“劳烦兄长了。”他坐着马车过来，打算把自己的小娘子带回去。
高珏抱起人，跟两位长兄道别后，便转身离开。
桑枝醉得不甚清晰，楼延钧抓了她的手腕，她动弹不得，一边抱着自己的酒瓶不放手，一边张开嘴，呜一声，咬在了要抢走她东西的人的手上。
旁边的侍卫和楼知练看得皆是一惊。
楼延钧似无所觉。垂眸，桑枝湿漉漉的眼睫垂遮着，有晶莹漂亮的泪珠从眼角滑落下来，红润的唇瓣下贝齿咬得紧紧。
楼延钧收起了眼。任由人咬得狠，也只是把人往怀里更揽紧了一分。“整数一间屋子出来，备热水。”
庄子是楼府的产业。日常也有下人打扫。很快下人就整理了干净整洁的一间客房出来。
楼知练看着桑枝被楼延钧抱走，目光在桑枝身上停留了片刻，只不过楼延钧把人挡得严实，他也只能看见桑枝的头发而已。
作者有话说：
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第44章
通澈的房间, 焚香袅袅，瓶中枝叶消零。
桑枝在梦中，觉有股气力掌锢着自己, 动弹不得, 而后便是酸涩的流水一般的, 温热的汁水灌进嘴里。
桑枝被呛了几口，呛得眼泪都流了出来。她的睫毛如薄薄羽翼一样颤动，缓缓睁开，看见了自己最不想看见的人。
楼延钧沉着眼, 漆黑的眸压低了眼中所有的情绪。他给桑枝灌下了醒酒汤，宽大的手掌还禁锢着人小巧的下巴, 待最后一滴汤汁没入桑枝口中，指腹轻抚, 抹掉桑枝娇艳唇边的一滴水珠。
饱满的唇似是饱受摧残一般, 红艳欲滴。
楼延钧压下眼。
桑枝长睫颤动, 颤动，迷茫的眼逐渐清晰，少爷清冷的脸在他眼中逐渐清明完整。桑枝蓦地睁大瞳孔, 随后染上了红意，愤懑。
桑枝伸手，本是要拍开人的手掌, 然却因力气不足，软软耷在了人的手面上。
桑枝紧紧攥着，下巴被迫抬高，眼底水波流转, 喑哑说, “放开我。”
楼延钧没有松开, 冷淡问：“桑枝，你在胡闹什么？”
“一声不响就跟知婉跑出府来，没有通报，也没有告知云石一声，到了点也不知回来，你眼里可有楼府的规矩？”
楼延钧眸子沉凉，眼皮垂下，居高临下望着身下的人。
桑枝咬紧了唇，“让少爷见笑了，桑枝本就是个没有规矩的丫头，这么胡闹还真是丢了您的脸。”
“桑枝。”淡淡二字，威压尽现。
楼延钧薄唇冷冷抿成一条线。
警告之意不言而喻。
“楼府的规矩，不懂便去学。”
桑枝忍住了泛热的眼，咬紧了牙。
“……桑枝没规没矩，无爹无娘教养，野惯了性子，也学不起。让少爷失望了呢。”
桑枝生于水乡，无人教养。她只有爹爹，爹爹好酒嗜赌，从不归家，桑枝甚至不知道，为何逃债的时候，要把她给捎上，让她随着四处流浪，居无定所。桑枝自小就没有娘，她只有姨娘，好不容易有五姨娘，也像其他人疼弟弟一样疼爱她，爹爹却把她带走了。
流离失所，天地为家。
她本来就没有规矩。
所以才有那痴心妄想。
楼延钧蹙眉。“我不是要同你说这些。”
桑枝莞莞一笑：“桑枝也不是要同少爷说这些。”
桑枝挣脱开来，楼延钧皱眉松手。
桑枝扶着桌子边缘勉强站了起来。
她的身影削薄，趔趄要倒。
楼延钧抿唇站起，伸手要扶。
还未碰上，便见桑枝已经自己站稳了。手撑在桌上，如绿柳扶弱。
“要不……少爷您把我赶走吧……”桑枝听见自己从牙缝里说出的话，字字泣血，灼得她难受，灼得她恍惚。
似一种决心，又似只要这样便能解脱。
楼延钧清冷的面上闪过丝错愕。紧接着，是压低的厉声。“收回去，我当做没听见。”
桑枝回眸，勾唇戚戚一笑。
把那句“那我自己走”收了回去。
楼延钧扶住人了的腰，眸色沉厉得很，从后垂眸，低头，轻咬住人的脖颈。像是为猎物做标记一般，轻磨着，似尝到了点血腥味。才抬起眼，揽腰将人抱放在了桌上。
桑枝被迫高人一阶与人对视。
楼延钧的面冷，但眼底是灼灼的自己都未察觉的翳色。
半晌，“这次你擅自出来，我不会追究。那等话，你也不许再提。”
桑枝闭眼，不愿思索。
*
楼延钧第二日便带着人离开了庄子，回了楼府。甚至给桑枝配了随侍看守。
楼知婉在自家府里醒来，就被高珏告知了楼延钧不许她再去找桑枝的事。
楼知婉几乎要从床上跳起。
高珏安抚娘子：“娘子，就别操这心了，这是人家两口子的事，副相自能处理好这事。”
楼知婉：“处理？怎么处理？让公主欢欢喜喜嫁进来，把我们桑枝被排挤到一边？”
高珏摸摸鼻子。“这是皇上赐婚，谁也改不了，再说副相已经二十五六，已是该成婚的年纪……”
楼知婉：“呆木瓜，我看你也想娶媳妇了是吧，想要找别人了是吗！”
高珏：“娘子冤枉啊，我已经有了你。怎么会想其他人！”
楼知婉气呼呼被哄了一会，才消气。
*
桑枝缓了两日，被老夫人又唤去了一趟。
看着老人拭帕伤心的模样，桑枝心底到底有些不忍。
起初，桑枝确实是带着讨好的心思来为老夫人调养，抄经书。目的就是为了不让老夫人给楼延钧填塞其他人。但是随着相处，老夫人又确实待她慈善温和，桑枝渐渐地，似乎也能把人当成祖母一样。
是啊，何必为了这等事如此伤心肺？桑枝望着满是喜庆之色的楼府，苦涩一笑。
楼老夫人将桑枝的手放于手心，熨帖地拢住：“好孩儿，钧儿是死脑筋，他同他爹一样固执死板，但他心里有你，你就莫同他置气了。”
老夫人是熟悉自家孙儿的。这几日桑枝和孙儿的情况她也看在眼底，若是从前，她定劈头盖脸以桑枝问责。
但如今，她瞧着桑枝合心眼，两边都不愿责。
楼老夫人见桑枝未抵触，又道：“以后能好好过日子了吗？”
桑枝垂下眸，仰起脸，浅浅点头，道，“桑枝听老夫人的。”
老夫人满意了，拉着了的手说了些温贴话。
给老夫人调养的事不能半途而废。
停歇了几日，桑枝又开始找陈大夫了。只不过最近楼府太忙，水棠不能时时有闲，桑枝只好自己找陈大夫。
反正也在人来人往的游廊亭中，有过路的丫鬟小厮看着，且还有两个楼延钧安排的随侍跟在左右。
陈大夫只字不提楼府的事，两人约在走廊亭，只交流草药和老夫人的身体状况的事。
大抵是难得这种时候心才能静下，桑枝花在草药和与陈大夫交流的时间越来越多。
楼延钧回了府，寻人时，得到的不是桑枝在老夫人那，便是还未从陈大夫那回来。
楼延钧眉尖一蹙。
现在是什么时间，还能聊到彻夜不归不成？
楼延钧寻去，发现两人还在游廊亭中，面对而坐，桌上是草药箱和书册。
灯笼光浮照在地面，亭子里，旁听的下人和桑枝的笑靥上。
光线清淡温和，把人的眉眼照得明媚似水。
楼延钧走上前。
旁听的下人忙行礼，匆匆退下。
陈大夫也起身行了礼。
云石有眼色，上前同人说了几句，陈大夫看时辰果然晚了，收拾了药箱，和桑枝道别后，便离去了。
很快，刚才还热闹的亭子，已经空了一半。
只有桑枝还坐在原位。
楼延钧进来，她连眼皮都没有抬起。和陈大夫笑别后，便散散翻桌上的书册。
仿若没有察觉到楼延钧落在她身上的，沉沉微凉的视线。
云石在一边，紧张得自己的手心都在冒汗。小声提醒了句，“桑姑娘。”
桑枝才浅浅抬起眼，望向楼延钧，缓缓站起，笑。“瞧我，没有规矩，少爷来了都忘了请安。”
桑枝浅浅蹲身。“少爷万福。”
“……”
云石吓得傻了眼。
楼延钧则因桑枝这一声阴阳怪气的请安，黑了脸。拂袖而去。
云石是最难熬的。
哎呀了一声，跺了下脚，去追自家少爷。
*
六月。
公主出嫁的当晚，长安燃起了数盏红灯烛，为公主献福送行。
灯火通明一夜。
第二日，鼓瑟齐鸣，红妆十里。
凤冠霞帔，金罩仪杖，珠贝系车。
声势浩荡而辉宏。
巧桃和甜花是陪嫁宫女，她们对公主的这门亲事十分满意。忙里忙外，为公主添置红妆华冠。
太后欢喜的同时，也偷偷垂了泪。
身着龙袍的人，于城墙之上，远远注视，沉默不语。
出了宫墙，安映禾着着正红喜袍，发鬓珠钗凤花，一阵清风拂来，吹动人的盖头摇曳扑响。
忽地吹飞。
宫女们忙去追捡。
安映禾在摇曳的风中，曝晒的烈阳下，忽回首，她的视线遥遥便与宫城之上的人对视上。
那是一双昳丽的凤眸，已经望不出情绪。
稚气顽皮的人长大了，不会拽着她的衣角喊皇姐，不会哭鼻子说又被太傅罚了功课，不会赌气说不想当皇帝，不会撒娇说想吃她做的东西……
甚至，会亲手把她推出了身边。
宫女将盖头捡回来，念叨了一些吉祥话。重新给她盖上了盖头。
大公公：“起！”
盖头重新盖上的一刹那。
一滴泪，从那妆容华美的脸上滑落了下来。
*
夜幕逐渐深沉。
楼府热闹了一日。
桑枝与喜庆无关。
她本来以为自己能够不在意，即便那锣鼓吹到自己的面前，她也能置之一旁。
然而听到那鼓声喜乐，望到那红楼成，桑枝的心仍能像堪折的枝柳，被肆意地削折戳残。
高阁上。
桑枝禁不止扶柱干呕，泪如雨下。
她浑身止不住地发颤，手心里握着已经碎半的梅花簪。却恨自己迟迟扔不掉它。
“傻孩子。”桑枝听到了一声叹息，从那远方幽幽的红灯笼光下，桑枝看见了楼老夫人的面容。
慈祥可悲的。
楼老夫人眼底悲悯：“何苦啊？桑枝。”
桑枝扑进了老夫人怀里，难掩悲拗。如孩童般泣声而哭。
“傻孩子，你真傻……”
“老夫人，是不是所有付了真心的，都要这般痛苦？桑枝收回来不行吗，桑枝把心挖出来不行吗？不要喜欢了不行吗……老夫人，求您，救救桑枝……”
楼老夫人闭上眼，叹息，无声。满是褶皱的手，抚摸悲痛的人。
恍惚中，半生走来的众多身影，折叠重合，只剩耳旁青稚的哭声。
作者有话说：
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第45章
从高阁下来。
老夫人安顿了她歇息下。
桑枝第一次见到公主的模样, 是在第二天清晨。
她去同公主请安。
安映禾穿着一身正桃红色纹金描花的衣裳，眉如柳，眼如月, 华贵温和。
气质恬静而文雅。
是桑枝不曾见过的。
桑枝初眼见到, 才知自渐形秽这词, 也是适用于她自己。
似乎这么一看，公主和少爷才是相搭的，他们才是天造地设的一对。
桑枝垂下了眸。
她的脸色并不好，所以早起点缀了胭脂才过来。
公主两旁有两名侍女, 着着一样的浅茶色衣裳。一个锐利老练，一个灵泼机灵, 皆倨傲地抬着下巴，毫不掩饰视线地打量着桑枝。
桑枝只请安, 这是兰茴给她说的, 楼府的规矩。
她没有多留, 上座温雅端贵的人也没有留。
待桑枝俯身出去。
巧桃努了下嘴，“那便是驸马爷的通房，也不怎么样嘛？也不知道做那柔媚的样子给谁看。”
甜花咂舌：“竟只是个通房？生成这个模子, 真不是妖精转世吗？”
巧桃：“我看你已经被小狐狸给迷住了。没出息。”
安映禾蹙了下眉尖，轻喝声：“巧桃。”
巧桃抿了下嘴，没出声。
甜花：“嘻嘻但论尊贵高雅, 没有人能比得上我们公主……公主才是我们长京独一美的。”
巧桃难得赞同甜花。“就是。”
安映禾眼睫微垂下，捻起手帕点了点自己的唇边，脑中还有刚才那女子含水带怯的柔柔一眼。
还真是我见犹怜。
*
公主入府来。
桑枝的生活像是有变化，又像是毫无变化。
兰茴近些日常往桑枝处跑, 她快要被公主带过来那两个傲慢至极的丫头给气死了。
