她今天格外安静，一直在旁边默默帮着黄德全为皇帝梳洗。
她的沉默引起了皇帝的注意，但是也没有多想，只单纯觉得她又是脑子里在有什么天马行空的想法了。
当年迈的男人被人搀扶着跨进那张带着挡板的“床”时，他回头看向了秋仪的眼睛。他本来以为自己会在里面看到没有藏好的不甘、怨恨和嘲讽。但是他只看了无边的平静。这种宁静并非像海面无风无波实际暗潮汹涌，而是像一口巨大无边的湖，在人未知处静水流深。
鬼使神差地，他开口问道：“朕这样是不是很可笑，你看看这张床……像什么样子…”
话一出口，他便有些后悔。他是少时就领兵上阵杀敌的英勇将军，中年又御驾亲征平定叛乱。他一直是位伟岸高大的帝王，很少说出如此畏首畏尾的话，果然是老了。
老皇帝懊恼地摩挲了一下自己的小胡子，眼前这丫头的嘴一向不饶人，自己这有几分软弱的话还不知道被她怎么嘲讽。他打定主意要是秋仪敢说些难听的……
“臣妾觉得，这张床倒像放大了的摇篮，木头做的襁褓。陛下童心未泯。”秋仪用那双亮晶晶地真挚的眸子对上老皇帝一瞬间有些惊愕的表情，莞尔一笑。
这句话不知怎么触动了这位暮年帝王，他为了向天借寿大肆修建宫苑、又纳了十几岁的女子为贵妃，终日睡在棺材里，他是帝王不会有人说什么，眼前这个小姑娘受到的非议只会比他更多。
他看着她渐渐变得话少笑容也少了些，本来还满意这样的结果，可他现在突然有些于心不忍，于是问出了那个刚刚在擦洗时就好奇的问题——
“今天怎么没说御花园的事？梨花开的怎么样。”
女孩低下头，用一种平静的语气说：“梨花都被人踩在泥里了，看不到现在的样子了。”她这句话明明没有感情色彩，老人却莫名听出几分委屈。他叹了口气，“你去睡吧。”
等第二天天光大亮，秋仪慌慌张张地找到孙嬷嬷。她起的迟，现在已经错过了清晨给皇后娘娘行礼问安的时间。
孙嬷嬷用探究的眼神打量了她一下，缓缓开口：“陛下吩咐了，娘娘现在不宜见人，以后就不要去叨扰皇后娘娘了。”
她看着秋仪有点发光的眼睛，知道下一个消息对她而言更是嘉奖：“陛下说御花园生人多，特意恩准娘娘能够进入异兽园观赏。”
“娘娘好兴致。”
得了恩典，秋仪整日就呆在异兽园。此处虽然名字中带了个兽字，但实际恐怕只是个小一点的御花园。除了偶尔擦着秋仪腿边过去的一只小猫，也就是一汪浅浅池塘中的两对鸳鸯有几分生机。
所以此刻被人叫住，她也有些讶异。
“参见贵妃娘娘。”有一女子见她回头，快步迎了上来恭敬行礼。她穿着淡色的宫装，虽然生得不是国色天香，但胜在气质如幽谷芳兰一般独特，让人心生好感。
秋仪有些迟疑地让她起身，也不知是该叫姐姐还是该叫妹妹。好在这女子也看出她从未与宫中妃嫔们相处过的窘迫，于是主动自我介绍起来。
“娘娘，嫔妾是兰贵人。”她主动提起自己的位分封号，帮助秋仪在几乎不存在的后宫人员对照表中锁定了该人物的身份。
可是孙嬷嬷的培训秋仪一次也没有认真听过，她对这位兰贵人唯一的印象恐怕是半个月前有宫女在御花园八卦她的酒酿圆子被皇后砸了。秋仪对这些偷听来的小道八卦倒是记得清。
兰贵人见秋仪没有什么反应，露出一个恬淡的微笑，“娘娘可曾觉得嫔妾有些眼熟？”
秋仪一愣，她幼时家中凄苦，唯一的几个玩伴也都是街头巷尾的几个商贩的孩子。之后有一家成了富贵的商贾，有一家因为惹了达官贵人锒铛入狱直到秋父做了官才努力求情给放了出来，其他的几家后来也各奔东西再无联系。
秋仪最终摇摇头：“如果你是小柿子还是小茄子什么的就快点与我相认吧，真的不记得了。”
兰贵人闻言顿了一下，眼神似乎有些变化，但是摇摇头道：“娘娘误会了，其实我并不是娘娘的故人，只是今日的穿衣在模仿娘娘。”
秋仪有些尴尬地摸了摸鼻子：“我有什么好学的。”
“要想俏，一身孝。虽然是句不正经的俗语，但也有它的道理。娘娘能获得无上荣宠，嫔妾自然是要好好学的。”
秋仪笑起来，“什么荣宠？被关在小房间几个月不能见人的荣宠吗。”
兰贵人正色，淡淡地说出并不简单的内容：“半个月的时间用梨花做引子，最后钓到了大鱼，免了晨昏定省又获许独享异兽园。娘娘是聪明人，也有好手段。”
她这段话说的十分微妙，永宁殿只有秋仪和皇帝两个人，只有偶尔黄德全会在一旁伺候。皇帝身边跟了几十年的老太监是一个小小宫妃的人？亦或是她有别的获得消息的渠道？这两种可能都证明了她不可小觑。
和聪明人说话的好处就是不用装疯卖傻，秋仪索性也没有继续演下去：“贵人今日来，不会只是为了夸赞本宫的吧。”
兰贵人又拜了下去，她的眼神很复杂：“娘娘，我们都想活，但是现下却都被困在各自的泥沼中。这皆是因为我们的身份所代表的东西太多，牵一发而动全身。”
“嫔妾在见到您的那一刻就在想……易子而食，交换杀人。这样的法子是历久弥新的好用。”看起来娇娇弱弱的女人声音突然冷了下来，她暴露了很多底牌去接近这位贵妃娘娘。她在赌，赌秋仪想活，赌她得到皇帝的垂怜不是偶然。
——“你想要我做什么？”
兰贵人闭上眼，把其中的如释重负都悉数遮掩，她赌对了。
“三日后同一时辰，有人在此处见娘娘。”