华玉怕吗？
她亦怕。可她还是这么做了。
她伸出手，拿起檀云秋抚在扶手上的大手，勉强握在掌心。
“王爷若不信，可亲自检查。”
......
华玉的声音萦绕在耳边，檀云秋有片刻的怔愣，脑中所有的想法都因为她的动作而飞出去，再也寻不见了。
他坐在轮椅上。看着近在咫尺的女子，看着她动作慢慢，将几乎能够蔽身的衣服除去。她杏眼朦胧，俯身抓住他的手，往前抻去。
......要做什么？
檀云秋的面颊似被火点燃了，原本清俊寒凉的面庞，只剩下如飞霞似的红晕。他的呼吸随着华玉的动作屏住，胸膛中那股早已吐出的浊气似乎又回来了，这次这口浊气变得更加剧烈，竟让他喉间滚烫得似吞了满口火星。
烫得半句话说不出。
“你、你这女子！”
檀云秋仓惶移开视线。
他盯着脚下榴花色的落裙。
“松手！”
华玉并未听从，她像是提着一口气，非要像他证明什么似的。握着那只滚、烫的大手，还未触碰到她的地方。那只大手猛然收回，似林间鸟惊飞。
檀云秋面色煞白一阵，转而又变成火烧霞。
他的身姿是很挺拔的。因为长期在轮椅上，无法行走。他多了丝孱弱气息，但这丝孱弱未能削减他给人的锋芒。他依旧高大伟岸，却也脆弱卑微。
此刻的他，本来应该面目肃沉地端坐在轮椅上。可却有些惊慌地紧靠着椅背，面上是努力装出来的镇定。双手颤颤落在膝上。
“孟华玉！”
华玉的语气有些执拗：“王爷不信我，我证明给您看。”
“我信你所言！”
华玉并不很信他的话：“我方才的话，句句属实。王爷却百般怀疑，如今，我亲身证明给您看，好让您相信我未说谎。”
檀云秋急道：“......我信你所言！”他喘口气，紧接着道：“皇上自幼身体多病，酒量短浅，只一口就能醉，昨夜他只能沉睡，做不了其他......”
他竟然信了。
华玉抿起唇。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
此刻，那些被抛之脑后的羞耻尊严统统归来，如同阵阵寒风，不断侵逼着华玉。她着抹胸小裤立在大殿，立在檀云秋面前，虽有火炉取暖，可她却开始冷得发颤。
她双手环抱在一处。
眼眶红了红。
接下来该做什么？
华玉的大脑短暂空白。她来此，只想证明自己的清白，为此不惜放下身段，让他亲自检查。可他没有检查，他说他相信自己了。
那么，他不再生气了对吗？
她来此的目的算是完成了，可是完成之后再做什么，华玉却有些不清楚了。她颤着身子，目光垂落在脚边的落衣。面颊蹭得一下子红起来，连同脖颈耳根亦染上薄红。
比她敷的桃花粉还要艳丽。
华玉双唇嗫喏道：“王爷......”
檀云秋没听见她开口。她的声音实在是太小了。他的视线久久盯着脚边的落衣，面上红意未退。他俯下身子，将那件夹绒的褙子拿在手中。
“你靠近些。低下身子。”
华玉不解其意。依言往他身边靠近，俯低身子，双目直直盯着男人的面容。
檀云秋将褙子披在华玉身上。他偏头到一侧，眉眼微阖。
“把衣服穿好了。”
华玉听到他这句话，怔了怔。回过神后，她将褙子穿好，停顿片刻。见檀云秋仍旧阖着双目，他面颊清冷白皙，此刻耳根却留一抹显目的红。她不敢细看，弯腰将落裙拾起，穿好。
华玉低声道：“我穿好了。”
檀云秋淡淡嗯了声。
檀云秋的面色恢复冷意，红意褪去。他的声音亦随之平静，抬眸看了华玉几眼。见她衣容整齐立在面前，不知为何，竟在心中悄悄吐口气。
他唤道：“茂竹。”
茂竹只敢在门外应声。
“将手炉拿来。”
茂竹低头将手炉送到檀云秋手上，随后离开。
手炉暖热。
他伸手递到华玉面前：“拿着。暖暖手吧。”
华玉伸手接过。双手握着手炉。精致小巧的手炉，雕着腾龙飞跃的花纹，周围装饰祥云。一丝淡淡的沉香从中飘出，被暖意夹杂着侵入华玉周身。
她不再冷得发抖。
她问道：“王爷我可以蹲下身子吗？”
“随你。”
有了他这句话，华玉不再畏手畏脚。她慢慢往火炉靠去，随后弯腰蹲在旁边。仰面看着身侧的檀云秋。
檀云秋依旧高不可攀，如同没有星子做伴的黑夜，让人捉摸不透。他面庞绷直，冷峻又疏离。可细细打量，原先拢在他身上那曾厚厚的令华玉胆颤的坚冰似乎消了些？
他眉目舒展，双手抚在膝上。
竟让华玉感觉到那么一丝......平和？
她悄悄将这荒唐的感觉从脑中抛出。
这可是摄政王，最狠心无情的摄政王呀。
华玉捧着手炉，忽而叫他：“王爷。”
檀云秋看过去。
华玉道：“人为财死，鸟为食亡。”
檀云秋不懂其意。她方才做出那样大胆的举动，很是吓了他一番，他现在看见这女子动身，便下意识想要后退。可他坐在轮椅上，无法动半分。
他问：“你想说什么？”
华玉吸口气。
“......世上之人，从来不做无利之事。自我入宫，日日噩梦相伴。后妃争宠，不异龙潭虎穴。王爷也是瞧见过的。那日还要幸亏王爷出手，我才侥幸存活。而我的诉求也很简单，我只想活下去。我不想死。”
炉火跳跃，火光微晕。
华玉蹲在炉旁，白皙小脸被火光映照分明。她好似陷入噩梦中，隐隐浮现后怕。又坚定地说。
她想活下去。她不想死。
檀云秋的唇角动了动，本想勾起抹嘲讽的笑，说一句你的生死与我何干？可这话只在嘴边滚了几下，继而消失不见。他连笑都没能做出来。
他道：“那就好好活下去。”
第27章
福康三年。那场于猎场内的刺杀,成了檀云秋永远的噩梦。
......
“别管我！快去保护皇上！”
年少的檀云秋坐在马上，纵使被刺客围杀，不见半分惊慌，镇定自若、神采飞扬。他单手握紧缰绳,另一只手从箭囊中飞速抽出长箭。他双眼瞄准,不足几息,长箭经他手在空中划过，随后扎中周英帝身侧的刺客。
“砰”一声，刺客倒地。鲜血横流。
英帝的御驾被侍卫保护着往前跑去。
檀云秋领一队人马断后。
檀云秋是经历过尸山血海的小将，他身手敏捷,虽未及弱冠，在军中却很得将士信任。他动作迅捷,打马刺入黑衣甲胄的刺客中间。
原本倍数于他们的刺客,顿时消了大半。
檀云秋的面目被飞溅的血模糊，他抬袖擦一把额头滚落的汗珠,露齿一笑。
“区区几人不在话下！”
“王爷威武！”
“王爷神勇！”
“王爷......王爷战无不胜！”
耳边风声慢慢,渐渐却变得越来越快，如同烈鼓般震响耳内。檀云秋意识到了不对的地方，抬头往山坡上看，果然看见黑衣甲胄之人提刀涌来,人数越来越多。
渐渐成包围之势。
檀云秋的面色忽而凝重：“你们去！追上皇上,请军来支援！”
不等回话。檀云秋已经打马往反方向跑去。
果然如他所料。刺客追随他去。
他今日着月影白色锦衣,佩戴箭囊，长弓被他置于马上。他双手紧握缰绳，往前飞奔不敢有半刻停息。飞驰的风像一把磨好的利刃,不停地将他身上的伤口割开。他眼中混入血珠,又很快被疾风吹落。
马蹄声渐快。
檀云秋的锦衣染成红衣,他咬牙，眉目冷峻。回首盯着追随他来的刺客。用尽全力挽弓搭箭，蹭得一声巨响，长箭射在为首之人的甲胄上。“铿锵”一声，马上之人被那股大力掀翻落在地，黑衣之下露出一角藏青衣袍。
与此同时，檀云秋的力气也彻底消耗殆尽，他从喉中挤出一声长长的笑声。眼中神采随着日头淹没，消失不见。
他随父流放大漠，十八回京，成为英帝的臂膀。英帝是他的堂兄长，他自认尽忠恪守，却不曾想“狡兔死走狗烹”。胸中烈焰被凉水浇透，身后只有刺客，并无他人。
此地，竟是他的葬身之处。
被血喂饱的泪珠从他眼眶滑落。又迅速被风带走。
“为大周，死不足惜！”
“为大周，死有何惜？”
......
檀云秋于梦中惊醒，倏然起身。
他眼眸赤红，哼哧喘着粗气。胸膛起伏剧烈，渐渐才平息下去。然而他的脸色并没有好转，腿部传来阵阵如同刀割般的痛意，他眉头紧皱，额上隐露青筋。
被褥之下，那双曾经修长有力的双腿，此刻，上面遍布狰狞的刀痕。
檀云秋咬着牙，试探地移动双腿。左腿还可以略微动几下，右腿却半点也不能动。仅仅动了几下，他额上的汗珠便滚落而下，面色亦因为痛意惨白。
“——王爷。”
茂竹掀开棉帘。
“王爷您又疼了吗？小人这就叫太医来！”
“不用！”
檀云秋道。
檀云秋每动一下，腿部传来的痛意就仿佛钝刀割在他的身上。当年，他侥幸活命。或许说，刺客的本意不是要他的命，而是折辱他，让他成为废人。他的双腿被生生砍了好几刀，狰狞交错。他奄奄一息躺在山脚，到了半夜，下开了雨。四月的天，本就大雨不止，等人找到时。哪里还有曾经那位意气风发的小王爷，他早就死了，活下来的，不过是一具沉重且累累伤痕的躯壳。
檀云秋挣扎坐在椅上。
他从袖中掏出瓷瓶，里面盛着止痛丸。他足足吞了十数颗，那宛若剜心剔骨的痛才渐渐消散。他斜倚在轮椅上，垂头大喘了好久。眼底的赤红才慢慢褪去。
茂竹试图阻止道：“不能吃太多的。”
檀云秋不听。
他渐渐坐直了身子。从袖中掏出帕子擦干脸上的汗珠，盯着茂竹。问他：“你手中拿着什么？”
茂竹回过神：“这个啊，回王爷的话，是孟娘子差人送来的。”
茂竹将东西交到檀云秋手中，夸赞道：“孟娘子实在是有心。她为了给王爷做引枕，费了好多个日夜。方才小人瞧了瞧，枕上的花纹也很精致，比宫中绣娘还要好很多呢！”
华玉送来的是一件引枕。她选了她有的最柔软的缎面，添上了棉絮。缎上绣着寓意健康平安的流云百福纹样。
檀云秋将其拿在手中，细细端详片刻。引枕的下方，云纹之上竟然还绣着几朵鲜艳盛开的梅花。
他久久凝视着，唇角勾了勾。
他就这么喜欢梅花？
她又是从哪里得知的？不仅身上涂着梅花香，就连给他的引枕都绣着梅花。
这个女子......
檀云秋的脑海中迅速闪过昨夜她站在面前，她神情坚定又羞涩，做那大胆至极的动作。想想，他面上不经意地染上了几抹飞霞。
意识到了什么，他轻轻呼出几口气，面上的笑意不再。
他将引枕扔到茂竹手中。
“你随便处理了。”
茂竹垂下眼，有些不甘道：“王爷真不用吗？”
檀云秋语气渐冷：“扔掉。”
茂竹只得应声：“是。”
茂竹拿着引枕往外走去，他掀开棉帘。脚还未踏出去，便听檀云秋又道：“回来。”
茂竹转身走过去。
“拿过来。”
檀云秋将引枕拿在手中，而后将引枕放在腰后，身子往后倚着。他垂眸片刻，见茂竹还愣愣站在面前，忍不住出言道：“还站着做什么？推我去书房！”
茂竹道：“......回王爷的话。各国使臣都已经进京，明日在会极殿举行大朝会。后日要去兴国寺烧香。此后还得去南苑设宴。年节繁忙，王爷这几日恐怕一直都不得空去书房。”
檀云秋干咳了两声：“......是我记差了！”他抬眸扫视茂竹一眼，果见茂竹忍着笑意，他心下越发不舒服，沉声道：“往后不可与她宫中宫人相近！”
茂竹不敢再多言，低低应了声是。
......
栖玉宫内。华玉正坐在西间靠窗的小塌上缝制衣裳。
她今日去小库房看了几眼。库房内并没有多少东西，但因为她刚刚升了嫔位。皇上给了赏赐，里面有几匹色泽鲜艳的绸缎。
华玉本就无多少衣裙。她闲来无事，便想着给自己新绣几件穿。
燕娘道：“今日厨房准备了芙蓉豆腐、煮老鸡、鱼酢、蒸腊肉，蜜浸诸果......”
华玉等她说完：“少拿些来。我吃不多。”
燕娘道：“明日到底是年节，厨房做得食菜粥果花样也多，图个喜庆。奴婢给姑娘少拿些来，多少都尝尝。其中有样事事如意，姑娘必得尝几口，图个好彩头，明年一整年姑娘都能事事如意呢！”
“我听燕娘的。”
燕娘见华玉低头绣衣，很是不解道：“这些事情交给宫人们去做。姑娘何必自己动手？”
“自己做的更称心。”
“虽这样说，可您到底是嫔妃，有什么事吩咐宫人就好。姑娘顾念着自己的身子，您说想要什么样的，奴婢来绣。”
华玉道：“还是我来吧。虽说我现在是嫔，却始终名不附实，难保哪一天被人抓着错处，罢免了也不是没有的......”
