只临从楼上下来，正要出门了，便见陆北乔候着玉檀阁的大堂里。
“府上备着马车不多，我与公主同行可好？”
玉昀倒也不记得，多少日未见过他了。前阵子他早晚都来问安，轻音和阿翡还都来与她交代一声。只听她日日都拿些理由推挡了，轻音和阿翡自也不再来请她的意思，许是将人遣走了，又许是陆北乔自己也识趣儿。
“二爷有心。可我早与大姑娘说好了。轻音和阿翡也要一道儿，便就坐不下多一个人了。”
将将大婚之时，二人一同陪婆母去西山寺祈福，还是她叫轻音去东苑里请他同车。陆北乔不大情愿，称是在车中有书要读，与她分了车。那会儿往往西山寺去的一路，她便也没了好心情。
眼下见陆北乔面上闪过的失望，玉昀便觉着有些好笑了。只唤一旁的嬷嬷来，“往山中去冷，请杜嬷嬷与二爷灌一壶新的汤婆子来罢。”
陆北乔听来，这话便似仍有些关切在其中。失望之余又提起一丝虚无的希冀，见玉昀扶着阿翡往外去，他自也与嬷嬷说了一声“不必”，方加紧几步跟了上去。
陆府门前，三辆马车早已候着。
陆茹若辈分最低，便也来得最早。这会儿却见宋府一行两个嬷嬷，领着三姑娘来了，便就浅浅招呼了一声。
“三姑娘可是来寻母亲的？”
三姑娘倒是十分乖巧，与她见礼，又称呼了一声姐姐，才道。“姑母说要往昆山行宫过除夕，让我陪着一道儿去的。”
陆茹若到底是不曾伺候在宋氏身旁的。宋氏虽膝下无女，待她们几个庶出的不亲，反倒将宋府的侄女儿看得重。这般情形，她自幼便也见惯了。左右自己也不愿往母亲那儿凑，便也说不上羡慕三姑娘。
只是三姑娘说话时，到底有几分优越。陆茹若也认了，她本就是不如人家得母亲看重，便也未去计较。
只这会儿，见是玉昀带着阿翡和轻音从府上出来。陆茹若便也先迎了过去。“嫂嫂来了？”
玉昀牵着陆茹若过来，“婆母他们看来还没来呢？”
“方我去问过了，母亲说与父亲一道来。”
听大姑娘说完，玉昀这才看到一旁的三姑娘。陆茹若又道，“三姑娘是来，陪母亲一道儿去的。”
玉昀听她这么说，便也大概猜到。宋府上该是没收到侯府的请柬，母亲却想带着三姑娘一道儿出席了。这回往昆山行宫，要住下个四五日。许是三姑娘舍不得陆北乔了，又许是，陆北乔舍不得人家。
见身后陆北乔正跟了过来，她方与人道，“二爷怎会没地方安置呢？三姑娘都来了，二爷与母亲的马车一道便是。”
“……”陆北乔脚下却是顿在原地，扫了一眼对面的宋萱，方压下一声气息与玉昀道，“母亲那边多是女眷，不大方便。若公主那里没我的位置，我便与父亲一道罢了。”
玉昀笑了笑，“还是二爷考虑得周详些。”
正说着，家主陆时行与宋氏也一同从府上出来。宋萱往二人那儿请了安。宋氏又忙着替侄女在陆时行面前解释，“是我叫萱儿来陪着我的。身旁只带了个嬷嬷侍奉，有她便也多个人说话。”
陆时行只淡淡应了声，当是默许了。看来玉昀这边时，却不觉拧了拧眉头。
“公主，也是预备好启程了？”
“我便打算，一路带着大姑娘说话呢。”玉昀故意没看陆北乔，只是与陆茹若说话。却见公爹不大情愿抿了抿嘴角。“便听凭公主的意思。”
玉昀自知道公爹为何看起来不大高兴。满眼望去，门前的婢子嬷嬷，小姐夫人，素雅又清淡。就连宋萱这般为了讨巧，也只是稍稍穿了一件嫩黄的小袄。
而她呢？浓彩重墨，重锦巧织，头面儿也是及其风光了。
陆府家风极戒奢华，以往她还念着陆北乔的份儿上，守着家风。
可如今，她又何必当回事儿呢？
太子哥哥还在京城，她还得给陆时行几分面子。可如今，太子哥哥才离京不多时候，陆时行已是宸王幕僚了。
一行马车上了路。陆北乔与父亲同车，方听父亲问起。
“公主今日的妆扮，你可劝谏过了？”
“……”陆北乔这阵子连人都见不着，哪里还说得上什么劝谏。他自也知道父亲方才见公主打扮，便多有不喜。可以往公主也并不这样。若是她还念着自己是陆府儿媳，便该不会心无忌惮。只恐怕…
“是我疏忽了。待去了行宫，我再与她好生说说。”
父亲听得，方似是平了平心气。只后头马车之中，却忽传来丝竹之声。
琴声合着箫声，一旁似还有人敲着手鼓。女子们奏乐欢笑，轻松快活。仔细听来，不止有公主，还有自己那庶妹。阿翡也颇通琴艺，正还与公主斗曲儿。
这一行还未出得京城，便在东街上引起不小的动静。
陆北乔只见父亲的面色陡然又沉了下去。
第18章
马车行在城外往北的官道上，轧着新雪咯吱作响。
玉昀本是不大乐意饮酒的，可难得今日兴致好，又被阿翡劝了劝，便叫轻音温上了一盏果酒来。
大姑娘素来也不饮酒，吃得几杯落肚，便就昏睡了过去。马车里少了打手鼓的人，奏乐便也暂且停了。
玉昀一时被酒意熏得燥热，忽有些清净下来，便唤阿翡开了小窗。
夹道两旁银装素裹，远山盖雪，空气冷彻。只吐出两口白气的功夫，便觉身在这份美景之中。这般天地广阔，自是京都城里不能有的。
只痛快不过一小会儿，阿翡怕她受凉，便起身要合上来小窗。
马蹄“嘚儿”“嘚儿”声从远而近，女子骑马赶来，走来车旁俯在马背上，朝小窗里看了进来。
“大公主，我爷爷喊您留步呢。”
玉昀认得来人，方寻来窗前笑道，“嫡小姐今日好不飒爽。”
齐鸢鸢今日一身雾白的骑服，马尾高束，银冠朱簪。长平侯府上两代侯爷都曾是沙场大将，也不怪乎嫡小姐亦是十足的英气。
“方他们在后头，听得公主这儿的琴声。便叫我来喊您了。爷爷那儿有本乐谱，便想叫您去看看呢。”齐鸢鸢说着，又忙问起，“茹若可也在这儿么？”
玉昀让了让身位，齐鸢鸢方看到马车里正酣睡的大姑娘。“啊呀，她怎这样了？”
“不过尝了我三杯果酒罢了。”玉昀笑着说完，方将马车旁的家丁喊来，吩咐往前头与宋氏交代一声，她随着长平侯府的嫡小姐，去探探老侯爷了。
家丁应声往前去了，玉昀方吩咐马车稍稍停下。齐鸢鸢也一跃从马背上跳下，便往车上来看陆茹若了。
陆茹若倒在轻音肩头，眼睫已是沉了下去。小嘴微微张着，面颊上两朵酒晕。十四五岁的姑娘，酒后憨态十足。齐鸢鸢没忍住笑了声，又与玉昀小声道，“才三杯果酒，她酒量也太差了！”
“许是平日里不沾酒的。”
雪后的树林里，声声雀鸣。松鼠出了树洞，在素净的积雪上踩过一串小脚印。又抱着只新鲜的松果，窜回了树上。
不过等了小会儿的功夫。长平侯府的车队便从转角处缓缓行来。玉昀远远听着几声钟罄重响，自想起那日在翠玉轩，有人替老侯爷挑玉罄的事。心中隐隐闪过一丝念头，不等她多想，齐鸢鸢便已拉着她的腕子往车下去。
那最首的一辆马车，是驷马的大舆。还未行来面前，老侯爷便从车窗里探了出来。
“老臣见过公主了。”
长平侯府这位老侯爷，曾是皇爷爷麾下大将。如今已是耄耋之年，面色依旧红润。多年不事朝政，便是自在的性子。以往尝往宫中来陪着皇爷爷下棋，皇爷爷便一声“三千老儿”地称呼人家。只因在战场上的时候，老侯爷只领三千精骑，多了必败。
是以玉昀自幼便也随着皇爷爷的口吻，喊人家一声：“三千老爷。”
“诶唷，老臣哪儿还当得起？”老侯爷面上笑起了褶子。话说着，一行车马便也缓缓停了下来。
老侯爷便朝玉昀又招了招手，“老臣腿脚不灵便了，便不下来了，公主上车来可好？”
“多久没见三千老爷了，自是要陪您来说说话的。”玉昀说着，便与齐鸢鸢一道儿上了马车。
只将将登来车中，便见一侧坐着另一人。
一身兰青的儒服，比之前玄金的配色少了些肃然。手中持着一柄木锤，方还在车中摆着的一行小钟罄上敲了两下。
“齐伯父面子足，将公主请来了？”
“……”玉昀方才心中猜测，果真是落实了。可为时晚矣。老侯爷已招呼着她坐了下来。
老人家面上得意，指了指车里摆着小套编钟，“公主讲究，替老臣看看，这东西怎样？”
战场上的人卸甲归京，还需融入文臣之流。是以原皇爷爷还在的时候，老侯爷便喜欢摆弄乐器，尝被人说是附庸风雅，老侯爷却全然不在意，只道是儿时便想学门乐器，老了也不迟。
玉昀知道老侯爷那门心思，眼下话便将话说得讨巧。方上车来不过见了两眼，她便也认得出来，钟罄是出自宫中名匠之手。只尾上的那几只白玉的，是为了高音才另外采买来的。她将东西夸赞得一番，话中处处中地。将老人家哄得连连点头。
只再扫了那身兰青的儒服一眼，她方点了点他手中正持的那柄木锤。
“桐木重漆，雕刻金龙的。该是前朝皇庭里的东西了。三千老爷这儿，最金贵的，怕是那样了。”
齐鸢鸢忙笑道，“都听爷爷讲了好些回。公主却一眼便看中了。”
老侯爷自是古玩老手，被玉昀这么一提，兴致便起来了。“公主这眼光似太上皇，准得很了。”
罢了，老侯爷方将那木锤来历与众人说了一遍。果是前朝工匠作的，经得皇帝之手，颇为喜爱，动乱之时，还不忘带着逃难，是以流落了民间。也是前些年方被老太爷从古董商行里领了回来。
这会儿的功夫，齐鸢鸢已在一旁小案上沏了茶，送来玉昀手中。
宸王却听得不大经意，手中的木锤，又在最末的两只玉罄上敲了两声。只等老侯爷落了声，方看向玉昀来。
“方才一路奏乐，公主玩儿得可还高兴？”
“自然。”她儿时随皇爷爷往昆山行宫避暑，嫌一路乏味，且带着三五乐师。今日还得自己操刀，真是今非昔比了。
齐鸢鸢道，“我们一路跟着公主后头，便听了一路了。”
便见老侯爷捧着本乐谱来，“臣老了，这谱子一段缓一段急的，敲不来，还得与公主请教。”
玉昀扫过那乐谱的封皮，看乐谱的名字，她是曾读过的。只是她通晓的是琴乐合部，编钟合部便只是见宫中艺人敲过。可稍稍翻开两页，便也大致知道其中要义。随手要去寻木锤来试试。那东西便已被人送到手边了。
“公主是在寻这个？”那声音沉着就在耳边，将东西送来她手中时，指尖在她的虎口位置划过。那人的手指如他的声音一般，好似都是冰冷的。
玉昀接来木锤，就着乐谱在编钟上轻试了试，却是走了神。
她幼时往皇祖母那儿请安得勤，便见过尝在坤仪宫后院里跪着的小少年。同是这般大雪的天，北风刺骨，单薄的身子，不过一件薄薄的寝衣，就那么跪在厚厚的积雪里。膝上的衣物都被融化的雪水沁湿了，嘴唇也隐隐泛起紫色。
可坤仪宫里却无人敢靠近。她念着还有皇爷爷撑腰，自是不怕得罪皇祖母的，缓缓走上去，拉起他的小指摇了摇。“皇叔是哪儿得罪皇祖母了？”
少年面色比雪还要惨白，一双长眸里燃起恨意，嘴角却咧出笑容来。只短短与她吐出两个字：“活着。”
少年阴寒的笑意在她心中挥之不去。儿时尚且不知那话里的意思，可后来见多了皇祖母是如何待人家的。自然便就知道了。
他那样的人，单单只是活着，便已是得罪皇祖母了…
“公主这里敲错了。”
眼下，他声音淡淡。那些恨意许并不会抹平，只不过是多年过去，小少年早已学会如何掩盖情绪。
见那修长的指节轻点在一行乐谱上，玉昀方也往那儿瞧了瞧。
“是错了。”她方将节律改了改，钟音便如溪上月光，倾泻而下。
只是一小段乐曲，车中顿时欢快如斯。玉昀悄悄打量了一番那人的面色，却见他目光也正落在自己面上，声音低沉得只有她一人听见：“很是悦耳。”
她一时也不敢看他了。只稍稍再看回钟罄上，齐鸢鸢一旁正随着音律拍起掌来。一段音阶敲完，老侯爷已是喜笑颜开了。
车外却有马蹄声走近了，便听小将军霍广的声音在车窗外道。
“少主，冀州来了急信。”
宸王随即沉声吩咐了停车，方与众人道了一声，落了马车，寻霍广往后头的小车上去了。
玉昀这才想起冀州的情况，自问起那边还在翻着乐谱的老侯爷来。
“三千老爷可知道冀州的事？”
老侯爷却仿佛满不在意，手中还敲着钟罄。“舒长卫那小儿寻仇来了。哼，谁又欠了他们舒家？”
是啊，谁又欠了他们舒家？
皇祖母在位这些年，就连父皇也并不算亲政。外戚独大，右辅舒长青权倾朝野，与皇祖母内外勾连。若这些且都还是国仇，那当年那个小少年又做错了什么？不过只是活着罢了…
第19章
昆山风光与别不同。不似再往北处的山脉，陡峭延绵。却更似江南山水秀丽。若不是正值隆冬，山顶还有溪水倾泻而下。远在山外，便能见一道如虹的瀑布，从天而降。
来到行宫门前，已是午后。玉昀陪着老侯爷早在车中用过几口午膳。落了车来，便见公爹一行也正在候着。
陆时行只是收到消息，道是宸王此行与老侯爷同路。方又听宋氏说起，公主去了后头长平侯府的车队里。干脆便没入行宫，在门外候着宸王。
这会儿，却先见着了老侯爷。老侯爷前半生军功赫赫，陆时行即便位列一品，尚也得给老侯爷些许面子。是以此下，正带着家眷上去招呼。
