“武林不是一家独大，当年秋时雨承袭父位，坏了武林的规矩，他所在的泰峰派又嚣张惯了，净干些欺凌弱小的勾当，秋时雨对此不闻不问，早就触犯了众怒。”江横天冷嘲道，“看他不顺眼的人多了，可是他们瞻前顾后，怕有损正道之名，不敢动手，只能转身求助于暗影阁。我杀他是奉命行事。秋时雨死了，洛寒渊才能上位，他应该感恩戴德，叩谢我，叩谢暗影阁才是。卸磨杀驴，武林盟做的净是缺德事。欸，不对。”
解释一通，江横天反应过来了，“你们得罪的人也不少，凭什么全赖我身上。”
江湖对暗影阁的偏见是一条条人命垒出来的，在座各位都功不可没。
江横天不敢议论自家夫人，但女儿和徒弟还是可以说教的。
“小妮子，祁连派的掌门是你做的吧，还有松阳帮的帮主、朝吟寺的大小住持……”
“爹！朝吟寺怎么能算在其中，那里只有一堆假和尚。”江月明丝毫不虚，“那个大住持调戏人家采菱女，小主持给他望风，要不是我正好路过，哼。”
江横天掉头转向：“云何啊，你还要我说么，教过你多少次，解决人要干脆利落，你不听，人都快死了，你和他聊什么天呢。你看看，你手下走的那些人，哪一个样子不是比死还难看。千面扇鬼的名声都臭了。”
朗云何移开视线：“今天的月亮不错。”
江横天说上瘾了，直指褚非凡：“还有你。”
褚非凡一愣：“我？可是前辈，我没杀过人。”
江横天巴掌拍到他肩上：“和你说过多少遍，你是学徒，在外要像云何一样叫我师父，前辈俩字杀气重，万一露馅怎么办。”
褚非凡被拍斜了：“我……”
“嘘——”江月明突然做出噤声的手势，空气安静了，大家屏气凝神。
窗外，树影被风吹得晃动，附近人家屋顶的瓦片轻响，有人朝这边过来了。
第17章 探敌情◎浮躁的夜◎
应梦怜去隔间将已经入梦的江风清抱起。
屋顶，瓦片被踩踏的声音由远及近，马上就要落在他们头顶上方。
江月明踹了一脚褚非凡的小腿肚子：“你，上去看。”
褚非凡摸摸腿：“为什么是我。”
江月明往江横天身后躲，眨眨眼：“因为只有你一人会武啊。”
在外人眼里，江月明是柔弱女子，朗云何是病弱公子，应梦怜是普通大夫，江横天只是长得严肃高大，人很好的。只有褚非凡，初来城中就搭台比武，闹得满城风雨。
褚非凡无话可说，在众人催促的目光下挪到屋外，回头依依不舍：“先说好，普通人我还能应付，万一遇到高手我喊救命，你们一定要来捞我。”
众人：“放心去吧。”
褚非凡跃上屋顶。
江月明伸了个懒腰：“哎呀，今天的天气不错，去院里看星星。”
朗云何从椅子上站起：“我跟你一起。”
应梦怜推了一把江横天：“你也去。”
江横天偷懒不成，只好道：“夫人说的是。”
黑影在夜色下穿梭，前方突然冒出一只拦路虎。
褚非凡假装没看见他，上顶摸瓦，自言自语：“哪一块坏了来着。”正摸索着，一对长靴蓦然闯进眼前，褚非凡抬头，视线慢慢往上，他看清那人相貌后尴尬笑道：“盗爷，我不是有意打扰你工作的，我师父让我上来瞧瞧前日被猫踩碎的瓦。”
说完自己悄悄捏碎一片，呈到面上，说，“你看，我没骗你。”
那人冷冷地说：“让开。”
褚非凡惜命，不愿和会武功的尤其是高手过招，当初在晓春搭擂台就是瞅准城里人没几个能打，听罢那人叫他让开，连忙道：“好嘞。”
院里佯装欣赏夜色的江横天啐他：“没出息。”
然后指尖弹出一粒石子，精准打在褚非凡屁股上。
褚非凡脸色一变，疼痛过后往前一扑，扑到了那人的黑靴，他当即哀嚎大事不妙。
那人抬脚朝他踢去，怒说：“登徒子，滚啊！”
褚非凡骨碌碌滚下来。屋檐上，黑影不像特意来拿人，更像有急事一般，急匆匆闪走了。
江月明听着声音嗑瓜子：“哎呦，是位姑娘。”
朗云何上前，用扇子戳躺尸于地的褚非凡：“褚兄，要不要紧。”
褚非凡半晌没动静，朗云何把他翻过来，屋里油灯的余亮透到褚非凡脸上，朗云何看见他眼里泛出羞愤的泪花。
褚非凡抬高胳膊掩饰表情，说：“我这辈子，从来没被人这样羞辱过。”
可怜可叹，需要好酒好肉安慰他受伤的心。
再过一个时辰，晓春城的万家灯火上升为天上的点点繁星，夜空下活动的身影更多了。
江月明在床上翻身，翻完右边翻左边。
吵，好吵。
或近或远的脚步声令她不能入眠。
她用枕头捂住脑袋，心中烦躁——
轻功不好就不要学人家走夜路。
气息也不知道收敛。
也不知是谁家的瓦，碎了三次……
“白天还没闹够吗，这些江湖人有完没完！”
江月明猛然从床上坐起，蓝金的双瞳在夜里发亮，里面全是不耐。
她吞下一粒药丸，起身从衣柜里拿出一套夜行服换上，再用面纱将容貌遮住。
“我倒要看看，这些人在搞什么名堂。”
正所谓知己知彼，江月明打算顺道去探一探敌方的底。
江月明不走正门，准备从后墙翻出去。
“夜深了，要去哪里。”朗云何从后方出现，压低声音说，“带我一起？”
江月明说：“用不着，你看家。”
“等等，给你个好东西。”朗云何丢给江月明一块木牌。
江月明抬手接住，看了一眼道：“赏金令？哪儿来的。”
朗云何微笑着说：“白日医馆里来往那么多江湖人，有个傻子就把令牌吊在腰间，招摇过市，我看不下去就顺手……现在正好派上用途。”
这种时候，武林盟的站位比孤立无援的暗影阁令人安心。
“明天去衙门告发你。”江月明嫌弃道，她利索地把令牌揣进怀里，“走了，不许跟过来。”
“天亮之前回来。”
肉眼能看见的登高者不下五个，他们飞檐走壁，身上的服饰统一，很明显是同一个门派的弟子。看架势，似乎想从高处摸透晓春城的布局。
江月明恨得牙痒痒：就是他们，让人睡觉都不安生。
其中一名男子正从一处屋檐跃向另一处屋檐，江月明顺手折下一根粗短的树枝，朝他鞋底打去。
那人脚一歪，没有踩实，虚虚从空中往下掉。还好他手快，抓住了斜飞的檐角。
有人偷袭！他眼神锐利朝地上看去。
一只路过的黑猫几乎与夜色融为一体，猫儿似乎察觉到他不善的视线，浑身炸起，喵呜冲他龇牙咧嘴，金色的瞳孔瞪得老圆，仿佛在警告，仿佛在嘲笑。
“见鬼了。”那人喃喃自语。
江月明心中爽快，朝另一个方向走去。
张仁崇的府邸在城西的永安街，他家附近有晓春城最大的客栈，客栈名叫“蓬莱居”，许多江湖人士都投宿于此。
晓春城有繁华的夜市，但此刻夜已深了，商贩和行人全都散尽，整条永安街只有蓬莱居灯火通明。
巡城的官兵腰间挂刀，提着灯笼穿梭在江南街巷。
他们抬头望向蓬莱居的高楼。
“这么晚还亮着灯，江湖人都不睡觉吗？”
“孤陋寡闻，江湖中有一种叫‘辟谷’的功法，练到初阶就能三月不睡。”
“你话本看多糊涂了，辟谷是断食，和睡觉没关系。再说了，神仙鬼怪的事情怎能往普通人身上带。”
“可你白天也看见了，这些人能在天上飞，神仙就是这样的。”
“笨，那叫轻功，你小子到底是如何当上的差……”
江月明躲在墙后听，险些笑出声来。
等队伍过去，她探进蓬莱居的大院。
蓬莱的正院里有一株奇特的桃树，此桃树树干粗壮，从不结果，繁杂的枝条生气蓬勃，几乎占满半个庭院，枝上四季都开满花。花雨纷纷而下，江月明见四下无人，悄悄折了一枝赏玩。
蓬莱居的客房紧挨种桃树的院子，四面都是。大院之中套小院，最高的楼有五层。各扇窗户虽然亮灯，但是敞开的很少，江月明无法看到里面的景象。
她贴着墙走，沿墙种的都是竹，不高，但集中且茂密。大堂里走出来一个人，江月明将身形隐匿在黑暗中，等人走了，慢慢站直身子，往距离最短的亮灯窗户靠近。
屋里有两个人对话，其中一人说：“消息没错？”
另一人说：“是，暗影阁事发当日，有人见过朝廷运出的焦尸，虽然有身体有损毁，但是能看出来，不是练武之人的身躯。”
“哼，果真叫那些刺客逃了。”
那人话语中有退缩之意：“可咱们也不知道他们到底逃往何处，一个个城镇摸索，真的能找到？”
“你还是不是泰峰派的弟子，难道忘记了暗影阁带给我们的耻辱！”
“我、我没，只是谁能肯定他们在此。”
“你懂什么，暗影阁出事后，皇城前往江南的车辙印都多了，现在江南各地都有我们的人，大海捞针也要将人捞出来。段沧海呢。”
“飞奴传信，已经在路上了。”
“好，他为暗隐刺客做面具时就应该想到今天，等他到了，我们就行动。”
冤家路窄，竟叫江月明听到了泰峰派的秘语。
段沧海……
江月明见过他几回，蒙面去的。段沧海此人十分古怪，他早年受过黥刑，面上的刺青使他在哪里都能被认出来，后来他投奔暗影阁，在阁中当了一个面具师。他整日做面具，自己却不戴，屋里鬼气森森，四面的墙上挂了千百张面孔。
他为江月明做了一张花脸，江月明嫌弃面具不好看，一次都没戴过。
朗云何与江月明相反，他似乎和段沧海颇为投缘，整个暗影阁属他见段沧海的次数最多，段沧海找到知己，每次见面都给朗云何做新面，比别人精致，比别人用心。
对此，朗云何的说法是：“段叔说我像他儿子。”
江月明以为这话不对，段沧海的儿子死时才十岁，明明是因为只有朗云何吃得消老头儿古怪的审美。
江月明离开泰峰弟子的窗前，心下一沉：比起毫无头绪的江湖人，段沧海确实对刺客们更加熟悉，他要是向着那头，事情就难办了。
再前方有一扇窗户微敞，江月明更加谨慎地过去，贴着墙，她听见拔剑、收剑、又拔剑的声音。
透过窗缝，她看见了早上的斗笠剑客。
每次拔剑，沈客都要盯着剑身的龙鳞纹看半晌，又看三眼，他终于将剑收好放在桌上。剑的旁边是一块赏金令，货真价实，和江月明身上的一模一样。
又是一个想捉他们的人。
沈客开始解衣带。
江月明惊到了：这人好开放，宽衣解带时连窗户都不关紧。
沈客没有全脱，他背过身，只是掀了上身的衣袍，后背是一片烧伤留下的疤痕，疤痕很旧，看上去在此人身上刻了很多年。沈家和当日的暗影阁一样，灭门时遭遇过一场苍天烈火，此人携带启天剑，又有烧伤，十有八九是真的沈氏后人。
沈客开始上药，淡淡的苦药味溢出窗户，江月明看不到正面，无法判断他遭遇过什么。只能说他的伤势不重，因为早上沈客和那帮人打斗时，江月明没发现异常。
喝醉酒的住客走错路，跌跌撞撞往竹林处来，江月明不好停留，撤了。
她走后，沈客侧过身，斜斜瞥了一眼微敞的窗。
竹影摇曳。
第18章 不做人◎咱家缺一个葱盆◎
有云，即将放亮的天空蒙上一层珍珠似的白。
江月明带着桃枝回到家，她看见院里的一株小毒草已经长出了米粒大小的紫黑色花朵。
“江南就是好，不但桃花比别处娇艳大朵，还能催药草长大开花。”
这株毒草有个多情的名字，叫“云烟愁”，江月明不知云烟愁的用处，每天就看着它发疯似地往上拔。
朗云何仿佛能未卜先知，他从屋里走出来，恰好看见江月明捧着花束欣赏药园，他笑着说：“人面桃花相映红。”
江月明很受用，挑眉表示赞同，她拨弄着花瓣，问朗云何：“花好看还是我好看。”
朗云何说：“你好看。”
江月明进屋翻找出一个瓷瓶，灌入清凉的井水后将桃花插在里边，接着四处挑选可以放花的位置，朗云何紧跟在她身后：“我答得好不好？”
江月明自恋道：“你就是单纯说了实话，有什么好坏之分。”
她把花瓶放在大家经常吃饭议事的餐桌上，满意道，“风雅。”
朗云何欣赏着一枝粉桃，问：“探出什么来了？”
江月明说，“我在蓬莱居听见泰峰派弟子的谈话，段沧海在他们手里。”
朗云何伸向花瓣的手一滞。
江月明接着说：“泰峰派打算让段沧海来城里认人。我记得你与他关系不错。”
她有些幸灾乐祸，揶揄地眯着眼：“小心哦。”
江月明以为朗云何会和往常一样接嘴她的嘲弄，可是朗云何脸上笑意渐淡，他低头沉吟，片刻后才说：“何时到。”
