皇帝略微好奇问道：“既如此，皇后为何不让她嫁入皇室，日后皇后便是她的婆母，岂不更能保护好她？”
皇后藏在袖中的手微微攥紧，面上似颇有些嫌弃道：“凝儿自幼被长辈宠坏了，她那跳脱的性子若是嫁入了皇室，只怕会有损皇家的颜面。”
闻言，皇帝朗声一笑。
直勾勾看着皇后半晌，而后褪下/身上的明黄中衣，往浴池内走去。
皇后站在原地不动，便听到那人道：“过来服侍朕沐浴，朕心里若爽快了，便应了你这事。”
皇后唇角扬起，心知他这就是答应了。
便不紧不慢地朝浴池处行去。
-
离孔府回来那日已过了五日。
头三天她还忍住没去找顾舒晏，到第四日派人去打探顾舒晏的行踪，得到的消息解释道顾大人公务繁忙，根本没有闲暇的时间。
今日风和日丽，灿阳当空。
春风徐徐，梨木院内冬青翠叶油绿反光。
藤叶蜿蜒垂至楚淮凝的发髻上，桂冬巧兰陪着她坐在院中的树荫下晒太阳。
见她无精打采，桂冬和巧兰只得想尽办法逗她解闷。
正在这时，府内一名小厮神色匆匆奔至梨木院，朝楚淮凝禀报：“小姐，您速去燕苍堂，宫里来人了！”
宫里来人可不是什么新鲜事，多半也与她爹爹公事相关，楚淮凝兴致缺缺道：“宫里来人去叫我爹不就成了，我为何要过去？”
小厮急切道：“小姐，宫里是来下圣旨的！”
圣旨二字瞬间将楚淮凝所有倦意席卷而空，她猛地站起，连忙加快脚步往燕苍堂行去。
进了燕苍堂，楚廷源已在堂内，望向楚淮凝的神色很是凝重。
楚淮凝心里一咯噔，猜想这圣旨定然与她有关。而她如今已年满十六，指定她的圣旨除了赐婚还能有什么？
宫里来的宣旨太监海公公见人都到齐了，便亮着嗓音宣读圣旨内容，楚府众人皆跪下接旨。
直到海公公宣完圣旨，楚淮凝还傻愣地跪于原地，她眸色微闪，难以置信她听到的内容。
楚廷源笑着站起身接下圣旨，与海公公寒暄了一阵便送客了。
等宫里人离开后，楚廷源才黑着一张脸问：“凝儿，你还真去找你姨母去要赐婚圣旨了？”
他当时只是随口提个意见罢了，没成想这丫头竟真放心里去了，真是一点都不懂得什么叫矜持！
楚淮凝怔大了双眼，十分激动地摇摇头，解释道：“爹爹，凝儿没有，凝儿自己都惊讶呢！”
顾大人竟真的要成为她的夫君了？
可好端端的，圣上怎会突然下了这道赐婚圣旨？
随即转念一想，她既已接到赐婚圣旨了，想必靖安侯府那边同样。顾大人会如何想？是否也觉得是她去找了姨母，强迫要来了这道赐婚圣旨？
旨意已下，一切没有了悔改的余地。
这该是她所求，可她却如何都开心不起来。
她怎么总觉得，是她强迫的顾大人？
可她分明没有向姨母提过半分赐婚之事！
-
另一边，靖安侯府。
靖安侯顾观送走了宣旨太监后，无视在旁气得直跺脚的顾依若，看了眼面无表情的顾舒晏，道：“云昭，你随我来。”
书房内。
顾观坐于黄花梨雕山水纹书案前，温和问道：“对这桩赐婚你怎么想的？”
顾舒晏垂眸看着书案上的空白的宣纸，淡淡道：“圣旨已下，别无他法。”
顾观乃武将出身，近十年虽太平盛世，无需他亲自带兵征战，身为武将的坚毅未随着安逸的生活褪去，反愈渐沉稳，他双唇紧紧抿成线，皱眉问道：“这赐婚圣旨下来的很是突然，你觉得皇后娘娘是否看出什么了？”
顾舒晏的脸庞似水一般平静，看不出丝毫波澜：“皇后娘娘既知晓我还活着，却不暴露我的身份，她打的什么算盘无人知晓。”
场面凝固，顾观想起楚淮凝，怎么说也是在他跟前半看大的孩子，于是斟酌了一会儿：“云昭，无论如何，淮凝她是个好孩子。”
顾舒晏冷笑一声：“我知晓。”
楚淮凝不过就是皇后手上的棋子罢了。
顾观道：“嗯，既如此，婚期已定在下个月，你好生准备准备罢，我也该传封信去曲阳，催老太太她们提早回汴京了。”
第12章 待嫁前夕
赐婚后次日，楚淮凝便入宫去找了皇后。
凤仪殿烛火轻悠，薄薄的淡雾缭绕，飘飘渺渺，空气中隐约浮动着华贵而淡雅的檀香，旋绕于偌大的宫殿内。
佟嬷嬷斟了一杯热茶，含笑立在一旁。
楚淮凝挽着皇后，娇俏问道：“姨母，可是姨母向圣上要的这道赐婚？”
皇后轻柔地抚上她的手背，宠溺的眸中含着打趣，笑道：“怎么，凝儿是不想嫁给顾舒晏？”
楚淮凝忙否认道：“凝儿并非这个意思。”
看着皇后笑意盈盈的表情，她脸色微红，支支吾吾道：“只是，凝儿担心顾大人会认为是我强迫的他。”
皇后黛眉扬起，佯装不快：“凝儿何曾会这样替别人考虑过？看来这顾舒晏真是给你灌了什么迷魂汤。”
楚淮凝嘟唇，笑嘻嘻地撒娇：“顾大人虽说冷冰冰又难以接近，可据凝儿这阵日子与他相处下来观察到，顾大人是个很好的人。”
“哪儿好了？”皇后脸色仍不见好转。
楚淮凝笑了笑，掰手指数了起来：“嗯，顾大人惊才绝艳，俊逸非凡，神清骨秀，气宇轩昂，文武双全。”
皇后见她认真将她所学到的优美词语尽往顾舒晏身上套，顿觉好笑。
夸赞完优点后，楚淮凝有些沮丧道：“就是太难看透了，凝儿经常猜不中他的心里在想些什么。”
皇后摸了摸楚淮凝的脑袋，笑道：“既然猜不中那便不猜了。凝儿是直性子，若是他弯弯肠子，你每日要费心费力去琢磨他，岂不累的慌？凝儿只需用记住一点，姨母所做的一切皆是为你着想。即便嫁给顾舒晏了，婚后也定不要委屈自己了，懂了么？”
楚淮凝半知半解。
委屈自己？她怎会委屈自己？随后还是笑着保证似的应了一声：“嗯，凝儿懂的！”
-
自楚淮凝与顾舒晏的婚事定下后，这几日楚府已经被楚淮凝众多亲朋好友快踏破了门槛。
一半是来送祝福，另一半则是打趣着她如何收拾顾依若和顾舒展。
而楚淮凝自赐婚之后常常愁眉不展，时常坐着失神地在想些什么，丝毫看不出即将嫁给心仪之人的喜悦。
起先她的确想仗着长嫂的身份在那两姓顾的头上作威作福，可婚事定下来后，她这心里头说不清道不明的情绪总是令她心慌意乱。
一半是欣喜，另一半却是憋闷。
顾舒晏这段时间忙到压根见不到人影，距上一次与他见面竟已是孔府那日了。
此时秦易霜和赵玉梦卧在她房内的软榻上，秦易霜捻了颗葡萄送入口中，叹道：“阿凝，我可真羡慕你，不仅可以嫁给自己喜欢的人，还是这等风光的圣旨赐婚呢！”
楚淮凝眉间紧蹙，思绪飘的老远。
闻言，一旁的赵玉梦敏锐地挑眉，笑着冲秦易霜问道：“霜表姐这话中意思是有心仪的男子了？”
秦易霜顿时泻了劲儿，撇撇嘴：“哪儿呢，自孔府回去后，我娘这些日子动辄就往我爹的练武场跑，口中打着去慰问我爹的旗号，实则心里头在替我择婿呢！”
秦易霜的父亲长乐侯乃勇武大将军，娘亲亦是将门之后，父母亲心仪的女婿皆是五大三粗的将士，而她自幼便在演武场摸爬滚打长大，整日看着那些块头极大的将士在她眼前晃悠，早就养成了逆反心理。
秦易霜唇角扬起，眸光渐亮，似在遥想：“我要嫁的郎君，那必然是清隽白皙的书生公子才行。”
赵玉梦笑吟吟道：“那不正是严大人？”
秦易霜楞了楞：“严大人？”随后想起是谁，眉心紧蹙，面上涌起一丝排斥，“他也太柔弱了，只是被我撞了一下便站也站不稳。”
“霜表姐嫌将士太强壮，又嫌严大人太柔弱，这年头既想要书生的清秀又想保留将士强壮的男人，可就有些难了。”
秦易霜也赞同的点点头，颇为丧气道：“所以我大抵过不了多久，就会被我娘压着嫁给一个武夫了。”
赵玉梦摇头笑了笑。
又见平时很爱闹腾的楚淮凝一直没有讲话，疑惑问道：“阿凝？你在想什么呢？”
楚淮凝想也未想地回答：“想顾大人。”
她面色平常，看不出丝毫羞赧，纯粹是在琢磨着顾大人是不是心里觉得她强迫了他？
而这话落在秦易霜和赵玉梦的耳里，二人又嚎了一阵：“行了行了，知晓你马上要嫁给你心心念念的顾大人了！”
-
墨蓝夜空，弯月悬挂。
靖安侯府风箫院内一片寂静，晚风习习，花香阵阵，满院葱绿随风摇曳生姿。
风箫院东面的书房内，顾舒晏坐于红木雕山水纹的书案后神色自若地垂首书写。
正在这时，书房门外响起，他低声道：“请进。”
很快走入一名身形颀长，剑眉飞扬，面色如霜，通身着黑衣的俊美男子。
男子立于书案前，沉声道：“主子。”
顾舒晏蹙眉看他：“暮洲，都说了很多遍，唤我名字即可。”
薛暮洲轻轻一笑，默不作声。
顾舒晏知晓他又在闹着玩，便没打算计较，继续问道：“前些日子拜托你去曲阳的事办的如何了？”
薛暮洲懒散地坐了下来，回道：“已处理妥当了，但沈伯在曲阳已待不下去，是以我只能另外准备了一支护卫队护送沈伯来汴京，等他家里的事处理好后，算着日子，下个月便能入京了。”
顾舒晏：“嗯，这事办的妥当。”
薛暮洲看了一眼他冷淡的脸色，迫不及待地调侃道：“听说主子要娶妻了？”
顾舒晏顿了须臾，“嗯”了一声。
薛暮洲装作没看见他生硬的态度，继而笑道：“娶的还是楚首辅之女，皇后娘娘最疼爱的外甥女，这楚小姐不仅家世显赫，听说容色也貌若天仙，明媚动人，主子可真有福气。”
楚淮凝这几个字，这些日子以来日日夜夜萦绕在他脑海中，时不时扰地他分心难耐。
顾舒晏只能扫去心中的波动，正色道：“不提这个，你再帮我去办一件事。”
“冯野打探到的消息，二十二年前在裕王府伺候过的一个嬷嬷在桐城有了行踪，此番派你前去，除了将这个嬷嬷活着带回来，还有一件与你有关之事。”
“暮洲，你的仇家也在桐城附近地带发现了踪迹。”
薛暮洲在听到最后那句话后，懒散的身躯猛然一晃，而后低声应了下来。
转眼之间，便从书房内消失了踪影。
-
几日后，离汴京千里之外的曲阳。
骄灿的阳光铺盖整条重寒街，街中朴素的百姓熙熙攘攘，赶集拉货的连绵不断，街道两旁的摊贩吆喝声不绝于耳。
秋月酒楼的三楼靠里雅间内。
顾舒展浑身松散地趴在窗沿处，兴致索然地看着楼下形形色色路过的人，良久后，他百无聊赖地长叹了一口气。
见他一天之内叹了不下三十次气，边上的常随胡庆边斟茶边提议道：“公子，要不要上街去逛逛？”
顾舒展的视线毫无定点的飘在楼下，无力地努努嘴：“有什么可逛的，这一个月以来，我都快在曲阳生根发霉了。”
紧接着又抱怨道：“早知晓那天我就不该回府，否则我爹也不会抓着我让我送娘来曲阳。”
离开汴京已快两个月，这两个月于他来讲当真是度日如年。
胡庆笑道：“那回汴京您就不无聊了？还不是整日跟在楚小姐的后头。”
顾舒展挂在窗沿边的手臂甩了甩，不以为意道：“楚淮凝可比一千个曲阳都好玩多了。”
旋即眼神不经意间扫到街道中的一个摊位上，定睛细看后，他忽地笑意涌上眼角，而后快步地跑下楼，不顾身后胡庆的呼唤，一溜烟就到了那摊位前。
顾舒展拿起一个年画娃娃似的面具，目不转睛地看了半响，倏地畅快地笑出了声：“老板，这个我要了！”
黄昏时分，顾舒展回了顾家老宅。
他神采飞扬地拿着面具从明光堂路过，正欲回房时，却被靖安侯夫人叫住。
“展儿过来。”
“娘！”顾舒展晃了几晃，笑嘻嘻地走过去坐下。
靖安侯夫人见他这不着调的样，恨铁不成钢地叹了口气，道：“你何时才能长大？”
顾舒展高声抗议反驳：“我怎么就像个孩子了？”随即又小声碎碎念：“就知道挑我的错处。”
靖安侯夫人眼神扫了一眼他手中的油画面具，摇了摇头，好声好气道：“你大哥即将成婚，你也已满十八岁，也该懂事些了。”
“大哥成婚？”顾舒展惊喜地笑了起来，又移了几个座位坐在靖安侯夫人身旁，兴奋追问：“大哥要娶哪家的姑娘？让我看看是谁这么有福气可以我的嫂嫂！”
靖安侯夫人睨了他一眼，轻飘飘道：“这人你也很熟。”
顾舒展俊朗的面容上挂满了笑容，跟着靖安侯夫人的话嗯嗯了两声，等待下文。
“就是淮凝那小丫头。”
“赐婚圣旨大半个月前JSG已下了，你父亲寄过来的书信今日才收到，这不，你父亲在催我们赶紧回京呢。”
顾舒展脑子嗡嗡作响。
在听到楚淮凝的名字后，靖安侯夫人后面说的什么，他已经完全听不清，整个人犹如三魂丢了七魄，手中的年画娃娃面具也无力地掉了下来。
