女郎们身心感到舒适，对金遐交口称赞，不吝溢美之词。金遐闻言却笑说，她热情好客，全是出自对美人的真情实意。一众少女哪听过这种轻薄之词，就是最放浪的男子也甚少挂在嘴边，她们羞得满面通红，那些褒赞之声便渐渐低了下去。
艳阳高照，湖边雾光飘散，无波的水面倒映出岸上飘飘彩衣，成群结对的骏马络绎行来。
金遐起身道：“各位尽情玩耍，不必拘礼。我去招呼其他贵客，不能留下作陪，但公主府的婢女会听任吩咐。”
帷幄外马蹄清脆，红男绿女结伴而来，厮儿侍女待人接物，迎来送往。
身穿胡服的裕安公主正在接待几位国公府的诰命，金遐撇下侍从，有礼有节地向她们见礼，接受来自长辈的端量和不失身份的恭违。
“这位就是殿下的明珠宁平县主了吧。女大十八变，越变越好看。妾上回见到，县主还是总角孩童，公主抱在怀里，就跟玉雪捏成似的。”
说话的是尚书右仆射王雍的夫人，为人健谈，热衷于交游。夫人随口一夸，裕安眼里的笑意就难掩，“金遐，你和王娘子她们年纪相当，带她们过去玩吧。”
夫人乐得如此，将几个女儿引见给金遐，让自己的长子也从旁跟随。
金遐才安置下一群娇贵千金，又不知疲倦地领着少男少女赶到球场边。一场以击球手组成的马球赛即将举行，球场已经清退了闲杂人等。
金遐手牵王家最小的娘子，在赛事开场前，用一块糕点骗她，“小娘子，你尝尝这个吧。这是用龙肝凤髓做成，叫做龙凤糕。”
小姑娘咬了一口，其实就是糯米粉做的点心。金遐在她愣怔时，又给她一碗葛花饮。
二十余名击球手也在这时走上场地，分作两队，每个球手都头戴黑色幞头，脚蹬长靴，手持击球所用的画杖。他们年富力强，精神饱满，随着锣响，犹如离弦之箭，逐马击球。
两方人马胶着，各不相让，追逐着彩球，身姿矫健，意气飞扬。场边不时传来喝彩。
金遐站在帷幄之前，应接不暇。她的叫好声绝不亚于观赛的任何人。
人们只见这位容貌秀美的县主伫立一旁，粉面桃腮，拢起的交心髻上贴满了珠钿和金花。身上是紫色窄袖短襦，暗花纱帔斜搭在臂弯，两条长缨飘坠在襦裙边。她极目看向场上的追逐，一双金凤钗在粼粼光波中闪耀生辉。
王家郎君看呆了眼，失态的又被忽然转头的金遐收入眼底。
“你是王相公的长子吧？”金遐随口问道，“你叫什么名字？”
“县主，小臣王柽。”王柽连忙敛首垂目，又道，“臣见到您几次。”
“我不记得，可能是人太多了吧。”金遐还特地端详对方的长相，此人平平无奇，局促木讷，她没有印象也情有可原。
比赛还在进行中，她已经没有兴致，抬步绕过王柽。王柽紧跟着走了数步，才看清前方公主等人，皆是身份不凡的贵眷。
王柽不舍地停下脚步，抓了抓脑袋。
褚显真和苏星回一左一右站在公主身边。两人在来的途中不期而遇，结伴而至。公主周旋于众人，和她们交谈了一阵，也请她们入座用些茶点。
金遐来的正好，裕安索性就让她代为招呼，自己领着奴仆离去。
秋日热浪蓬蓬，蝉虫噪声起伏，闲散的男子们躲进浓荫遮蔽的亭阁觞酌，年轻女郎们纷纷跑到湖边戏水嬉闹。
金遐把褚显真等人送到帷幄中暂时休息，又问苏星回：“苏娘子要不要上场，这里就养着现成的马和驴。我可以叫他们牵来，任由娘子挑选。”
“我去周围逛逛，便不去了。”苏星回感谢她的贴心安排。
马球赛看似是公主一时兴起，其实是为了掩人耳目的名号。
苏星回背过身，和金遐出去。
女眷中发出轻声嘲讽，“她不敢上去，该不是挹斗扬箕，徒有虚名。什么宴春台名声大显，我看是多半是男人写诗作赋吹嘘的结果。”
褚显真今日是穿着胡服出行，显然也有捶丸的打算。她闻言冷笑，命人出去牵马。
她将革带收紧，起身对几位女眷热情相邀，“公主做东，我等也不好干坐在此，拂她盛意。不知诸位肯否赏脸，让褚某领教诸位娘子的风姿。”
褚显真之名如雷贯耳，女眷中无人不知。只是表面对她敬重有加，私下不屑一顾。
“褚娘子既然盛情相邀，我等便恭敬不如从命了。”见她主动邀请，众人正好也有此意，纷纷出去解马。
马球场背靠一座矮山，山脚下群阁环抱，廊腰缦回，曲径朱栏从中延伸而出，凿向山腰，劈出几座歇脚望景的凉亭。
途中翠茵环绕，清爽幽静，苏星回和金遐按原路折返，远远的，帷幄里传来青年举杯豪饮的声音。
她慨叹道：“山明水净，不愧是公主相中的福地。”
“炎夏来避暑倒还好，冬日我却不愿来。”金遐嫌天太热，要引苏星回去厢房里歇息。
日头正盛，二人从石头铺成的小径出来，堪堪走到球场边，一只彩毬骨碌碌滚到了脚边。
苏星回抬脚按住，骑着六色驳马的少年匆匆策来，赫然是侍中许宠的儿子许虔。