御史的话一出来，众人唏嘘一片，这可是户部一把手的批章，那还有什么好说的，陆安歌听到这话，本就苍白的脸色，彻底没了丁点血色。
“今日之诉案，案情复杂，涉及人数众多，本官现把此案堂审整理上报，待明日公示于榜文之上，至于严稳婆之死……”
陆安歌心里跳了下，她抬起眼皮看向御史大人，只听他肃穆道：
“虽这严稳婆死因不明，但你即为生女，便应回村为其守孝，你可愿啊？”
“我……我……”
陆安歌咬了咬唇，虽说今日芸娘找来了人证，但毕竟没有确切的物证，她要说还是能再辩驳两句她与这严稳婆关系，可听着身后一片的窃窃私语声，她便知今日说什么都没用了。
在这汴京城里名声便如人衣，衣服脏了，人一打眼只会看到那件脏衣，便是说什么都没用了。
不如先把这事快速了解了，回去再做打算，毕竟陆芸这事急的不是她一人。
陆安歌微微眯了眯眼，收敛起心神，垂下光洁的脖子，咬咬唇，低低道：
“我愿。”
伴着城楼上的暮鼓声，公堂散去，围观人群随着白日里渐凉的温度一起三三两两地隐入街头巷尾，芸娘从公署里走出来，抬头望向天边缓缓落下日影，松了好大一口气。
仿佛要把前世今生那股子憋屈劲儿，在今日都散个干净。
陆安歌从另一边走出来，经过她时，站在她的身前，那双美目从头到脚细细地打量她，仿佛头一次将她完完全全地放在眼里，看得清清楚楚，她抚了抚发髻，缓缓走近，
“我倒是小瞧你了。”
芸娘没有躲闪地看向她，认认真真道：
“你不是小瞧我，你是没看清自己。”
“看清？”
陆安歌嗤笑了声，走近了些，把声音压低了些，那柔柔的声音顺着傍晚的风吹到耳边，
“看清什么？你说人生下来都一样，为什么有的人就是千金小姐，有的人只能面朝黄土，一辈子庸庸碌碌，我陆安歌生就不凡，我哪样像个村妇的女儿，我想过好日子，有错吗？。”
说着，她直起身子，直直看向她，理了理衣襟，扬着下巴，冷笑一声，
“芸娘，你也别得意，这顾言总不能护你一辈子，你我这事，没完。”
芸娘眨了眨眼，只见陆安歌说完话，袅袅转身离开上了马车，随着那车帘一晃一晃渐渐消失在街角。
“在想什么？”
顾言走出来的时候，就看见芸娘站在门边，眼神望着远处的车影，喃喃道：
“我在想，都是想过好日子，为什么我和陆安歌成了完全不一样的人，你说这世道哪有一步登天的好事，总得付出些代价不是。”
顾言看了她一眼，觉得这话说得有几分老气横秋，像是经历过什么顿悟一般，倒不像她平日里的性子，轻飘飘地问:
“那你将来想过什么样的日子？”
芸娘偏过脑袋，望着远处圆圆的落日道:
“我啊，我从前就喜欢看村头的阿婆，她年龄大了，可身板挺直，说话也有力气，老了还能咬得动麦饼，养着好多猪羊，每天早上坐在村头看太阳，我想将来我也能过那样的日子，不愁温饱，能养活自己，”
顾言听着这话，一扬眉，看向身边的人，只见她整个人沐在霞光里，脸侧泛着些柔光，她扭过头，眼睛亮晶晶的，想着个小老太太坐在村头土包包上，眼角不由得带着些笑意，但转念琢磨出味来，一挑眉，
“那我呢？”
芸娘一愣，转头看向身旁的人，夕阳下笼着些光，他微微俯下些身子，眉目流转，话音轻轻的，
“芸娘，我可是你过了婚书的相公，你……不要我？”
“没，没。”
芸娘心里一紧，她咽了咽口水，他将来可是首辅大人，怎么能跟她回村喂猪吃麦饼呢？她急忙偏过脸，岔开话题，
“诶呀，时辰不早了，得赶紧回去了，不是说明日你殿试吗？”
顾言见着那匆匆忙忙的娇小身影，垂下眼跟在后面。入了夜色，一天的疲惫陡然松懈了下来，点点烛光被只纤细的手掩着，芸娘斜睨着屏风后的人影，只见里面的人解开外袍，挂在架上。
她看着那放在桌子上的婚书，缓缓展开，
“结发为夫妻，恩爱两不疑，订白头之约，自两不相弃…”
泛黄纸上红彤彤的手印，有种说不出来的感觉，再加上旁边的印章，陡然变得沉颠颠起来，芸娘有些出神，她当初写这婚书时，倒是没想到会有这一日。
修长的手指落在婚书上，垂下两缕青丝，话音轻轻落在耳畔，
“怎么？后悔了？”
芸娘猛然回首，只见他俯着身子，像把她笼在怀里一般，她磕磕绊绊避开他的视线，盯着那动荡的烛火，嘟囔道:
“谁，谁后悔了，倒是你别后悔，你到时候当了大官，没得朝里的人都说你顾言这么聪明的人娶个村姑做媳妇儿。”
顾言瞥了她一眼，灯下眯了眯凤眼，有那么一丝说不清的寒意，渗渗地道：
“我看谁敢说，”
他垂下眼，看着怀里的人，轻轻道:
“芸娘，你放心，这一世只要我在一日，便护你一日，没人再能随意欺你，辱你，我顾言发誓，终有一日，在这汴京，单凭我顾言二字，便能保你一生平安。”
芸娘愣了下，一时间说不出来什么，心里像是翻滚着热气，只望着眼前的人，只觉得心里有些慌，像是什么东西在那一汪静水里搅动，让人心神不宁，却又忍不住向里面看。
可又有个声音在一旁拉住她，顾言现在这么说，可等他真当了首辅之后呢，位高权重，杀伐决断，要什么没有，那时他还会在乎她是谁么？
月色笼着人眼，让人也朦胧起来，两人都没说话，只这么静静看着，往日里那些相处点滴似乎在这夜里蔓延开来。
芸娘咧开个笑，可那笑却有些勉强，她真怕把这话当了真，将来依赖惯了顾言，真要离开他可怎么办，她咬了咬唇，仰头看向他，
“顾言，别说这种话，若是将来没了我……”
话音没落，就被人吞进了肚里，那吻轻轻压在唇边，青涩却带着些珍重，跟着这夜风一样，温热却缠绵入骨，像是把这相伴的日日夜夜都融进去。
夜已经深了，院子里没什么动静，她只听得见自己的心跳声，她脸发烫地推开他，朦朦胧胧的灯光里，他瞥过脸，用指背缓缓抚去嘴角的水渍，眼下的泪痣带着些疏冷的意味，和他这动作完全不似一人。
芸娘只觉得他像是什么猛禽盯上了个猎物，话音映在这沉沉夜色中，
“芸娘，既是你先招惹的我，就别想跑。”
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这一晚上芸娘都不知道怎么睡着的，只是往日横七竖八的睡姿都收敛了许多，恨不得整个人贴在墙上，辗转反侧一夜，醒来时，天光大白，只见顾言正站在那穿衣，她这才想起来今日顾言要去殿试。
“诶，穿那件青革丝的，我新给你做的袍子。”
芸娘趿鞋子下了床，取下袍子散开给顾言穿上，
“你个子高，我看之前袖子那里有些短了，那日铺子里从苏州新来的好料子，一尺要一两银子呢，我想着刚好扯了些给你做袍子穿。”
顾言站在那里，看着她伏在身前，映在晨光里，认真扣着扣子，一挑眉，
“百贯的裙子不舍得买，倒舍得扯一两银子一尺的布料给我做袍子。”
若是往常，芸娘必然会理直气壮说你是我相公，这点钱算什么，可今日这话却说不出口来了，她脸上泛了些红，只觉得那扣子在手里不听使唤，他微凉的手覆上她的手，轻轻一扣，便进了扣眼，却不肯松开她的手，
“这都是你将来要还我的，我也要穿漂亮的，最贵那种。”
“都依你。”
顾言笑了下，芸娘抬头看他，只见这衣服在他身上，真宛如青松，好看得紧，也不知道是衣服衬人，还是他这副好模样衬得这衣服贵气。
“那我走了。”
“诶。”
芸娘揪住他的手，踮起脚，在他泪痣下轻轻落下一个吻，顾言心里一动，只看向她，
“我等你回来。”
作者有话说：
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第43章 、殿试
熹熹晨光里, 林贺朝走在崇政殿外的青石板上，抬头望着金龙飞檐，见那么点光隐没在飞檐之上, 这处飞檐与记忆中相对，让他确信这几日盘桓在他脑里的那些事, 并非他的臆想。
他像是实实在在经历过一遭, 他曾考过殿试, 走过这条宫道。
只不过那时国公府之事刚过, 名声传得不好，他心情烦躁, 当日考得也不好，只堪堪得了个二榜的名次, 后被外派到州府做知州，再回汴京便已隔经年。
林贺朝收起眼，听到对面传来些动静, 三三两两走过些贡生，或有熟悉的面孔，微微点头问好, 可转过身只听那窃窃私语声在身后响起，
“诶，你看那林贺朝丰神俊秀, 气色沉稳，想是今日殿试胸有成竹了。”
“我看也是，昨日我父下朝还同我说, 今日这一榜状元唱名赐第必然是在顾, 林两位之间角逐。”
“林是林贺朝？那顾是……顾言？”
伴随着话音, 只见廊下走来一个人影, 映在晨光里，一身青绿长衫款款踏光而来，似有天成的神韵，身后不由得响起些感叹声，
“每次看到这顾言，总觉得这人不需要做什么，光站在那里，便已经是没得说了，生把我们这些士人衬得没了风骨一般，偏他还学识好，这人都是怎么长得。”
“那你可说呢，顾阁老那是大儒，顾大人更是在兰台呆了十几年，顾言他娘是国公府家里最尊养的小姐，这便是块木头，就这出身，这家学，也是染上了些风骨，哪里是你我能比的。”
有士子在一旁凉凉道：“这话也不尽然，他顾家再厉害，不也是倒了么？”
“那不就看今日了，到底是他顾言连中三元拔得头筹，还是这林贺朝更胜一筹。”
拉长了的话音里，林贺朝抬眼看来人，他记忆中顾言可没参与这场春闺，不知是不是因着她，让顾言科举这事稍微提前了些，想到那张娟秀的面庞，他心里一沉，抬眼自上而下扫了下顾言，温润一笑，
“顾兄，又见面了，今日殿试，幸蒙赐教。”
顾言立在原地，撩起眼皮看向林贺朝，淡淡道：
“不敢，彼此。”
两人进门槛之时，林贺朝见顾言微微把袍角提高了些，凉凉道：
“顾兄，倒是个惜物之人。”
顾言一挑眉，似有些漫不经心；
“这袍子是我娘子新给我做的，不敢染上脏污，怕回去让她瞧见惹得不高兴。”
林贺朝脚下顿了下，抬脸定定看向他，收敛起神色，顾言也微扬起下巴，回望着他。
两人只这么望着，谁也没吭气，却觉得空气凝固在了两人之间。
“诶，林，顾两位公……”
有那不长眼的士子想上来递帖子打招呼，被人一把揪住，
“老哥哥诶，都当进士的人了没点眼力见儿吗？你瞅这两人气氛对吗？”
这话一落，旁边路过的士子也觉得这两人之间的气氛微妙，都纷纷主动绕开了些走。
只这一错神，顾言一扬眉，掸了掸衣袍，从林贺朝身边经过，面无表情道：
“借过。”
林贺朝望着那人的背影，面色冷然。
殿试虽说圣人是主考官，但按照大周律法，需先在宣政殿做考题，这考题前朝多为诗赋论，可到了元年变法之时，便由诗赋论改为策问一道，写完的考卷再由考官遴选后，送到圣人面前亲阅，一榜的名次便会在其中产生。
殿廊中拉起了帷幔，林贺朝找到自己的位子坐下，待到考生坐定后，考官发放御试题，他扯开黄纱袋子，看到里面的题目，微微勾起嘴角，果然这题目跟他印象中的分毫不差，他垂下眼，看了眼前面帷幔后的人影，微微思忖，提笔在白纸上作答了起来。
暮气沉沉的大殿上，每一处陈腐的角落里总有股浸在木头里的太真香味道，众人像片乌云垂着脑袋，没人敢吭声，大殿之上的沙漏顺着狭窄的口往下流着，今日是殿试的日子，离这殿不远的地方正坐着一群奋笔疾书的学子，没人知道，今日之后会改变些什么，但众人又知道这场时隔数年的春闺很重要便够了。
有不少人都在盼着，盼着这一场春闺正如春日里的甘霖一般，为这暗潮汹涌，却又日薄西山的江山续上一口气。
老皇帝倚在朱红色的描金基座上，他也在盼着，不过不同于底下人的心思庞杂，他想听听那些学子是怎么说他的，人老了，一是怕死，二是担心身后事，百年之后，史册上会写他沉迷修道，还是杀了太子，他不知道，他看向一旁悠悠绕绕的香雾，每到这个时候他总想问问神仙怎么想的，可惜神仙总是不会说话的。
南面鼓楼上的从旧朝就有的青铜钟大作，嘹亮雄浑的声音穿透汴京城上空，只听有人小跑的声音一路从殿外传来，
“报圣人！考官们挑的试卷出来了。”
“报呈阅。”
裕王站了出来，从御史台的详订官手里接过呈着卷子的都承盘，在众人的目光里一步步走向前，景王抬起头，视线在那都承盘里绕了绕，幽幽沉沉的不知在想些什么。
“请父皇过目。”
裕王跪在地上，圣人直起身子，颤颤巍巍打开一个，可不过片刻，只听一声冷笑，卷子被扔到地上。
“一政一事之不在圣怀？听听，溜须拍马。”
