接着又听兰楫说：“王莹去接小娘子过来，该是要来了，奴给娘子梳妆梳妆，再换身衣裳吧。”
苏星回正对着铜镜，打量起里面女人的形容，恹恹瘦损，倦容愁眉的，连自己见了也生厌。
兰楫这就打了水来，服侍她洗脸拢髻，又拿来她在家燕居时候常穿的那条半新不旧的素花长裙给换上。
“怎么总穿这条？”苏星回打量着，眉头渐渐拧起。
兰楫以为是哪处穿戴不妥，查看了一遍，“裙子时时捡出来熏，许是香气太浓，闻着熏脑，娘子若是不舒服，奴再换了别的来。”
苏星回正要解释，外头传来了一阵脚步声，她忙摆手说不用了，搴起帷帘出来，没见着人影先听见少女轻灵的笑声。
“娘子，奴把小娘子接过来了。”
纤细苗条的少女笑嘻嘻地从帘儿下钻出来，手里牵着个说话脆生生的小姑娘，小姑娘圆头圆脑，一双水灵灵的杏眼跟苏星回模子里出来似的，嵌在如雪如玉的一张小脸上，再配着夹絮的红衫衣，活像画上下来的胖娃娃。
小姑娘才四五岁，头发都还生得短，浅浅扎起丫髻，和王莹说话时头上两根红缨摇来晃去，王莹按也按不住，甚是活泼好动。
第5章
“兰姐姐说娘子回来了，奴还不信呢。”王莹行了个礼，推了推身前动来动去不肯消停的小人，“小娘子快去呀，不是哭着要阿娘的吗。”
念奴歪着小脑袋，葡萄似的大眼睛打量起苏星回。
她是乳母婢女带大的，见到最多的人除了裴彦麟就只有两位兄长，和苏星回甚少亲近，如今又分离了一年，只怕更认不得人了。
苏星回心中倒出苦水，怕被女儿拒绝，被疏远，还是蹲下伸手道：“念奴，让娘看看你。”
不想小姑娘双眼迷茫了一瞬，竟是扑腾着小短腿撞进她怀里，胖乎乎的一双小手圈上她的脖子，软声叫着，“阿娘。”
苏星回震惊之余，心中的崎岖亦被这个孩子的一声阿娘熨平。
大抵这就是血脉相连，难以隔断吧。
她红着眼，把脸埋进小孩馨香的颈窝。
眼前的念奴生动可爱，怎么都和那个在掖庭宫里病得奄奄一息的孩子联系不上。
幸而，还来得及。
她欣慰地想着，抱起念奴，认真听着女儿轻声在耳边说的每句话。
才记事的小孩子总是好奇，有问不完的问题，兰楫怕小孩吵闹惹了她心烦，便说要抱回去歇着。
苏星回摇头，“留着吧。”
兰楫瞧着没有丝毫不耐，悄悄把王莹唤出去，“你走一趟，问饭菜备妥没有。”
王莹欢喜地应下来，提着裙子小跑出了园子。
司职的下人难得看到她高兴，个个都问府上莫非要进喜了，她白了两眼，没像平日里吊着眼回呛，只说：“做你们的事去吧。”
饭菜热腾腾出了锅，两个婢女抬着食案正往主院路上去，裴彦麟系着斗篷从书房里出来，步履匆忙，形色仓促，仍将婢女叫住，粗粗过目一遍，才挥手放了人。
斗篷上的缨带今日似乎分外难系，等他绑上，人也到了角门外头，侍从们侯了多时，纷纷叉手行礼。
厮儿扶他上马，裴粤递上马鞭，征询道：“要不奴去接小郎君回来？”
“不必，忽然叫人回来，王妃那里会起疑。你让府里下人都长着眼，别招她心烦，若是让我晓得——”他眼中情绪翻涌，没把话说下去。
裴粤心头一跳，一一应下，又留心问了句：“阿郎几时回？”
“宵禁前回。”
裴彦麟叮嘱了他几件事，回望住了十余年的宅邸，分明还是冷冰冰不像人能住的地方，却又好似哪里不同。
他疑心是不是自己操劳过度，才生出这不实际的妄念，遂摇着头，在侍从催促声中耸缰离开。
颠簸走了一夜，虽说风尘仆仆，浑身困乏，苏星回也没有要歇的意思。
她在前屋里坐了半晌，木然地望着门外，眼见着天色擦黑，庭阈吹来凉丝丝的风。
念奴玩累了在她怀里睡着了，兰楫小心抱进屋去安置，又和王莹几个铺好床，把汤婆子塞了两个。
张媪让她去歇着，她怔怔回神，“这不是还早，我坐会儿再去。”
一整日不见裴彦麟来，书房方向也不见灯火，偏她这里刚拨人回来，进进出出，忙里忙外，照得四壁通明。苏星回起身在窗前踟蹰张望，嘴上不说，脸上的神情张媪却都瞧在眼里。
“王莹，你来。”张媪招手唤着王莹。
王莹听她问起阿郎，见怪不怪道：“好几日才回也是常有的事，我是不懂，朝堂上究竟有什么要紧的大事，次次只绊住了我们阿郎不得脱身。”