额上已是一层薄薄的细汗，拽着被角的手心，也是滚烫。眼前却是皇爷爷那双及其英朗的眉眼，不怒而自威。
自儿时有记忆起，那位万人面前高高在上的长者，在她面前是难得的亲和。她读书辩经，书法画艺。得他亲自指点，虽是宠着，却也严格。
一位出色的帝王，眼光和要求颇高。而她自也理所当然，要去迎合。她庆幸有这么一位长者青睐，督促她事事精进。可也偶有达不成他的寄望，感到委屈无力的时候。
而她许是自己都未曾察觉，自从皇权易主，那般同样的感觉萦绕其身，又在昨夜里从养心殿中出来之后，渐渐浮出表面。
可她又能怎样呢？
皇叔的生母被皇祖母嫉恨，是以自幼被皇祖母苛待。如今他从皇祖母手中夺了大权，便定是要报复的。皇祖母被他囚禁，就连早前预备接替父皇位置的二皇兄也不见踪影。只是皇叔的报复许不止于此。
一路想到这里，眼睫便又觉沉了起来。
既是无力能改变的事情，多思便也无益了。帏帐内缓缓飘来清香，是阿翡在外替她点了安神香。她只合眼继续尝试入睡，这一回，便也没有恶梦了。
玉昀这一觉，直睡到午后才醒来。神思清明了些许，便也没再去想那些烦心的。阿翡端来茯苓粳米粥，道是补气理气的。侍奉她用下了，又暖了一壶安神茶。
入宫一趟，多是伤人精力的。如今得闲下来，便就好好养着。
她从玉檀宫出来的时候，带了好些孤本小册。下响太阳正好，靠在暖榻上，作作闲读。支开花窗一道儿小缝儿。便有花香缓缓飘来。
“今年的梅花开得真好。”窗缝中望去，便是那颗玉檀阁前的老梅。花色是浅浅的黄色，颗颗点缀在二层的小檐上，很是惹人喜欢。
玉昀的话是与阿翡说的。阿翡便提议起来。“奴婢与主儿采些来，研墨入画可好？”
玉昀想了想，“入画是好的。只是未免辜负了这满枝的春意。还是算了。”
话落之间，轻音上了楼来。道是主母来探望了。
本是一派好心境，便如此被打断了。可念起她回来府上，还未与人报声平安，玉昀也只好从暖榻上起了身，往楼下去。
她身上寝衣还未换，玉檀阁里地龙又旺，便也没打算再披什么衣衫。只将将行来楼下，便见婆母是带着三姑娘来的。见她从楼上下来，婆母带着三姑娘客气来迎了。
“公主可算是平安回到府上来了。”宋氏将将说完，三姑娘也与她一福。
“二爷和姑母都担心了公主好些时候了，如今平安便是好的。”
玉昀自也很是客气。“多叫母亲担心了。三姑娘也有心。”说罢，又叫轻音看了上好的乌龙茶。“乌龙暖胃，母亲尝尝我这里的。”
宋氏道了多谢，又将三姑娘拉来身旁坐着。玉昀自去了主座上，便见阿翡又端了些糕点来，小声只在她耳旁道。
“奴婢早晨去如意楼买了主儿喜欢的栗子糕来，主儿昨日受累，便多用些吧。”
玉昀见那竹制的锦盒，上头雕刻四君子，阿翡一双纤手，将竹盖儿掀开。其中又是十全十美的数目。栗子糕上同样是四君子的图案，鲜明又生动。加诸栗子浓香，在冬日里尤为诱人。
她便又与阿翡道，“你便与母亲和三姑娘，也各自分两个吧。其余的，往柳姨娘院子里送去。嫂嫂和大姑娘该也喜欢。”
阿翡待那位三姑娘还多有怨愤，便也不大情愿。还是轻音来接了竹盒过去，“奴婢知道了，这便去办了。”
这边动静小，宋氏和三姑娘也并非没注意到。阿翡那一双吊梢眼，再往三姑娘那儿一瞥。三姑娘便也就心知肚明了。
可人是公主房里的人，宋氏也并未说什么。只轻抚了抚自家侄女儿的手背，眼神轻道了声“罢了”。
待轻音侍奉了二人糕点，宋氏这才道明了来意。“公主昨日病得急，到底叫人揪心。也不知道，公主从庆丰殿出去之后，是去了哪里？”
玉昀早有说辞，比之昨夜与阿翡解释的时候，已然轻松了许多。
“本是打算回玉檀宫的，却被请进养心殿和皇叔下了局棋。不过两盏驱寒茶的功夫，后来往玉檀宫回的时候，身子便也好了。”
“是宸王？”宋氏面色几分吃惊，又隐隐有些不快，随之很快复了和悦，只笑了笑道，“还得多谢那位殿下了。”
第15章
几人又闲说了些话，轻音却引着另一人进来。
玉昀本就没什么心思应付婆母的，这会儿见得大姑娘来，便就忙起身去迎了。
“茹若怎来了？”虽是问话，话里却很是高兴的。
陆茹若见母亲也在，忙福了礼数。“我来与嫂嫂送药的。”说着，果从袖口里拿出只白瓷的药瓶子。
玉昀忙接了过来，叫轻音收下了。
宋氏听得是送药，便又问起，“公主是哪里伤着了？可要叫太医来看看？”
见婆母目色寻来，玉昀稍稍掠了掠衣袖，“昨日那小婢子下手重，只是稍稍淤青，便也不必了。”说着，又拉着大姑娘一道儿来坐，便问起秦氏。
陆茹若道，“昨夜里大郎发了热，嫂嫂忙着没睡。便也没好精神来探望公主。只叫我来问候。”
玉昀自又问：“那大郎可好些了？”
她们二人说着话。宋氏与三姑娘倒被撂在了一旁。
宋氏自也知趣儿：“我来了也有些时候，见公主无恙便好。梧桐苑中还有些紧要的事，便先回了。”
玉昀起身送人。见三姑娘碟儿里的栗子糕没动，便换轻音拿了油纸来，给人包上。见二人身影出了门，便干脆招呼陆茹若上了闺楼。
陆茹若走在玉昀身后，不禁叹了一声，“嫂嫂今日可好看。”
玉昀回眸过来，“嘴上乖巧，定是和嫡小姐学的。”
陆茹若忙摇摇头，“自然不是。”只是眼前那身浅黄的寝衣，薄薄贴在少女的身姿上，窈窕轻盈。雪白的肤色，不施粉黛，只脸颊上被地龙熏得两团绯色，美得浑然天成。
“嫂嫂本就好看。若我是二哥哥，看嫂嫂都看不过来了。怎还顾得上三姑娘。”
提及陆北乔，玉昀心中再无波澜。只淡淡道，“各花入各眼。他喜欢便是了。”见陆茹若面上迟疑了几分，便又干脆错开了话头儿。
“茹若和嫡小姐昨日是一道儿出宫的么？该也不是。母亲该带着你去玉檀宫了，到底是被我的事情耽搁了。”
提及这个，陆茹若面上盈起了笑意。“才不会的。”说着，便从袖口里，拿出一方娟帕来。
碧色的帕子上金丝线刺绣兰花，姐妹金兰，君子如兰，意头是好的。只是那颗兰花绣得歪歪斜斜，针脚也不大齐整。玉昀笑了笑，“这倒像是嫡小姐亲手绣的。”
陆茹若点了点头：“今儿一早，便是长平侯府的嬷嬷送来的。还与母亲也留了话了，道是半月后老侯爷生辰，宸王殿下替老侯爷在昆山行宫庆生，让母亲也带我一道去。”
陆茹若说着，又翻开那枚娟帕，其中放着一支青玉的兰花簪，雕刻如画，十分精巧。
“嫂嫂说，我该回什么礼的好？”
“既是茹若的手帕交，我又怎好提议。茹若觉得呢？”玉昀拉着姑娘在暖榻上坐下，又将花窗再推开了些。梅花香味儿顿时借着冷风飘入小阁。
“我，我也想买支簪子与她。这般，才算是交换了。可我攒着的银钱不多，便怕她会不喜。”
“又怎么会？茹若尽了心意。嫡小姐自然会知道的。”当年文家小姐与她交换信礼，自然也有过思前恐后，怎么也觉着不妥的时候。可选来的粉色珊瑚小螃蟹发簪，十分稀贵，看着便也知道用极了心力。她很是喜欢，日日戴着过了小半年，方才舍得换了款样。
用心待人，同样用心的人自然会知晓。又何必太过在意身份高低。
看着眼前满脸踌躇的姑娘，玉昀只道，“我与翠玉轩老板娘相熟些，你若想，改日便一道去看看。”
陆茹若笑着：“可得有劳公主嫂嫂。”
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宋氏将将出来若水院，面上的笑意已然沉了下去。虽只是稍稍的表情变化，却也被宋萱看在眼里。
“姑母是怎么了？公主如今安好，到底是好事。”
宋氏这才再提起几分精神，对自家侄女温声道。“是好事。北乔也该要放心了。”
姑母脸色不好的原因，宋萱自也猜着了些许，“二爷晌午若真是忤逆了姑母，萱儿替他赔个不是。他许也是担心公主，有些心急了。”
宋氏轻轻哼笑了声。“还是萱儿贴心些。”
陆北乔素来孝顺，向今日早晨那般责问她欺瞒公主在宫中失踪之事，从未有过。他要入宫寻人，她本是不愿。人既是在妹妹手上不见的，她又怎好伤了妹妹的颜面。只是儿子是亲生的，这么大寒的天，就那么单薄一身衣物在院子里立着。到底看不下去，她这方叫人拿了章印来，让他自己拟帖去了。
方见着公主无恙，还与大姑娘谈笑，念起今早立在庭院里的儿子。宋氏心中便更有些隐隐不平罢了。
只是如此想着，却听萱儿提了一声。
“可一个女子，夜里喝了酒，还走错了地方。也不知道…”
宋氏不觉拧了拧眉。昨日她就在公主身旁的席间坐着，自知道公主出去的时候，目色迷离，双颊绯红，再远些的人许还以为是饮多了些酒，又夹杂旧疾之类，她却觉着并不是。被宋萱这么一提，宋氏方再恍惚了一阵，口中不觉也跟着念念道。
“那腕子上的伤，又怎似是个小婢子能掐出来的？”
宋萱小心瞧着姑母的神情，知道已是有所怀疑，方也不再往下说了。“姑母莫忧心了。忧心伤神。”
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玉昀在若水院中再修整了几日。每日不过看看闲书，临些字帖，作会儿小画。再去秦氏院子里探望将将病好的小人儿。
主母院子里又来了人传话，道是家主陆时行要出行往昆山行宫，与老侯爷祝寿。她身为嫡媳，便也得请与陆北乔一道。
若只是陪着陆北乔，玉昀称病不去也罢了。可念着大姑娘往日出宴不多，此回是要去会嫡小姐的，她便也唤嬷嬷去主母那儿回了话，道是正也预备着了。
这日下响，又想起早前答应过大姑娘的话，玉昀便领着大姑娘来了翠玉轩选簪子。
翠玉轩的老板娘姓叶，原在宫中司珍坊中当差，手活儿也得各宫娘娘喜欢。到了年岁出了宫，便嫁了位夫婿，一起经营起东街上的店面。来往客人多都是京中权贵，只因叶姑姑精通宫中款样。佩戴起来，往宫中参宴，便就添个脸面。
玉昀这两年多是叶姑姑这里的常客。她以往的头面太过华贵，出嫁来陆府后，多数都收了起来。便只好托叶姑姑，与她作些寻常人家用的。
小二见是玉昀来，忙笑着迎人去了二楼雅间。茶水也不敢擅自伺候，便去请了老板娘来。叶姑姑笑着进来，热闹寒暄了数句，便问起玉昀喝什么茶。
玉昀方笑道：“叶姑姑这里有什么茶？我也是带着大姑娘来，涂个新鲜的。”
叶姑姑自也知道，公主不是好说话，而是为人亲善。“今年的夏茶都久了，便不拿出来让公主见笑了。只彩云之南的普洱，配上两朵西子湖旁的白菊，才是新鲜。”
“叶姑姑越来越讲究了。云南和西湖都是好地方，又哪儿能不喝呢？”
叶姑姑方还有些担心公主眼光高，这么一听，便也放心了。又亲自侍奉茶水。
玉昀带着大姑娘品了品茶，方与叶姑姑要些新鲜款样的簪子来看。待叶姑姑出了门去，陆茹若方有些担心了。
“东街寸土寸金的，这般的地方，我平素都少来。簪子，会不会太贵了？”
玉昀宽慰道，“叶姑姑这儿虽有贵的，倒也有寻常人家用得起的。茹若只管看看便是。”
只话落之间，却听旁座的雅间也进来了人。翠玉轩多是女子来，旁边却听得是男子的声音。大姑娘说的没错，东街寸土寸金。即便是雅间，也不过是靠着窗台的小房，又隔着一张竹制的高屏风。是以男子的话，也听得十分清楚。
“老太爷近日玩起来钟罄，早前在翠玉轩见着好的，便想着领殿下来看看。他老人家是随太上皇打过仗的，又在侯府上养了这么些年，眼光自然高些。”
男子说着，似在打量对面的面色。“当然，殿下的眼光也是极高。若是这儿的看不上，我再领您去别处看看。”
这晃儿，对面屏风后开了窗。一阵风从窗外来，带着特别的气息，钻入鼻息。
那是浓重的药味，玉昀却觉着十分熟悉。可不必仔细回忆，令人养心殿那晚那种难堪的感觉又再袭来，脊背上便也似再起了一层细汗。
她太热了，用手扒着自己的衣襟，男人的手紧紧握着她的手腕，试图阻止。那掌心里凉，却也起了细汗，手上的力道时紧时轻，似也是极力与什么东西作着对抗。
“公主嫂嫂？”
“是怎么了？”
听大姑娘在旁唤她，玉昀方回神过来几分。手腕上的那道痕迹，却不自觉的疼了一下。
“只是，茶有些凉了。”她开口之间，屏风后亦是一声脆响。随之便是方才那男子起身来的声响。
“诶，碎碎平安，大吉大利。”
“殿下可有伤着？”
便听那一直沉着声息的人，终开口了一声。“无事。”
冷如钟罄的喉音，沉着些许沙哑。玉昀一时脸颊滚热。眼前自是自己那夜里散开中衣，被人捧在怀里，肩头重重一疼。却听他喘息不平，不甘愿地问了声，“你可还好么？”
那人也是道，“无事…”
第16章 （虫）
这会儿，玉昀已想寻个地方将自己埋进去。一旁大姑娘丝毫不知其中波澜，忙起身寻一旁的茶壶，添热水去。
回来的时候，大姑娘面上亦是一惊，“嫂嫂脸色怎么，怎么这么红了？”
“……只是有些热。”旁侧两扇竹屏风的小缝里，那人将将端起的茶水，也一时顿在半空。玄色衣袖，缃缣袖口，指节苍劲，捏着那白瓷茶碗，明显地紧了一紧。
