锦瑟一点也不意外，退场时候还规矩地朝台下人鞠了个躬，眼神却谨慎地往二楼上探，在一溜敞开的窗户前，一个只开着半边窗子的雅阁在其中毫不起眼。
可偏生就是这么一扇半开的窗子惹得锦瑟瞳孔一缩，按捺住心中激动，再度躬身行礼便施施然下台了。
陆陆续续又有几个艺娘上台，但都压不过赵嫣然的一曲惊鸿舞，在场人也都觉得有些索然无味，直到那介绍的人说，芸姜姑娘要出场了，这才令得底下好几个打瞌睡的人纷纷来了精神。
场下的姜漓认命地叹了口气，身后跟着的小环却满脸洋溢着喜悦，双手将那凤尾琴抱得极紧，正要上台，迎面却撞上了慌慌张张的锦瑟。
“你方才去哪儿了？可让我一阵好找。”
“我去换了套衣裳，怎么了你？如此慌张。”
锦瑟这才仔细地看了下姜漓今日的装扮，一身烟色长裙，外罩了一层曳地水纱，完美将她丰满婀娜的身段勾勒成型。耳垂明珠，颈有珠光，额间的一抹花钿，愈发衬得她艳丽非凡，妩媚动人，裸露在外的一双妙目，波光四溢，潋滟生辉。
锦瑟嘴角扬起笑意，满意极了。
“待会儿上台，可要好好表现。”
姜漓挑了挑眉：“你怎么也如小环一般，这般着急让我拿这花魁？”
“倒也不是……”锦瑟欲说出口的话哽在喉间，而后无奈一笑，“罢了，罢了，你且就当是吧。”
锦瑟一向沉稳，说话如此颠三倒四可不像她的作风，姜漓不由多看了她一眼。
“锦瑟，你有事瞒着我。”
“我……”
锦瑟刚想解释，外场便响起一阵呼喝声，此起彼伏喊着“芸姜”的名字，几个人撩开帘子匆匆跑到姜漓面前，一人接过小环手里的凤尾琴出去了，一人便弯腰躬身，请姜漓上台。
见此，姜漓只好摁捺下心中疑惑，贴在锦瑟的耳边“威胁”着：“稍候可得好生给我一个解释，否则……定轻饶不了你。”
温热的呼吸打在锦瑟耳边，令得她脸颊忍不住微微泛红，凝着姜漓的背影，锦瑟失笑，她本就没打算瞒着姜漓，之前没说是因着不确定，如今人已经来了，她便是想瞒也瞒不住了。
摸了摸还有些发红的耳垂，耳中回荡着姜漓又娇又媚的嗓音，锦瑟不由感慨了一句：“真是天生的妖精……”
……
另外一边，当谢尘听到芸姜要上台时，下意识往底下瞟了一眼，神情还带着些许急切，只等她反应过来商砚还坐在对面时，对方的视线已经落到他身上，还带着几分意味不明。
谢尘更尴尬了，张了张嘴，想解释两句又不知该说些什么。
“芸姜姑娘……在京城颇负盛名，弹得一手好琴。”
“嗯。”
“我与芸姜姑娘相识……也是因琴艺切磋，并非是……传言所说的那般……”
“嗯。”
“王爷，你千万不要误会才好……”
商砚继续淡声应着，眉宇间的神情根本让人辨不出喜怒，可他这模样，却莫名让谢尘心底愈加地慌张，不过，值得庆幸的是，商砚只顾着饮着桌上的酒，目光并未有往下去探的意思。
这倒让他放心不少。
……
刚从帘内走出，一阵又一阵的欢呼声便传到了姜漓耳中，望着前方近在迟尺的几步台阶，姜漓心中无毫无波动，甚至有一丝无奈，正欲提起裙子上台，一道带着些许慌张和着急的呵声唤住了她。
“芸姜，今晚的花魁，一定是我的！”
姜漓看去，那满脸都写着高傲的女子，可不就是赵嫣然么？
本想呛她两句，目光却在看到她那双泛着丝丝红意却意外带着几分倔强的眸子时，到嘴的话又给咽了回去，懒声说道：“赵嫣然，我再教你一句话，做人呢，不但要有礼貌，该坦率的时候还是要坦率一些，就你这求人的态度，也就亏得我脾气好，若要换作别人，早把你打发走了。”
“谁……谁求你了！”
“那你来这做什么？给我下马威么？”
“我只是告诉你，你别得意，究竟谁输谁赢，还没有个定数呢，今晚的花魁，我一定会拿到的！”赵嫣然一张俏脸通红，随着话语出口，眸中竟还有丝丝水雾泛上。
那模样，不知道的，还以为是姜漓欺负了她似的。
“唔……”姜漓沉吟一声，“其实吧，我对这花魁娘子本就没什么兴趣，若不是你使了那些腌臜手段，我倒真用不着辛苦自己上台献艺。”
“那件事我已经道过歉了！”赵嫣然又踏前一步，急道。
姜漓眉梢微微扬起，嘴角带笑，揶揄地看着她。
此刻的赵嫣然也发觉自己方才有些过于急躁了，刚想退回去，接触到姜漓那看穿一切的眼神后，脚步却怎么也挪不动了。
进也不是，退也不是，只得将头扭到一边，故意高昂起脑袋。
“你……你不要以为我这是在求你！我只是来告诉你，花魁一定是我的！”
什么叫做口是心非，她今日可算在赵嫣然身上看明白了。
唉……这个麻烦的蠢姑娘。
默叹一声后，又有人来催，姜漓也不再去理她，提着裙角走上了阶梯，赵嫣然眼角余光捕捉到这一幕，眉心蹙起，红唇微张，刚想说些什么，一道清亮的女声倏然在她耳畔响起。
“我这人呢，向来公道，花魁娘子的名头，你我各凭本事，该是谁的，就是谁的。”
最后一个字音落下，姜漓人已经站上了台，在底下一群人的吹捧声中优雅地走到台中央，坐在了圆凳上，摆在她面前的，便是那把有价无市的凤尾琴。
手指刚拨了一个音，美眸不由瞥向一旁挂着每个艺娘名字的花篮上，自己篮子里的花自她登台后，已与赵嫣然不相上下，且源源不断有人往里插花。
姜漓收住了手指，又悄悄睇了一眼底下咬着嘴唇的赵嫣然，不知想到了什么，低叹一声后，手指缓缓下移，拨响了第二根琴弦。
声音沉闷哀婉，与第一个清亮高亢的音调完全不同。
随着姜漓手上的动作，一股哀婉缠绵又掺杂着几分幽怨的悠扬琴声，从她指尖飞掠而出，音音细韵，婉转动人。
可底下的那群叫好的人却一个个都愣住了，有人疑惑：“这是什么曲子？怎么从未听过？”
听到这曲子的小环也傻了，着急地在原地跺脚：“糟了，姑娘怎么不弹那曲《凤求凰》呢？”
“方才的第一个音的确是《凤求凰》没错，她是从第二个音开始变的。”锦瑟对小环说着，目光遥遥看向台上的人，不由皱起了眉头，一时间也不知道姜漓这般做的目的是为何。
姜漓的琴声极尽缠绵哀伤，就在大家以为她是在倾述着闺阁女子的哀怨时，下一秒琴声陡然变得急促杂乱，凛凛杀气从琴弦中迸射而出，携带着破军之势，不断刺激着所有人的感官。
“姑娘现在弹的这首曲子也太古怪了些，也不知道那些客人喜不喜欢。”小环有些担忧。
“以前倒从未听她弹过。”锦瑟将眉头蹙的更紧，看向姜漓的目光，多了几分意味不明。
除了她们二人，整个群芳阁中，还有一人也对姜漓忽然换曲的行为百般不解。
正是谢尘。
方才对商砚说的那几句话，他并未说谎，与姜漓初相识，的确是因为琴艺切磋，他清楚地知道姜漓在音律上的造诣，也正因此，他才疑惑，以对方的实力，分明可以驾驭更有难度的曲子，为何要弹这首连个名字都叫不上来的杂曲。
就在他一心猜测芸姜的用意时，却没发现，坐在他对面的商砚握着酒杯的手指正微微颤抖着……
浓醇的酒液不受控制地漾出，杯壁之上，映照着他因为太过震撼而有些发红的眸子。
第10章
“芸姜居然没有弹那首《凤求凰》？”在另一头看着的赵嫣然和琴棋书画四人脸上也带着几分诧异，反应过来的画意忙欣喜对赵嫣然说着：“嫣然，这下你夺魁有望了。”
赵嫣然紧咬着嘴唇，看向姜漓，表情复杂极了。
此时，商砚所在的雅阁当中，谢尘越听越不对劲，紧皱着眉头摁下心中疑惑，将目光从姜漓身上移开，扫了底下人一圈，大多数人脸上都挂着茫然之色，有几个还在窃窃私语，唯一值得庆幸的是，没有一个人出声打断姜漓的表演。
谢尘稍稍放心，正欲收回视线，眼角余光却意外发现坐在对面的商砚正怔怔地看着底下弹琴的女子，神色很是怪异，可待他正眼去瞧时，对方脸色已恢复如常。
方才，难道是他看错了不成？
“王爷，芸姜姑娘的这首曲子王爷以前听过么？”他试探问道。
商砚敛了敛眸，眼神恢复之前的淡漠，手指在酒杯上摩挲了两圈，唇角轻抬：“没有，只是觉着新鲜罢了。”
谢尘沉默半晌，目光放在了桌上那滩酒渍上，又抬头仔细观察了下商砚的脸色，见没什么变化后，便将方才心中泛起的一丝不安压了下去，转头又控制不住地朝姜漓的方向看去，下意识去拿一旁的杯子，岂料刚一入口，便呛得直咳嗽。
他这才发现，自己方才将那酒杯当成了茶杯……
“难得见太傅如此失态。”
“让王爷见笑了。”
“无碍，窈窕淑女，君子好逑，太傅有此心思，也是人之常情。”
商砚意有所指的笑让得谢尘脸色愈加尴尬，正要解释两句，台下铺天盖地的掌声很快便将他的尴尬冲淡了几分，众人纷纷起身将手中的红花插到姜漓的花篮上……
谢尘将到嘴边的话咽了下去，习惯性去拿一旁的摆在桌上的红花，刚拾起，忽地想起商砚还在，又悻悻放了回去。
商砚瞧出了他的心中所想，笑道:“太傅想做什么便做什么，不用顾虑，本王还没那么大的兴致去揣测朝臣的是非，况且……太傅的心思早已摆在明面上，又何必遮掩。”
商砚身上与生俱来的威严，纵是在当朝皇帝身上，谢尘也未曾感受过，那不达眼底的笑，莫名让得他心底发怵。
只是，对方刚才还说不过问他的私事，为何现在又一而再，再而三的试探？
心思微转间，谢尘拧眉，郑重回了一句:“王爷当真是误会了，臣与芸姜姑娘，仅为知己之交。”
“只是知己？”
“只是知己。”
商砚上下打量了谢尘一番，嘴角扬起一抹柔和笑意，将酒杯放至桌上，悠悠出声：“当真如此，则再好不过。”
谢尘微微欠身，朝商砚轻点了点头算是回应，只那嘴角展露出的笑意，着实有些勉强和怅然。
这时，底下突兀响起一阵嘈杂之声。
商砚蹙眉，看向一旁的管事的。
管事的刚巧听了底下人回报，忙谄媚着上前解释：“禀王爷，是咱们群芳阁的芸姜姑娘和嫣然姑娘的持花数相同，花魁娘子的名头一时争执不下，这才引起了一时的骚乱。”
“花数相同又当如何？”
管事的思索了一会儿，笑着解释：“依照往年惯例，自是并列第一，两位姑娘一同成为花魁娘子。”
“并列第一么？这可不见得。”商砚笑笑，目光从桌上的红花放到了对面的谢尘身上，“谢太傅，你说呢？”
