这罐啤酒，姚安后来没有喝。
因为在炎炎夏日里，冰凉的锡铁罐子握在手里，似乎能给人一点勇气，让她去面对残酷的新学期。
唯一的朋友消失之后，秋季班开学，校园生活变得异常单调。
没有人和她一起去图书馆，没有人和她分享午后的饼干，也没有人和她一起去祸害草坪上的肥松鼠了。
孤单席卷了姚安。
她清楚这是她活该，唯独有一点她没有想到：学校里并没有人去议论她的秘密。
不知出于什么原因，苏粒似乎没有泄露姚安的家境。
这给了姚安希望。
有那么一两次，她觉得苏粒是愿意和她和好的。
但当她尝试着买上两杯拿铁咖啡，在课间朝苏粒走过去的时候，对方又都要从鼻子里哼出一声，转身找一个离姚安最远的座位坐下，和其他同学高声谈笑。
咖啡是苦的，喝多了失眠，和姚安的心情一样。
“这是诚实的代价。”Rigney教授说。
也是成长的代价。
只有时间能够磨平裂痕。就像洛杉矶的秋天不会落叶，日子却依旧一天天往后滑过一样。
夏末到秋末，转眼两三个月。
最难熬的时候，姚安会不自觉地想起钟浅锡。这是难免的事情，因为他并没有从姚安的生活里彻底消失。
只要从公寓的窗户往下望，就能看到他的痕迹。
姚安从来没有告诉过钟浅锡，她的新住址在哪里。但这对于钟浅锡来说，不是问题。
傍晚将近的时候，公寓楼下会停着熟悉的车。宾利和迈巴赫交错出现，司机坐在驾驶位上等候，顺便把车灯打开。
天光正暗，这点光亮成了附近唯一的光明，像是诱惑着虾米上钩的鮟鱇鱼。
姚安需要做的，只有拎起小小的箱子。走下楼，就能回归黄金窟里。
比弗利于她而言不过咫尺之遥，只是拉开一扇车门的距离。
唰。
想到这里，姚安会从玻璃窗边收回视线。抬起手，把百叶窗被拉起来。视线一旦被遮挡，等候在楼下的宾利就再也看不见了。
陷阱是诱人的，只是她摔过一次，不打算再跳下去。
第34章 三合一
2015年的秋天对于钟浅锡来说, 称得上异常忙碌。
那些从肥沃土地里新鲜冒出来的天然气，略加加工，就变成了一张张颜色鲜亮的美钞。它们点燃了第三季度的财报, 也点燃了更大的野心。
当然相应的，钟浅锡也不得不付出一些额外的代价。
比如休息的时间。
他每周都要飞一次达拉斯, 很多个夜晚都是在飞机或是车上度过的。
“不如在这边常驻算了，购置一套房子，再买上几辆车。”俱乐部里，克里斯被威士忌辣得眯起眼睛, 熏熏然地说道，“省得两头折腾。”
对于老朋友的建议，钟浅锡没有回答, 只是摇晃起手里的玻璃杯, 冰块哗啦啦响动。
克里斯嘟囔了一阵，突然福至心灵：“为什么不肯搬来，难不成是为了你的小鹿？”
一阵清脆的撞击声过后，钟浅锡笑笑, 把话题岔开：“你父亲那边和议员先生谈得怎么样了？”
“托了军方的人，算是有进展。不过你想要参加18年州内竞选的话，光是把能源的份额让出一些, 恐怕还不够。”
从政需要更多的献金, 尤其是共和党内部。
钟浅锡了然地点了一下头：“铁路那边的股份，我也拿到了一些。”
克里斯从酩酊酒意里清醒了一点, 瞪大了眼睛：“你父亲肯放手？这是什么时候的事情？”
“前不久。”钟浅锡回得简略。
说完他举起酒瓶, 帮克里斯把杯子倒满——利用母亲的影子, 和父亲达成的协议, 钟浅锡不是很想和第二个人分享。
好在克里斯果真被转移了注意力, 仰头把酒一饮而尽：“要是这样的话，那还是很有希望的。我再想一想办法，找些老家伙收割一圈，总能凑够你需要的数字。”
杯子放下来的时候，这位老同学又眉毛蹙起，询问钟浅锡：“不过你是真的要往政治上走吗？那玩意是个顶无聊的东西，看看老施密特就知道了。一旦被绑住就没办法脱身，远没有做生意快活——有钱花难道还不够么？”
当然不够。
克里斯有酒喝、有女人睡就行，但钟浅锡想要的不是这些。
从老施密特嘴里夺肉的计划开始之前，就说过了，钟浅锡有他的野心。
那些野心在路易斯安那的小镇上冒出头，一点一点生长，不断溃烂，如今已经长到钱和股份都填不满的地步。
政治上的诉求甚至也不是终点。
钟浅锡这么做，只是因为他需要爬得更高、抓得更稳。这样夜幕降临的时候，他才能在那些烈火焚烧的噩梦里，浅浅地睡上一会儿。
这种把控命运的渴望，克里斯是不会理解的。
这位老同学从小就被关爱着长大，这辈子就没摸过小面额的钞票。估计连25美分上面是哪个总统，都不知道。
同样的道理，除了钟浅锡的小鹿，恐怕连亲兄弟瑞恩也不会懂。
新学期伊始，瑞恩的赌瘾越来越大。经常连洛城大学也不去，彻夜泡在牌桌上。
每次回到马里布山庄，棋牌室的灯都是亮着的。
瑞恩看到钟浅锡出现，会红着眼珠举起扑克，嗓子嘶哑地问：“哥哥，要一起打牌吗？”
往往这个时候，钟浅锡会随和地回道：“不了，你自己玩就好。”
筹码声响起，盖住了一切烦恼。
“要不要限制一下瑞恩先生的消费？”财务送来厚厚一摞信用卡账单的时候，表情有点忧心。
钟浅锡扫过一眼，不大在意地摇一摇头。
他知道对方是为什么失控。
不光是因为自己这几个月来忙于生意、少了对瑞恩的看管，更是因为家里的每个人都清楚，父亲活不过今年了。
不管老人是如何抗拒医生，他的健康程度都已经到了不得不被强制送进医院的程度。病弱的身子上插满管子，钱流水一样的花，勉强维系着生命体征。
瑞JSG恩接受不了这样的事实，只能像鸵鸟一样把头埋起来，格外耽于玩乐。
钟太太也不在社交场上抛头露面了，成了教堂里的常客。
“道尔神父说，如果我们能够出资新建一座礼拜堂的话，你父亲的病情一定会得到更多庇护。”钟太太泪眼婆娑地央求。
钟浅锡是很希望那只老蜘蛛尽快死掉的。
但他还是要彬彬有礼地回道：“好的。”
等一等，现在还不到时候。
大人的世界里总是有太多潜规则。
就像他握着小鹿脖子上的绳子，却不能立刻去勒紧似的。
*
洛杉矶的初冬，依旧延续着秋天的炎热。
临到最后一次期末考结束，新学期已近尾声。rigney教授的办公室里，一场关于前途的对话正在进行。
“16年春季学期的研究助理，名额已经满了。”教授说，“但鉴于你上次实习表现得不错，如果想留下来的话，我可以先推荐你去其他实验室，再帮你申请后半年的。”
姚安感激地说了声“谢谢”，之后摇了摇头：“我准备回国了。”
教授的眉毛扬起来：“你确定吗？”
这件事姚安其实想了很久。
之前和钟浅锡对峙时，这句话讲出来，多少还有点上头的成分在。事后又琢磨了好几个晚上，才算是真的下了决心。
对于姚安这样的决定，父母是不理解的，微信一条接着一条发过来，催命似的。
【为什么不留在美国？有亲戚照应，不是很好吗？】
【听你表哥说，洛杉矶的工资要比松城高很多……】
表哥当然希望让姚安留下，这意味着他可以获得来自钟浅锡的、源源不断的支票和现金。
在这样一个地方，亲情都能被金钱绞得不成样子。
姚安只是一个微小的个体，对抗不了整个环境，甚至没办法报复钟浅锡。
但她可以放下一切选择离开，不去做欲望的筹码。就像那些逃离索多玛的人一样，坚定而勇敢。
于是回到Rigney教授的办公室，姚安轻声说：“我确定。”
教授看出她的坚决，便也没有再勉强：“如果是这样的话，我会给你写一封中国可以用的推荐信。”
说完点了下头，示意她可以离开。
姚安依言走到办公室门口，突然觉得心里有点发酸。颇为不舍地回过身，正要开口。
没想到教授先一步冲她摆了摆手，老花镜一戴，谁也不爱：“快别露出这样的表情。中国又不是在外太空，需要联系的话，随时可以发一封email。”
……这个拒绝感动的老太太。
姚安憋到一半的眼泪被迫收了回去，最后变成了一个真诚的笑容。
“谢谢您。”
“不用谢我。”教授推了推眼镜，给她上了最后一课，“这是你的选择，你的人生。”
从单间走出来，其他人还是老样子。
越南博士在看到姚安的时候，笑着打了个招呼：“好久没见了。”
马尔科从电脑后面探头：“晚上有没有空，还去吃菠萝披萨么？”
……
而就像书里写得那样，一旦经过某个节点，消息在群体中的传播速度，就会呈现指数级地上升。
在洛城大学，这个道理特别适用。
很快，同学们就听到了姚安要回国这件事。
“所以下学期见不到你了？”旁人一脸惊讶地开口。
姚安点了下头。
“真是太可惜了。”劳伦斯推了一把姐妹会的朋友，脸上控制不住八卦的神情，“怎么会这样？”
其他的同学跟着七嘴八舌议论起来：“回中国也很好，以后我去找你玩，你一定要接待。”
“就是就是，我明年夏天确实打算去香港……”
姚安正打算在讨论越发激烈之前，把话头及时掐断。
还没等她开口，忽然感觉背上沉甸甸的，好像是有人在看她。
视线是来自教室的另外一端。
苏粒就坐在那里。
在发觉姚安回过头之后，苏粒的目光飞快地从她身上移开。鼻子里哼出一声，拎着包站了起来。临到门口，却又别扭地停下，像是在等着人跟上来。
姚安突然明白了对方的意思，立马站起身。
走廊是沉默的，草坪也是。
两个昔日的朋友一前一后，急匆匆地往前走，谁也没有出声，一直到校门口。
苏粒大概是没找到学校里面的停车位，奥迪停在了两条街外。
及到那辆敞篷轿车出现在视野里，苏粒才突然一个急刹，转过身：“你要回国了？”
姚安愣了一下，很慢地点了点头。
“怎么都不告诉我？”苏粒提高了一点音量，见姚安要开口，突然又梗着脖子嚷嚷道，“算了，我根本就不关心。”
姚安：……
眼下好像只有一种回答了。
过了半晌，她说：“对不起。”
“用不着你道歉，大骗子。我是不会去中国看你的，想都别想！”
“好。”姚安艰难地回了一句。
“这样就完了？一个字：好？”苏粒挑起眉毛，“没有其他的话要说了吗？”
“对不起。”
苏粒跳进车里，狠狠按了一下喇叭：“都说了，不要再讲对不起了！！！”
滴滴——
车子停的位置不大好，紧挨着一栋公寓楼。
这么一闹，音量喜人。
公寓楼上有人被吵得推开窗，探头骂道：“F**k！小声一点！”
围观了全程的姚安终于找到机会，语气十分钟真诚地建议：“再这样下去，我们可能要被人扔垃圾了。”
苏粒再气不过，也不得不承认姚安是对的。
于是这位粗声粗气地说：“大骗子，上车！”
“我们要去哪里？”
苏粒只管板着脸，一言不发。
姚安犹豫了一下，拉开车门。时隔几个月，又坐进了那辆敞篷车的副驾驶。
车子在苏粒的愤怒中启动，两旁的街景却变得越来越熟悉。
学校周围的寿司店，可以欣赏洛杉矶全貌的格里菲斯天文台，好莱坞大街上专门骗游客的纪念品商店。
那些她和她曾经去过的地点，一个接着一个冒了出来，就和刚来洛杉矶的时候一样。
就好像回到了2015年初春，两个女孩刚刚认识的那天。
那阵子春光很好。
她们会在洛杉矶的大街上漫无目的地游荡，消磨所有不上课的时光。当时姚安的英语还很蹩脚，听力也不过是六级刚过的水平，经常连苏粒吐槽Rigney教授的话都听不大明白。
“你说什么？”她会小心翼翼地询问一遍。
“on a short leash，意思是管得太严。”苏粒倒也不嫌烦，每次遇到这样的情况，都会大大咧咧地再重复一遍。
要是语言解释不清，就会上手比划：“星巴克的Grande杯子这么大，Venti的这么大。记住，一杯咖啡里千万不要加超过4个shots，不然就能看见走马灯了。”
苏粒懂得洛杉矶的一切，教过姚安很多东西。
姚安也教过苏粒不少：“线性回归要用这个方法去算，还有P189页的练习题，你这样做恐怕不行，得换一个解法。”
作为好朋友之间的认证，学习过后，苏粒会眉飞色舞地分享一些八卦：“前天杰西卡去了瑞恩的游艇派对，结果把人家的香槟塔撞到了……”
这是一段充满谎言的时光，却也是一段充满友谊的时光。
