与他何干？
我冷冷的一句令她惊诧：你，你莫非不打算嫁给王玙？
可你再耽搁下去，就真成老姑子了……
在大邺无论男女，大龄而不婚，便会被冠以不孝，不顺之名，人人皆可吐上一口唾沫，足叫你活着比死了更难受。
听闻此言，我心中毫无波澜，只淡淡回复：你倒是嫁了，又如何呢？
孰料，南锦绣在我床边坐下，双手绞着帕子，忽然便泪盈于睫。
他，他不与我同房。
谁？
我说袁扈，他不到我屋里睡，却终日与马夫厮混……
……
说罢，不等我反应过来，便伏在床边大声嚎啕，硬生生把我哭精神了。
许久，我捋清其中关窍后，不禁悚然心惊。
此事，你可有告诉南夫人？
她茫然抬头：回门时我和阿娘说了，她却怨我多事，还说袁扈早晚会知道我的好……
那早是多早，晚又是多晚呢？
对方闻言，本来迷茫的神色，变得更迷茫了。
南锦绣年龄尚小，性子单纯，或许这就是被陈家夫人一眼相中，并宁愿自降门庭也要娶回来的原因吧？
我望着外面忽闪的萤虫，忍不住喃喃自语：都说男子是女子的归宿，可事实真的如此么？
古往今来，女子的命属于父母，属于丈夫，属于儿子，却唯独不属于自己。
由生到死，连自由都不可得。
第二十七章
翌日。
我自觉身子大好了，便拿了串钱出门雇车，小路子早已使唤不动，我也不去讨他的没趣。
待出了门，却见街道破蔽，臭气熏天，马路旁，水洼边到处睡着衣衫褴褛的流民，多有面黄肌瘦的小童跪在路边，头插草标，衣不蔽体。
我一路看去，暗自心惊：老丈，这外面是怎么回事？
滁州，已经多年未有卖儿鬻女之事了！
车外，赶车的老人长长太息：据说胡羯攻我大邺，已经连下十城，这些人都是从北边逃命过来的。
胡羯？
是呀，据说那胡羯青发红眼，顿顿都要食人！
我生长于斯，平日耳边最多便是闺阁之事，这还是第一次听闻战事，只觉浑身发冷，只得拉下车帘，整个人蜷缩到角落里。
车马走走停停，终于到达牛尾巷。
进了屋子，只见大门洞开，一位少女在里面忙忙碌碌，我顿时心下狐疑，再走近几步，看到那转过来的熟悉面孔，心下顿时涌上巨大惊喜！
小梅？！
那的的确确是小梅！如假包换的小梅！
她见我来了，只抿着嘴笑，往常梳起的丫髻此番却散在两边，显得一张苹果脸有些苍白憔悴。
你怎么了？怎地不说话？
小梅见我伸手来捉她，连忙向后闪躲，却不意被我撩起了长发。
看到那长发下的光景，我顿时泪如泉涌！
她，已被人割掉了双耳！
第二十八章
小梅是为了保护我，自愿去了庾牧处做妾，又被他的悍妻嫉恨而施以酷刑。
至于她是如何回来的，我想王玙一定清楚。
我为曾对他不敬而悔恨，却也知道此事之后，我们之间的恩义已被消耗殆尽。
这一夜，我和小梅抵足而眠，她却在睡梦中不断发出痛苦的呻吟，我挑灯来看，却见她两耳不断流出脓水，已将雪白的枕巾都染成了黄红色。
第二天天不亮，我便带着她去城中的扁鹊堂看大夫，却被她一再扯住。
女郎不用治，或许过两天就好了呢。
你的耳朵再这么流脓，不多时就要聋了！我故意吓她：我可不要一个聋子做婢女！
她闻言，只怯怯地看着我。
大夫看过了耳朵，只说难治，开口便问我要金珠，我唯有将我娘留给我的金耳珰典了钱，暂时先抓了药来吃。
小梅吃了药便昏睡过去，趁她睡着，我连忙到附近的大街上转悠，想找点营生赚钱。
正走没多久，身后忽然有人拍我肩膀，回头一看，却是一张有点眼熟的面孔。
说眼熟，却又叫不出名字。
你是？
南家女郎，我与你同住牛尾巷，你记得否？
这女子圆圆眼，小山眉，说话处事十分爽利，让人心生好感。
我想了许久，才想起她便是我入住当日，被王家车队吓得平地摔跤的女郎。
交谈中得知，此女郎姓江，家中有一武将供职于王庭，因生计艰难，也同时开着一家菽饼店子。
和我寒暄后，她便挥手离去，看样子要赶着去做活。
我见状，连忙紧跟住她。
这位娘子，小女子有一不情之请……
我厚着脸皮向她求个活计，她虽有些惊讶，却也慨然应允。
一炷香后。
江娘子搬来一筐又一筐煮得滚烫的菽豆，倒在案板上教我操作。
我们做菽饼卖给庶人，一个饼只要一铸钱，你若一天能做上三百个，我便给你五十铸钱。
好！
我连忙应下来，洗净了双手开始干活。
这菽饼做起来并不难，只要将菽豆煮破，趁热压成小饼即可，只是菽豆分开时还很烫，双手很快便痛得钻心。
可为了筹措到更多的药钱，我唯有忍痛做下去。
深夜，别了江娘子回到宅子，我两枚掌心都已失去知觉，只能将手泡在冰凉的井水里稍作纾解。
小梅躲在窗后，只露出两只眼睛看我。
我连忙将铸钱掏出来给她看：今日挣了许多钱，明日便可以给你抓药了。
她不说话，面孔消失在阴影里。
第二十九章
自从遭了刈耳之刑，本来活泼爱笑的小梅性情渐渐阴郁，平日里为了遮挡伤口，总是披头散发，连院门都不愿出。
见她日益消瘦，我只得再次跑去扁鹊堂延医问药，可这次大夫看过之后，连钱都不收了。
小娘子耳内已有沉疴，滴灌之法无用，许至渐渐失聪。
我连忙紧紧拉住对方，小声哀求：大夫，可有他法？
大宅阴私，最是毁人。老人朝我叉手一礼：若要痊愈，女郎还得另延名医。
说罢，不待我挽留，便匆匆而走。
无法可想，我只得坐在昏暗的天井里发呆，直到一只温热的小手放在我肩上。
却是小梅拿来了一根细针，替我轻挑着手心的水泡，一边挑着，一边无声流泪。
哭什么，又不疼。
我给她擦了脸，又安慰道：大夫说你的耳朵就要好了，只要再吃上两副药……
然而，无论我说什么，她都只是默默摇头。
第二日，我便向江娘子借了车，打算先去向王玙道谢，再回来带走小梅。
滁州附近有几座大城，我决定先去陈郡，看在新媳妇南锦绣的份上，或可在袁家借住几日，无非多攒些银钱罢了。
于是，我向江娘子借了马车，一路笃笃行往王家别院。
如今我在江娘子这里，不但一日能做几百个菽饼，偶尔还要为她驾车，作为回报，她会给我多一些铸币，还夸我是滁州城最善御的女郎。
也因此，王家甲士见我从车辕上跳下来时，神情是惊诧的。
女郎所为何来？
我有些讪讪：我，我来谢王三郎，谢他救我婢女。
那甲士闻言，便打量我两眼，见我风尘仆仆，面色了然：女郎可是遇到了难处？
我听他这么说，忍不住脸颊发烫，胸腔中如有一把破鼓在狂擂，那甲士见我低头不语，便从怀中掏出一物，递到我面前。
我家郎主离开前嘱咐过我们，若再遇女郎，便将此物交还，想必可解燃眉之急。
我接过那锦囊，只看外观大小，便知是那日我在巴郡被夺走的金珠，心下顿时涌上一股莫名滋味。
既甘甜又苦涩。
既懊悔又茫然。
当下，忍不住口中嚅嚅：请问，王三郎去了何处？我想当面向他道谢。
那甲士闻言，面色浮起几分歉意：我家郎主有言，不过一命还一命，如此两不相欠，便没有再见面的必要了。
闻言，我愣了半晌，心下空落落的。
女郎，请回吧。
听他流露驱赶之意，我胸臆顿时涌上万分羞惭，忍不住以袖掩面，爬上车辕潦草而去。
谁知，那甲士目送我离开后，却是往不远处一辆银顶青檐马车外复命。
郎主，人已走了。
嗯。
许久不见贵人回应，那甲士正要离开，便听里面传来一道清雅弦音。
王丁，此事，你是如何看的？
名叫王丁的甲士若有所思，许久才斟酌着道：仆尝闻千金易得，真心难求。
南家女郎为求自由，轻抛生死，为一奴婢，可销百金，真乃情肝义胆，若为男子，必义士也！
你是说，我王玙还比不上她一个奴婢。
……小人多嘴了。
从王家别院离开后，我赶上马车，便匆匆回家找小梅。
打开锦囊才知道，里面的金珠不光一文不少，王玙还在其内留了一张绢，上面用墨笔写下了数个大城扁鹊之名，足以解我燃眉之急。
眼见小梅的病已不能再拖，我也只能将感激藏在心里，打算先将小梅带去治疗，之后再图回报。
可回了宅子，却找不见她踪影，问了左右邻居，只说往巷子深处去了。
我听了，半个心才放到了肚子里。
这几日立春，巷尾的椿树刚发了新芽，水焯过了最是鲜嫩，她定是打算偷偷摘上一些，回头烫了做羹给我吃。
待她做了羹，我再去江娘子那拿几个菽饼，这一天便算对付了……
正想得入神，身后忽然走过不少人，一个个神色惊恐，匆匆往深处去。
快看，前面有人吊死了！
真的？
唉，宁做太平犬，不做乱世人哪！
我并未多想，只慢慢缀在人群后面，快到巷尾了，却远远见到椿树枝上吊着一个鹅黄色身影，消瘦娇小，随风轻轻摇晃。
那鹅黄衣服，是我在她及笄时花了一百铸钱做的，连去年今年，也不过穿过两次而已。
我终于明白，为了不吓到我，小梅最终还是鼓起勇气，走出了那个院子。
只是，她再也不能随我归家了。
第三十章
料峭刚过，酷暑又至。
端午刚过，数量惊人的难民涌入滁州，民心惶惶不定，入夜后四野号哭，彻夜不休，令人汗毛直竖。
就连江娘子的菽饼，也从一铸钱升到了三十铸钱一个。
我听人说，圣人已经放弃了北地，带着皇妃皇子们逃往了南方，却不知会不会经过滁州。
偶尔路过王家别院，却见大门紧锁，庭院无声，似乎早已人去楼空。
这一日我来到铁铺，拿走了月前便定做的一把匕首，正在光下试那雪亮的刀锋，却听江娘子连声唤我，连忙收入刀鞘。
锦屏，你买这个，莫不是防身用？
是啊。
我勉强答了一声，便将小刀藏于袖中，却见江娘子面露犹疑：胡人一路向南攻来，为何你不与王家人一道走？
大概是见过王家马车，她一直认为我是王玙外室，闻言，我心底泛起一丝涟漪。
江娘子，莫非知道王家人去向？
她摇头：王谢二家与官家同气连枝，怕是要一同迁往南方，只将邺北抛于脑后。
锦屏若想知晓，可等外子回归，他官拜龙骧将军，正是护送过圣人一行的。
闻言，我连连行礼，谢她告知。
待回到自己的宅子，却见门口停着一辆马车，上面的灰衣小厮正朝我挥手。
女郎，我来接你回家了！
小路子？
这才想起，我在江娘子的菽饼铺子里讨生活，已有月余没有回家了。
见我盯着车下一道深长辙痕不语，他连忙表态：是夫人叫我来的。
圣人已迁往南方，郎主与夫人不日将行，定是要将女郎也一齐带走的。
此举虽不符合南夫人行止，却也合情合理。
可到了上车时，他却只让我坐在车头，自己戴上一个遮住了全脸的大斗笠，这才挥舞着鞭子哒哒哒往外赶。
行了一会，闻得耳边人声渐消，我放眼望去，只见两旁野地愈加荒芜，头顶是漆黑高远的深天，仿佛一张彻底撕开的贪婪巨口。
小路子，我们要去哪里？
对方满面堆笑：女郎莫慌，跟着小人走就是了。
往日里对我爱答不理的小厮，今日却如此讨好，未免有些怪异。
我频频回望，脊背发凉，忍不住出言试探：小路子，车上明明有四匹马，为何跑得这么慢？
……
小路子？
见我连连追问，他不耐烦道：许是马儿累了呢。
此时马车一路行驶，眼看就要出城，我忽然问他：你瞧，车上只有我们两个人，为何辙痕这么深？
趁他低头看向地面，我随即夺过他手中的马鞭，猛地将人从车上推了下去！
小路子反应不及倒挂于车，被一连拖行数十米，瞬间头血披面，人事不省！
说迟但快，我已跳到前方的一匹马儿身上，掏出怀中匕首砍断马绳。
几乎只在一瞬间，失控的马车中探出两颗怒目虬髯的头颅，朝我大声叱骂不止！
单瞧那服制与装束……
竟是巴郡府兵！
见身后车马嘶鸣，乱成一团，我连忙调转马头，一路策马逃往城内。
待天完全黑透，我将马儿放跑，自己则偷偷摸回江娘子的菽饼店里，躲在冰冷的灶下屏息凝神。
不远处，大街上火光冲天，杀声四起，铎铎刀兵声，桀桀狞笑声，妇人哭嚎声，又在一声惨叫后戛然而止。
深夜，愈发死寂。
空气中，却飘过愈发浓烈的焦糊味。
第三十一章
半梦半醒之际，我似乎来到了一处竹林。
