以崔通的话来讲，“这种事放在其他任何人身上，都很正常；但发生在叶总身上，就显得非常不叶丞”。
但无可否认的是，对于钟酉酉而言，这样密集的陪伴总可以比寻常方式更快速地取得成效。
怀念自然在所难免，但终究彻底接纳下来姜敏业已离世的事实。销假的前一天晚上钟酉酉的情绪已经趋于平静，可以更加清晰地去梳理过往半月发生的种种变故。从褚行昌到李阙再到辅江大学，这些连缀在过去某些人生节点上，其中有些一度被避之不愿谈及的字眼，被她如今以坦然无阻的语气问出来，再听叶丞一一谈起近况。
客厅空间开敞深阔，可两人挨得很近，是足以窃窃私语的距离。谈天的过程顺畅而熟稔，无需更多提示，便很快被领会，继而听到贴合的答案。直到钟酉酉提起那天姜敏向褚行昌质问的那句“故去的儿子”。
叶丞微有停顿。然后伸出手，摸了摸她的发顶。
“事实可能会不太好受。”他轻声说，“姜老师的孩子褚宪，的确很早就已经离世，并且，是跳楼自杀。”
“褚宪从小就被褚行昌教育严格，因为经常被褚行昌批评为学习不够优异，精力不够集中，玩物丧志，父子关系一直紧张。褚宪读高中时想选文科，但遭到了褚行昌的否决。高考时褚宪没有考上褚行昌所期望的学校，两人关系开始僵化，后来褚宪被送去国外读工学研究生时已经很不情愿，等到再被要求进修博士，继而要在毕业后回国接受一份褚行昌安排好的高校工作时，两人在国外褚宪居住的公寓里爆发了激烈争吵，褚宪一时激愤，当晚选择了跳楼自杀。”
“这件事被瞒了下来。除去极少数家人之外，辅江大学基本没有师生知情。人们都顺其自然认为褚宪是读博毕业后定居在了海外，很少有人会怀疑这些。”
一瞬间，姜敏这些年鲜少提及自己的孩子；即使在患病之后，家中也只见住家阿姨身影，从未听姜敏提过有关孩子回国看望的信息；以及姜敏明明看上去婚姻美满工作顺遂，却依旧患上了与情志不舒高度相关的子宫体癌，似乎一切都有了源头。
钟酉酉听得半天出神。
她又沉默了片刻，才低低出声：“还有一件事……”
“什么？”
钟酉酉欲言又止半晌，抬头望过去。
客厅中光线温柔明亮。叶丞的眼神微微低垂，认真等着她后面的话。他的目光细致，眼底有她的影子，除此之外，别无其他。
很早以前他们就相识，一直以来他都待她很好。无论是幼年时期的耐心照拂，还是青春期不着痕迹的刻意引导，以及成年后堪称调整人生航向一般意义重大的扶助，由叶丞这两个字而衍生出的相关记忆，总显得积极明朗，安稳可靠。
他是她那些温暖记忆的来路，也更希望可以是归途。
钟酉酉终于开口：“我喜……”
她的话中止于叶丞点按在唇畔的指尖上。接着，便眼睁睁见他倾身过来，在她发顶落下一个轻吻。
那太轻飘，像是根本不曾发生；却又触感明显，与寻常的肢体接触全然不同。钟酉酉怔然抬头，听到他低沉开口：“请让我先说。”
“我喜欢你，酉酉。”
【作话】
表白啦！
正文完结！
（不是）
第四十五章 那张脸年轻，英俊，锐利。
钟酉酉销假回园区上班的时间，已是中期审核汇报的半个月后。
清早她刚一踏入办公室就觉得气氛别有不同，不等回神，只听一声轻咳，紧接着自静滞里爆发出一阵热烈掌声。很快有不远处同事戏法一样变出了一捧鲜花跟两支彩带枪，三步并作两步跨到钟酉酉面前，然后一人送花两人持枪，在钟酉酉周围一顿猛喷，转瞬间就把实验室门口变成了小型婚庆现场。
钟酉酉：“……”
“欢迎欢迎，热烈欢迎！欢迎咱们英雄凯旋归来，咱们英雄前段时日辛苦了！”
给钟酉酉捧花过来的正是假期期间问候过她什么时候回来上班的同事，此时一记夸张的鞠躬礼，随后情真意切道：“当初是小的有眼无珠，不识英雄庐山真面目，英雄可千万别放在心上。小的自知罪该万死，但是吧，话又说回来，几天前集团给咱们发的年终奖实在是太丰厚，让小的不免露出一副贪婪嘴脸，一时不大舍得去死，甚至呢，还暗暗肖想英雄今年能不能再接再厉一把，年底继续给咱们挣一波大的……”
还没等说完就引来身后一众抚掌哄笑，张克津在其中摇头叹息，绷着脸道：“刘工你这话就太过分了，你怎么能这么说？你把咱们都想成什么人了？又把钟工想成什么人了？年终奖算什么，那对于咱们钟工还用得着再接再厉？分分钟就手到擒来好吗？你应该肖想的难道不是哪天钟工变成了钟老板，可千万别忘了拉扯一把咱们这群一直有福同享的兄弟们吗？”
钟酉酉：“……”
钟酉酉不由好笑，抱着满怀康乃馨不等说出一句感谢的话，就又被同事热情簇拥到了工位前。时隔半月，桌上不仅不染纤尘，更堆了满满一座零食小山，把钟酉酉直接看得哑然，刘工在一旁一面端茶倒水，一面喋喋道：“前几天不是集团发放年终慰问福利么，这些不光包含你的那一份，另外还有兄弟们觉得你可能会喜欢吃，自愿多匀出来的一部分。所以啊，钟工，你看，那什么，兄弟们的诚意够不？那么新的一年年终奖……”
吴工在身后拍了他一把，笑道：“行了啊，先说正经的。知道小钟你今天回来，咱们屋特地订了聚荟馆的餐。本来还说是订下周，可惜越临近春节越难订，只能是今天。不过今天正好是个周五，倒不用担心第二天上班，也还成。你时间上能方便吧，小钟？”
“……”
来园区之后的第一次全员聚餐，钟酉酉一句“晚上已有其他安排”实在难以说出口，犹豫片刻，还是应了一声。
当晚的聚餐因本身便带有庆贺意味，且没有上司在其中，包厢的氛围堪称热闹非凡。
又兼近日业内变故迭出，推陈出新的程度比起聚荟馆的丰盛菜品都不遑多让，于是酒过三巡之后，众人再开腔时，不免带出几个新闻里已经耳熟能详的字眼来。
“我跟你们说，当时郭兆勋离职的时候我是真不舍，真以为他是遭到排挤被迫出走的。”其中一个同事提起郭兆勋，顿时变得表情复杂，“当时我那个追星追了有些年头的小外甥女还劝我说别太来劲儿，追星追久了的人都知道不能玩真情实感那一套，迟早会后悔，我那会儿还笑话她小小年纪挺会故作深沉，结果现在不就报应来了？要不是我亲身参与过毕方跟辅江大学的合作研究项目，对那里面有多少水货心里门儿清，可能我还真就继续信了郭兆勋对外声明的那一套。可怜我这一片拳拳之心啊，比失恋都难受，到现在还没缓过来……”
旁边同事满怀同情拍了拍他肩膀，一边接口道：“感觉最近郭兆勋形象确实有崩坏的迹象。你们想想高旭光之前那股劲儿，就差往背上插彩旗写上郭兆勋几个大字证明自己是郭吹了，结果据说这几天在总部逮着个人就对郭兆勋一顿猛喷啊，把郭兆勋那层光风霁月的人设喷得就跟个筛子似的。虽然说目前这些大彻大悟还只局限在集团内部吧，但要是照这趋势，估计离所有人恍然大悟也不远了。”
“话虽这么说，但你们知道最近郭兆勋在跟丰瑞科技接触的事吗？”
一句话引发众人安静一瞬，顿时齐齐望过去。张克津开口道：“这还真是没听说。这位仁兄，不如详细展开给咱们说说？”
“其实我知道的也不太多，就是今天听同学唠了两句。丰瑞科技前段时间不是准备弄一个仿生技术方向的项目吗？本来也就是预备小打小闹跟个风，结果最近突然拉到了一笔大投资，正从同行那里疯狂砸钱挖人呢。我同学一个高校讲师，因为两年前做过仿生技术方向的基础研究，就也被猎头找了，听说开的年薪比毕方还高。”
“可这跟郭兆勋有什么关系？再说他也还没出竞业期吧。”
“关系那可一点都不小，你们先听我说完么。那笔大投资据说就是郭兆勋给牵的线，特地帮丰瑞科技给拉来的。而且有了钱，项目也不小打小闹了，现在直接比照的是当年毕方LUR项目的规模，从人员配备到研发等级，都准备冲一波轰天炮。好像郭兆勋跟丰瑞科技的董事长以前是大学同学还是什么的，俩人交情不错，郭兆勋不但帮着投资拉了一波，连人情交际也帮衬了不少，最近咱们仿生技术研发那边不是在准备一个项目投标么，听说因为符合资质的竞标企业不多，基本上是十拿九稳，结果丰瑞这两天也开始盯上这项目了，已经安排人出差去活动人脉了。而且就在元旦过后，丰瑞还成功挖过去一个大佬，是之前在尼恩待过的一个工程师，叫什么来着……哦对，克尔。这人貌似很有来头，之前跟叶总是一个博导，俩人不但同门师兄弟，还一起在尼恩共过事呢。”
钟酉酉动作一顿，抬起头来。
“又是拉钱又是拉人还帮着抢标，郭兆勋这手操作基本就等于竞业期一过直接入职丰瑞科技的意思呗？”旁边同事讥嘲道，“还什么比照LUR项目，干脆直接明说就是为了怼毕方来的就完事了。”
“我听着也是这意思。但如果这个克尔跟叶总关系这么近，那怎么不来毕方呢？去丰瑞有点舍近求远了吧？”
“这我就不知道了。我同学也就说了这么多。”
“不过，经你这么一说，”有人接话道，“我可能有点明白仿生技术研发那边为什么突然传出有人准备离职的消息了。八成是因为高薪被丰瑞科技给挖走了。但是话又说回来，怎么想都感觉丰瑞科技这钱烫手啊，瞧着像是来势汹汹，可郭兆勋之前是怎么巨坑LUR项目的这么快就给忘了？”
“等等，崔总那边手下真有人要离职？我都没听说这事。”
“是真的。两个高工前后脚，而且不是准备离职，是在今天已经提了离职了，不过还没走完手续。”吴工在一旁说道，“他俩没竞业期限制，从这边辞了直接就能去丰瑞。估计丰瑞那边不光给了高薪，可能还允诺了中层管理岗什么的吧，否则以现在研发中心的工作环境，很难能再像以前那样被挖走人了。”
“但今天一走就走了俩高工，好像把崔总自己都弄得有点慌了，有人看见他下午签完字之后转头就去找赵总了。”
“这有什么可慌的，哪怕他手下高工都走光了，不也比不上一个叶总坐镇吗？叶总当年可是尼恩的王牌。”
“你也说了那是当年了。”吴工道，“这三年仿生技术方向日新月异，确定现在还依然能是王牌么？不过，倒是从年初开始，叶总就亲自在参与仿生技术那边的研发了，应该是终于从LUR项目这边腾出精力来了，但具体能参与到什么程度，还不好说。”
“你们老说三年三年的，”刘工突然在一旁道，“然而我至今获取到的所有相关的认知好像就是，叶总三年前突然就违背协议了，突然就被群嘲了，突然就被解聘了，突然就被封杀了，感觉故事还没开始就突然完结了，就不能出来个知心大哥，给小弟睡前科普一下历史故事吗？”
张克津忽然咳嗽一声，往始终未发一言的钟酉酉方向快速扫过去一眼，截话道：“这有什么好科普的？还历史故事，放在古代你这就属于明目张胆的妄议行为，是要被下大狱砍脑袋的知道吗？”
刘工哦一声：“死了也想听。”
张克津：“……”
很快有人接话道：“其实也没什么好展开说的，这事大家知道的都差不多。叶总当年从尼恩离职的原因不详，但据说尼恩科技当时非常不舍，想过很多种办法试图挽留，可惜到最后都没成。然后就是竞业期内叶总回国，在辅江大学帮着做学术项目，一开始风平浪静，哦，也不能说完全就是风平浪静，因为名气大光环多还年轻长得好，他有一个辅江大学明星客座教授的称号，一开始只是校内学生私底下在传，后来干脆传到网上去了。直到有一天突然有人爆料，说叶总跟毕方暗中交易前东家尼恩的保密技术被尼恩给发现了，还被告上了法庭什么的，消息一出，再加上名人效应，直接就在网上炸锅了。”
刘工道：“然后？”
“然后就是比较值得玩味的地方了。叶总一开始态度非常坚决，承认说尼恩的确是递了诉状，但自己绝对不存在任何违约行为。因为话说得特别敞亮，当时有很多人在网上力挺他给他说好话，结果还没等过去四十八小时，叶总突然又自己改口了，承认确实存在违约行为。这个反转快得，直接就把当时为他说好话的那批人给打懵了。再然后就是如你所说的，群嘲解聘封杀三件套，干脆利落，从此查无此人。”
