见了那婆子倒是松了一口气，露出焦急的神色：
“王妈妈，是奴婢，我们家姑娘半夜突然咳嗽不止，刚才还吐了口血出来，我正急着去找府上的大夫。”
那婆子识得水碧，见状也未生疑，只随便在另一人身上扫了一眼，好在顾湄白日里并不大出门，婆子没有认出来，她原本就是半夜起来上茅房，这才碰巧了。
她知道近日府上住了位娇客，大人重视的紧，几乎是有求必应，不敢耽搁，便忙让了路出来，二人这才逃过一劫。
待走进了关着李简的小院儿，此处本来就不让丫鬟仆妇接近，此时门口几个侍卫东倒西歪躺在地上。
顾湄给了水碧一个眼神示意她守在外头放风，水碧却不愿，低声道：“小姐，还是我进去吧，虽说外头的侍卫都被迷倒了，但里头是个什么境况，咱们并不知晓，万一有危险……”
顾湄摇摇头，已快步朝那小院走去，她在几个侍卫腰间摸索了钥匙，便咔哒一声将那大锁打开，然后从背后合上了门，这才松了一口气。
里面黑黢黢的，似能将一切都吞没，但她却不敢点什么火折子，只得摸索着，借着这月光小心地往里头走。
院落实在太荒败了，处处杂草丛生，枝干旁逸斜出。
顾湄走得胆战心惊，只觉有什么爬上了自己的脚面，吓得一个寒颤，可待看清了那不过只是只蟋蟀，不禁觉得自己有些风声鹤唳了。
此处隐秘，只是外头看守严，里头反倒见不着人，她借着月色辨别草上被踩压过的痕迹，顺着往里走，最终停在一处砖石垒成的平房前。
从怀中掏出从那侍卫腰间取下的一串儿钥匙，一一地试。
并不算平顺，几要试到最后几个的时候，才算对上了。
咔嚓一声，门开了。
与此同时嗷呜一声，狰狞的猫叫划破了夜空，顾湄手上那串钥匙便掉到了地上。
她咬了咬牙，哆哆嗦嗦地又捡了起来，她开门走进去，里头着实太暗了，她确认里头没什么人之后，小心地将火折子吹着，屋里这才亮堂了一些。
屋内狭小闭塞，借着手中的火光打量，除了一些满是灰尘的杂物，成片地垒做一堆，并没有什么异常，眉间便不自觉地蹙了起来。
风透过门缝吹进来，她呛得想咳却又极力忍住。
脑中忽然灵光一现，她蹲下身，将火折子往地面上一映，有一排交叠在一起的脚印，一路往里头蜿蜒，跟着脚印走，尽头却只是一堵墙。
她往墙壁敲了敲，里头是空着的，她更加相信自己的判断，却苦于找不到机关，换了几口气，深深喘息了几次，尽力压下心中的焦灼和不安，拿着火折子在那墙壁周围一点一点慢慢地找。
只见墙壁上有个钉入墙中的烛台，眯眼细瞧，薄薄的灰尘上有几处手印，她握住，试探着慢慢地转动，眼前的石壁忽地就似门一般开了，石墙一移，通往地下的台阶便在眼前，而血腥之气扑面而来。
顾湄压着喉咙中的一阵阵干呕，举着火折子慢慢走下去，她甚至能清晰地听到自己脚步的回声，好像任何细小的声音在这里都会被无限放大，背后便不禁起了一身的冷汗。
都走到此处，只能硬着头皮往下走了。
尽头有光从木门后透出来，推开面前的最后一道阻隔，明亮的烛火刺痛了她的双目，她忍不住双眼一眯，再睁开眼时，整个人僵立在那儿，手中的火折子啪嗒一声掉在地上熄灭了。
有腥臭发黑的血水淌到她的脚边儿，入目皆是数不清的，她连见都没见过的刑具挂在墙上，对面有一处十字的木架，伤痕斑驳却空空如也，所有的这些都不足以让她瞠目结舌，让她失态的，是静立在墙边的那个人。
他扶着手侧身立在那儿，一身深蓝的圆领袍，在烛光下显得突兀又阴冷，像是等在那里已经许久了。
“邓知遥……”
她的声音和她的身体一样都在发抖。
邓知遥转过脸来看向她，疲惫一笑：
“阿湄，找到这里，很辛苦吧。”
作者有话说：
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第13章 、沉沦
“不是……”像是瞬间被人扼住了咽喉，顾湄只觉当头一棒，话都要说不下去。
刚缓和些，她便提高了音调又重复了一遍，像是挑绷到极致就要断裂的琴弦：“不是这样的！”
顾湄拼命地摇着头，眼泪唰的就流下来了，“邓知遥你听我说！”
生怕他不肯听她解释似的，往前了走几步，扯住他的衣袖：“往日里你如何想我不要紧，这次你一定要相信我，李简、李简这个人是宁王殿下给你设的圈套！这是个圈套啊，这是我在我爹的书房偷听到的……那天宁王殿下来到顾府找我爹密议，我亲耳听到的，邓知遥你一定要相信我，你如何恨我都不要紧，但求求你，你要信我一次，就这一次，我已经欠了你很多了，我、我……”
她说着说着，却见他的脸色越来越嘲讽，知道他该是不信自己的，她跪了下来，仰起满面泪痕的脸，哀求地看着他，扯着他靛蓝宽袖，像抓住最后一根救命稻草一般，她掐得那赶紧，滚边儿的银线像是要嵌入皮肉里。
“婚宴那天你记得吧！我让水碧找你，想告诉你的就是这个，只是没料到那样的阴差阳错，眼见我说什么你都不会信了……所以才会出此下策，只想着将那李简放跑，免的你真中了我爹的圈套……”
她的话还没有说完，邓知遥一甩袍袖，她整个人失去了重心，跌倒在地。
“你以为我还会再信你。”
他俯下身，掐住了她的纤瘦的腕骨，一瞬间将她拉着自己袖子的手往上一拉扯，迫使她抬头看着自己。
“这些天，你骗我骗的还不够吗？顾湄，你所倚仗的，让你有恃无恐的，是我。你觉得我会心软，会舍不得你……”他笑着松开了她腕上的手，顾湄一瞬间瘫坐在地上，“可从今往后，我不会了。”
顾湄闭上了眼，泪水从颤抖的睫羽滑下来，一滴一滴砸在黝黑的地面儿上，浮灰血迹粘连在了一起。
然而郎心似铁冷如冰，再不肯为她的眼泪心软半分。他捏住了她的下颔。
“我只问一句。是谁？是谁指使的你？”
“说话！”
她伶仃的身子一抖，有种雨打风吹去的绝望。
“不是……不是啊……”
下巴都要被他捏碎了，然而她却顾不上，只是垂死挣扎般地哀求：
“真的，你就相信我这一次，就这一次……”
见她冥顽不灵，他松开捏着她下巴的手，站直了身，垂下漆黑的眸，居高临下地看着她，面上的悲色尽数敛去，语气是前所未有的森寒。
“你该知道，即便你今日死在我府上，顾家也没有一个人愿意为你出头，我再问一遍，是谁？”
顾湄无力的垂下了头，她知道无论她说什么他都不会相信她了。
是了，他如今不一样了，位居首辅，早就不是那个自小与她言笑晏晏的少年郎了。
他会身居高位，这些年手上不知沾过多少鲜血，过过多少条人命，他想要一个答案，有千般万般的手段。
果然。
“阿湄，别逼我用刑。”
顾湄仍是不言不语，她瘫坐在冰凉的地上，静默地想，或许这就是她的报应吧。
“栓全。”
栓全从后门走了出来，叹了口气，心里道了一声冤孽，走到顾湄面前，苦口婆心地劝道：“表小姐，您便实话实说吧，您也看到了这满屋子的刑具，不是您一个柔弱女子能受得住的。”
